Глава 3

– Хороший пёсик, – ласково проговорила я, сделав один шажок назад. Моё ошеломительное ускорение никаким образом Стража не взволновало, он продолжил такое же неспешное наступление на меня и в итоге всё-таки загнал в угол. Оттуда по стеночке я начала отступать в другое место, но ровно до тех пор, пока в юбку мне не ткнулись обе его морды. Я всхлипнула, подавив визг: вдруг он не любит громких звуков и сочтёт мой ор за угрозу? Пёс шумно меня обнюхал, да ещё и с таким удовольствием, будто я трюфель. Ну точно – жрать начнёт! Только выберет место повкуснее. Исследование продолжалось мучительно долго, я успела, кажется, наполовину срастись со стеной, прежде чем чешуйчатый хвост Стража дёрнулся в сторону, затем в другую и неуверенно закачался туда-сюда. Лишь после этого обыск моей юбки прекратился. – Поразительно! – выдохнул Ансель. Я тоже выдохнула, но снова шевелиться пока не рискнула. – А он точно охранник? – скептически уточнил Дерик, будто то, что меня не съели на обед, даже несколько его разочаровало. – Честно говоря, после обновления защитной системы попыток ограбления здесь не было. Я даже и не знаю, – теперь озадаченность послышалась и в голосе управляющего. – Наверное, действительно что-то не так. Он окинул Стража придирчивым взглядом, словно заподозрил, что у него мог разрядиться аккумулятор. Но приблизиться всё же не решился. А вот чего так? – Вообще-то меня едва не слопали! – возмутилась я, всё ещё прижатая к стене близостью пса-броненосца, который хоть и передумал рвать меня на части, но отступать не торопился. – Надо узнать у Хранителя, нормально ли это… – продолжил рассуждать Дерик. – Вдруг он бракованный? – Эй! – Я вперилась в него гневным взглядом, но душеприказчик, конечно, не почувствовал, что в его лбу пытаются прожечь дыру. Функциональность Стража волновала его сейчас гораздо больше моего душевного равновесия. – Простите, шерина, но это действительно странно, – попытался объяснить Ансель. – Он даже не зарычал! – Может, это бета-версия! – предположила я, плеснув в тон побольше сарказма. Псу такая характеристика, похоже, не понравилась. Он, наверное, считал себя очень даже полноценным, а не “бета”. Поэтому недовольно заурчал, а затем одна из его голов чихнула и забрызгала мне юбку какой-то темноватой слизью. – Будь здоров, – машинально выдала я, радуясь, что слюна у него хотя бы не кислотная. Одежду мне не было жаль, а вот себя – немного. Страж – или их считать за двоих? – удивлённо на меня посмотрел, а затем сел. Я снова попыталась пройти мимо – и вот тогда-то он наконец зарычал. Не злобно, скорее предупреждающе. Мол, стой на месте, кожаная, иначе пожалеешь. В два голоса это звучало в два раза страшнее, поэтому мне пришлось вернуться. Похоже, я тут и останусь. На веки вечные. – Всё-таки не бракованный, – сделал вывод Дерик. – Пс, шерина! – тихо окликнул меня управляющий. – Отвлеките его, я нажму тревожную кнопку, чтобы нас поскорее выпустили. Какой прекрасный план, надёжный, как Всемагический банк Наскаита! – Вам меня совсем не жалко, да? – ответила я, не сводя с пса взгляда, но всё-таки тихо свистнула: – Шарик! Рекс! Пушок! Как тебя там зовут? Не нравлюсь я тебе, да? – Пёс что-то проворчал на своём, собачьем. – Не волнуйся, ты мне тоже не нравишься. Обе головы Стража синхронно склонились набок, прислушиваясь к звуку моего голоса. Тем временем Ансель проскочил обратно к столу и всё-таки дотянулся до кнопки, прежде чем Страж повернулся к нему и угрожающе рыкнул. Мужчина рыбкой метнулся обратно и замер с таким видом, будто ничего и не делал. – Теперь только ждать. Но ожидание затягивалось. Через некоторое время ситуация стала выглядеть почти нормальной. Мужчины немного осмелели и принялись тихонько переговариваться, интересуясь здоровьем родственников