Глава 5

Конечно, Элетта тут же потребовала всё рассказать, и сёстры, устроившись в спальне, всласть обсудили ситуацию. Эли возмутилась, услышав, как Дон водил за нос старшую близняшку, а Леви, похоже, уже его простила, так как только хихикала и краснела на настойчивые вопросы Элетты, что же они делали в библиотеке.

– Ой, Эли, он… так целуется… – мечтательно протянула Леви, обняв подушку и уставившись в пространство невидящим взглядом.

– Угу, а где это ты ухитрилась его с голым торсом узреть? – буркнула Элетта – она немного завидовала сестре, что у неё так быстро всё разрешилось с Доном.

Да и то сказать, он сам давно заинтересовался близняшкой, в этом ей уж точно повезло.

– На озере, когда на пикник ездили, – усмехнулась Леви и поделилась с Элеттой воспоминаниями о прогулке со старшим Лисом.

– Хорошо тебе, – вздохнула Эли, свернувшись клубочком на своей кровати и глядя на сестру. – Вейн непробиваемый, – с кривой улыбкой добавила она. – Вряд ли у меня получится увлечь его.

– Не сдавайся раньше времени, – мягко ответила Левидия. – Давай спать, завтра день обещает быть интересным, – она зевнула и закончила уже немного сонным голосом. – Дон посмотрит эту твою бумагу из домика… Сказал, захватил с собой кое-какие артефакты, а если не подойдут, в город съездит…

Вскоре в спальне воцарилась тишина, нарушаемая только мерным дыханием близняшек.

Спускаясь утром в столовую, Леви немного волновалась – не приснилось ли ей всё, что было вчера в библиотеке? Элетта шла рядом, молчаливая и рассеянная, даже перспектива познакомиться наконец с братом Вейна её не трогала. Левидия слегка отвлеклась от мечтательных мыслей и осторожно коснулась плеча сестры.

– Эли, ну ты что? – она ободряюще улыбнулась.

– Он вечером с этой полосатой ужинает, – обронила младшая Рысь, и в её голосе проскользнули расстроенные нотки.

– Для дела, – подняла палец Левидия. – А потом Вейн её выставит.

– Ой ли, – Элетта посмотрела в глаза близняшке.

Поскольку они уже дошли до столовой, ответить Леви не успела. За столом уже сидели братья и тётушка Аэри.

– Ой, девочки, доброе утро! А к нам Дон приехал, вот и повод наконец познакомиться! – графиня радостно улыбнулась.

– А мы уже знакомы, – мурлыкнул старший Лис, не сводя с зардевшейся маркизы заблестевших глаз и поднялся. – Правда, Рыся?

– Дон!.. – смущённо пискнула она, покраснев ещё больше, и опустила глаза, но увернуться от шустрых рук Доннера не успела.

– Привет, Леви, я соскучился, – шепнул он на ушко девушке, заключив её в нежные объятия.

Тётушка Аэри покачала головой и отвела взгляд, но на её лице появилась довольная улыбка. Элетта не сдержалась, фыркнула, демонстративно закатила глаза и прошествовала к столу с независимым видом. Да, она слегка завидовала сестре, да и непривычно и немного неудобно было видеть, как её обнимает мужчина, так похожий на Вейнерда. Хотя, конечно, неуловимо другой, как и они с Леви.

– Доброе утро, тётя, Вейн, – Эли покосилась на парочку через плечо и добавила. – Дон. Всем приятного аппетита, – после чего села, застелила колени салфеткой и приступила к завтраку.

Левидия и старший Лис тоже вернулись к столу, и с лица Леви не сходила смущённая улыбка и румянец. Элетта неслышно вздохнула и постаралась унять царапавшее грудь неприятное ощущение. Надо радоваться за сестру, а не таить обиду, что ей так повезло со старшим близнецом. Вейнерд же… Невозмутимо ел и только небрежно кивнул ей, едва удостоив взглядом.

– Дон, ты надолго к нам? – осведомилась тётушка, глянув на собеседника.

– Как придётся, – уклончиво ответил он, покосившись на Левидию. – Пока дела не требуют моего присутствия в Саморре, побуду здесь. Давно не отдыхал, – он улыбнулся.

– Ну и хорошо, отдыхать надо, да, – кивнула графиня.

После завтрака все близнецы переместились в библиотеку – в гостиную могла ненароком зайти тётушка Аэри, а посвящать её в свои дела они не хотели. Она точно будет против поисков опасной вещи, которую от греха подальше спрятала её родственница.

– Итак, – Дон устроился в кресле, Леви, не дожидаясь отдельного приглашения, забралась к нему на колени и с довольной улыбкой устроилась, прижавшись к груди и запустив пальцы в прикрывший ей ноги пушистый хвост. – Эли, принесёшь бумагу, что ты нашла? – старший Лис, обняв блаженно жмурившуюся Левидию, вопросительно глянул на её сестру.

Вейнерд молча занял второе кресло, по-прежнему словно не замечая Элетту. Та проглотила раздражение, быстро сбегала в их с Леви покои и принесла листок.

– Вот, – она протянула находку Дону.

– Ага, – он взял, повертел его, прищурившись, осмотрел и только что не понюхал. – Знакомое дело. Увидеть, что написано, можно только через специальную линзу, у меня такая есть в городе, – уверенно ответил он.

– А как ты вообще узнал об этом амулете и о том, что Аринтия тоже ищет его? – спросила Левидия, рассеянно поглаживая хвост Лиса.

