Глава 6

АРИАДНА

Я пришла домой в смятении. И даже вид спящего отца сегодня меня не расстроил.

«Он за мной прилетел», — подумала я. Хотя он и сказал, что не прилетел за мной, а я ему за это сказала, что он не похож на звёздного принца.

Но на самом деле он именно такой, каким я его себе представляла. Высокий, красивый, с ясным взором серых глаз, с чёрными кудрявыми волосами. Я даже забыла, что, когда была маленькая, представляла, что у принца будут золотые волосы. Ему, золотые волосы? Он что, принцесса?

Тим. Как он это сказал... Значит, мама говорила правду.

Мне захотелось разбудить отца, но он опять выпил эту гадость и не хотел просыпаться, а мне так хотелось с ним поделиться своим настоящим счастьем!

Потом я вспомнила, что пообещала пирожки, и поставила тесто. Я давно их не пекла, но сегодня была настолько счастлива, что тесто у меня получилось отличное. Тесто же вообще очень чувствует наши эмоции. Если ты делаешь руками и от души, если у тебя в сердце поёт радость, то и тесто такое же получается — пышное и радостное.

Ночью я долго не могла уснуть, а потом поняла, что если я не буду спать, то ночь будет длиться долго. А если я усну, и проснусь рано, значит часы до встречи с моим принцем пройдут быстрее.

И меня даже не расстраивало то, что я так и не дошла до актинии. Ничего страшного, я дойду до неё завтра. И, может быть, мы даже дойдём до неё вместе с Тимом.

Встала я, едва только рассвело. Несмотря на то, что спала мало, была полна энергии. Напекла пирожков.

— О, что это у нас сегодня, праздник? — спросил отец, с утра он всегда был нормальный.

— Да, — ответила я, но почему-то не стала ему рассказывать про Тима.

Мы с отцом позавтракали. Потом отец ушёл искать подработку. Он искал её каждый день. И в тот день, когда ему удавалось найти подработку, он возвращался трезвый, а когда нет, тогда он приходил рано, и к тому времени, как я приходила, он уже спал.

Я положила пирожки в корзинку и побежала к лесу.

Тима я увидела сразу. Он сегодня был в какой-то смешной клетчатой рубашке. Интересно, куда он дел свой космический костюм?

Тим подбежал, взял у меня из рук корзинку.

— Тяжёлая, — сказал он, поднёс её к лицу и втянул носом запах. — Вау, Ари! Как это пахнет!

— А я думала, что мы будем есть пирожки у тебя на звездолёте, — сказала я.

Но Тим почему-то помрачнел и ответил, что его забрали.

Я сначала не поняла. Спросила:

— А что, прилетели другие звёздные принцы?

И прикрыла рот ладонью, я же не хотела ему говорить про звёздного принца! Но Тим как будто бы не заметил моей оговорки и сказал, что нет, ночью пришли солдаты и забрали его корабль.

— Ты же мне расскажешь, как у вас тут всё устроено?

И Тим показал на свою рубаху:

— Если я буду так ходить, это нормально?

А до меня вдруг дошло:

— То есть ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что ты прилетел?

— Понимаешь, я...

И вдруг он как-то оглянулся и упал на землю, увлекая меня за собой. Я даже не успела испугаться.

— Ты что, Тим? — спросила я тихо.

— Помолчи немножко, Ари. Там из леса вышли солдаты, сейчас они уйдут, и мы встанем.

Я затихла, разглядывая напряжённое лицо моего нового знакомого. Вот вроде бы такой же человек, как те ребята, с которыми я училась, но взгляд совсем другой. Свободный.

На нашей планете мы всегда чего-то боялись. Того, что уволят с работы, того, что не на что будет купить еду, или, что нельзя плохо говорить об отцах-основателях. И надо ходить на общие собрания, потому что, если ты не придёшь, значит, ты не часть общества. Не часть общества, значит, ты изгой. Каждый боялся стать изгоем, говорят, где-то даже есть поселение изгоев. Они живут там впроголодь и ходят в одежде, которую собирают по помойкам городов.

Тим привстал, обернулся, потом подал мне руку. Хорошо ещё, что корзинка упала таким образом, что пирожки не рассыпались.

— Ты вчера приглашала меня к себе домой, — сказал Тим. — Пойдём.

И мы пошли ко мне в дом.

Отца ещё не было. Тим с интересом оглядывался, глядя на нашу скудную обстановку. Хотя, благодаря тому что много лет всё-таки отец работал, наш дом ещё выглядел неплохо. Иногда я бывала в гостях у своих друзей, с которыми училась в школе, у них дома были гораздо беднее. Иногда это были совсем маленькие дома, где целыми семьями жили в одной комнате. А у нас их было три: моя комната, спальня, где раньше жили мама с папой, и помимо кухни была ещё одна комната. Папа хотел, чтобы у меня появился брат, но этого так и не случилось, а комната осталась.