друг друга. Будто ничего необычного в этой комнате вовсе не происходило. Я тоже вспомнила родственников и подумала, что зря не осталась дома. Во второй раз Наскаит принял меня совсем уж недружелюбно. Даже обидно как-то. Футляр с осколком внутри так и продолжил лежать на столе – сейчас его точно никто не тронет. То и дело я возвращалась к нему взглядом, пытаясь понять, что стало спусковым крючком для активации защитной системы. Ведь всё было спокойно, я ни к чему не прикасалась, как мне и сказали… Скоро у меня начали уставать ноги. – Ничего, нас вот-вот освободят! – в очередной раз вздохнул Ансель. И ровно в тот миг, когда он смолк, с другой стороны двери послышались шаги, шевеление, а затем голоса. У меня отлегло разом ото всех сжавшихся в комок частей тела. – Наконец-то! – выдохнул Дерик. – Вот видите, Адель, всё замечательно! Это просто недоразумение. Сейчас мы всё выясним. Он погрозил пальцем в пространство. Сложные узоры на двери холодно засветились, всё вокруг озарилось синеватым сиянием, а затем замок щёлкнул, и створки разошлись в стороны. Страж сразу встал и вытянулся по стойке смирно, как солдат, готовый встречать генерала. Ансель и Дерек отошли, пропуская прибывших внутрь. Словно из криокамеры, все в клубах дыма, в приёмную ступили несколько мужчин. Во главе их шёл, видимо, лично сам Хранитель, о котором сегодня я уже не раз слышала, – другими словами, виновник всего этого безобразия. Хотелось спросить, есть ли у него часы, чтобы отслеживать время. Кажется, мы просидели взаперти больше часа! – Что здесь произошло? – был первый его вопрос. Наконец свет вокруг стал нормальным, и я смогла разглядеть лица. Все претензии, которые собиралась высказать, сразу растворились в голове, а язык и вовсе как будто отсох. Я прищурилась, хоть и не страдала близорукостью, но нет, зрение меня не обмануло. Эти породистые, хищные черты я много раз пыталась прогнать из памяти, но снились они мне добрые полгода после того, как меня попросили из Наскаита. Фрейн Дерсиди – мой несостоявшийся муж. Это точно он! Только его чёрные волосы за четыре года значительно отросли и теперь были заплетены в небрежную косу. Он заматерел, раздался в плечах и вообще выглядел так, что хоть в экспозиции выставляй. Взгляд его тёмно-зелёных глаз цепко прошёлся по лицам мужчин и метнулся ко мне, но задержался лишь немногим дольше, чем на остальных. Если я думала, что он как-то выдаст удивление от встречи со мной, то ошиблась. Чёрта с два, как говорится! Даже бровью не повёл. Да неужели не узнал? Или у него паралич лицевых мышц? Второй вариант показался мне более привлекательным, потому что первый откровенно уязвлял. Вот так – без разбега и прямо по самолюбию. И пока я ломала голову над этой шарадой, Хранитель окликнул Стража: – Орф! Фу! Оставь шерину в покое. Тембр его голоса заставил все расслабившиеся было органы вновь вернуться в скукоженное состояние. Пёс посмотрел на меня, словно хотел убедиться, что речь точно идёт обо мне, но с места не сдвинулся. Более того, когда я попыталась отойти, он преградил мне дорогу. Этого, кажется, вообще никто не ожидал. – Что вы натворили, раз он так к вам прилип? – Хранитель прищурился. Его внимание вновь сосредоточилось на мне. – Может, я собеседник интересный, – ответила я, чувствуя, как начинаю злиться. На этот раз губы Фрейна – нет, это точно был он! – дрогнули в едва заметной улыбке. – Не терпится в этом убедиться, – его тон стал вкрадчивым. – Встаньте в очередь. – Я попыталась прислониться к стене как можно более непринуждённо, хоть в моём положении это было трудно. – За ним. Указала взглядом на Орфа. – Мы ничего не делали, честное слово, шейр Дерсиди! – смело вступился за меня Дерик. – Шерина Вайтвинн просто приехала взглянуть на особо ценную часть