– Разбирал старые архивы в доме отца и нашёл дневник, уж не знаю, как он попал к нему, – просто объяснил Дон и аккуратно сложив листок, спрятал его в карман жилета. – А про Аринтию – так я ради любопытства полез смотреть родословное древо того самого дракона, который украл прабабку, так и вышел на эту леди. Точнее, она уже сама на нас вышла, – со смешком поправился Дон, бросив на брата косой взгляд.

– И почему ты уверен, что у неё есть половинка того амулета? – Эли, прислонившись к подоконнику, скептически хмыкнула – она решила для себя, что будет делать вид, будто Вейна здесь вообще нет. – Ты видел?

Дон только на первый взгляд был очень похож на брата, всё же неуловимые различия имелись: в выражении взгляда, в том, как он улыбался, в тембре голоса. И она уже гораздо спокойнее общалась с близнецом, без лишнего трепыхания в груди. Ведь рядом с ним находился тот, от которого в самом деле всё сладко замирало, но… Он и не замечал Элетту. «Ну и ладно», – мысленно фыркнула девушка и с некоторым трудом изгнала из головы картинки вчерашнего пикника. Как её несли на руках и как Вейн лечил ей ногу…

– Не видел, но более чем уверен, что прав и вторая половинка у Аринтии, – выдал Дон невозмутимо. – Она ведь у Нефрита тогда осталась, Волк не стал забирать. Если я правильно понял из записей, эти половинки могут чувствовать друг друга на не очень больших расстояниях, и, наверное, Аринтия считает, что амулет у нас дома хранится. Поэтому так стремится попасть в него, – по губам старшего Лиса скользнула ехидная усмешка, и он снова покосился на Вейнерда.

– Вечером проверим, – скупо отозвался близнец, по-прежнему не отрывая взгляда от вычищенного камина – его зажигали к вечеру обычно.

– С бумагой что делать будем? – напомнила Леви. – Дон, а с собой ты ничего не привёз, чтобы посмотреть? – она вопросительно глянула на брата Вейнерда.

– Нет, Рыся, – с сожалением вздохнул Дон и положил ей подбородок на плечо. – Я же не думал, что твоя сестричка залезет в старый дом и что-то там найдёт, – он насмешливо покосился на слегка зардевшуюся Элетту.

– Сами могли его проверить, между прочим, – буркнула она, скрестив руки на груди.

– В дневнике сказано, что амулет спрятан вне пределов дома, – покачал головой Дон. – Да и ездил Вейн с Аринтией к тем развалинам, и судя по тому, что больше она туда не рвётся, кулона там нет.

– Понятно, – Элетта отвернулась к окну.

Упоминание о сопернице неприятно кольнуло, но она сдержалась.

– Так, ладно, я съезжу в город, проверю эту бумагу, и к вечеру вернусь, – обозначил план дальнейших действий Дон. – Вейн, на тебе Аринтия. Леви, поедешь со мной? – вдруг предложил старший Лис, и сердце Эли пропустило удар.

Если сестра уедет на весь день со своим близнецом… Они с Вейнердом останутся одни дома. «Нет!» – мелькнула у неё паническая мысль, в голове вихрем пронеслись картинки их бурного общения в гроте.

– Поеду! – мурлыкнула Левидия, и Эли повернулась к ним.

– А можно, я с вами? – храбро заявила она, умоляюще поглядев на сестру.

Она умная, должна догадаться!

– Дон, подождёшь, я быстро соберусь? – протараторила Леви, спрыгнула с его колен и подошла к Элетте. – Эли, поможешь мне! – и схватив её за руку, старшая маркиза буквально потащила сестру к выходу.

– Леви… – она попыталась притормозить разошедшуюся Левидию, но куда там.

– Потом, – отмахнулась старшая Рысь, и пока за ними не закрылась дверь их покоев, они не разговаривали.

– Леви, я не останусь с ним одна в доме! – выпалила Элетта, оказавшись в гостиной их покоев.

– Почему? – в упор спросила Леви, спокойно посмотрев на сестру. – Это же такой шанс, Эли! Чего ты дрейфишь, вы же уже целовались, – она с хитрой усмешкой глянула на близняшку и направилась в спальню, изогнувшись и на ходу нащупывая шнуровку на спине домашнего платья.

– Не по его желанию! – возмутилась Эли, отчаянно покраснев. – Он злой был!

Из спальни донёсся смешок Левидии.

– Вот и позли его ещё раз, вдруг поймёт наконец дурень, – отозвалась весело близняшка.

Элетта зашла в спальню и присела на край кровати, глядя на открытую дверь гардеробной.

– Леви, если я ему не нравлюсь, какой смысл мозолить ему глаза? – с кривой улыбкой произнесла она. – Я же уже говорила тебе, что толку в моей настойчивости? Он только раздражаться будет ещё больше.

– Милая, я видела, как вы вчера переглядывались после прогулки! – Леви выглянула из-за двери. – Вейн упёртый дурак, а ты трусишь. На вечере у тебя отлично получалось флиртовать, в чём сейчас проблема? – она изогнула бровь, окинула Элетту взглядом и снова скрылась в гардеробной.

– В том, что он не ведётся на мой флирт, – тихонько проворчала младшая маркиза и вздохнула. – И я себя буду глупо чувствовать…

– Эли, – Левидия вышла, застёгивая пуговички приталенного жакета приятного лавандового цвета. – Попробуй для начала хотя бы просто пригласить его на прогулку, – она улыбнулась и присела перед сестрой, заглянув ей в глаза. – До вечера у тебя уйма времени, чтобы попробовать наладить отношения, а там уже мы приедем.

– И Аринтия, – Элетта снова криво улыбнулась.

– Для дела, – напомнила Леви и выпрямилась, подошла к туалетному столику и взяла щётку для волос.

– Сомневаюсь, – желчно отозвалась Эли и поджала губы.

