Глава 13

Фрейн Я увлёкся – и это ещё мягко сказано! Тот торопливый показушный поцелуй в её комнате был ничем, а вот тут я выложился на полную. Я взял всё, что хотел взять, хотя бы в тот миг, когда мне это официально дозволено. Адель слабо извивалась в моих руках, но это было похоже на борьбу с самой собой. Она то прижималась теснее, то вдруг вспоминала, что нам как бы нельзя, и пыталась отстраниться. Однако её губы говорили только о готовности продолжать. Возможно, против голоса разума, который сейчас вопил и в моей голове тоже. Служительница, которая наблюдала за нами, кажется, впала в ступор. Не знаю, какой по счёту из тех, что она провела, была наша церемония, но даже видавшей виды женщине стало неловко, и она отошла в сторону или отвернулась. Я почувствовал её движение. Мы с Адель не соединялись магически, но сейчас я чувствовал себя так, словно наша магия слилась воедино. Может быть, именно это ощущение и лишало нас остатков благоразумия. Осознал я это не сразу, а когда моя фиктивная жена вдруг пискнула, ахнула и рванулась из моих рук так, что я не сумел её удержать. – Что ты сделал?! – в её голосе прозвучало столько паники, что я мгновенно протрезвел. Окинул её недоуменным взглядом, и в голове стало окончательно и бесповоротно пусто. Ну потому что как в такой ситуации можно вообще о чём-то думать? Кровь отлила от мозга и бросилась… гхм… по известному всякому здоровому мужчине маршруту. Всё потому, что в этот самый миг Адель всеми силами пыталась удержать на себе остатки рассыпающегося в пыль платья. Оно сползало с неё, как подсыхающий на ветру песок, открывая… Ну, совсем всё. И это “всё” было настолько идеально, что я просто я стоял и моргал, чувствуя горячее онемение во всём теле. – Я ничего не делал! – Удивительно, как вообще мне на ум пришло хоть какое-то оправдание. Но я и правда не виноват! Наконец ко мне вернулась способность шевелиться, я быстро стащил с плеч свой длинный праздничный сюртук и накинул его на Адель ровно в тот миг, когда от её одежды совсем ничего не осталось. Запахнул полы, но краем глаза успел увидеть… В общем, сюжетов для жарких сновидений у меня теперь хоть отбавляй. – Это твои проделки, да?! Тебе надо было снова поставить меня в неловкое положение! – пыхтела Адель, кутаясь в слишком большую для неё накидку. – Ты… Какой же ты всё-таки! – Я не понимаю, как это случилось! К нам из соседней каморки вновь выглянула служительница, и её лицо изумлённо вытянулось. – В-вы… Что вы делаете?! – спросила она так, будто мы прямо посреди храма устроили страшное непотребство. Выглядело всё двусмысленно, согласен. Нарочно, как говорится, не придумаешь. – Ничего! – рыкнул я на неё. – Небольшие магические неполадки. Спасибо за помощь, мы уходим. – Всего доброго и… поздравляю. Документы, подтверждающие брак, можно будет забрать завтра здесь же… Она выдала стандартную речь и снова скрылась, а я, обхватив сопротивляющуюся Адель за плечи, потащил её к выходу. На ней, оказывается, остались туфли, и это навело меня на некоторую мысль, что виновато во всём случившемся заклинание шейры Клайн. Вот же… волшебница! Что это за странная побочка от её заклинания, о которой она забыла нас предупредить? Да и полтора часа ещё не прошло… – Свадьба с тобой не могла пройти иначе, – тихо ворчала Адель, садясь в экипаж. – Отвези меня в Доугард! Немедленно! Когда она устроилась на сиденье, полы сюртука разъехались в стороны, и её колени сверкнули в полумраке так, что я почти ослеп. Девушка быстро запахнулась и нахохлилась, взяв непокорную одежду под строгий контроль. Теперь главное – мне взять себя в руки и начать соображать трезво, чтобы понять, что случилось. Иначе Адель так и будет считать, что всё это подстроил я. А это, знаете ли, не самое лучшее начало супружеской жизни. * * *Адель М-да… Начало супружеской жизни – пусть и фиктивной – с Фрейном вышло неожиданным и ожидаемым одновременно. То есть я, конечно, предполагала, что в свадебной церемонии будет какой-то подвох, но чтобы такой… На такое моей фантазии, даже испорченной жизнью в прогрессивном земном мире, уже не хватило. И что самое главное, я совсем не понимала причину случившегося. Да, успела обвинить в этом Фрейна, но теперь, понемногу остывая, осознала, что