Глава 17

— Я точно хорошо выгляжу? — переспрашиваю у Вики, вытирая влажные ладони об подол платья. — Не вульгарно?

— Ленка, ты выглядишь роскошно! — подруга поправляет мои завитые локоны, укладывая их в так называемые небрежные волны. — Ксандр захлебнется слюной, когда тебя увидит, я гарантирую.

— Мне бы зеркало…

— Зачем? Я тебе говорю — все класс. Веришь мне? — Вика склоняет голову набок, лукаво сверкая огоньками в хитрых глазах.

— Верю, — отвечаю, легонько оттягивая вниз подол черного шелкового платья. — Но мне в таком наряде как-то неловко… это не я.

— Это все дело привычки. Непривычно — не значит плохо. Платье сексуальное, ты — тоже.

— Платье, — нервно хихикаю, — оно больше на комбинацию похоже.

— И это тоже нам на руку, — довольно потирает ладошки Вика. — Ты идешь просить второй шанс. Что лучше у мужика вызвать: жалость или желание?

— Желание, ясное дело, — отвечаю не задумываясь.

— Вот именно. В таком платье Ксандр точно не жалеть тебя будет, — подруга улыбается своей фирменной каннибальской улыбкой. — Так, время на страдания вышло. Мы идем на посадку!

Едва подруга договаривает, раздается голос Георга:

— Девушки, займите свои места и пристегнитесь, мы прибыли.

Как и в первый раз, посадка получается очень мягкой.

— Готова? — спрашивает Вика, когда мы стоим перед трапом.

— Нет, — отвечаю правдиво. — Но уже пофиг.

— Вот это правильный настрой! — хохочет подруга. — Вперед, Елена Прекрасная, покажи Сашке, чего он лишится, если заартачится!

— Он сейчас у себя в комнате, — говорит Георг, провожая меня к дому через черных ход, чтобы никому лишнему на глаза не попала. — Церемония должна быть через три часа. Времени полно, как по мне.

— Да… полно, — поскальзываюсь на траве в своих туфлях на высоченном каблуке, остаюсь стоять только благодаря поддержке Георга.

— Больше уверенности, Эллен, — едва заметно усмехается рыжий. — Ксандр редкий упрямец, но у тебя есть совершенное средство, чтобы его обезоружить. Покажи, что хочешь быть с ним и он твой.

— Конечно… истинность и все такое. Какой у него выбор?

— Выбор всегда есть, поверь. Да, в нас есть звериная часть, но мы не животные и часто влюбляемся как самые обычные люди.

При этом Георг бросает красноречивый взгляд в сторону, где на полянке «пасется» Вика, выгуливая ворчащего Пусика. Почти против воли мои губы растягиваются в улыбку. Как же я рада за подругу.

— Третий этаж, с лестницы — налево. Крыло отделено решеткой, но она открыта. Удачи.

Кивнув на прощание, захожу в дом. Поднимаюсь на третий этаж. Почему-то на цыпочках. Наверное потому, что вокруг стоит какая-то гнетущая тишина. Я была на достаточном количестве свадеб и знаю, что им предшествует просто сумасшедшая суматоха. А тут… странная тишина.

Ни беготни, ни разговоров, ни криков или хотя бы звона посуды. Ничего.

На третий этаж выхожу медленно и не сразу, сначала проверяю, нет ли рядом случайных людей, кто может меня увидеть. Вроде, никого. Выхожу, последний раз выдыхаю, понимая, что назад дороги нет. И даже если Ксандр меня отвергнет, я хотя бы попытаюсь.

И иду. Стараясь не свернуть шею на высоких каблуках. Уже возле той самой решетчатой двери, закрывающей крыло, умудряюсь столкнуться с… Дианой! Она внезапно выходит из комнаты, и мы оказываемся лицом к лицу. Неожиданно, блин!

— Ты? — Диана расширившимися глазами осматривает меня с ног до головы. — Что ты здесь делаешь⁈ Как ты смеешь?

Она делает несколько шагов ко мне навстречу, вынуждая отступить от входа в крыло.

— А что? Мне нужно было у тебя позволение спрашивать? — говорю, старясь держать спину прямо, хоть и чувствую себя уязвимо в этом узком платье и на высоких каблуках.