– Так, всё, – решительно закончила их диалог Левидия и тряхнула русой гривой волос, свободно лежавшей на спине. – Ты остаёшься, милая, – она подошла к младшей близняшке, коснулась губами её лба и ободряюще улыбнулась. – Всё будет хорошо, Эли, вот увидишь. Уверена, вы поладите с Вейном, – Левидия подмигнула, потрепала сестру за пушистое ухо и направилась к выходу из покоев. – Пока-пока, не скучай!

Хлопнула дверь, и Элетта осталась одна. Она снова вздохнула, нервно дёрнула кисточкой на ухе и подошла к окну. Через некоторое время Дон и Леви вышли во двор, сели на лошадей и уехали. Они с Вейнердом остались одни, если не считать тёти Аэри. Но та почти не выходила из своих покоев, или вполне могла тоже уехать к соседям. Спускаться вниз не хотелось… Элетта поджала губы и обозвала себя трусихой, потом решительно выдохнула и покинула комнаты. Собственно, а что такого в том, что она предложит прогуляться вдвоём? Не сидеть же дома целый день. Не захочет Вейн – Эли и сама прекрасно съездит, погуляет без сопровождения.

Спустившись с лестницы, Элетта мгновение помедлила, собираясь с духом, чтобы пройти в библиотеку, но навстречу ей как раз вышел сам барон де Рисс. И пока она не растеряла смелости, Эли выпалила:

– Не хочешь погулять поехать?

Вейнерд глянул на неё, дёрнул плечом.

– У меня дел полно, – небрежно ответил он и ехидно усмехнулся. – Надо к вечеру подготовиться, сама понимаешь.

– Ну и ладно, – преувеличенно весёлым голосом ответила Элетта, почти бегом преодолела расстояние до двери и выскочила на улицу.

Улыбка моментально сползла с её лица, едва дверь за ней закрылась, девушка прикусила губу и направилась к конюшням. Ну и пусть готовится к своему вечеру, Лис противный. Она поедет куда-нибудь подальше, одна, и прекрасно проведёт время! Надо было только всё же прихватить с собой какую-нибудь книгу… Но возвращаться в дом с риском столкнуться с Вейнердом Эли не хотела. Заскочив на кухню, она набрала себе закуски, потом подождала, пока конюх приготовит ей лошадь, и вскоре уже рысью удалялась от особняка, стараясь не дать прорваться обиде в слёзы. Нет, всё же, Леви не права, Вейн только дразнит её, считая по-прежнему просто приятельницей, с которой ничего не связывает. Да ещё и за которой надо приглядывать, иначе тётушка Аэри расстроится, если с близняшкой что-то случится.

Эли ехала, куда глаза глядят, совершенно не выбирая пути, погружённая в невесёлые мысли, и когда впереди раздался смутно знакомый голос, чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Леди Элетта, полагаю? Какая приятная встреча.

Девушка вскинула голову и уставилась на всадника, смотревшего на неё с весёлой и открытой улыбкой. Чуть напрягшись, Эли вспомнила, что видела его среди вчерашних приятелей Вейнерда, которые ездили на пикник.

– Маркиз де Эйшер? – память послушно выдала его имя, и Элетта порадовалась, что не приходится переспрашивать – вышло бы неловко, их ведь знакомили.

– О, вы помните моё имя, польщён, – улыбка маркиза стала шире.

Эли невольно улыбнулась в ответ – симпатичное лицо и ясные глаза мягкого, серо-зелёного цвета, располагали к себе.

– А вы отличаете меня от моей сестры? – с лёгким ехидством отозвалась Элетта.

– Так у вас ауры разные, – Лоран, так звали молодого человека, посмотрел на неё сквозь ресницы. – Да и сами вы разные, миледи. Сложного нет. Вы одна гуляете?

– Д-да, так вышло, – немного поспешно и с лёгкой заминкой ответила Эли, на её лицо на мгновение набежала тень.

– Могу предложить свою компанию, если вы не против, – приознёс он, и брови девушки поднялись в удивлении.

Против ли она?.. Маркиз производил приятное впечатление, и не начал с ходу флиртовать и строить ей глазки, как тот же Сигер. Прогуляться же в приятной компании всяко лучше, чем бродить в одиночестве и углубляться в грустные мысли всё дальше.

– Не против, – легко согласилась Элетта.

Раз Вейн готовится к встрече с этой Аринтией, Эли прекрасно развлечётся и без него. И она решительно отодвинула воспоминания о вредном Лисе подальше. День определённо пройдёт лучше, чем она надеялась.

Левидия ехала по одной из улиц Саморры и на её лице цвела довольная улыбка. Её ладошку аккуратно сжимал Дон, время от времени бросая задумчивые взгляды и тихонько поглаживая пальцы, и по телу Леви то и дело прокатывались волны тёплой дрожи. До города они доехали быстро, за несколько часов, и за время пути маркиза успела проголодаться. Однако спросить об обеде она не успела.

– Леви, твои родители ведь сейчас в Саморре? – спросил вдруг Дон.

– Ну да, у папы дела, – кивнула девушка. – А что?

– Хочешь, заедем? – по губам Лиса скользнула улыбка.

– Хочу, конечно! – с воодушевлением согласилась Левидия. – Только ненадолго, – девушка вздохнула и отвела взгляд. – Надо побыстрее к тёте вернуться, что-то я за Эли беспокоюсь.

Доннер хмыкнул.

– Вейн болван, им не помешает немного побыть вдвоём, – ответил он. – Не переживай, Леви, ты бы видела его физиономию, когда я сообщил, что он нравится Элетте! – Лис усмехнулся.

Леви поджала губы и метнула на него не слишком довольный взгляд.

