Глава 15

Пелена застилала глаза, ощущение мощных толчков дракона внутри низвергали в пропасть, в которую я безысходно падала, водоворот разных чувств, настолько сильных и противоречивых, затопил меня вместе с нахлынувшим блаженством, которое до конца выпило из меня силы.

Едва я смогла устоять на ногах, когда анкхар отпустил меня. Всё чувства выплеснулись, оставив пустоту, даже ненависть, что обожгла душу, испарилась, и волновало больше то, что только что произошло. Снова. Кажется, я попала в какие-то сети, и чем больше пытаюсь вырваться, тем сильнее запутываюсь.

— Отпусти меня, — прошептала я, пытаясь отстраниться, глотнуть свободнее воздуха, остыть.

На удивление, дракон исполнил мою просьбу, выпустил и отступил, поправляя свою одежду. Невозможно было считать, о чём он думает, каменное лицо невозмутимо, линия губ твёрдая, взгляд чуть хмурый, в чёрных волосах блестели капли воды. И как может в нём сочетаться сдержанность и необузданность, благородная стать и совершенно дикие нравы? Он посмотрел на меня из-под чуть взъерошенных прядей волос. В почерневших радужках сверкнул жгучий блеск.

— Я жду тебя снаружи, — бросил он и направился к выходу.

Едва я осталась одна, прошла к колодцу. Устало присела на самый край холодного камня, заглядывая в дышащую холодом черноту. Чувственность постепенно возвращалась, и всё настойчивее приходила мысль о том, что теперь делать. Теперь я знаю, что дракон не остановится. А я, выходит, предам всех. Предаю… Эта мысль желчью растеклась по горлу. Наивная дурочка, поверившая его словам. Но теперь нет смысла укорять себя, нужно что-то придумать. Найти выход. И он должен быть. Способ избавиться от натиска врага. Нужно связаться с Кайсой.

Вспомнила о женщине, и теперь меня одолевали мысли об отце. Почему он молчит? Но, признать, я и не хочу сейчас говорить с ним. Что я скажу? Важнее, как посмотрю в глаза? Ведь он больше всего опасался, что я попаду в плен. И на этот случай приготовил эликсир. А теперь всё зашло слишком далеко. Во что мне это всё выльется, эта близость?

Паника нахлынула с новой силой.

— Так, нужно успокоиться.

Паниковать нет смысла, пока я жива, ещё можно что-то исправить. И первое, что мне нужно сделать — это поговорить с Вайдо. Сейчас он обесточен, так что нужно искать пути встречи с ним.

Задерживаться я больше не стала, вышла под небо, найдя мужчин у раскидистой сосны. Как бы я ни старалась не смотреть на Халара, всё равно взгляд возвращался к нему. Теперь я сомневалась, что в нём вообще могут жить какие-либо чувства, кроме инстинктов, жажды мести, и, как не прискорбно осознавать — его ничто не остановит. Ни жалость, ни мольба, ни повиновение. Смысла ненавидеть его не было, я сама виновата в том, что случилось, я бросилась на него с ножом, он бы мог до сих пор меня не замечать, но я сама выдала себя. Глупо. Но то, что он предпочёл меня вместо Лауры, вводило в замешательство. И эти его слова о том, что я должна что-то понять и принадлежать ему, ещё больше наводили мути…

***

Вернулись в крепость к закату. Всё оставалось по-прежнему, только во дворе настоящий сумбур, воины столпились вокруг того чудовища, с которым Халар сражался. По коже прошлись мурашки от воспоминания его перевоплощении.

Едва мы появились, навстречу вышла Лаура. По одному лишь разочарованному взгляду девушки я поняла, что она догадалась, что было между её возлюбленным и мной днём. Отвратительно быть на всеобщем обозрении под столь пристальным вниманием его любовницы, поэтому я поторопилась в замок, благо меня никто не держал.

С помощью Сови тщательно вымылась, за это время в замке разыгралось целое пиршество. Во рту встала горечь — мне-то понятно, по какому поводу пируют враги. Найден источник. Пойман каяр — эти звери, как я поняла, у них в особой цене.