наследства, которое ей оставил родственник. Мы разговаривали, обсуждали, и вдруг случилось это! Думаю, вам стоит проверить надёжность заклинаний. Что-то в связке не так. – С этим мы разберёмся. Фрейн кивком указал на одного из своих спутников. Те уже обходили приёмную, вооружённые какими-то устройствами, – видимо, снимали некоторые данные для анализа. Приборы переливались магическим светом и испускали полупрозрачный дымок. – Думаю, в присутствии Стража нет никакой необходимости, – добавил Ансель, любовно прижимая к груди футляр с осколком. Затем он снова активировал ячейку и спрятал сокровище туда, после чего ящичек вернулся на своё место в хранилище. Мне стало немного спокойнее. – Орф! – повторил Фрейн, наконец отведя от меня пристальный взгляд. – Домой! О, да у него ещё и дом есть? Не хотела бы я оказаться у него в гостях! – Знаете, у меня возникают сомнения в компетентности ваших органов! – заметила скептично. – Какими бы они ни были. – С моими органами всё в порядке, – машинально ответил Фрейн и добавил: – Как бы это ни звучало. А вот с тьмой в этом помещении точно что-то не так. Я сам призывал Орфа, и он должен меня слушаться. С этими словами Фрейн скинул свой пафосный длинный сюртук, полы которого доходили ему почти до пят, бросил его на спинку стула и принялся закатывать рукава белоснежной рубашки. – В рукопашную пойдёте? – уточнила я, оценив настроение Стража, который, судя по выражению морд, явно был не согласен с тем, что Хранителю он что-то задолжал. – Почти. – Фрейн подмигнул мне. Подмигнул! Мне! Значит, узнал, гад! Тогда зачем делает вид, что мы видим друг друга впервые? Тем временем Хранитель поднял оба предплечья – я на пару секунд залипла на чётко очерченных линиях его напряжённых мышц. Кр-расота! Ещё не хватало пялиться на него, словно выпускнице монастырской школы. Но, справедливости ради, взглянуть там и правда было на что, помимо прекрасной физической формы. На внутренней стороне рук Фрейна виднелись две симметричные татуировки, которые вместе образовывали узор, чем-то напоминающий мандалу. Раньше их точно не было. Значит, он за это время прошёл немалый апгрейд! Что-то тихо шепнув, Фрейн сомкнул руки, и в воздухе вспыхнула образованная из двух половин печать. – Изгоняю, – прозвучало в полнейшей тишине. Но, видимо, день сегодня был такой, что всё шло не по плану… И не только у меня. Поначалу воздух разошёлся, как треснувшее надвое покрывало, из прорехи полилась тьма, будто до этого её здесь было недостаточно. По ногам повеяло холодом. Орфа начало медленно и неотвратимо затягивать внутрь, но он явно был не согласен с таким поворотом событий и, чтобы удержаться, заскрёб лапами по полу. Мне даже стало его жалко. Что за жизнь такая? Приказали – явись, передумали – уходи. – Постойте! – неизвестно зачем возмутилась я. Как будто это что-то изменит. – Назад! – рявкнул Хранитель. Печать стала ярче, вспыхнула, и с тихим хлопком по приёмной прокатилась сильнейшая ударная волна. Всё загрохотало, будто кто-то встряхнул камни в жестяном ведре. Я прижала ладони к ушам, зажмурилась, меня припечатало к стене чем-то тяжёлым. Потом оно от меня отвалилось, я потеряла равновесие и рухнула вперёд, но, к счастью, на что-то мягкое. В ушах зазвенело. Секунд десять вокруг царила поражённая тишина, а затем началась возня, послышались вздохи и тихие ругательства. – Что это было? – вопросил кто-то. Я подняла голову, когда почувствовала под собой весьма активное шевеление. Открыла глаза и столкнулась взглядом с Фрейном, на котором, как оказалось, так удобно расположилась. Если бы не он, то отшибла бы себе всё что можно. – Ну здравствуй, Адель, – наконец произнёс он вкрадчиво, и на талию мне опустились его тяжёлые, возмутительно горячие ладони. Руки, значит, распускаем! Ну-ну… На