даже для него это как-то слишком. Мы молчали довольно долго. Сначала смущённо, потом задумчиво. Я пыталась привести мысли в порядок, а тёмный мрачно глазел в окно, но наверняка почти ничего за ним не видел – так был сосредоточен. Наконец, словно почувствовав, что между нами что-то изменилось, он спросил: – Теперь ты можешь объяснить мне, что чувствовала, когда всё это началось? – Показалось, он с некоторой осторожностью перевёл на меня взгляд. Будто не хотел меня обидеть даже слабым намёком на нечто неприличное. Но его вопрос внезапно вогнал меня в ступор: да разве я вообще осознавала, что чувствовала в тот момент? Я целовалась вообще-то! С мужчиной, который меня, конечно, бесит, но от этого не становится менее привлекательным. – Не уверена, – передёрнула плечами и едва успела поймать полы сюртука, которые вновь решили разъехаться в стороны. Да что же это такое! – Хотя… Мне показалось, я что-то впитываю. И… знаешь, как будто сквозняк. Вот! Фрейн озадаченно поджал губы, будто моё откровение на самом деле ничего не прояснило. – Кстати, как твоя магия после пробуждения? Всё в порядке? – Да, всё успокоилось. Тёмный ещё немного помолчал. – Там, в пещере… когда я пришёл, что ты видела? Неожиданный поворот разговора! Казалось, мы уже закрыли эту тему, но раз он спрашивает снова, это неспроста. – Напоминаю, что по договору ты обязуешься рассказывать мне обо всём, что касается твоей магии и может быть важно, – с лёгкой улыбкой на губах добавил тёмный. – А если ты будешь нарушать договор, я буду взимать с тебя… пеню. На этом слове он прикусил губу, явно пытаясь сдержать смех. Смех! После всего, что произошло какие-то полчаса назад, он ещё способен веселиться? Я сижу тут голая под сюртуком, как горе-эксгибиционист в парке, а он издевается! – Какую ещё пеню? Ты рехнулся? – Это лучше, чем по каждому поводу бежать в суд, – вполне здраво рассудил Фрейн при всей бредовости ситуации. – Небольшой откуп – этого достаточно. – То есть я тебе ещё и приплачивать должна за всё, что ты посчитаешь нарушением договора? – Нет, деньги мне не нужны, как мы уже выяснили. Я готов брать пеню, например… – Его взгляд соскользнул вдоль моего тела. – Даже не думай! – Это сложно… – Фрейн! – Я постараюсь. Но мне дан мозг и кое-какой интеллект, так что совсем не думать я не могу. Извини. – Он с напускным сожалением качнул головой. – Так что давай всё-таки не нарушать. И быть честными друг с другом. Что ты видела в пещере? Пришлось смириться с необходимостью вернуться к тем событиям – не самым приятным для психики – и признать, что проще отделаться от Фрейна рассказом, чем терпеть его расспросы. – Я видела какую-то фигуру. Как будто человеческую. Огромную, – начала я перечислять. – Мне показалось, она хочет напасть, но до того, как ты пришёл, она даже с места не сдвинулась. От неё что-то исходило, какая-то воля, но я не поняла, чего она хотела. Всё очень резко исчезло после твоего появления. – Фигура была тёмной? – зачем-то уточнил Фрейн. – Нет, что за чушь? Она была… золотистой, что ли. Между бровей Хранителя промелькнула озадаченная складка. – Дело в том, что я тоже её видел. Но она состояла из тёмной магии. – Ты был там? Хотя чему я удивляюсь? Чтобы Фрейн Дерсиди и не сунул нос в то, что показалось ему подозрительным или непонятным? Да сейчас же! – Решил проверить на себе, так сказать. И сейчас мне кажется, что тот феномен не до конца изучен. Или изучен, но его результаты скрыты от простых обывателей. – Естественно, – хмыкнула я. – Иначе вход в эту пещеру не стали бы охранять. Логично? Да! Знал ли об этом Лаус? Вряд ли. Скорей всего, в своём непонимании, что такого необычного со мной могло случиться, он был совершенно искренним. – Я покопаюсь в архивах, что-то да узнаю, – подытожил Фрейн. – Подозреваю, что энергия, которая там обитает, способна принимать форму магии, с которой соприкасается, и что именно она как-то виновата в том, что сегодня случилось с твоим платьем. – То есть не криворукая модистка… – скептично уточнила я. – Поначалу я тоже подумал на неё, но… Нет. На этом мы снова замолчали. Признаться, рассуждения Фрейна слегка меня встревожили. Если до этого момента я просто приняла мысль, что некая сила, которая находилась в той пещере, некоторым