ГЛАВА 18

— Ну, как? — покрутилась я перед ней.

Анька одарила меня скептическим взглядом и отрицательно покачала головой.

— И это не то, — выдала устало.

— Да к чёрту всё! — психанула я, возвращаясь в примерочную.

Кто бы мне сказал раньше, что поиск подходящего платья на выпускной — настолько изматывающее действо, я бы за год его стала искать. Глядишь, уже бы купила и сейчас не трепала себе нервы. Будто мало мне выпускных экзаменов.

— Да ладно тебе, Галь, ещё поищем, — принялась успокаивать меня подруга.

— Да мы уже неделю ищем. Все торговые центры и магазины обошли, кажется. Даже в свадебных салонах были. И ничего, — вздохнула я тяжко и уселась на пуфик, с брезгливостью глядя на розовый наряд с белыми разводами на длинной многослойной юбке. — То размера моего нет, то фасон дерьмовый, то цвет, то цена… А-а, всё! Я сдаюсь!

Подруга ничего не ответила. Я же поднялась на ноги и стала переодеваться в свои джинсы и белую футболку. А вот по выходу в зал остановилась, как вкопанная. Просто рядом с Аней обнаружились Ксения и Олеся. И откуда они только здесь взялись?

— О, привет, кнопка, — махнула рукой Олеся, завидев меня.

Мысленно наслала море проклятий на голову Нечаева, с чьей подачи меня стали величать подобным образом все его друзья, в том числе и сестра Смертина. Хорошо хоть Истомина всегда обращалась по имени. Спасибо ей за это! Вот и сейчас она улыбнулась и кивнула в знак приветствия.

— Привет, Галь, — добавила вслух.

— Привет, — отозвалась настороженно я.

Просто если Ксюша вполне себе адекватная особа, то её подружка… ураган в юбке. То есть штанах. Сегодня — в летних, широких белых штанах и того же оттенка топа на тонких бретелях.

— Слышали, у тебя проблемы с поиском подходящего наряда, — ухмыльнулась она, переглянувшись с Истоминой.

Та, кстати, в отличие от своей будущей родственницы, была одета в жёлтое классическое платье с завышенной талией и длиной чуть выше колен, что с её миловидной внешностью, придавало кукольный вид. И снова меня зависть уколола. То-то на неё все мимо проходящие парни пялились. Что меня всегда ещё удивляло, Истомину это совершенно не волновало. Точнее, она даже не замечала их. Странная.

— Кажется, всё хуже, чем нам думалось, — прокомментировала мой расстроенный вид и молчание всё та же Олеся. — Ну, кнопка, ты чего, правда, так сильно расстроилась из-за какого-то платья? — приобняла меня за плечи.

Ну, вот, снова. А ведь сама едва ли выше моего.

— Да не расстроилась я, — повела правым плечом, состроив как можно более беззаботное лицо.

— Оно и видно, — нисколечко не прониклась моим актёрским искусством Олеська. — Ладно, мы знаем, что надо делать, да, Ксень?

— Ага, — покивала та, закусив губу. — Есть предложение нарисовать твоё платье и показать кое-кому. Тебе его сошьют. Как на это смотришь?

Вот теперь я растерялась.

— Не думаю, — всё же решила отказаться от подобной помощи. — Это слишком дорого…

Я уже тоже о таком помышляла, но стоило узнать, во сколько мне это обойдётся, резко передумала.

— А вот об этом можешь не беспокоиться. Артём дал добро, — отмахнулась Олеся, схватила меня за руку и потащила на выход из бутика. — Сейчас сядем где-нибудь и обсудим всё, — заявила уже на ходу.

— И когда это Артём успел дать добро? — уточнила я недоверчиво.

Просто зная эту юлу, не удивлюсь, если всё совсем не так.

— Да буквально вот час назад, когда ты ему сообщила, что не можешь ничего себе подобрать.

— Э-э… — не нашлась я вот так сразу со словами.

Да и потом не скоро.