какую-то долю секунды мне показалось, что этих четырёх лет, что мы не виделись, не было. Меня потянуло в какой-то тёплый омут, но я сразу себя одёрнула. Упёрлась обеими руками в грудь Фрейна, а коленом – ну, куда пришлось. А судя по тому, как перекосило его лицо, случайно ткнула в опасной близости от стратегически важных мест. Ладно, признаюсь: это было не совсем случайно. Фрейн ещё попытался меня удержать, но я оказалась проворнее. Встала и невозмутимо разгладила юбку. – Кажется, за время жизни в другом мире ты стала немного тяжелее, – отметил тёмный, садясь. Но, натолкнувшись на мой гневный взгляд, добавил: – Будем считать, что это жизненный опыт. – А я не сразу тебя узнала за толстым слоем самодовольства, – парировала я и отвернулась. – Ого! Что это? Все, кто уже успел встать с пола и выбраться из-под опрокинутой мебели, огляделись. Буквально всё вокруг оказалось заляпано тёмными смоляными пятнами, и эта непонятная жижа теперь медленно стекала вниз, оставляя за собой живописные дорожки неописуемого цвета. Каким-то чудом на мне не оказалось ни пятнышка, зато Фрейн был уделан так, будто на пару дней уснул под деревом, густо населённым птицами. – Это концентрат тёмной магии, – пояснил он, оглядывая свой безнадёжно испорченный сюртук. – Конденсируясь, он приобретает такую неприглядную форму. – Тёмная магия? – переспросила я. – Если тебя наполняет именно эта гадость, твой характер становится объяснимым. Мужчины перестали охорашиваться и с молчаливым удивлением на нас уставились. – Это можно будет как-нибудь… отмыть? – печально уточнил Ансель. – Конечно, мои парни всё нейтрализуют. Но реакция произошла очень странная. – Фрейн не рискнул снова надеть сюртук и просто повесил его на сгиб локтя. – Как будто кто-то заложил здесь магическую ловушку. – Что это значит? – нахмурился управляющий. – Что-то вроде большого средоточия тёмной магии, – принялся пояснять Хранитель. – Заряд, который сработал в определённое время и запутал систему безопасности. Правда, в этом случае я не понимаю смысла такой шутки. Вас же не пытались ограбить? – Тут никого не было, кроме нас, – вставил Дерик. – Но вы же всё выясните? – Ансель уставился на Фрейна с надеждой. Можно представить, какие репутационные потери понесёт банк, когда о случившемся узнает общественность. – Естественно, – Хранитель уверенно кивнул. – Для начала мы отыщем первоисточник всплеска. А для уточнения деталей я соберу показания о случившемся со всех присутствующих. Он перевёл на меня кровожадный взгляд, будто только и ждал повода. И пока его помощники ходили по приёмной и собирали “конденсат” тёмной магии с помощью других специальных устройств, Фрейн лично и очень пристрастно опросил управляющего, а за ним душеприказчика. Меня он, видимо, оставил на закуску. Перепуганный происшествием Ансель велел принести мне чаю и самых вкусных конфет, так что время в ожидании экзекуции от Хранителя я проводила вполне приятно. Ровно до того момента, пока ко мне не обратился пытливый взгляд его тёмно-зелёных глаз. Какой всё-таки колдовской цвет… Последняя конфета встала в горле комом. Как бы я ни бравировала, а объективно он может раздавить меня в лепёшку, если захочет. Другое дело, у него для этого нет совершенно никаких причин. Но одна только мысль о нынешнем могуществе Фрейна Дерсиди вызывала у меня нервный зуд в районе копчика. – Ну что ж. – Он лишь мельком взглянул на меня, когда я села напротив в весьма удобное кожаное кресло. – Душеприказчик Ройера Вайтвинна – Дерик Крофт – сказал, что теперь к тебе нужно обращаться исключительно “шерина Вайтвинн”? Фрейн сделал какую-то пометку в бумагах. Взгляд предполагался суровый, но вышел скорее любопытствующий, словно тёмный пытался понять, что же я теперь за зверь такой и с чем меня можно