На этот раз Сови не стала меня наряжать.

— Господин Халар Маарду не придёт сегодня? — спросила ее, а щёки пылали стыдом.

— О, сегодня господин ничего не приказывал, можешь отдыхать, — объявила бесцеремонно рабыня.

Моему облегчению не было предела. Сови ушла, а я заметалась по комнате. Если все в сборе, то сейчас им точно не до контроля, а значит можно подобраться к пленным. Я слышала, что их перевели в башню. Но там наверняка охрана. И снова мысли вернулись к Осмару. Нужно найти его и попросить о помощи. Конечно, надеяться, что он согласится на это, не стоило — он отпрыск Халара, но всё же…

То платье, в котором я сейчас была, как раз подходящее: тёмное, неброское, в темноте незаметное. Накинув на голову платок, надвинула его на глаза и вышла из замка.

Осмар наверняка в компании своих соплеменников. Найти его оказалось не так сложно, он был как раз возле железной клетки с каяром. Юноша заметил меня сразу и быстро приблизился. Мальчишка оказался выше, чем я думала — почти моего роста.

— Что ты тут делаешь? — спросил он, явно настораживаясь.

— Что и все — пришла посмотреть на каяра, — ответила с улыбкой, чуть пожав плечом.

Осмар сузил глаза, вглядываясь пристальней.

— Его привёз Халар.

— Я знаю, — улыбнулась шире, вспоминая ту жуткую схватку. — Халар сейчас занят, а мне совсем не с кем даже поговорить, — притворилась беспомощной и одинокой.

Парень сразу вытянулся, расправляя плечи, конечно, ему льстил, что избранница дракона ищет общества с близкими людьми господина. И потому Осмар принялся с охотой рассказывать о каяре, позабыв о настороженности, но мне было и самой интересно узнать о этих существах чуть больше. Оказывается, каяры не всем поддаются, позволяют управлять собой лишь после того, как между ним и хозяином наладится связь. Особая связь. Этот каяр ещё дикий и агрессивный, до того момента, пока его не приручит один из воинов.

— А ты пробовал наладить с ним связь? — спросила я, наблюдая, как в глазах парня заклубилась растерянность вместе с восторгом.

— Я не думал… точнее, я… Нет. Ты ничего не понимаешь, — вдруг выпалил с каким-то раздражением парень и отвернулся, смотря на зверя.

Кажется, я невольно чем-то его задела.

— Тогда объясни, — попросила я, понимая, что мой план может провалиться с треском, если парень не пожелает продолжить со мной разговор.

Осмар опустил взгляд.

— Я не могу иметь собственного каяра, если только заслужу каким-нибудь подвигом, — чуть раздумав, ответил он.

— Подожди, а разве ты не сын Халара?

Парень в изумлении глянул на меня:

— С чего ты это взяла?

Теперь пришёл мой черёд растерянно захлопать ресницами.

— Я… — принялась вспоминать, что мне говорила служанка, оглядывая мальчишку. Он хорошо одет, часто находится в окружении Халара и…

Осмар, не дождавшись ответа, хмыкнул:

— Если бы я был его сыном, то во мне была бы кровь анкхара, — пояснил парень, — у драконов если и рождаются обычные дети, они не выживают…

А вот это уже интересно, я даже позабыла о шуме вокруг нас, обращаясь вся во внимание.

— А где же твои родные?

— Их нет, но я не хочу об этом говорить. Я благодарен Халару, он дал мне возможность жить.

Я опустила взгляд, понимая, насколько предан Осмар дракону, но не могла не воспользоваться возможностью.

— Мои родные сейчас под стражей, — начала осторожно я, — мне их не хватает.

— Халар запрещает тебе с ними видеться? — вдруг спросил парень. Запрещает? И только тут я поняла, что мне в голову не пришло спросить его о том, чтобы повидаться с ними. Я была уверена, что он не позволит. — Халар не давал приказа ограничивать тебя в чём-то, кроме как выходить за эти стены, — продолжил Осмар.

