Глава 4.2

       Анделар Рансовье

       Мой ренгар нетерпеливо перебирал ногами, в его глазах то и дело вспыхивали огненные всполохи. Я и сам был готов бить копытом. Время шло, и задержка оказалась совершенно ни к месту. Лавирель Шаар Хар верховный князь Хаоса тоже это знал. Уверен, поэтому он и нанес визит так не вовремя, да еще и отнял у меня целую неделю. Я же в свою очередь никак не мог отказать ему в гостеприимстве, да и вопросы обсуждали действительно важные. За Чертой у меня не так много союзников, нельзя разбрасываться теми немногими, что есть. Худой мир всегда лучше доброй войны.

       Выехали неделей позже, еще неделя ушла, чтобы добраться до границы с Землями Благоденствия. Три дня из которой мы потратили на то, чтобы преодолеть Темный Лес. Это место создано моим предшественником, и моих сил хватит толкьо на что-то одно: миновать его, или преодолеть Синие Горы. Я выбрал второе — это важнее. Боевые кони могут пройти через чащу, но летать пока не научились. Привычные к порождениям Хаоса животные, храпели и нервно косились в чащу, чуя призраков и духов иного плана. Если бы не Арандиль и его «чувство тропы», продвижение бы еще сильнее замедлилось.

       К счастью, остроухий ильв уверенно вел нас сквозь самые непроходимые с виду дебри, и три дня спустя мы, выбившиеся из сил, выбрались-таки на опушку по ту сторону. Но прежде чем устроить привал отошли подальше к круглому озеру с непроглядной гладью соленой холодной воды. Оно так и звалось — Зеркало.

       Дальше перед нами стеной вставали Синие Горы — непреодолимая преграда, отделяющая мои владения от Земель благоденствия. Именно так жители Темных Земель и видят мир: отделенные Синими Горами сытые Земли Благоденствия, состоящие из девяти ближних королевств по одну сторону, и Черта с раскинувшимися за ней Княжествами Хаоса по другую. Но, как принято у нас говорить: что не убивает нас, делает только сильнее. Знаю об этом как никто другой. На себе испытал и обрел такую силу, о которой никогда не просил...

       — Они же неприступны!

       Арандиль с прищуром смерил взглядом скалы, вздымающиеся вертикально вверх. Отсюда до них было еще пол-дня пути.

       — Как планируешь их преодолеть? — полюбопытствовал он.

       — Пройдем напрямик.

       — Уверен? — друг недоверчиво прищурился и по присущей ему привычке потянул себя за мочку острого, украшенного множеством драгоценных колец уха.

       — Да. Главное, отыскать наиболее подходящее место для портала.

       — Постой, — он подъехал ближе и положил мне на плечо изящную точно у женщины руку. — Так ты действительно сам их создал?! Это не слухи?

       Я пожал плечами, мало ли что он там слыхал.

       — Ужас! — правильно расценил мою реакцию ильв.

       — Как сказал один мудрец: “Кто знает себя, тому не страшно то, что о нем говорят”.

       Усмехнувшись, я добавил:

       — Мне помогали.

       Ильв спешился и пошел вперед, что-то высматривая в траве. Потом нагнулся, подобрав с земли камешек, стиснул его в кулаке и прикрыл глаза. А когда пару минут спустя распахнул их, возмущенно уставился на меня:

       — Каждый камень здесь пропитан твоей силой, Дел! Какая неразумная растрата магии! Но зачем?

       Он швырнул камешек мне. Я поймал его, и тот соприкоснувшись с моей кожей, слегка засветился синевой.

       — Трудные были времена, — не стал вдаваться в подробности и бросил камень в воду.

       Пронаблюдав, как тот поскакал по поверхности, оставляя круги, я послал ренгара вверх по тропе. При взгляде на величественные, поросшие лесом склоны нахлынули воспоминания.

       С востока на Дэм двигалось войско Лавиреля. Верховный князь Хаоса стремился проверить юного правителя Темных Земель на прочность. Одновременно с юго-запада, со стороны Земель Благоденствия наступало объединенное войско трех королевств с королем Миртена во главе. Тогда Синие Горы решил две проблемы разом: надежно закрыл путь на юг, отрезав врагов. К тому же подобное усилие позволило слить излишки магии и подчинить Темное Пламя, после чего я полностью смог сосредоточился на хаоситах.

       Словно подслушав мои мысли, ильв запрокинул голову и от души расхохотался.

       — Это как раз тогда ты впервые надрал блондинистому хаоситу его аппетитный зад? После того случая вы с Лавирелем подружились?

       Ну подружились, это громко сказано, но тем не менее между мной и Виром воцарилось взаимопонимание, а затем и приятельство.

       — Арандиль, похвалишь задницу Лавиреля при личной встрече. Возможно, он и оценит, а мы с тобой вроде как договорились больше не обсуждать мужские задницы, — поморщился я.

       — Только девичьи прелести, Анд! Только их! Я помню, что ты не способен в полной мере оценить мужскую красоту.

       Мои дефендеры, сейчас без своей брони выглядящие обычными солдатами, недоуменно переглянулись, дивясь на раскованного до распущенности Арандиля. Тот только расхохотался, и состроил глазки ближайшему, призывно облизнув острые клыки и захлопав пушистыми белыми ресницами. Кончики его заостренных ушей порозовели от веселья, когда матерый воин шарахнулся в сторону, передернувшись от отвращения.

       Я покачал головой и ускорился, оставляя любвеобильного ильва позади. Впрочем, тот нисколечки не обиделся.