есть. – Очень верно подмечено, – я скупо улыбнулась, – но для вас персонально… “Многоуважаемая”. Дерсиди вскинул брови и от изумления даже откинулся на спинку стула, будто ему было лучше меня видно. – Кажется, мы слишком хорошо знакомы для подобных условностей. – Он перевернул самопишущее перо и постучал им по совершенно чистому листку. – Помню, однажды ты даже назвала меня “козлом”, “сволочью” и ещё каким-то словом на букву “м”. Кстати, до сих пор не знаю, что это за существо. Я поборола в себе желание ответить “погугли” и снисходительно покачала головой. – Оно не отличается высоким интеллектом – это всё, что вам нужно знать, шейр Дерсиди. – Я помолчала, наблюдая, как по красивым губам Фрейна растекается ехидная улыбка. – Однажды я поняла, что знаю вас слишком плохо для того, чтобы переходить к фамильярному обращению. Поэтому отныне только на “вы”. – Ауч! – Тёмный пальцем оттянул ворот рубашки, будто ему стало жарко. – Кусаешься так же, как и раньше. Похоже, рекомендации душеприказчика относительно меня он был намерен проигнорировать. Никакой тебе “шерины” и уж тем более “многоуважаемой”. – Я ещё и словарный запас расширила, – ответила я, храня на губах такую милую улыбку, что ей позавидовал бы и ангел. – Впрочем, перейдём к делу. Я ничего не видела, подозрительных лиц поблизости не замечала, что случилось, не поняла. К осколку или чужому имуществу даже не прикасалась. Всё? – Адель… – Фрейн вздохнул. Выражение его лица стало удивительно серьёзным, но мне он предъявить явно ничего не мог, поэтому просто пытался тянуть время. – Если это всё, тогда всего доброго, шейр Дерсиди. Успешной вам уборки и службы на благо королевства. – Адель, ты понимаешь, что сейчас тебе нужна дополнительная защита? – тёмный слегка повысил голос. – То, что случилось, выглядит очень скверно. – Вот только давайте без показной заботы, господин Хранитель. Уверена, она не входит в список ваших должностных обязанностей. – Я встала и, сунув сумочку под мышку, направилась к двери. Фрейн не стал меня останавливать. Казалось, я раскалилась, как процессор, вынужденный решать миллион задач одновременно. В этом неудобном платье с длинной тяжёлой юбкой мне внезапно стало очень жарко, даже душно. Но, как истинная леди, я пыталась сохранить лицо даже в такой патовой ситуации. Сотню раз представляла, как мы с Фрейном однажды снова встретимся – и тогда я буду невозмутима и холодна. Внешне, может, так и казалось, но внутри меня всё клокотало, как в скороварке, – того и гляди рванёт. Стараясь держать осанку, я вышла из приёмной в сопровождении Дерика и Анселя, а тёмные остались внутри – устранять последствия неправильной работы своей охранной системы. – Я глубоко извиняюсь, что ваш визит в наш банк был омрачён таким неприятным происшествием. – Проводив нас до двери, управляющий мягко взял меня за руку и прикоснулся к тыльной стороне ладони губами. – Уверен, в следующий раз всё пройдёт идеально. – Что вы, я совершенно не держу зла! Вы в этом не виноваты! Мужчины умилённо переглянулись. – После оформления всех необходимых документов мы заедем снова, – упомянул душеприказчик. После чего мы распрощались с управляющим и вернулись в свой экипаж. Показалось, кучера наше долгое отсутствие и возникшая позже суматоха совсем не насторожили. Он меланхолично встряхнул вожжи, гикнул лошадям, и мы поехали обратно в Доугард. – Каковы наши дальнейшие планы? – уточнила я у Дерика по дороге. – Дальше нам нужно пройти временную регистрацию в городе – это всего лишь необходимая формальность. Вы всё-таки прибыли из другого мира… – Мало ли какие я притащила сюда болезни, – усмехнулась я. Душеприказчик нервно хихикнул, дав понять, что суть я, в общем-то, уловила. Но вряд ли бюрократический аппарат Наскаита интересовала моя биологическая