Я сказала Тиму, что он может жить в этой комнате. Там стояла узкая кровать, но Тим сказал, что не страшно, что космический путешественник может жить в любых условиях.

Я заварила травяной настой, поставила пирожки на стол и рассказала Тиму то, что он хотел знать. О том, что планетой управляют отцы-основатели. Что здесь есть Корпорация, которую возглавляет сейчас Арнольд Швайбер Четвёртый. И собственно, мы все благодарны Корпорации за нашу жизнь, потому что Корпорация платит зарплату, Корпорация производит еду и обеспечивает нас медициной, и занимается исследованиями нашей жизни.

Я показала Тиму книжку, которую читала мне мама. Книжка была написана от руки, рисунки делали мы вместе с мамой.

— Вот откуда я знаю про звёздных принцев, — сказала я.

Тим ткнул пальцем в мой рисунок, где человек в чёрном бронекостюме стоял на фоне опускающегося звездолёта.

— Ты сказала, что я не похож на звёздного принца?

— Конечно не похож! Посмотри, у него же золотые волосы, — сказала я, показывая на жёлтое нечто, нарисованное на голове.

— Ну, всё кроме волос совпадает, — сказал Тим. И мы рассмеялись.

А вечером пришёл отец. Я сначала решила его подготовить к тому, что у нас гость и что он поживёт какое-то время. Вышла на кухню, и увидела, что перед отцом уже стоит рюмка с пеори.

— Папа, подожди, — сказала я.

— Сегодня удалось немного подзаработать, — сказал он. — И ты это... Ари, не ходи несколько дней в лес.

— А что случилось, па?

И отец вытащил листовку, на которой было написано, что сбежал опасный преступник, который может прятаться в лесу, поэтому проводятся мероприятия по его поимке. И просьба местным жителям в лес не ходить, а в случае обнаружения незнакомого лица обратиться в местное отделение полиции незамедлительно. За поимку незнакомца будет выплачено пятьсот кредитов.

— Ого, какая сумма! — сказала я.

Пятьсот кредитов. На пятьсот кредитов семья из трёх человек могла жить полгода безбедно. Человек с зарплатой пятьдесят кредитов на шахте считался состоятельным для нашего посёлка.

— Ты никого не видела в лесу, Ари? — спросил отец.

— Нет, не видела, — сказала я, уже понимая, что сегодня не расскажу отцу про Тима.

Не то чтобы я не доверяла отцу. Но просто я... я не доверяла пеори. Пеори изменил моего отца, прежний мой отец никогда бы не выдал Тима, но этот человек, перед которым сейчас стояла рюмка пеори, мог это сделать.

Но Тим сам вышел из комнаты.

— Добрый вечер, — сказал он.

Отец взглянул на него. Потом посмотрел на листовку. Потом на меня. Вскочил. Рюмка с пеори опрокинулась. Я увидела сожаление, мелькнувшее в глазах отца, и поняла, что половину своего заработка он наверняка на неё потратил.

Но отец, схватив нож, крикнул:

— Ари! Прячься мне за спину!

— Отец, не волнуйся. Это Тим, и он не преступник.

Отец, всё ещё не убирая нож, сказал:

— А кто он?

— Звёздный принц, — улыбнулась я.

— Опять ты со своими сказками?

— Нет. Он прилетел на звёздном корабле. Это правда, отец. Я видела это сама. Ты мне веришь?

Рука отца, в которой был зажат нож, опустилась. Он тяжело вздохнул.

— Тяжело верить в сказки, когда жизнь почти прошла, — сказал он, но нож отложил.

— Антон, — произнёс мой отец и подал Тиму руку.

— Тим, — сказал Тим и руку отца пожал.

— У вас крепкое рукопожатие, — отметил он.

— Пятнадцать лет в шахте энергона сделали мои руки твёрдыми, — горько усмехнулся отец.

Отец ещё задал несколько вопросов Тиму, но какого-то душевного разговора не получилось. Я сделала ужин, покормила их.

После ужина отец спросил Тима:

— Что ты собираешься делать?

— Я буду ждать помощь, — сказал Тим.

Отец усмехнулся.

— Я не уверен, что она придёт. Наша планета-невидимка... Нас никто не видит. Я удивлён, как ты здесь оказался, если это, конечно, правда.

Я в этот момент вышла и мыла посуду, но слышала, как отец разговаривал с Тимом.

— Если это правда... и ты не просто задурил голову бедной девочке. Ей и так мать забила голову сказками о звёздном принце. И когда она была подростком, каждому придурку нравилось ей в это ткнуть. Сейчас немного поутихло, но иногда всё же вспоминают.

— Вы мне не верите, — сказал Тим. И это не был вопрос.

— Я никому не верю. А твоей гладкой роже тем более.

— Ну, вы же не собираетесь идти в полицию? — спросил Тим.

— Нет, конечно, — ответил мой отец, но мне показалось, что отец сказал это как-то очень поспешно. И мне это не понравилось, поэтому я решила, что на следующий день Тиму надо будет спрятаться в другом месте.