Потому и позволила девушке беспрепятственно тащить себя в сторону кофейни, где меня усадили у ограды, перекрыв пути отхода с обеих сторон. Не через заборчик же лезть!

— Значит, так, — потёрла сидящая справа от меня Олеся ладони, предвкушающе улыбаясь, когда нам всем принесли по чашке кофе.

И так мне захотелось сбежать…

Уж слишком много энтузиазма светилось в зелёных глазах той.

— Лесь, не пугай девочку, — укорила её Ксения, севшая по левую сторону от меня. — Не волнуйся, Галь. Артём просто понял, что ты расстроена и попросил помочь. Так что давай просто решим, что ты хочешь…

— А платить будет Артём? — перебила её Анька, удобно устроившаяся напротив и уже вовсю попивающая свой напиток.

— М-м… — протянула Смертина, посмотрев на меня вопросительно. — Ты же, надеюсь, не из тех, кто из-за гордости и непонятных принципов отказывается от подарка своего парня?

И вот тут я поняла, что точно встряла. Потому что да, я собиралась отказаться. Я и так в последнее время живу за счёт Артёма. Ну, потому что у него. Как-то у нас само собой всё вышло. Но вот выпускное платье… мне папа на него дал денег. А тут… Чёрт его знает, почему купить мне повседневную одежду я Акимову позволяла легко, а вот платье…

— О не-ет, — протянула Олеся, стукнувшись лбом о стол. — Ещё одна Истомина на мою голову.

Ксюша рассмеялась.

— Неправда, — парировала она. — С твоим братом эта привычка у меня давно исчезла.

— Ну да, и не ты вчера потратила пять штук на одежду, пока Дан не видел? — выгнула в насмешке брови Олеся.

— Это вышло совершенно случайно. Я завернула кофе попить, — невозмутимо отозвалась её подруга.

— Без Дана, — сделала вид, что поверила сидящая справа.

— Он был занят.

— Как вовремя…

— Ладно-ладно, сдаюсь, — подняла руки Истомина. — С тобой всё равно бесполезно спорить.

— Да я просто не понимаю этой фишки. Ты встречаешься с парнем. Вы живёте вместе. Что за дебильные ужимки и стесняшки? Наоборот, радоваться надо и поощрять щедрость своего мужчины. А вы… Тьфу на вас! — искренне расстроилась Смертина, сложила руки на груди и отвернулась.

Ну, офигеть!

— А я согласна, — возвестила Аня. — Мужикам надо сразу планку устанавливать такую, по которой они будут вас оценивать. Если он привыкнет, что тебе ничего не надо, так и получится потом. Будешь сама себя и одевать, и кормить. Дети появятся, ещё и их.

— Во-от! Хоть кто-то меня понимает! — протянула восторженно Олеся. — Зачем вообще тогда нужен мужик, если ты сама себя обеспечиваешь? Запомните, девочки, мужской бюджет всегда общий, а вот лично ваш — единственно ваш. На маленькие радости. Например, бельё красивое купить, чтобы порадовать любимого. Так что долой скромность и рисуй платье, — обратилась уже ко мне, достала из сумки блокнот с ручкой и положила передо мной на столе. — А на твои деньги как раз нижнее бельё купим! Для первой брачной ночи!

Вот тут я аж воздухом подавилась.

— К-какой ночи? — переспросила на всякий случай.

Мало ли… ослышалась.

— А что? Не у тебя через пару дней день рождения? И не тебе восемнадцать исполняется? — уточнила Олеся невинным тоном.

— А почему брачная-то?

— Потому что первая! — гордо возвестила та.

Железная логика!

— Правда, Галь, пусть Артём купит платье. А ты ему за это подарок в виде себя красивой, — мягко улыбнулась Ксюша.

— Ну-у… ладно, — согласно кивнула я, пусть и неуверенно.

В любом случае, этим двум подружкам бесполезно сопротивляться.

— Вот и отличненько. Тогда говори, какое платье хочешь! — тут же перехватила эстафету Олеся.