Вот как? Хотя чему удивляться, дракон уверен, что я не предам Вайдо и Михнея, что сейчас под стражей. И он прав.

— Сейчас он со своими советниками, — Осмар повернулся и глянул куда-то поверх голов воинов. — Пойдём, я провожу тебя к пленным, если хочешь, но ты будешь под моим присмотром, — с какой-то гордостью заявил парень.

Моей радости не было предела, я сейчас была готова на всё, лишь бы увидеть Вайдо, Михнея и остальных. Как они? Всё ли в порядке?

Мы покинули двор. Осмар привёл меня к башне, войдя внутрь, поднялись по каменной лестнице, освещённой факелами, что горели в крепежах на стенах. Сердцебиение учащалось по мере приближения к темницам. Стража, увидев Осмара, свободно пропустила нас. Парень глянул через плечо, давая знак, что он будет ждать здесь.

Узники оживились, когда я вышла вперёд. Вайдо лежал на одной из лавок, он тут же подскочил с жёсткой постели и прильнул к решётке. На моих губах проступила улыбка, когда я в свете огней разглядела обросшее лицо мужчины и отросшие падающие на глаза волосы. И в то же время в груди защемило, что им приходится томиться в заключении из-за меня.

— Ата-а-ая, — прошептал он, с жадностью скользнув по мне взглядом.

Я глянула за плечо, выхватывая из темноты силуэт Осмара и стражи. Конечно, говорить в открытую опасно, поэтому я начала издалека.

— Как ты?

— Терпимо, — усмехнулся Вайдо, глянув на Михнея.

Их посадили в одну узницу, а остальные, видимо, остались в темницах.

— А отец?

Лицо Вайдо изменилось.

— Тарвард… — он опустил взгляд, — мне жаль, что так вышло.

Сердце в груди дрогнуло.

— Как вышло? — не поняла я.

Вайдо поднял на меня взгляд, глянул на Михнея снова, лицо того стало хмурым.

— Что его теперь нет с нами.

— Как нет? Вайдо, о чём ты говоришь?

Вайдо тряхнул головой:

— Это я не понимая, Атая…

Мы уставились друг на друга в непонимании. Я не могла спросить напрямую, где отец, иначе это может его выдать. Да и о многом не могла говорить, когда нас слушали посторонние. Убедилась, что с ними всё в порядке, и найду способ вытащить их отсюда.

— Нам пора идти, — отозвался Осмар.

Вайдо бросил на мальчишку мрачный взгляд, наверное, он о многом меня хотел спросить, но сейчас это было невозможно.

— Мы ещё увидимся, — бросила я напоследок.

Вайдо кивнул, позволяя мне идти. Обратную дорогу я почти не заметила, пребывая в недоумении от разговора.

Едва мы вышли из башни, как навстречу нам вышла Лаура. Воительница даже шаг приостановила, завидев нас. Я почувствовала, как Осмар напрягся.

— Что вы тут делаете? — обратилась она к парню, не замечая меня в упор, — разве Халар не запрещал появляться здесь хатарке?

Парень сдержанно дёрнул плечом.

— Не запрещал, думаю, тебе это известно, — ответил с напряжением в голосе Осмар.

Лаура приподняла подбородок, проглатывая ответ парня.

— Ну хорошо, — ответила девушка, всё же удостоив меня взгляда. — Я спрошу у него ещё раз, — заявила Лаура и, отступив, направилась к башне.

Зачем она туда направилась, мне неизвестно, но волнение вместе с ревностью сплелись внутри в клубок.

— Что теперь будет? — поинтересовалась у Осмара, понимая, что из-за меня парню может влететь.

— Не волнуйся, Халар не запрещал тебе появляться в башне.

Парень глянул вслед Лауре, и на лице его отразилась плохо скрываемая неприязнь.