безопасность, тем более считалось, что перенести какую-то болезнь из одного мира в другой невозможно. Скорее всех беспокоило, какую магию я могу сюда привнести. Когда я прибыла сюда в первый раз, не проходила никакую регистрацию: всю информацию об иномирянке куда надо передали из Академии – париться об этом лично мне не пришлось. А вот теперь изволь побегать! – Честно сказать, мы должны были пройти эту процедуру до того, как поехать в банк, – уточнил Дерик. – Но я позволил нам небольшую отсрочку. Мне просто очень хотелось, чтобы вы немного осознали степень ответственности, которая на вас ложится. Понимаете? – Понимаю. – Кто же знал, что мы наделаем в банке столько шума! – Полагаю, это вызовет вопросы у Комиссии, – предположила я. – Несомненно, Комиссия об этом узнает. Но в любом случае они вынуждены будут дождаться пробуждения вашей магии, окончания вами необходимого для иномирян обучения и сдачи экзаменов, – торжественно подытожил Дерик. – Но лучше не раздражать экспертов нарушением порядков Наскаита. – Полагаю, регистрацию мне нужно пройти сегодня? Учитывая, какой нервный выдался первый день, до того момента, когда Комиссия примет какое-то решение относительно меня, я рискую в здравом уме не дожить. – Чем раньше, тем лучше, Адель, – уклончиво ответил поверенный. – Тогда предлагаю поехать в Канцелярию после обеда. Я же могу пригласить вас на обед? – Я искоса посмотрела на душеприказчика, и он ответил благодарной улыбкой. – Я всегда рад составить вам компанию! Пожалуй, сейчас компания была нужна мне больше всего. Я пока что ощущала себя потерянной, ведь ещё вчера была дома, в привычном мире, рядом со мной были родные люди, а теперь я осталась фактически одна. Привыкну, конечно, но пока мне было некомфортно – особенно в свете случившегося. Может, и правда стоит задуматься об охране, пока что-то не прояснится? В Доугард мы вернулись чуть раньше обеда, поэтому у нас ещё оставалось время отдохнуть. Дерик расположился в светлой гостиной со свежей газетой, которую ему подал дворецкий, а я отправилась к себе. Но когда поднялась в свою комнату, обнаружила, что не могу открыть дверь: её словно заклинило, при том что она даже не была заперта. Пришлось приложить чуть больше усилий, чтобы сдвинуть с места то, что подпирало её изнутри. Это внезапно оказался пухлый и довольно тяжёлый пуф, как будто кто-то поставил его под дверь нарочно. Недоумевая, я шагнула внутрь и вновь остановилась: во всей гостиной царил просто страшный беспорядок! Кресло перевёрнуто, диван стоит по диагонали, и на нём разодрана обивка, словно её трепал огромный кот. Дверь в спальню оказалась приоткрыта, и там дела обстояли ещё хуже. Постель переворошена, с будуарного столика сброшены все флаконы и баночки, которые я даже не успела пока открыть. Оставленный утром на стойке за ширмой халат живописным полотном раскинулся прямо по центру комнаты, а у опрокинутой банкетки оказалась сломана одна из ножек. – Твою же… – поражённо пробормотала я и повторила чуть громче: – Да твою же!.. У меня тут словно обыск с вредительством проводили! Естественно, я первым делом бросилась проверять, на месте ли ценные вещи. А так как из ценного у меня были только телефон, который без заряда скоро превратится в кирпич, и таинственный медальон, это не заняло много времени. К счастью, небольшая шкатулка, в которой всё это лежало, была на месте, содержимое не тронули. Вроде хорошо! Но тогда весь этот перфоманс терял последний смысл. Зачем? Просто насолить, чтобы не зарывалась? Предупредить – о чём? Глупость какая-то. Я обошла остальные помещения, но разрушения коснулись только гостиной и спальни. Пришлось звать старшего дворецкого, чтобы разобраться во всём этом, Бишоп пришёл с помощником и горничной. К тому же услышавший мои