— М-м… Я не знаю, — тяжко вздохнула я. — Мучилась бы я этим выбором, если бы знала, чего хочу. Но однозначно голубое. Без корсета. И без рукавов. И длинное. Наверное… Чтоб в пол. С завышенной талией. Не знаю, — снова вздохнула.

— Хм… — протянула Ксюша, забрав у подруги блокнот, в котором та сделала записи моих пожеланий. — Думаю, моя мама что-нибудь придумает, — больше себе, чем мне сказала.

— Твоя мама?

— Да, она у меня швея. Ну, была когда-то, пока не открыла свой бизнес. Теперь, у неё своя фабрика. Так что твоё платье будет готово в кратчайшие сроки, не переживай. Только тебе надо будет прийти пару раз на примерку.

— Хорошо, — пролепетала растерянно я. — Спасибо.

Ну, а что тут ещё скажешь?

Как-то у меня слов не подбиралось, если честно, чтобы высказать, насколько сильно я благодарна за помощь.

— Раз с платьем разобрались, то можно заняться первостепенным! — хлопнула в ладоши Олеся.

— Первостепенным?

Нет, меня эта девушка с ума сведёт своей кипучей энергией и заявлениями!

— Нижним бельём, глупая, — закатила глаза она. — Ты прям как маленькая. Хотя о чём это я? Ты ещё и есть ребёнок. Ничего, это пройдёт.

— Утешила, — фыркнула Истомина. — Ладно, нижнее бельё, так нижнее бельё, — непонятно чему заулыбалась.

Через мгновение, меня, подхватив с обеих сторон под ручки, потащили в нужный бутик. Следовавшая за нами Анька тихонько посмеивалась. А после ещё и свалила на свидание с Деном, оставив меня с внеплановыми помощницами наедине. Предательница!

— Девушки, у нашей подружки на днях намечается первая брачная ночь, — с порога и достаточно громко заявила Олеся, как только мы вошли в нужный отдел. — Во всех смыслах, — добавила многозначительно. — Нам нужно ваше лучшее бельё для соблазнения! — постановила со всей важностью.

Я же старательно изображала манекена, краснея от смущения и шока. Всё-таки эта девушка меня когда-нибудь доведёт до ручки и заикания.

Мне тут же предоставили несколько развратных комплектов и отправили в примерочную. В общем, деваться было некуда. Тут ещё и Артём написал, узнавал, как у меня дела. Я же, пребывая на волне возмущения, недолго думая, сфотографировала себя в том, что мерила (кружевной полупрозрачный тёмно-синий корсет, приподнимающий и визуально увеличивающий грудь, и маленькие трусики), и отправила ему. Не всё мне одной страдать. Ответ последовал сразу. И даже повеселил, приободрив.

Артём: "Издеваешься?"

И ещё одно сообщение пришло, когда мы уже отоварились.

Артём: "Покупай! Хочу тебя в нём!"

Ну да, ни раньше, ни позже. А ведь я отказалась от этого комплекта! Просто он слишком дорогой. Больше десяти тысяч. Но вот от примерки не удержалась. Теперь же… Шумно выдохнула и прикрыла глаза, стараясь не думать о том, что меня ждёт в ближайшие дни. Не потому, что было страшно, хотя и это тоже, в некотором роде, а потому что разум щедро подкинул самые пошлые сцены. Впрочем, все они вдребезги разбились о то, что денег у меня на покупку ещё одного комплекта просто не осталось.

Ну, Акимов. Как всегда, вовремя. Ещё бы через час сообщил об этом.

— Что такое? — поинтересовалась Ксюша.

— Да… — махнула я рукой, задумчиво глядя на продавщицу, к ней же и обратилась без надежды на положительный ответ: — Скажите, а нельзя купленный комплект поменять на другой?

— Поменять? — тут же встряла Олеся. — Зачем и на какой?

Я же без слов показала ей последнюю переписку с Артёмом.

Смертина присвистнула.