– Вот этого делать не стоило, – проворчала она. – Я тебе, можно сказать, по секрету сказала!

– Не мне, а Вейну, – поправил Дон и назидательно поднял палец. – Так что я просто передал твои слова по адресу.

– Да ну вас с вашими играми! – фыркнула Левидия, а Лис тихо рассмеялся.

Впереди показался знакомый особняк, и Леви тут же позабыла о предмете их разговора, нетерпеливо заёрзав в седле, и едва они остановились и Дон помог ей слезть с лошади, быстро поднялась на крыльцо.

– Надеюсь, хотя бы мама дома, – пробормотала девушка, открывая дверь. – Я соскучилась уже! Ма-а-ам! – громко крикнула она, входя в холл.

На шум выбежала их экономка, увидела девушку и радостно всплеснула руками.

– О, молодая леди! Вы так неожиданно! – она засуетилась. – Прикажете ваши комнаты приготовить? Может, обед подать? Ваши родители только недавно поели, ещё не остыло, поди! А молодой господин?..

– Это Дон, Марика, – небрежно махнула рукой Левидия. – Мама с папой дома, да? Ой, хорошо как! А где они?

– Что за шум? Ой, Леви! – на лестнице появилась леди Эйрана де Шинн и очень удивилась, увидев дочь. – Что-то случилось, милая?

– Нет, просто мы с Доном заехали по пути, я соскучилась, – Левидия радостно улыбнулась.

– Доброго дня, миледи, – Доннер поклонился. – Рад встрече.

– Привет, Дон, – леди Эйрана приветливо кивнула молодому человеку. – Что ж, мы недавно обедали, но, наверное, вы голодные?..

– Прошу прощения, я бы хотел сначала переговорить с лордом Ривеном, – мягко перебил её Дон и улыбнулся, покосившись на удивлённую Левидию.

– Он в кабинете, – графиня выглядела слегка озадаченной. – Так я распоряжусь об обеде, Леви?

– Д-да, – маркиза не сводила с Лиса взгляда. – Дон, зачем тебе с моим отцом говорить? – она чуть нахмурилась.

– Ты со мной пойдёшь, – ответ Доннера поверг девушку в ещё большее недоумение. – Миледи, буду рад и вашему присутствию, – он посмотрел на леди Эйрану.

– Ох, Дон, ты меня пугаешь, – графиня спустилась с лестницы и пошла к выходу из холла. – Ну идём, раз так хочешь. Что случилось-то?

А Леви вдруг осознала одну вещь: её мать общалась с Доном так, будто они были давно знакомы, хотя вроде как у тётушки Аэри встречались только с Вейнердом…

– Мам, ты знала, что они близнецы? – выпалила Левидия, бросив на Лиса косой взгляд.

– А? – леди обернулась, мгновение непонимающе смотрела на дочь, потом бросила на невозмутимого гостя хитрый взгляд и усмехнулась. – Ага, Дон, так вы и моих девочек за нос водили? Шутники, – графиня хмыкнула. – Милая, я думала, вы с Эли знаете. Как она там кстати? Сильно не шалит?

– Нет, – Леви не стала вдаваться в подробности. – Нормально себя ведёт. Вы к нам приедете, мам?

– Постараемся через пару дней, дорогая, папа дела закончит, – леди Эйрана постучала в дверь кабинета, получила разрешение войти и нажала ручку. – Дорогой, тут Леви с Доном приехали, и он хочет поговорить с тобой.

– Мда? – граф посмотрел на гостя поверх очков. – Ну проходите, молодой человек. Привет, Леви, рад видеть, – он тепло улыбнулся дочери, потом снова перевёл взгляд на Доннера. – И о чём ты хотел поговорить?

– Я хотел попросить руки вашей дочери, милорд, если вы не против, – выдал Дон всё с тем же невозмутимым видом, и Левидия, услышав его слова, не удержалась и громко ахнула, уставившись на него во все глаза.

Лицо стремительно заливала краска, и девушка растерялась, совсем не ожидая таких решительных действий всего после суток официального знакомства. Однако ответ отца удивил девушку ещё больше, если это возможно было. Лорд Ривен усмехнулся.

– Ну наконец-то, Дон, а то всё выжидал, неизвестно чего.

– Папа!.. – пискнула возмущённо Левидия, понимая, что, похоже, все вокруг знали кроме неё об увлечении старшего Лиса.

Последний же притянул несильно упиравшуюся девушку к себе, развернул спиной и обнял, положив подбородок на плечо.

– Согласна? – тихо спросил он, дунув в пушистое ушко.

Левидия замерла, осознав, что всё происходящее – не шутка, потому что родители тоже смотрели на неё внимательно и без тени веселья. Сердце заколотилось в груди, сбивая дыхание, Леви сглотнула пересохшим горломи вцепилась в его руку на талии.

– Ты… серьёзно? – едва слышно переспросила она, не решаясь повернуться.

– Я и так долго ждал, – шепнул Лис и крепче обнял девушку, прижавшись к её виску щекой.

А маркиза растерялась. Нет, конечно, приятно, что Дон вот так сразу замуж зовёт, но… Они же по-настоящему знакомы едва пару дней. Да, с ним приятно целоваться, и когда обнимает, внутри всё так сладко замирает – от этих мыслей Леви почувствовала тепло на щеках и прерывисто вздохнула. Однако Дон не сказал ни единого слова о своих чувствах. Под простым «нравишься» может скрываться всё, что угодно. Может, ему просто удобно жениться на дочке друзей его родителей, и ни о какой любви речь не идёт. Озвучить сумбурные мысли перед мамой и папой, и уж тем более, перед Доннером, Леви постеснялась.

