53

Рэйгар лежал на спине и тяжело дышал.

Я видела, как учащенно вздымается его грудь, как пальцы загребают песок, сжимаясь в кулаки, как по красивому лицу стекают капли пота.

— Рэйгар… — не унималась я, не зная, что делать дальше.

— Обожаю, когда ты беспокоишься за меня, — с трудом произнес он, и в его голосе прозвучали насмешливые нотки.

Я непонимающе уставилась на него, чувствуя, как по щекам текут слезы.

— В такие моменты ты выглядишь еще более сексуально.

Я ошеломленно смотрела на него, пока не поняла, что этот гад просто издевается надо мной.

— Ты неисправим! — вспыхнула я.

Поднявшись на ноги, я собралась уйти, как вдруг он резко схватил меня за руку и притянул к себе. Я не удержалась и рухнула прямо на него, и мы оба оказались на песке.

— Спасибо, Лира… — прошептал он так искренне и тепло, что я изумленно замерла. — Ты спасла меня.

Он обнял меня так крепко, словно я сделала для него нечто по-настоящему особенное.

— Только не заставляй меня об этом пожалеть, — пробормотала я, все еще злясь на него.

— О, еще много-много раз… — усмехнулся он, а затем самодовольно отстранился и с благодарностью поцеловал меня в губы.

В этот момент я снова забыла, как дышать.

Мое тело отзывалось на каждое его движение, на каждое прикосновение рук и губ. Я вновь ощутила, как внизу живота все стягивается тугой, горячей спиралью.

Но он неожиданно остановился.

— Нам пора, — хрипло прошептал он. — До твоей инициации осталось совсем мало времени.

Я смущенно прикусила губу.

Рэйгар, явно довольный моей реакцией, неохотно поднялся на ноги и протянул мне руку.

Жаль, что мы не можем остаться здесь подольше.

Я вложила ладонь в его пальцы, и он помог мне подняться — колени все еще предательски подкашивались. Затем мы снова вошли в озеро, чтобы смыть с себя песок.

— До горы идти несколько часов, — произнес он, выйдя из воды и бодро натягивая рубаху на влажное тело. — Если повезет, дойдем ближе к вечеру.

Если повезет.

— Рэйгар, если мы не успеем…

— Успеем, — прорычал он, не позволив мне договорить.

Но я знала, что будет дальше.

Если мы не успеем, пламя сожжет меня изнутри. Точнее — мой дракон.

Тот, что все это время спал во мне…

Пока я даже не догадывалась о его существовании, он не позволял мне сломаться. Он залечивал мои раны, когда Гарет издевался надо мной. А теперь он медленно расправлял свои крылья, рвался к свободе и ненавидел меня за то, что я сдерживала его с самого детства.

Я вновь подняла взгляд и посмотрела на Рэйгара.

Он выглядел великолепно: уверенный, сильный, красивый.

Распахнутая рубашка идеально подчеркивала каждый мускул его тренированного тела, и даже шрам не смог испортить этой красоты. Влажная смуглая кожа приковывала взгляд, а кожаные штаны с уже застегнутой ширинкой сидели низко на бедрах, открывая взор на косые мышцы живота.

Казалось, я могла любоваться им вечно.

— Ты идешь? — вырвал меня из размышлений его голос. — Если ты продолжишь стоять и так смотреть на меня, мы задержимся здесь надолго.

Я покраснела и поспешно вышла из воды.

— Что-то я не вижу своего платья, — произнесла я, оглядываясь по сторонам. — Может, подскажешь, где оно?

Рэйгар усмехнулся, обнажив хищный оскал, затем подошел ближе и, как всегда, нежно коснулся моего лица.

— Я избавился от этой тряпки, — сообщил он, спокойно наблюдая, как мои глаза расширяются от удивления. — Придется тебе идти так.

— Прямо так? В мокрой сорочке?

— Еще спасибо мне скажешь, — добавил он, явно наслаждаясь моим растерянным видом. — Там невыносимо жарко. Это тебе не заснеженные горы, а вулкан. Лава.

И почему-то от этих его слов мне стало окончательно не по себе.

— К тому же моя императрица достойна только самых изысканных нарядов, — неожиданно добавил он, затем подмигнул и, оставив меня в полном недоумении, пошел вперед.

Императрица?

Получается, если он — будущий император драконов… а я обручена с ним…

То выходит, я — будущая императрица⁈

К такому жизнь меня не готовила.

Он сказал это так просто, словно это было что-то само собой разумеющееся.

Я ошеломленно смотрела, как Рэйгар идет вперед, не оглядываясь. И все же последовала за ним.

Но с каждым шагом, приближавшим нас к величественной горе — месту силы драконов, — тревога внутри меня нарастала.

Я должна была это сделать…

Должна пройти инициацию. Выжить. И остановить Рэйгара, который, возможно, возненавидит меня за это всей душой.

Другого выхода нет.