образом воздействовала на меня и сумела пробудить мою магию, то теперь засомневалась: всё ли так очевидно? И что я вообще там “подцепила”? За разговором и размышлениями время в дороге до особняка дедушки пролетело незаметно. И если дворецкий ни капли не удивился нашему совместному с Фрейном появлению, то мой странный видок ошарашил его на несколько секунд точно. Но он был слишком опытен, чтобы пребывать в таком состоянии долго. – Шейра Вайтвинн… Шейр Дерсиди… – Он поочерёдно поклонился нам, когда мы вошли. – Я искренне вас поздравляю! Значит, слуг уже предупредили – наверняка и тут постарался мой новоиспечённый муж. Аппетитные ароматы, которые разносились по дому, подсказали, что к нашему приезду здесь готовились и впереди нас ожидает праздничный ужин. – Благодарю, – кивнула я дворецкому. – Шейр Дерсиди останется… на весь день? – осторожно уточнил тот. – И на ночь тоже, – бодро подтвердил тёмный. Мужчина, дежурно улыбнувшись, удалился: остальное его не касалось. Отделавшись от внимания дворецкого, я оставила Фрейна в гостиной, а сама отправилась наверх – приводить себя в порядок, жалея, что не могу просто забыть всё это наутро как страшный сон. * * *Фрейн На ночь мне выделили отдельную от Адель комнату, что было весьма досадно, но вполне закономерно. На иное я и не рассчитывал. Первое, что понял, когда все улеглись спать, – в Доугарде очень тихо. Он стоял ближе к окраине Триура, а мой дом – почти в самом центре, поэтому даже сквозь закрытые окна внутрь пробирался обычный уличный шум. А здесь лишь вечерний сонный щебет птиц и отдалённые звуки вроде лая собак. С тех пор как я покинул родительский дом, уже и отвык от такого умиротворения. Наверное, поэтому чуть не заснул, хоть и не планировал сегодня ложиться рано. Всё потому, что в Доугарде было огромное количество закрытых дверей, которые я просто должен был попытаться открыть. Где-то там, в недрах тайных архивов Ройера Вайтвинна, хранились все подробности их с Алендисом Меллераном проекта. Проекта, о котором все очень упорно молчали. Либо воспоминания были неприятные, либо лишняя болтовня попросту была опасна. А я, в конце концов, тёмный маг. Более того – Хранитель печатей. Сложно найти дверь, которая откажется передо мной открыться. Так что сегодня ночью я тихо и незаметно планировал прошерстить тайны шейра Вайтвинна. Желательно так, чтобы никто в доме не узнал, ведь, несмотря на все наши договоренности, надежды на то, что Адель расскажет обо всём сама, у меня не было. А так есть дополнительный шанс спровоцировать её на откровенность. Ну не пытать же! Рановато как-то для первого дня супружеской жизни. Поэтому я просто дождался, когда все огни в доме погаснут, и, накинув на себя пелену скрытности, вышел из комнаты. Под таким заклинанием пройди я прямо перед носом бдительного дворецкого – он меня и не заметит. Разве что почувствует смутное беспокойство. Есть такой побочный эффект у тёмной магии: она нагоняет на многих людей этакий суеверный ужас, даже если они понимают, что в этот самый миг никто не причинит им вреда. Да, именно поэтому моя прагматичная малышка Адель согласилась выйти за меня замуж. Но это не навсегда. Я планировал расправиться с её прагматизмом, но на это нужно время. С такими мыслями я вышел из дома на задний двор и направился к лаборатории, которая, если верить схеме из кадастрового архива, располагалась дальше по тропинке. Найти её оказалось несложно: напичканная всяческого рода заклинаниями дверь аж светилась в темноте – мимо не пройдёшь. А вот приближаться побоишься. Не в моём случае, конечно. Я ещё раз огляделся и, медленно ступая, на ходу попытался разгадать схему щита, наложенного не только на дверь, но и окна лаборатории. Хитро и… талантливо. Не зря шейр Вайтвинн в своё время – да и вообще – считался одним из сильнейших магов Наскаита. Постарался на славу. Я даже разглядел особые маяки, которые, когда придёт время, среагируют на некоторую магическую метку наследницы и дезактивируют защиту. Мои аплодисменты! Главное, аккуратно, как отмычкой, покопаться в этих “замках”, а потом вернуть всё на место. Я призвал блокирующую любые заклинания печать, направил её на дверь. Дело-то не слож… В этот самый миг где-то в стороне дома сработала