Глава 14. Талисман

Виктория

При словах о невесте, пусть даже и бывшей, в районе сердца неприятно кольнуло. Что вообще со мной происходит? Я что, ревную? Да ладно...

Лицо Лина превратилось в непроницаемую маску. Вообще невозможно было понять, что он сейчас чувствует и о чём думает. Любил ли он эту Эмили? Хочет ли с ней помириться? Рад ли он её визиту? Спросить напрямую было неловко, так что я сгорала от любопытства молча.

Медленно отложив салфетку в сторону, Лин поднялся на ноги и повернулся к коту:

- Василиэль, я прошу тебя присматривать за моей гостьей, пока меня не будет рядом. Уверен, ты сможешь развлечь её беседой, покажешь библиотеку, и никому не дашь в обиду.

- Не волнуйся, она в надёжных лапках! - с готовностью кивнул Василий.

Доверив меня коту, Лин порывисто вышел за дверь, не сказав мне ни слова.

За ним, после вежливого поклона в мою сторону: «Ваше высочество», светлой тенью выскользнул Тайрин.

В комнате повисла тишина. Я смотрела на кота, кот смотрел на меня.

- Мог бы хоть что-то сказать перед уходом, - хмуро буркнула я. - Например: «Увидимся вечером». Или он так сильно заторопился к невесте, что решил не тратить время на лишние фразы?

- Ревнуешь, - по морде кота расплылась довольная улыбка.

- Кто? Я? - щёки мгновенно полыхнули огнём. - Да с какой стати?

- Лин у нас очень милый, добрый и красивый мальчик с синдромом. гиперответственности, - завила эта пушистая сваха. - Тебе он нравится, я же вижу. Да и он от тебя без ума.

- Ты ошибаешься, - мотнула я головой.

- Для этого мне слишком много лет, - снисходительно посмотрел на меня Василий. - Опыт не промяукаешь.

- И сколько тебе уже исполнилось? Пятнадцать? - я попыталась вспомнить, сколько вообще живут коты.

Этот, если и был старым, отлично сохранился. Выглядел года на три. Густая серая шёрстка с белой манишкой на груди лоснилась на свету, глазки сверкали яркими изумрудами, а большая упитанная тушка двигалась очень грациозно и даже не намекала о старческих проблемах со здоровьем.

- Чуть больше, - кот изящной серой молнией запрыгнул ко мне на колени и добавил: -Восемь. Тысяч.

- Хочешь сказать, что тебе восемь тысяч лет? - опешила я. Если и врёт, то очень убедительно.

- Тебе метрику показать? - усмехнулся пушистик. - Колбаску дай, да? - кивнул он на стол. Я машинально сунула ему под нос кружок нарезанной колбасы.

Аккуратно взяв лакомство зубами, кот тут же его проглотил. Я бы даже сказала всосал. После чего с благодарностью лизнул мою руку тёплым шершавым языком.

Странно было осознавать, что сейчас по моим коленям топчется столь древнее существо. Не удержавшись, я запустила руку в его мягкую шёрстку и погладила по спине, отчего кот, мурлыкнув, выгнулся дугой и крутанулся, подставляя под ладонь свою шею.

- Лин сказал, что ты хранитель этого замка, живой талисман. Ты таким родился? - с любопытством спросила я, почёсывая его белую манишку. По морде кота расплывалось блаженство.

- Эльфийского короля зовут Линтариэль, его Советника - Тайриниэль, меня - Василиэль. Догадайся, кем я был при рождении, - озадачил меня пушистик, и я потрясённо охнула:

- Эльфом?

Это что, я сейчас мужика в шубе начёсываю?

- Молодец, возьми колбаску, - одобрительно прищурился кот. - И дай её мне.

Не знаю, шутил он или нет, но я всё же протянула ему очередной нарезанный кружок, который тут же был проглочен этим... талисманом.

- И. как ты стал. таким? - ошарашенно уточнила я.

- Таким пушистым и очаровательным? О, это долгая история. А если коротко, то. Когда-то в незапамятные времена я был правителем Ринадейла. Лин - мой потомок. Брат попытался меня убить, чтобы самому стать королём, но сработал мой охранный амулет. Я выжил. Только превратился в кота. А брата парализовало. Магический откат и всё такое. Трон занял мой сын. А я много лет искал возможность стать прежним. Потом махнул лапкой и решил, что мне и так хорошо. Привык. Стал хранителем этого замка. Порядок тут навожу, мышей строю. Думал, что скоро умру. От скуки. Но тут появилась ты, - расплылся он в улыбке.

- Значит, Лин - твой потомок? - я растерянно хлопала глазами. - Надо же... А почему твой охранный амулет превратил тебя именно в кота?

- Бракованным оказался, - тяжело вздохнул кот. - Но маг, который его изготовил, сполна за это поплатился, поверь. Бегает сейчас где-то, на яблоки хрюкает.

- Лин говорил, что на него тоже было покушение, после которого он магию потерял. Мачеха пыталась его убить. Ну и родственнички у вас в этом мире. - озадаченно покачала я головой.

- Линтариэль не погиб, потому что я его спас. Я утратил эльфийский вид, но не магию. Защитил своего потомка. И пускай это будет нашим с тобой секретом, - подмигнул он мне изумрудным глазом.