– Так, в общем, если Левидия не против, то я тоже не возражаю, – правильно расценил молчание дочери граф и весело глянул на девушку.

– Пойдёмте обедать, там уже накрыть должны, – подхватила леди Эйрана, и Леви с благодарностью посмотрела на неё.

Потом она всё же повернулась и храбро посмотрела в глазах Лису.

– Я… можно, подумаю, ладно? – шёпотом произнесла она, стараясь не дать чувству непонятной вины разрастись слишком широко в душе. – Всё так неожиданно… – маркиза запнулась, смешалась окончательно и уткнулась лицом в грудь Лису.

Он вздохнул, обнял её и поцеловал в макушку между пушистых ушек.

– Хорошо, – ответил Дон, тоже шёпотом. – Как скажешь, Рыся, я не буду торопить.

После чего взял за руку, и они вышли из кабинета вслед за матерью. И хотя никто ей ничего не сказал, Левидия всё же чувствовала себя неуютно. Вот если бы Доннер, как полагается, сначала поухаживал нормально, о своих чувствах сказал, сделал предложение ей лично, а потом уже к родителям шёл… Она поёжилась, покосилась на невозмутимого Лиса, силясь найти на его лице хотя бы тень недовольства или разочарования. Он почувствовал, что Леви смотрит на него, чуть повернул голову и улыбнулся, тихонько погладив её ладонь. «Не сердится», – с облегчением подумала маркиза и несмело улыбнулась в ответ.

– Дорогая, ты останешься у нас или вернёшься к тёте? – спросила леди Эйрана по пути к столовой.

– Вернусь, мам, мы с Доном ненадолго в город, – с готовностью ответила Леви – тишина начинала давить на уши.

– Хорошо, мы постараемся приехать побыстрее, – графиня кивнула.

После обеда они с Доном отправились дальше, собственно туда, где жили близнецы в городе. Как сказал Лис, у них с братом давно отдельный от родителей дом, разделённый на два крыла, и располагался он недалеко от центра Саморры. Симпатичный особняк приятного песочного цвета Левидии понравился простотой линий и отсутствием излишней помпезности. Помогая ей спешиться, Дон заметил:

– Сама понимаешь, это наша холостяцкая берлога. Экономка есть, две горничных тоже, только они приходят несколько раз в неделю, не живут постоянно, – он усмехнулся. – Так что не везде идеальный порядок.

Левидия невольно улыбнулась в ответ, подходя за ним к двери.

– Проходи, – Дон открыл и пропустил девушку вперёд.

Просторный холл был выдержан в тёмных тонах, с отделкой из резных деревянных панелей, в воздухе витал тонкий запах кожи и воска. Наверх вела тоже деревянная лестница, несколько распахнутых дверей – вглубь дома.

– Мои комнаты справа, – взяв Леви за руку, Дон повёл её к одному из выходов. – На первом этаже кабинет, лаборатория, библиотека – побольше, чем у тётушки, – добавил он, покосившись на Леви. – На втором личные комнаты.

Какие, девушка постеснялась уточнять. Ясное дело, спальня, гостиные, комнаты отдыха. Они прошли по короткому коридору и остановились у очередной двери.

– Так, ну, располагайся, я сейчас посмотрю тот листок, – Доннер распахнул её перед Леви. – Извини, тут беспорядок, но убираюсь я тут сам, никого не впускаю.

Леви зашла, с интересом раглядывая кабинет Лиса. Заставленные книгами и всякими причудливыми предметами полки от пола до потолка, камин с одиноким креслом, массивный стол у окна и около него ещё одно кресло с высокой спинкой. Стол тоже завален бумагами, открытыми книгами, статуэтками, шкатулками и прочим добром, так, что даже чернильного прибора не видно. Слегка оробев, Леви развернула кресло у камина, сбросила туфельки и забралась в него с ногами, задумчиво наблюдая за развившим бурную деятельность Доном. Он небрежно сдвинул ворох бумаг к краю, достал из кармана найденный Эли лист с предположительно запиской от предка и положил его, а потом начал сосредоточенно искать что-то в ящиках. Леви, положив руки на подлокотник, поставила на них подбородок, разглядывая Дона. Теперь, когда ему не было нужны играть роль Вейнерда, маркиза видела – он отличается от брата не только запахом и неуловимыми деталями. Всё же, по характеру они тоже разные.

– Дон, а когда ты первый раз меня увидел? – негромко спросила Леви, продолжая смотреть на него.

Лис ненадолго отвлёкся от поисков, улыбнулся уголком губ.

– Два года назад. Вейну надо было остаться в городе, помочь отцу – там какие-то срочные дела возникли, а у него с соседкой предстояло свидание, – он опёрся ладонями на столешницу и весело глянул на девушку. – Он и попросил меня помочь, дабы не упустить знакомство, – Дон нахально подмигнул Леви. – Я решил поехать через озеро, день выдался жарким, но когда приблизился к любимому месту, оказалось, оно уже занято, – малахитовые глаза барона хитро прищурились. – Некоей юной особой в одном белье и чулках, лежашей на пледе и увлечённо что-то рисовавшей.

– О, – Леви отвела взгляд и густо покраснела – да, она любила отдыхать на озере, и в какой из тех разов её застал Дон… – Бесстыдник! – буркнула она. – Некрасиво за девушками подглядывать!..

Лис мягко рассмеялся.