возмущённые вопли Дерик поднялся наверх тоже. – Что это такое?! – Он оттеснил в сторону ошарашенно застывших у двери слуг. – Я тоже хотела бы это знать! – заметила я и сложила руки на груди. – Мы ничего не слышали, шерина! – сразу оправдался старший дворецкий. – В доме всё было спокойно! Но мы всё утро провели внизу, в помещениях для слуг. А оттуда тоже не всё можно расслышать. Я оглядела Бишопа и его пришедших наводить порядок подчинённых медленно и с подозрением. Что, если слуги таким образом решили устроить саботаж? Кто знает, как они на самом деле ко мне настроены? К тому же банального подкупа со стороны недоброжелателей тоже никто не отменял. – Вы понимаете, что будет, если выяснится, что к этому причастен кто-то из слуг? – Дерик, похоже, подумал примерно о том же, о чём и я. Но Бишоп сделал ещё шаг вперёд и уверенно заявил: – Такого просто не может быть! Мы очень ждали вашего прибытия, шерина, и очень рады тому, что вы здесь! Шейр Вайтвинн давно рассказал нам о вас и дал понять, что вы будете следующей хозяйкой Доугарда. Не могу сказать, что его слова полностью убедили меня в непричастности слуг, но не пытать же их теперь. Хотя кого-нибудь пристукнуть мне сейчас очень хотелось. Желательно одного тёмного мага с надменной физиономией. Казалось бы, при чём тут он? А вот не знаю! Просто хотелось. – А призраков в доме не водится? – спросила я на всякий случай. Это, конечно, расстроило бы меня, но хотя бы многое объяснило. – Что вы… – округлил глаза Бишоп. – Никогда не слышали. Но мы можем вызвать опытного некроманта, и он всё проверит. Чтобы вы были полностью спокойны. Угу, только некромантов мне тут не хватало… Для атмосферы, так сказать. Мне и так не по себе, добавим ещё ноток хоррора, чтобы вздрагивать от каждого шороха. Я, знаете ли, не поклонница готических историй в стиле По. – Ладно, понаблюдаем, – вздохнула обречённо. – Если хоть что-то похожее повторится, вызовем вашего некроманта. Хотя мысль о том, что в моей комнате мог так начудить, например, усопший дедушка, показалась мне совсем уж абсурдной. Я ещё раз прошлась вокруг, а когда уже собралась уходить, внимательнее взглянула на рваную обивку дивана в гостиной. Она оказалась испачкана чем-то вроде разбавленных чернил. Это всё больше походило на чью-то злую шутку-приветствие. Только полдня прошло с моего прибытия в Наскаит, а мне уже словно в душу наплевали! – Если хотите, мы можем установить наблюдение за домом, – заговорщицки предложил Дерик, когда мы вместе спускались в столовую. – Если кто-то снова придёт, чтобы напакостить, это обязательно заметят. Хорошая мысль! Я всё больше склонялась к тому, что на первое время мне точно не помешает охрана. – Буду иметь в виду. Кстати. – Достала из кармана юбки медальон, который на всякий случай забрала с собой. – Вы не знаете, кто изображён на портрете? В конце концов, Дерик был хорошо знаком с Ройером Вайтвинном и может подсказать мне то, о чём я даже не догадываюсь. Душеприказчик внимательно изучил миниатюру и пожал плечами. – Возможно, это его сестра Жаклин с дочерью. Вашей матерью, соответственно. Мне кажется, между вами есть определённое сходство. К сожалению, я познакомился с Ройером уже после смерти Жаклин и не могу сказать точно. Когда все комнаты будут открыты, вы наверняка сможете найти другие портреты сестры Ройера и сличить их. «А до этого ещё нужно дожить», – подумала я удручённо. Возможно, мама смогла бы узнать бабушку, если показать ей медальон, но связаться с ней в ближайшее время не получится. Значит, мне нужно найти того, кто знал Жаклин лично. Казалось бы, ну портрет и портрет – мелочь. А выяснить, кто на нём изображён, почему-то было для меня очень важно. Но прежде узнать бы, кто устроил погром в моей комнате. Пакостника лучше вычислять сразу.