— Губа не дура у нашего Тёмыча, — вынесла вердикт увиденному.

— Это точно, — согласилась с ней Истомина.

Девушки переглянулись между собой и одновременно ухмыльнулись.

— Мы возьмём синий с корсетом тоже, — чуть ли не в голос заявили продавщице.

— Нет! — тут же воспротивилась я.

Одно дело когда Акимов оплачивает. Другое — они.

— Не будь занудой, — отмахнулась от меня Олеся. — Считай это подарком на твой день рождения и первый раз. В конце концов, он же первый и единственный такой. Надо, чтобы запомнился по всем статьям.

— Согласна с Леськой, — покивала Ксюша.

— Девочки, не надо, правда. Я у родителей денег ещё попрошу и приду завтра, куплю, — попятилась я на выход.

— Поздно! — гордо возвестила Смертина и вручила мне ещё один пакет с ещё одним комплектом. — Потом расскажешь! — добавила, прищурившись.

— Расскажу о чём? — тут же насторожилась я.

Она же не о…

— О нём самом! — разбила мои надежды вдребезги та, приобняла за плечи и повела на выход.

Господи, как с ней Ксюша общается на постоянной основе?

Я спустя всего лишь час выть готова с её энтузиазма.

— Спасибо, — всё же поблагодарила обеих. — Если честно, то я даже не знаю…

— Да брось, Галь, — рассмеялась Истомина. — Поверь, нам не сложно. Если тебе станет легче, считай, что мы это Артёму купили, а не тебе. Всё равно же в некоторой степени так оно и есть. А между собой мы сами сочтёмся, если надо будет. Для нас в этом нет ничего такого. Лучше радуйся, что Артём не такой как Дан. Со Смертина бы сталось приехать ко мне в магазин, — хмыкнула и покачала головой. — И ни работа, ни учёба не остановили бы.

Вот тут я со словами не нашлась. Разве что…

— Спасибо, — поблагодарила в очередной раз.

— Но про рассказ я не шутила! — шутливо погрозила мне пальцем Олеся. — С тебя подробности первого раза.

— Леся, блин! — возмутилась подобному требованию её подруга. — Совсем уже что ли? — проворчала с ноткой укора в тоне.

— Что? Мне правда интересно! Вдруг я зря в своё время отказалась от попытки соблазнить Акимова?

— О боже! — закатила глаза Ксюша. — Не слушай её, Галь. У неё язык без костей. И никогда в жизни мыслей не было о том, чтобы переспать с Артёмом. Она специально тебя провоцирует.

И ей это удалось. Ревность тут же подняла голову и ощетинилась. Потому что Акимов только мой. И больше ничей. Кто бы что не считал.

— А ты сразу сдаёшь, — "обиделась" Смертина. — Я может специально её на эмоции развожу, а ты… эх ты, — протянула ещё более укоризненно, чем Ксения.

— Да? — прищурилась лукаво последняя. — А если тебя на её место? Ты бы уже волосы рвала на голове мнимой соперницы, между прочим.

— Зато так она теперь меньше думает о деньгах, — парировала Олеся. — Правда же? — подмигнула мне.

— Совсем не думаю, — буркнула я недовольно, отвернувшись.

Тоже мне шутница и провокаторша.

— Эх, где мои восемнадцать, — протянула с наигранно тяжким вздохом всё та же Олеся.

— Тоже мне старушка, — рассмеялась Ксения, приобняв подругу.

— Да столько не живут! — тут же возмутилась девушка, отчего я рассмеялась.

— Ну, с такой наглостью, как у тебя, столько, и правда, не живут, — продолжила веселиться Истомина.

— Наглость — второе счастье! — подняла палец вверх Олеся. — Ладно, это всё фигня, лучше ответь мне, кнопка, — снова переключилась на меня, — тебе не страшно?

Уставилась на неё с удивлением.

— Почему мне должно быть страшно?

— Ну не знаю. Я бы вот тряслась. По мне так лучше пусть бы это спонтанно произошло, чем планировать. А то пока ждёшь, с ума сойти можно.