— А хоть бы и так. Я, знаешь ли, женой Ксандру буду через пару часов. А ты — никто. Бывшая, которую он вычеркнул буквально сразу же, как пропала с глаз долой.

— Да ну? — чувствую, как меня буквально трясет от злости. — Не успела я отлучится по делам семьи, как ты тут же повисла на моем истинном? Совсем никакой гордости, да? Готова лечь с ним, зная, что любит он меня?

— Не любит! — но я успеваю заметить сомнение в голосе Дианы. — Любил бы не отпустил!

— Может, у вас так и делается. Но в моем мире принято, чтобы мужчина считался с чувствами и желаниями своей женщины, а не ставил собственные хотелки на первое место.

— Да какие могут быть хотелки с такой фригидной тощей воблой, как ты, — Диана нагло ухмыляется, — а вот со мной Ксандр…

И тут со мной что-то происходит. Описать словами я не могу. Это просто какой-то бесконтрольный взрыв эмоций. Я только на секунду представляю себе Александра в постели с этой… этой… самкой и у меня случается короткое замыкание.

Я смыкаю свои пальцы на горле Дианы и, резко развернувшись, прижимаю ее к стенке. Приближаю свое лицо вплотную к ее, видя как глаза девушки расширяются, а зрачки заливают черным пятном всю радужку. Боится… хорошо.

— Я скажу только один раз, — произношу тихо, каким-то чужим, шипящим голосом, — Ксандр — мой! Кивни, если поняла.

Девушка торопливо кивает.

Опускаю свои пальцы с ее горла, отхожу. И уверенной, плавной походкой иду в сторону комнаты Ксандра. И теперь мне ясно, как день: я хочу быть с ним и сделаю все, чтобы получить второй шанс.

Подхожу к двери и стучу.

— Меня нет! — доносится с другой стороны.

Наверное, раньше меня бы это заставило задуматься и, возможно, отступить. Но не сегодня. Открываю дверь и захожу.

— Даже для меня тебя нет? — спрашиваю.

— Даже для те… — начинает говорить Ксандр, поднимая на меня глаза, и замолкает.

И если еще секунду назад я сомневалась, что мой наряд подходит к случаю, сейчас, под горящим взглядом Александра, все сомнения рассеялись. Мужчина хмурится, откидывается на спинку кресла, скрещивает руки на груди, но взглядом… взглядом просто поедает меня, придавая силы и уверенность, что я все смогу.

— Привет, — говорю, плотно закрывая за собой дверь.

— Зачем ты здесь? — по вполне понятной причине, Ксандр не желает быть вежливым.

— Чтобы с тобой увидеться, — говорю, подходя к одному из кресел, стоящих у стены. Подумала, что если сяду напротив Ксандра, за стол, то половину из того, что демонстрирует платье видно не будет. А низ у моего тела все-таки в разы выигрышнее выглядит, чем верх.

Как там Вика учила садиться? Слегка подтягиваю платье на бедрах, типа оно слишком узкое, тем самым чу-у-уть-чуть оголяя резинку чулок, только намеком, потом сажусь, прогнувшись в спине, кладу ногу на ногу, опираюсь локтем в подлокотник кресла, чтобы бретелька платья чуть провисла и сложилось впечатление, что она сейчас упадет с плеча. Но самое главное — контакт глаза в глаза.

Ох! Какой у Ксандра взгляд! Радужки нет, один сплошной зрачок, в середине которого горит яркий желтый огонек. Мне становится жарко.

— А мысль, что я больше не хочу с тобой видеться, тебе в голову не приходила?

Мужской голос звучит равнодушно, но взгляд просто полыхает огнем, и я стараюсь меньше слушать слова, больше смотреть и видеть.

— Приходила, конечно, — поправляю волосы, открывая шею.

В тишине комнаты четко слышно, как Ксандр сглатывает. И тут же делает вид, что кашлянул. Типа приболел. Позволяю себе чуть улыбнуться.

— Но потом я эту мысль отбросила. Зачем за кого-то додумывать, если можно приехать и узнать наверняка, — продолжаю говорить.

— Заодно используя все возможные преимущества, — вставляет реплику Ксандр.

— Да, — легко соглашаюсь. — Я пришла попросить у тебя второй шанс для нас.