– Я когда обнаружил, что некая пятнадцатилетняя девчонка не выходит у меня из головы, сам, знаешь ли, был изрядно озадачен, но ничего не мог поделать, – Левидия, искоса глянув на собеседника, поймала его взгляд, в котором плескалась нежность, и снова смутилась. – Поэтому не рискнул прямо приехать к тётушке Аэри знакомиться. Так наблюдал, издалека. О, вот! – Дон прервал откровения и вытащил из ящика причудливый кристалл. – Так, посмотрим…

Левидия замолчала, не мешая ему работать. Значит, целых два года Доннер только наблюдал, ничем не показывая своих чувств. А были ли они, чувства эти? Или всего лишь интерес?.. Она неслышно вздохнула и пошевелилась, чуть поменяв позу.

– Ага, текст есть, но другой кристалл нужен, – пробормотал через некоторое время Дон, пристально рассматривая бумагу и держа её над кристаллом. – Сейчас…

Обойдя стол, он ненадолго вышел из кабинета и вернулся с большой линзой из сапфира на длинной ручке.

– Вот, точно подойдёт, – Лис удовлетворённо кивнул и поднёс линзу к листку. – Отлично! – от его радостного возгласа Леви не утерпела, слезла с кресла и подошла поближе, заглядывая через плечо.

– И что там?.. – затаив дыхание, спросила она.

Через линзу виднелись буквы, написанные тёмно-зелёными чернилами.

– Там, Рыся, очень важные сведения, – рассеянно ответил Лис, и его рука обвилась вокруг талии Левидии, прижимая ближе. – Сейчас…

Самой девушке было неудобно читать, и она терпеливо дожидалась, пока Доннер расскажет – против его действий Леви вовсе не возражала, склонив голову на плечо молодго человека.

– Оп-па-а-а, – протянул вдруг Дон напряжённо, и девушка забеспокоилась.

– Что?.. – переспросила она и снова попыталась заглянуть в листок.

– Этот Волк пишет, что спрятал вторую половинку кулона в гротах у озера, – Лис повернул голову и посмотрел в глаза Левидии. – Только вход немного в стороне и тайник в глубине пещер. Он карту нарисовал, – добавил Дон и постучал пальцем по бумаге.

А Леви тут же вспомнила пикник и как Аринтия зазывала Вейнерда показать ей местные красоты. Девушка тихо охнула и прикрыла рот ладошкой, не сводя расширенных глаз с Дона.

– Она знает уже?! – переспросила она с тревогой.

– Даже если да, так просто ей вход не найти, – заявил Доннер. – Но действовать надо быстро. Думаю, сегодня ночью мы с Вейном съездим…

– Я с вами! – перебила его Левидия и на всякий случай нахмурилась. – Возражения не принимаются, – добавила она и скрестила руки на груди.

Брови Дона поднялись.

– Рыся, это может быть опасно, и потом, ночь, гроты… Не испугаешься? – Лис усмехнулся и крепче прижал её к себе.

Сердцечко девукши забилось быстрее, по телу прокатилась тёплая волна. Она пренебрежительно хмыкнула и смерила Лиса взглядом.

– Я? Испугаюсь? – Левидия дёрнула плечиком. – К твоему сведению, мы с Эли частенько по ночам гулять ездили, и в том числе к озеру! – выдала она их с сестрой большую тайну.

Близняшке нравилось плавать, в отличие от Леви, а в особенности без одежды. Но днём осуществить это было сложно, поскольку кругом много соседей, которые тоже любили захаживать на это озеро. Вот Элетта как-то и предложила ночную прогулку. А Леви понравилось просто лежать в воде у берега, на мелком песочке, да и отпускать одну сестру она не собиралась.

– М-м-м, Рыся-а-а-а-а, а что вы там делали ночью с Элькой, проказницы? – понизив голос, промурлыкал Лис и наклонился почти к самому лицу Левидии.

– Не переводи тему! – ответила Леви строго и чуть отклонилась назад – если Дон её сейчас снова поцелует, вопрос ночной поездки к гротам так и останется нерешённым. – Так я с вами, да?

– Я подумаю, – Лис наклонился ещё ниже, почти касаясь её губ. – И что мне будет, если я соглашусь взять тебя с нами? – бархатным голосом снова спросил Дон, и от его предвкушающей усмешки у Леви коленки подогнулись. А в малахитовых глазах барона зажглись золотистые искорки…

– Зачем ты хочешь жениться на мне? – выпалила Левидия, разволновавшись от такой близости и откровенного намёка в словах Доннера, и тут же мысленно охнула.

«Ну кто за язык тянул!» – с досадой ругнулась она на себя и попыталась отвернуться, но барон не дал.

– Какие ты вопросы задаёшь провокационные, Рысенька, – выдохнул ей в ушко Дон, и кожу тут же обсыпали горячие мурашки. – И что же ты хочешь услышать, а?

– Н-не знаю, – пробормотала Леви, уже жалея, что не удержалась. – Но… мы же почти не общались нормально…

В следующее мгновение он опустился в кресло и маркиза оказалась у него на коленях, да ещё и полулежащей на руке Лиса.

– Мне нравилось наблюдать, как ты взрослеешь, Леви, – тихо заговорил Дон, и его палец погладил дрогнувшие губы девушки, спустился на подбородок. – Как из немного нескладной девчонки потихоньку вырастает очень даже симпатичная девушка, если не сказать больше, – палец Дона спустился на шею Левидии, нежно пощекотал ямочку между ключицами, медленно обрисовал и их… Маркиза прикрыла глаза и задышала чаще, кровь быстрее побежала по венам от действий Доннера, и останавливать его совсем не хотелось. – Я узнавал, чем тебе нравится заниматься, рассматривал твои рисунки, слушал, как ты смеёшься… – Дон провёл вдоль выреза жакета, и его палец, помедлив, обвёл первую пуговичку. – И ждал подходящего момента, когда можно будет наконец не скрывать своего влечения, не спугнуть тебя…

Леви собралась было сказать, что это не совсем то, что она хотела услышать, но не успела. Лис наклонился и накрыл её рот горячими губами. И снова медовая сладость поцелуя растопила все мысли, оставив только наслаждение и возраставшее с каждым мгновением жаркое волнение. Левидия оставила пока размышления о чувствах Дона – он же сказал, что не будет торопить, поэтому… Пальчики девушки зарылись в волосы на затылке барона, притягивая ближе, она слегка выгнулась навстречу, уже довольно смело отвечая на поцелуй, и некоторое время Леви просто наслаждалась настоящим, ни о чём не думая. Лис первый отстранился, и маркиза еле успела поймать разочарованный возглас. Доннер обнял её, прижавшись щекой к виску, и Левидия чувствовала, как быстро и неровно бьётся его сердце.