— У тебя и случилось спонтанно, — фыркнула насмешливо Ксюша.

— Зато я не мучилась ожиданием. Я бы свихнулась от мыслей о том, как это будет и вообще.

— Зная Тёмыча… — подруга моего парня закатила глаза.

— Да всё равно, — повысила голос Олеся. — Галь, тебе что, правда, нисколечко не страшно? Всё же первый раз и всё такое.

— Вот знаешь, до этого момента не было, — проворчала я угрюмо.

— Да, Лесь, ты у нас просто мастер задавать идиотские вопросы, — скривилась Ксения.

— А что такого?

— Не, ничего, — погладила подругу по голове Истомина. — Просто иногда лучше молчать.

— Да и пожалуйста, — по-настоящему обиделась Смертина, сложила руки на груди и направилась прочь от нас.

Ксюша на это только вздохнула.

— Не слушай её. Всё будет хорошо, — улыбнулась мне девушка и поспешила за подругой. — Я позвоню вечером по поводу платья, — бросила напоследок.

И хоть и расстались мы в итоге на позитивной ноте, но осадок остался. А ещё действительно появился небольшой страх перед предстоящим. Невольно передёрнула плечами, чтобы скинуть с себя вуаль неуверенности. В конце концов, ничего такого уж нового не произойдёт. Жаль, успокаивало это мало.

— Да чтоб эту Лесю, — топнула я ногой недовольная собой.

Впрочем, грустить долго не получилось. Учитывая, что время перевалило за пять вечера, Артём уже был дома. Правда, предварительно я зашла домой, оставив покупки там, чтобы кое-кто не сунул в них свой любопытный нос. Впрочем, моего парня с радостью заменила мама.

— Хм… Мило, — заметила она, крутя в руках синий комплект. — Ой, даже думать не хочу об этом, — при этом продолжила рассматривать покупки. — Хорошо, отец не видит. А то его точно инфаркт хватит, — хмыкнула весело.

Я тоже не удержалась от улыбки. Папа за эти полтора года так и не свыкся с мыслью, что я нашла ему замену, как он часто выражался. Нет, Артёма он оценил по достоинству, но этого было мало, чтобы проникнуться симпатией. Ревнивец мой.

— А ты не показывай, — отметила я, улыбнувшись. — Слушай, мам… — замялась, не зная, как спросить родительницу о разбуженных страхах.

— М-м? — промычала мама, разглядывая теперь уже красный комплект. — А что с платьем?

— Не нашла. Но Ксюша обещала помочь.

— Никак не могу привыкнуть, что вы общаетесь как подружки, — заметила она.

Не тебе одной, мамочка.

— Да, есть такое, — выразила уже вслух свои мысли. — Но я уже вроде привыкла. Да и всё равно ж никуда от этого не деться.

— Как у них со Смертиным дела?

— Нормально вроде. Всё ещё вместе. Думаю, поженятся если не этим летом, то следующим. Дан настроен довольно решительно. Да и Ксения не против по большей части, хотя оттягивает этот момент, как может.

— Правильно, пусть парень ещё погуляет.

— Скорее, Ксюша, — рассмеялась я.

— Кто бы мог подумать, — покачала мама головой. — Вот в жизни бы не подумала. Надо же…

— Как Ксюша не скажет: захочешь — не уйдёшь. Не отпустит. Запрёт, скорее, где-нибудь и будет держать, пока не получит положительный ответ.

— Смертин может, — явно припомнила все его школьные выходки. — Но мальчишка, конечно, молодец. Другой бы сдался уже давно. А этот добился своего. Впрочем, он по жизни такой. Всегда доводил начатое до конца. Есть в нём эта черта. Несмотря на то, что учился так себе, как человек он, хоть и взрывной, импульсивный и в чём-то даже отчаянный, но верный своему слову. Умеет заставить себя уважать не силой, а именно поступками. Таких сейчас мало.

— Наверное, — не стала спорить.