— После того, как сама мне в нем отказала? Интересно…

— Да, после того, как имела глупость испугаться и отказаться от нас.

— Ты не от нас отказалась, не было тогда никаких нас. Ты отказалась от меня. И от моих чувств к тебе. А сейчас вырядилась, как элитная проститутка и пришла, надеясь на что? — вопросительно приподнимает бровь, сидя все так же со скрещенными руками.

— На то, что ты смягчишься и согласишься попробовать еще раз? — говорю, пропуская мимо ушей сравнение с женщиной древнейшей профессии.

— И зачем мне это? Чтобы через недельку ты опять передумала и сбежала? А я остался расхлебывать последствия. Нет, спасибо. Если это все, что ты хотела сказать, можешь идти. Ты попыталась, но уже слишком поздно.

— А если я не хочу уходить? — спрашиваю, все еще надеясь, что Ксандр смягчиться, хотя и понимаю, что ему не с чего мне верить.

— Тогда уйду я, — мужчина встает и обходит стол, явно намереваясь покинуть комнату.

Блин! Вот этого вообще не было в тех сценариях. Что мы с Викой готовили!

— Ксандр, — резко встаю и хватаю его за руку, когда он проходит мимо меня, удерживаю, — прошу, прости меня. Я виновата, знаю, но хочу все исправить.

Прижимаю его ладонь к своей щеке, поглаживаю его пальцы. Александр останавливается, пристально смотрит на свою руку в моих пальцах, переводит взгляд на губы. Неужели поцелует? Мне бы очень хотелось… тянусь к нему.

— Хочешь исправить? — спрашивает.

— Очень хочу, — подтверждаю.

— Тогда пойдем, — говорит и, обхватив сильными пальцами мою ладонь, тянет на выход.

— Что? Куда? — я удивлена, но не сопротивляюсь.

Мелькает мысль, что Ксандр поведет меня в спальню. И хотя мне не очень хочется именно так доказывать свое желание второго шанса, если это единственная возможность, я ею воспользуюсь. Да и чего самой себе врать, это будет далеко не жертва с моей стороны, ведь я давно хочу Ксандра.

Но Александр, судя по всему, задумал что-то другое. Потому что мы выходим в коридор.

Вторая мысль, если мы не в спальню идем, то он меня выпроваживает из дома? Сейчас выставит за порог и закроет дверь? Картина маслом: я стою перед закрытой дверью в своем черном секси-платье, на высоких каблуках и при параде. Не хотелось бы. Буду сопротивляться!

Однако, на первом этаже мы сворачиваем в сторону от входной двери и снова куда-то идем. Тут уже снуют слуги, удивлённо на нас поглядывая, но не приставая с расспросами.

Мы проходим почти в конец коридора. Тут большая дверь, Ксандр открывает ее и затягивает меня за руку внутрь. Ахаю, удивленно осматриваясь. Зимний сад. Или что-то вроде него.

Но это не оранжерея с цветами, нет. Кусочек дикой природы просто в доме. Цветущие деревья, мшистые дорожки, птичьи песни!

— Как тут красиво, — говорю, наконец вспомнив, что пришла сюда не одна.

— Да, — коротко отвечает Ксандр, снимая с себя рубашку и небрежно бросая ее на лавку, стоящую неподалеку. Его пальцы касаются пряжки ремня, и я шумно сглатываю.

Он усмехается, демонстрируя острые клыки. И эта улыбка получается хищной, опасной и греховно красивой. Я чувствую, как отзываюсь на нее всем телом. Ксандр снимает брюки. Под ними нет белья. Я зажмуриваюсь. Тут же корю себя за глупость, но блин!! Это было слишком неожиданно.

Чувствую совсем рядом жар его тела.

— Открой глаза, — говорит.

Хриплый мужской голос наждачной бумагой проходится по моим нервам, заставив мелкие волоски встать дыбом, а меня моментально выполнить приказ. И да, это не просьба, а требование.

Наши взгляды встречаются. В его черных зрачках горят желтые огни, прежде меня пугавшие. Сейчас же я ощущаю где-то в глубине себя только довольство. Как у сытой кошки. Еще немного и замурлычу.