– Я хочу, чтобы ты всегда была со мной рядом, Рыся, – продолжил Дон чуть срывающимся шёпотом. – Хочешь, я дам тебе возможность узнать меня так хорошо, как сама пожелаешь, – он посмотрел на девушку хитрым взглядом и усмехнулся, коснувшись кончика носа девушки пальцем. – И ухаживать буду, как и полагается воспитанным женихам.

Леви зарделась от его последних слов и уткнулась в шею, дёрнув ушком.

– Значит, возьмёшь в гроты, да? – не отступила она от своего последнего вопроса.

Дон тихо рассмеялся и усадил маркизу на колени поудобнее.

– Ох, Рыся, ладно, уговорила, поедешь с нами. Поехали обратно?

Поскольку надо было ещё обсудить с Вейном прочитанное послание от предка, Леви возражать не стала – как раз к вечеру они приедут в поместье. Да и расспросить Элетту, как прошёл день, тоже интересно было бы. Как они с Вейнердом поладили… И поладили ли, или противный младший Лис опять решил, что Эли не стоит его внимания? Доннер забрал линзу, чтобы показать брату послание от предка, и через некоторое время они уже ехали обратно к поместью тётушки Аэри.

Элетта, пожалуй, впервые с момента приезда к тёте отлично провела время, почти не думая о Вейнерде и его странном поведении. Лоран оказался прекрасным рассказчиком, делился весёлыми и интересными историями из своей жизни – лорд Хризолит много где побывал по Димарии. Эли не заметила, как пробежало время и пришла пора возвращаться – солнце уже ощутимо склонилось к западу. Больше всего маркизе понравилось дружелюбие Лорана и его открытость, и ещё он смеялся очень заразительно, так, что Элетта не могла не улыбаться в ответ. Несколько раз она, правда, ловила его задумчивые взгляды, в которых мелькало странное выражение, но молодой человек за всё время прогулки не позволил себе никаких лишних действий. Возвращалась Эли в прекрасном настроении, довольная и прогулкой, и новым знакомством. Это не приставучий Сигер, которому стоило толко улыбнуться, и он уже решил, что девушка согласна на всё…

Лоран предложил проводить, и маркиза не стала отказываться. Они неторопливо ехали по дороге к поместью, когда лорд Эйшер вдруг спросил:

– Эли, вы не против, если я приглашу вас завтра на обед? Если у вас, конечно, других планов нет, – он покосился на Элетту.

А она слегка насторожилась: что это, просто знак вежливости или… Лоран, видимо, угадал её сомнения и с улыбкой добавил:

– Это ни к чему вас не обяжет, леди, хотите, возьмите вашу сестру и Вейна…

– Н-нет, я вовсе ни о чём таком не думала, – поспешно перебила его Эли и решительно продолжила. – Я приеду, спасибо за приглашение. Думаю, у сестры найдутся другие дела, – на лице Элетты мелькнула усмешка.

– Тогда я заеду за вами завтра, – Лоран кивнул.

Впереди уже показался особняк, и Эли с некоторой грустью подумала, что всё хорошее заканчивается слишком быстро. Дома ждал Вейн… И его свидание с противной Тигрой, пусть даже ради поисков семейной реликвии. Скорей бы Леви приехала! Хотя, у неё теперь есть Дон. Элетта постаралась не показать своих эмоций, настроение потихоньку падало, чем ближе они подъезжали к дому.

– Благодарю, я отлично провела время, – Эли остановила лошадь и повернулась к Лорану. – Прогулка вышла чудесной.

– Всегда рад, леди, – маркиз тепло улыбнулся и спрыгнул. – Я здесь ещё на неделю где-то, потом возвращаюсь в город. Хотите, съездим завтра после обеда на Лотосовые пруды? Они рядом с нашим поместьем, можем даже прокатиться там на лодке.

Эли слегка смутилась – поехать захотелось, развеяться немного, и к тому же отличный предлог не видеть ни Вейнерда лишний раз, ни счастливую Левидию. Но вдруг Лоран предлагает просто из вежливости?..

– Ну, если у вас нет никаких встреч с друзьями… – нерешительно начала она, и тут на крыльцо особняка вышел Вейнерд.

Засунув руки в карманы, он прислонился к двери и с непроницаемым лицом смотрел на неё и Лорана, и Элетту сначала окатило жаром, потом вдоль спины пробежал холодок, а сердце пропустило несколько ударов. Маркиз же протянул ей руки, собираясь помощь слезть с лошади, и улыбнулся своей открытой улыбкой.

– Я не особый любитель шумных компаний, Эли, – легко отозвался он. – Мне приятнее провести время с вами.

Такой незамысловатый, деликатный комплимент заставил девушку слегка покраснеть и застенчиво улыбнуться в ответ.

– Тогда с удовольствием съезжу с вами к прудам, – согласилась она и соскользнула с лошади.