сигнализация – даже сюда донеслась её силовая волна. Какого мрака?! Но, как будто этого было мало, с меня слетела маскировочная завеса и возвращаться назад не поспешила. Такого не должно было случиться, но оно случилось, и теперь я испытывал страшное недоумение. Да как так?! Делать невинный вид было поздно, отпираться наверняка бесполезно. Посадить меня не посадят, но ситуация наиглупейшая и в известной степени неловкая. Ещё можно было спрятаться, но я же не подросток, забравшийся в чужой сад за яблоками. Надо хранить лицо и готовить аргументы. Первым ко мне выскочил почему-то Орф. Я ожидал каких-нибудь сюрпризов от шейра Вайтвинна, которые он мог бы сюда натолкать в довесок к защите, но это был именно Страж. Как известно, тот, которого я когда-то призывал вот этими руками. А сейчас он встал в угрожающую стойку и, низко склонив обе головы, предупреждающе зарычал. – Ладно, ладно… предатель! Ничего я не сделал! Просто одним глазком хотел взглянуть. В следующий миг ко мне буквально из ниоткуда вывалилась Адель. Похоже, пёс притянул её за собой. В странностях такой телепортации тоже надо бы разобраться, но сейчас передо мной стояла задачка поважнее – успокоить разъярённую девушку. – Ты сегодня решил проштрафиться по полной. Да, Дерсиди? – гневно поправив волосы, выдала она. – Обманщик! Кольца, поцелуи… На самом деле за этим тебе нужно было попасть в дом дедушки? Чтобы хорошенько тут пошуршать? Вскрыть пару замков и подвести меня под нарушение условий завещания? – Да если бы я знал условия завещания! – Я скрестил руки на груди, твёрдо намереваясь обороняться. – Ты не считаешь нужным посвящать меня в важные вопросы, хоть мы это обсуждали. Из тебя всё нужно вытягивать клещами, а ведь я хочу помочь и разобраться. Что именно поручил тебе граф? Зачем он велел тебе встретиться с Алендисом Меллераном? Ведь ты сама должна понимать, что он что-то скрывает за этими заклинаниями! И это “что-то” опасно. Как минимум один человек уже пропал! В конце концов, для того, чтобы проникнуть сюда, мне не нужен был особый повод. – Но так гораздо удобнее. Под прикрытием брачной ночи! – продолжила злиться Адель. – Да брось! Никто и не понял бы, что я открыл какую-то там дверь! Если бы Ройер не оказался бы настолько хитромудрым, чтобы создать скрытые плетения, которые даже я не сразу увидел. – Я поняла – и этого достаточно! Орф! Куси его! – Адель взмахнула рукой. Пёс растерялся. Возможно, он и был не прочь хватануть меня за особо чувствительные места, но даже я не расслышал в приказе Адель кровожадной решимости. А уж он-то тем более. Поэтому не поторопился повиноваться, однако угрожающе рыкнул – для порядка. – Адель, прекрати. Давай поговорим спокойно. Чего от тебя хотел дед? Девушка немного сникла и задумчиво покусала губу. Видно же: рассказать ей хотелось, но застарелое недоверие ко мне было слишком крепким барьером. Такой не пропадает за пару дней. Наконец она вздохнула и качнула головой в сторону дома. – Пойдём. Не будем же стоять здесь. Я расскажу, но при одном условии! – Какое хочешь! – уверил я её. – Никому больше об этом ни слова! Она развернулась и пошла по тропинке обратно. Орф хмуро на меня глянул, и в какой-то миг мне показалось, что сейчас он поднимет заднюю лапу, чтобы буквально оросить меня своим презрением. Затем пёс встал и преданно потрусил за новой и чем-то гораздо более привлекательной, на его вкус, хозяйкой. – Да кому я вообще могу об этом рассказать? – В несколько шагов я догнал Адель. – Ты так говоришь, будто я встану на городской площади и… – Да кто тебя знает! – перебила меня девушка. – У тебя вон знакомых… Родственников куча, Хаймель, бывшая жена… На этом она осеклась, а её щёки заметно порозовели. Так-так-та-ак… Значит, всё это время она старательно делала вид, что до моего прошлого брака ей нет никакого дела. Но дело таки было! Я сдержал улыбку. – С бывшей женой я не общался почти три года после развода. А женился, только чтобы от меня отстали мои родственники, её родственники и все, кому наш брак казался жутко удачной затеей. – Мне всё равно, что там у вас было, – фыркнула Адель. – Избавь меня от подробностей! Я снова подавил в себе желание разулыбаться и даже немного пропустил её вперёд, чтобы незаметно придать