Дойдя до замка, я, поблагодарив Осмара, вернулась в покои. Но так и не нашла успокоения. Каждый раз прокручивала в голове то, о чём говорил Вайдо. Почему мы не поняли друг друга? Вопросов стало больше…

…Оставшуюся ночь я ворочалась в постели, не находя себе место, понимая, что каждый раз возвращаюсь мыслями к дракону. Наверняка он провёл эту ночь с Лаурой, ведь она обещала донести обо мне. Каково же было моё удивление, когда я поняла, что именно это мне не даёт уснуть! А ещё то, что я не чувствую столь острую ненависть к анкхару, которая была изначально. Эта связь явно что-то делает со мной, как-то меняет, обращает вспять мои чувства, они обострились, иначе я не испытывала бы такую непомерную глубину от нашей близости… Но так или иначе это настораживало, ведь после того как он обманул меня таким гнусным способом, как минимум я должна презирать его. Но этого не было. Более того, я ждала его возращения. С каждым вдохом, по мере того как светлело в покоях, а воздух густел распустившимися в рассветных лучах соцветиями. Кажется, и запахи я стала ощущать острее.

Халар так и не появился.

Я поднялась и принялась собираться, умывшись тёплой водой и расчесав сбившиеся за ночь волосы. Вернувшись из купальни в комнату, едва не выронила гребень, когда увидела возвышавшегося рядом с кроватью Халара. В его руках моё платье, которое я надевала вчера. Снова на лице молодого мужчины невозможно было ничего прочесть. Зачем он взял мою одежду? Он что-то искал? Или…

Щёки — вспыхнули жаром — обнюхивал его. Картина сложилась сама с собой. Скорее всего, Лаура всё же рассказала о моём походе к пленным, и дракон решил кое-что проверить после моей встречи с Вайдо. В этом окончательно убедилась, когда глаза дракона вспыхнули ревностью, да так холодно, что я невольно поёжилась, чувствуя, как по позвоночнику стекло расплавленным свинцом волнение, смятение и… удовольствие. Боги, неужели мне нравилось, что дракон меня ревнует?!

— Зачем ты ходила в башню? — спросил он, откладывая одежду, спокойно и на зависть непринуждённо, вот только в голосе считывалось напряжение.

— Хотела узнать, что с ними всё в порядке.

— Ты должна была попросить об этом меня, а не Осмара.

Я опустила взгляд, плотно сомкнув губы. Всё же парню влетело.

— Да я не подумала… точнее, я думала, ты не позволишь.

Халар безысходно хмыкнул, единственная эмоция на его лице за всё время мелькнула на его лице. А в следующий миг — не знаю, что на меня нашло — я сделала шаг к дракону, который заметно напрягся.

— Прошу тебя, отпусти их, — вырвалась просьба.

Халар окаменел, и ухмылка с его лица стёрлась.

— Если отпущу, где гарантия того, что ты снова не попытаешься сбежать?..

Я раскрыла губы в изумлении. Дракон опасается, что я сбегу? Но разве не должно его волновать в первую очередь открыть другие источники?

Халар, кажется, тоже понял, что поспешил, добавил:

— Гарантия, что ты откроешь источники…

И он был прав, потому что он лишится возможности манипулировать мной, управлять.

— …Когда мне будет достаточно силы, я отпущу, — добавил он.

— Снова соврёшь, — приподняла подбородок, стараясь быть устойчивой, хотя всё внутри трепетало. — Тогда нам лучше всем погибнуть, чем такая участь, — от собственных слов стало горько.

Халар смотрел на меня долго, а потом шагнул, приближаясь.

— Ты права. Теперь ты мне не будешь верить. Я и в самом деле не знаю, что мне делать с тобой… — к изумлению, признался он. — Ты та, кто подходит мне для продолжения рода…

Я сглотнула, лишаясь дара речи.

— С чего ты взял? — осмелилась просить.

Халар сузил глаза, въедливо вонзая в меня взгляд, будто пытаясь вывернуть душу наизнанку.

— Ты разве сама не чувствуешь? То, какие противоречивые чувства рождаются в тебе, и то, как ты отдаешься мне раз за разом?