Прямо в подставленные руки Лорана, и на несколько мгновений их лица оказались очень близко. Элетта невольно задержала дыхание, чуть-чуть напряглась, встретившись взглядом с маркизом, но он почти сразу отпустил и отступил на шаг.

– До завтра, Эли, – лорд Эйшер поднёс её ладонь к губам и аккуратно коснулся. – Было очень приятно встретиться сегодня.

– Взаимно, – улыбка девушки тоже вышла искренней, и в груди совершенно неожиданно разлилось мягкое тепло.

Всё же, Лоран оказался очень милым молодым человеком.

– Всего хорошего, леди! – вскочив на лошадь, маркиз уехал.

Эли проводила его взглядом и повернулась к дому – Вейнерд всё это время, пока она прощалась с его приятелем, оказывается, так и стоял на крыльце. Наблюдал. Элетта подняла подбородок и не отвела взгляда, подавив мимолётное неприятное ощущение, что сделала что-то предосудительное. Отдав конюху поводья, она подобрала юбки и с независимым видом направилась к дому. Вейн молча посторонился, и когда она уже взялась за ручку, неожиданно обронил:

– Хорошо погуляла?

Эли замерла, потом смерила Лиса взглядом и дёрнула плечом.

– Отлично, – с вызовом ответила она. – И между прочим, Лоран – весьма приятная компания, к твоему сведению! – еле удержавшись от фырканья, Элетта рванула дверь и переступила порог, чуть не хлопнув со всей силы.

Он ещё будет ей выговаривать! За собой бы последил. Поднявшись к себе, Элетта после некоторого колебания выглянула в окно – Вейна уже не было на крыльце, зато на дороге показались двое всадников. Эли порадовалась появлению сестры – выдержать ужин вдвоём с Вейном было бы для неё настоящим испытанием, и присутствие тётушки не помогло бы. Быстро переодевшись, маркиза спустилась вниз встречать Левидию с новостями. А вот Вейнерд не вышел, отметила она со смутным разочарованием.

– Леви! – Элетта с радостной улыбкой замахала сестре.

Дождавшись, пока Дон поможет ей спешиться, младшая близняшка подбежала к Левидии и обняла, с облегчением вздохнув.

– Ну, что-нибудь нашли? – с нетерпением спросила она, покосившись на Дона.

Всё же, его поразительная схожесть с братом самую малость нервировала, оставляла смутное ощущение, сродни зуду от маленькой занозы где-нибудь в неудобном месте.

– Пойдём, любопытная, – Доннер подмигнул, обнял Леви и направился к дому. – Сейчас всё расскажу. Вейн где?

– Дома, – ответила Эли с как можно более равнодушным видом и пожала плечами. – Я вообще гуляла весь день с Лораном, – сказала и запнулась, невольно покраснев.

– О, – бровь старшего Лиса вздёрнулась. – Ну-ка, ну-ка, он приезжал сюда?

– Нет, мы случайно встретились, когда я поехала одна, – поспешно ответила Элетта, поймала косой взгляд Левидии и махнула рукой – мол, потом расскажет. – Дон, что там с листочком-то? – младшая близняшка вернула беседу к прошлой теме.

– Соберёмся в библиотеке, расскажу, но сначала поужинаем, – решительно заявил Доннер.

Тётушка Аэри в столовую не спустилась – по словам горничной, она осталась у себя, попросив принести ей в покои еду. Вейнерд появился, поздоровался с братом и уселся на своё место за столом, и Эли заметила, как упорно он старается не смотреть на неё.

– Когда Тигрица приезжает? – уточнил Дон у брата.

– Обещала к семи, – младший Лис бросил взгляд на часы – до прихода гостьи оставался час.

– Ага, успеем обсудить, – кивнул Доннер. – Вейн, она скорее всего кулон с собой принесёт, – продолжил он, с серьёзным видом покосившись на собеседника. – Не уверен, что в открытую наденет, но присмотрись внимательнее, вдруг иллюзией прикроет.

– Хорошо, присмотрюсь. Что в записке? – уточнил Вейнерд и бросил на брата быстрый взгляд.

– Вторая часть кулона спрятана в гротах, – выдал Дон, и брови младшего барона поползли вверх в удивлении. – И готов спорить, на что угодно, Аринтия не зря тебя туда звала вчера. Наверняка что-то почувствовала, но без карты, – Доннер вынул из кармана листок и помахал им в воздухе, – она вряд ли сможет найти тайник. Гроты уходят далеко, и в этом лабиринте очень легко заблудиться.

Леви покосилась на него и поёжилась, а Элетта навострила ушки.

– В гротах? И вы сегодня пойдёте туда? – уточнила она, и её глаза загорелись азартом. Не дожидаясь ответа, девушка выпалила. – А меня возьмёте? Ой, Леви, а ты пойдёшь? – поспешно спросила Эли у сестры, понимая, что одну её никто никуда не отпустит и не возьмёт.

Увлечённая младшая близняшка не обратила внимания, как по губам Вейнерда скользнула задумчивая улыбка, хотя он и не смотрел на неё. А вот Дон заметил, и Левидия, судя по хитрому блеску во взгляде, тоже. Они осторожно переглянулись, и старший Лис невозмутимо ответил:

– Возьму, если пообещаешь вести себя тихо и не отходить от нас ни на шаг.

К неудовольствию и замешательству Элетты в их диалог вмешался Вейнерд.

– Я прослежу, в таком случае, – негромко произнёс он и посмотрел на Эли прищуренным взглядом. – Чтобы не насобирала приключений на свою… голову, – выразительная пауза перед последним словом заставила младшую близняшку отчаянно покраснеть, а Доннер закашлялся, скрывая смех.

«Братец неподражаем», – про себя весело подумал он. Путешествие намечалось весьма занятное.