лицу как можно более хладнокровное выражение. Я просто констатирую факты – и всё. Это нормально. Она просто немного ревнует – это обнадёживает. В слегка напряжённом молчании мы вернулись к дому, но внутрь не пошли. Адель присела на скамейку в тени плетёной, густо увитой плющом арки, а я просто опустился рядом. – Так что было в завещании Ройера? – напомнил осторожно. – В самом завещании – ничего, – Адель пожала плечами. – Просто несколько условий для получения наследства. И письмо. – Она покосилась на меня, будто ожидала увидеть какую-то особую реакцию. Я остался невозмутим. – В письме он попросил меня найти некий артефакт, который они однажды разработали вместе с Алендисом Меллераном. Позже его решено было уничтожить, потому что исследования сочли опасными, однако дедушка считает, что часть устройства уцелела и кто-то сохранил её, чтобы потом восстановить артефакт полностью. – Что это за артефакт? – Я не знаю. Странное дело. Неужели граф Вайтвинн на старости лет выжил из ума? – Тогда как ты должна его найти? Адель закатила глаза, немного помучилась очередным приступом сомнений и наконец вынула из-под ворота сорочки тот самый медальон, на который я уже неоднократно обращал внимание раньше. – Вот! Он должен будет указать мне, если артефакт окажется поблизости. Я почувствовал себя мальчишкой, который вообще ничего не умеет, хоть и считает свои магические навыки выдающимися. Совершенно зря. Честно говоря, Ройер Вайтвинн всегда выглядел так, что у всех, кто оказывался поблизости, мгновенно начинала снижаться самооценка. А вот такими выкрутасами он буквально уничтожал любые чужие достижения. Сначала защита, которая на раз подловила такого опытного безопасника, как я. Теперь устройство, некоторым образом настроенное на что-то, что может быть спрятано вообще где угодно! А если вспомнить про некий артефакт… что там вообще может быть? – Можно взглянуть? – Я протянул руку к кулону, но сразу отдёрнул, потому что из него на меня вылетело какое-то светящееся существо. Определённой формы оно не имело, зато верещало – тихо, но так раздражающе, что немедленно захотелось его прихлопнуть. Вначале оно напало на меня, а затем явно повернулось к Адель и отругало её тоже. Видимо, за то, что та всё мне разболтала. – Блик, прекрати! – отмахнулась от него девушка. – Блик? – ошалело переспросил я. – Оно разумно? – Вроде как. – Адель развела руками. – Я не понимаю, какова природа этого существа, но оно точно соображает. Наверное, из чистого любопытства я быстро качнулся вперёд и поймал Блика в кулак. Некоторое время светящийся шарик сидел смирно, а затем взял и просто… прожёг мне руку. Не в буквальном смысле, конечно! Однако в том месте, где он вырвался на свободу, моя кожа ещё некоторое время светилась. Тёмные барьеры на этого подлеца не действовали! – Ой! – Адель прижала ладонь к губам. – Тебе не больно? – Вроде нет. Но приятного мало, – внимательно осматривая место свечения, ответил я. Тем временем сияющий беспредельщик снова спрятался в медальоне. – Я тут подумал… Ты когда-нибудь размышляла над тем, какова реальная магическая специализация твоего дедушки? – Да как-то не было повода. Он вообще никогда не посвящал меня в свои дела. – А я вот сейчас подозреваю, что в личном деле указано совсем не то, что было в действительности. – Я сжал и разжал кулак. Кожу припекало. – Ты вообще в курсе, что тёмную магию не может одолеть никакая другая, кроме королевской и магии Преобразователей? Есть ещё крайне редкие частные случаи, но это вообще не в счёт. Адель стрельнула на меня паническим взглядом. – Думала, она неуязвима. – Так считается. Преобразователей очень мало. А в последнее время я не слышал, чтобы в Академии удавалось воспитать хоть одного нового. – Считаешь, дедушка был Преобразователем? – Скорей всего. – И что это значит? – Это значит, крошка, что ты очень крепко влипла. А так как я теперь твой муж – пусть и фиктивный, – то влип тоже. Значит, мы будем искать тот артефакт вместе. Полагаю, Ройер подозревал кого-то из Князей. – Именно, – совсем уж обречённо кивнула Адель. – Прекрасно. Хотел сообщить тебе позже, но скажу сейчас: я еду на практику в составе кураторской группы. Так что не вздумай лезть в какие-то заварушки без моего ведома.