— Я хочу, чтобы ты все время смотрела на меня. Если опустишь взгляд, или отведешь его в сторону, считай, что все, с нами покончено. Это тот самый второй шанс, который ты просила, Лена. И, поверь, я рискую куда больше, чем ты.

И Ксандр отходит от меня. Два шага, три, пять. Я уже успеваю оценить и ширину его плеч, и красоту спины, и ровный загар ягодиц. И да, туда взгляд опускается почти сразу, ничего не могу с этим поделать.

«Ладно, — думаю сама себе, — это, конечно, не спальня, но если подложить рубашку, то, в принципе, должно быть удобно…»

Мне даже в голову не приходит, что можно раздеться догола перед другим человек совсем не для того, чтобы заняться сексом. А зря! Потому что Ксандр отходит достаточно далеко, по его мнению, потом поворачивается ко мне лицом, я, сжав зубы, вынуждаю себя задержать взгляд на его глазах, хотя очень хочется…

Александр усмехается, словно подслушав мои желания, проводит ладонью по волосам, заставив меня прикипеть взглядом к игре мышц на его руках. А потом опускается на одно колено в траву. Кхм… интересный выбор позы…

А в следующую секунду я едва успеваю заглушить в себе крик. Потому что мужская фигура внезапно начинает менять очертания. Нет, это не как в голливудских ужастиках с хрустом костей и вытьем. Просто быстрое преображение. Несколько секунд и там, где только что был мужчина, стоит огромный волк.

Животное поднимает голову и впивается в меня взглядом. Желтые зрачки горят знакомым огнем, но мне все равно страшно. Какая-то часть меня в данный момент рыдает и хочет убежать. Наплевать на все, что я пытаюсь исправить. Сбросить туфли и рвануть прочь. Туда, где все знакомо, предсказуемо и понятно. Пусть даже это будет семья, которая ни во что ее не ставит. Главное — сбежать!

Мне приходится сжать кулаки до боли в ладонях от острых ногтей, чтобы сдержать это неконтролируемое желание. Нет уж! Один раз я поддалась, хватит!

Волк продолжает пристально на меня смотреть. Умом я понимаю, что где-то там, внутри — Ксандр, и он не причинит мне вреда. Но… все равно это сложно. Насколько зверь подчиняется человеку?

Волк делает шаг в мою сторону, я сглатываю, но взгляд не опускаю. Снова шаг. И еще. Чем ближе он подходит, тем больше и массивнее выглядит, пугая еще сильнее. Останавливается в шаге от меня, чуть вытягивает шею, принюхивается к моей руке. Холодный нос, почти как у Пусика. Это сравнение внезапно кажется мне смешным. Возможно, это нервы, но я хихикаю.

Волк поднимает голову, смотрит на меня внимательно, а потом подставляет лоб. Погладить тебя что ли⁇ Дрогнувшей рукой касаюсь шерсти. Мягкая. Удивительно. Легко и немного боязливо поглаживаю между ушей. Волк недовольно фыркает, словно говорит — смелее!

Тогда я запускаю руку поглубже в шерсть и не только поглаживаю, но и почесываю, используя ногти. И удивительное дело — расслабляюсь до такой степени, что даже улыбаюсь. Ну, подумаешь, волк! В хозяйстве очень даже удобно. Тепло рядом с ним, весело. Можно, например, если устала после работы, не готовить ужин, пусть идет в лес, сам поймает кого-нибудь, или сухой корм еще есть… Смешно, но, блин, права была Вика!

Успеваю только моргнуть, а мои руки уже касаются поглаживающими движениями горячей человеческой кожи.

— Ой, — говорю, но убрать ладони не спешу, да и Ксандр не против, наоборот, выглядит довольным.

Встает во весь рост и притягивает меня к себе. Я чувствую напряжение в его теле, от этого мои собственные мышцы становятся подобны киселю. Его губы просто целуют, но ощущения такие, словно во мне зажглось маленькое солнце. Тепло, светло и хочется, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы я все-таки получила свою часть семьи, свое счастье. Личное. Только мое.

— Пойдем, — говорит Ксандр мне в губы, быстро натягивая штаны.

И я не спрашиваю куда, просто переплетаю наши пальцы. Мы выходим в коридор и быстро идем. И, блин, опять не в спальню!