Я настолько хорошо Дана всё же не знала, несмотря на наше периодическое общение. Могла только с уверенностью сказать, что Истомину он по-настоящему любит. Даже скорее боготворит.

— А у этой юлы, как на личном фронте? — поинтересовалась родительница о сестре парня.

— Одна пока, — ответила я коротко, уже заранее сочувствуя тому, кому повезёт взять в жёны такое чудо. — Ладно, мам, пойду я. Кстати, я у вас завтра переночую, ладно?

И только потом поняла. как это прозвучало. Вот и мама посмотрела на меня. как на идиотку.

— Можешь и сегодня остаться, — предложила она. — Тоже надо что ли что-нибудь такое приобрести, — дополнила задумчиво.

— Завтра, — отказалась я от её предложения, не став развивать тему личной жизни родителей. — Ладно, пойду к Антошке забегу и пойду, — поцеловала родительницу в щёку и направилась в соседнюю комнату.

Тот сидел в манеже и играл в большое лего, строя что-то одно ему известное, но при виде меня всё тут же бросили и поспешил встать, протянув ручки в мою сторону. Помимо этого ещё смешно и пританцовывать стал от нетерпения.

— Ты ж моя лапочка, — взяла его на руки и потёрлась своим носом о его, отчего тот рассмеялся, вцепившись в меня своими пухлыми ручками. — Красавец наш! — постановила, поцеловав в щёчку.

Последующие минут пятнадцать провела за игрой с братом.

Он, и правда, рос красавчиком. Тёмные волосики и светлые глазки, пухлые губки. Просто чума. Я уже заранее сочувствовала девчонкам. Он уже сейчас строил глазки, только в путь. И конечно, научил его этому Акимов. В общем, ни у кого и шанса не будет противостоять его обаянию. С таким учителем — точно.

— Всё, ушла, — вернула мальчика в манеж и поскорее убежала из дома.

Знаю я себя, сейчас так просюсюкаюсь с Антошкой до самой ночи. А меня другой любимый мужчина ждал. Уже завалил сообщениями.

— Купила? — уточнил Артём с порога в подтверждение мыслей.

Кто-то явно ждал… Точнее, заждался.

— Узнаешь потом, — не стала говорить правду, лукаво улыбнувшись.

Пусть терпит!

Артём на это только прищурился и чему-то усмехнулся, а после шагнул ко мне, остановившись в считанных сантиметрах от меня.

Сердце, как всегда, забилось сильнее от его близости. Стояла и вдыхала аромат его туалетной воды с нотками апельсина, стараясь не поддаваться желания прикоснуться к нему, прижаться, поцеловать…

— Не скажешь, значит? — протянул он предвкушающе.

— Не скажу, — заявила я бескомпромиссным тоном, сложив руки на груди.

— И почему?

— Потому что жди моего дня рождения! — постановила важным тоном.

— Это жестоко, ты в курсе? Сперва поманить, а после оставить ни с чем.

— Ничем не могу помочь, — безразлично пожала я плечами. — Кстати, спасибо за помощь с платьем, — перевела тему.

— Не за что, — произнёс Артём, как нечто само разумеющееся.

Словно не он тут помогает мне исполнить мечту.

— У нас что-нибудь пожевать осталось? — вновь сменила тему, разуваясь. — Жуть, как есть хочу.

— А уж как я хочу, — шумно выдохнул мужчина и отвернулся, направившись на кухню. — Я щи доел, но нажарил картошки. Будешь?

— Спрашиваешь. Я всё буду. После вашей Леси у меня вечно зверский аппетит появляется. Вампирша она энергетическая, честное слово.

Ответом мне стал громкий смех. Невольно и сама улыбнулась. Просто не получалось не улыбаться ему в ответ. Наверное, потому что, когда он доволен, довольна и я сама. Такое вот простое, но очень нужное ощущение безграничного счастья, что изо дня в день дарил мне один единственный человек. И которое я не променяю ни на что иное. Никогда. Как и самого Артёма. Мой.