14

Я испуганно смотрела в пылающие глаза Рэйгара.

Его пальцы неумолимо сжимали мою шею, вторая рука с силой удерживала кольцо, а крепкое тело прижимало меня к бортику ванны.

Я не могла пошевелиться…

Пульс грохотал в ушах, грудь сдавило, а страх смерти был таким явным, что перед глазами мелькали обрывки прожитых мгновений.

Рэйгар склонился ближе, и его дыхание обожгло мою кожу.

— Кто ты такая? — прорычал он в нескольких сантиметрах от моего лица.

Слезы брызнули из глаз, смешиваясь с каплями воды. Дракон смотрел на меня с яростью и недоверием, а я не могла вымолвить ни слова…

Наконец он немного ослабил хватку. Я судорожно вдохнула, жадно хватая ртом воздух.

— Не знаю… — призналась я.

Рэйгар нахмурился, но руку не убрал.

— Я не знаю, кто я. Не помню своего прошлого, не понимаю, откуда у меня драконит! Отпусти…

Он чуть склонил голову на бок, пристально вглядываясь в мое лицо, будто пытаясь уловить ложь в словах.

— Зачем ты купила меня? — не унимался он.

Я смотрела на него сквозь прозрачную завесу пара, поднимающегося от воды. Тело дрожало, мысли метались, но я решила сказать правду — не всю, лишь часть.

— Чтобы ты сопроводил меня в Запретные земли, — произнесла я, чувствуя, как внутри все дрожит от волнения и страха.

Рэйгар сурово нахмурился, но я продолжила:

— Только там я смогу узнать правду о себе и понять, кто я такая.

— В Запретных землях ты познаешь лишь смерть, — прорычал он. В его голосе прогремело предостережение, от которого по коже пробежали мурашки.

— Возможно, — выдохнула я, заставляя себя не отводить взгляд.

Рэйгар смотрел на меня пристально, яростно, свысока. Я видела, как ритмично вздымается его грудь при каждом вдохе, как перекатываются напряженные мышцы его рук и плеч. Он явно сдерживался, чтобы не придушить меня…

Его останавливали лишь магические оковы.

— Помоги мне добраться до земель драконов и проведи к горе Эхаль… — произнесла я как можно тверже, стараясь скрыть дрожь в голосе. — И тогда я освобожу тебя.

В его глазах внезапно вспыхнул огонь, и воздух между нами стал раскаленным.

Он скривил губы в презрительной усмешке, а его пальцы сильнее сжали мое горло. Кожу пронзила боль — горячая, обжигающая, будто само пламя коснулось меня.

Я вскинула голову, едва сдерживая стон.

— Как ты смеешь диктовать мне правила? — прорычал он, и его дыхание прокатилось по моей коже волной жара.

Я смотрела прямо ему в глаза и ощущала, как на кончиках его пальцев разгоралось пламя, а вода в ванне начала закипать. Это была сила его огня — его магия. Та, что не подчинялась даже магическим оковам.

Страшно представить, какова истинная мощь его пламени!

— Не правила… — с трудом прошептала я, задыхаясь. — Я предлагаю сделку…

— Сделку? — протянул он, и его губы дрогнули в презрительной ухмылке. — Ты, жалкая человечка, смеешь предлагать сделку дракону?

Он чуть приподнял подбородок, и в его взгляде отразилось высокомерие.

Пальцы его все еще сжимали мою шею, но хватка уже не была такой сильной — теперь она стала властной, контролирующей, почти ленивой. Он больше не пытался причинить боль, а лишь наслаждался властью…

И страхом, исходящим от меня.

— Да, — с придыханием ответила я.

— Почему я должен тебе верить? — его голос прозвучал низко.

— У тебя нет другого выхода… — выдохнула я, едва заметно качнув головой.

— Разве? — усмехнулся он. — Я мог бы одним движением оторвать это кольцо вместе с твоим пальчиком, — угрожающе добавил Рэйгар, поиграв пальцами моей руки, на которой по-прежнему блестело колечко.

Я вздрогнула, но не отвела глаза. Сердце гулко билось в груди, дыхание сбивалось.

— Но до сих пор этого не сделал… — выдохнула я. Голос звучал хрипло, но твердо. — Магические оковы не позволят тебе навредить мне. Снять кольцо могу только я.

Он усмехнулся. Воздух между нами все еще дрожал от жара и напряжения, вода тихо колыхалась вокруг.

— На твоем месте, я бы не был в этом так уверен… — многозначительно произнес он, и по моей коже пробежали мурашки.

Я смотрела ему в глаза, чувствуя, как пламя его гнева медленно угасает, уступая место чему-то иному — тяжелому, хищному интересу.

— Что ж, договорились… — наконец произнес он, и на его губах появилась опасная улыбка.

Он, наверняка, что-то задумал — я почувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Но выхода у меня не было.

— Только смотри, не пожалей об этом, — добавил он, отпуская мое горло.

Я судорожно вдохнула и медленно погрузилась в воду.

Кажется, я только что заключила сделку с дьяволом…