Глава 54. Угроза

Дэнрион

Я нашёл Лина в его кабинете. Мрачный и напряжённый, как натянутая тетива, он сидел в своём кресле в глубокой задумчивости.

- Что случилось? - спросил я его безо всяких предисловий, присаживаясь напротив.

- Война неизбежна, - глухо заявил он, протягивая мне плотный серебристый лист бумаги, свёрнутый в трубочку.

Едва на него взглянув, я сразу понял, что это послание от вампиров. Их стиль.

- Это доставили несколько минут назад. Вампирская делегация ждёт моего ответа в Тронном зале. Я не могу выполнить их требования, Дэн. Даже если пойду на уступки, им будет этого мало. Им нужна эта бойня. И эльфийская кровь. Они считают эльфов слабыми. И вкусными. Придётся драться, - мрачно подвёл он итог и замолчал, давая мне время внимательно изучить документ.

- Не оборотни, так кровососы, - криво усмехнулся я. - Похоже, ты прав. Нам не оставили выбора.

- Я могу попытаться оттянуть начало боевых действий. Вопрос - надо ли. Ты у меня главнокомандующий. Что скажешь?

- Подожди, надо всё хорошенько обдумать, - ответил я.

Раньше я считал верхом неадекватности Райдена. Но эти кровососущие его переплюнули.

В послании было изложено требование вернуть все вампирские артефакты в размере трёх тысяч камней, украденные из сокровищницы Ладивии. Или заменить аналогичными, но действующими. Учитывая, что эти артефакты были использованы при создании темпоральной ловушки на территории Ринадейла в стычке с оборотнями, большая часть из них утратила свой магический резерв.

А в качестве компенсации за причинённый ущерб - моральный и материальный - вампиры потребовали передать им бывшие владения орков. Ту самую территорию, на которую напали наёмники из оборотней.

То есть ситуация получалась парадоксальной: вампиры наняли оборотней, чтобы те напали на эльфийское поселение. И дали для этого тонну своих артефактов. А после того, как атака была отбита (кто бы сомневался), потребовали у эльфов назад свои артефакты в придачу с этой территорией.

Как говорится, наглость - второе счастье.

- Ты прав, Лин, - согласился я с братом. - Им не нужны артефакты. И та эльфийская провинция тоже. Им необходима война. Так или иначе, они заставят нас ввязаться в битву в надежде, что быстро завоюют Ринадейл и сделают всех эльфов своими рабами.

- Если бы на троне Ладивии был Маккензи, он бы этого не допустил, - задумчиво отметил Лин. - Жаль, что его свергли неделю назад. А новый теймур вампиров - Цертейн - вообще страх потерял. Из кожи вон лезет, чтобы отвлечь всех от мыслей, что он незаконно занял трон. Война для этого лучшее средство. Сплачивает народ. А победы дарят эйфорию. Когда вампиры завоюют эльфийский Ринадейл, никто даже не вспомнит, что настоящим правителем Ладивии является Маккензи, а не его дядя.

- У нас сильная армия, брат. Мы этого не допустим, - твёрдо заявил я.

- Верно. И я буду сражаться в первых рядах, - кивнул Лин. - Но что мне ответить им сейчас? - выжидательно посмотрел он на меня.

- Думаю, стоит немного потянуть время. Скажи им, мол, надо выяснить, что сейчас с артефактами: в каком они состоянии, и какой процент подлежит замене. Объём большой, так что на это уйдёт неделя, не меньше. А мы тем временем приведём всю страну в состояние повышенной боевой готовности. Пару дней вполне хватит. Жаль, что больше нельзя рассчитывать на драконов Доранга. С тем, что у них сейчас творится, они скорее примут сторону кровососов, нежели нашу. Разве что только оборотни могут нам помочь. Ведь после Ринадейла вампиры наверняка нападут на Альмиру. Сегодня выполним требование Райдена насчёт Виктории и попробуем убедить его стать нашим союзником. Если откажется - что ж, справимся сами. Дракон Дэнрион многому нас научил в военном деле. Пора напомнить об этом всей Авроре.

- Согласен, - глаза Лина сверкнули. - Ты не хуже своего тёзки, Дэн. Я в тебя верю. Мы победим. И сделаем Ладивию эльфийской провинцией. Если они хотят войны - они её получат.

Поднявшись, Линтариэль решительно направился на встречу с делегацией вампиров. Я шёл позади него, соблюдая субординацию.

Как оказалось, в Тронном зале всё это время кипели страсти. Советник Тайрин нервно метался между тремя взбешёнными вампирами и Василиэлем, пытаясь успокоить то кота, то делегацию.

- Да как ты смеешь называть нас пиявками и комарами!? - орал самый высокий вампир, брызгая слюной. Двое других сгрудились за его спиной, в бешенстве обнажая клыки с тихим шипением. Могучая кучка, все дела.

- Тебе послышалось. Просто пиявками. До комаров у вас нос не дорос, и другие органы тоже, - разлёгшийся на троне Василиэль небрежно тряхнул хвостиком.