ГЛАВА 44

— Эсми! — тихо звал меня кто-то за окном. — Эсми!

Раннее утро золотилось на горизонте, особняк лорда Горд спал. Точнее, посапывал в кроватке хозяин, а я измеряла комнату шагами. Именно поэтому тут же высунулась в окно. Горбун!

— Квази! — обрадовалась я.

Должен же быть верный друг, будь я персонажем или попаданкой? Вот и он! Еще бы козу вернуть для порядка.

Рыжик махнул рукой, чтобы я спускалась к нему, и я быстро-быстро закивала головой.

Почему-то чувство было, словно увидела друга из реального мира.

Я тихонько пробралась по коридору и выбежала во двор прямо в раскрытые руки горбуна.

— Ты в порядке? Побежали отсюда! Фрид сказал, что ты вчера выкинула что-то на балу, что теперь тебя обсуждает весь город! Так что я пришел за тобой.

Бежать? Было бы прекрасно, будь я действительно Эсми, а так – и шага не ступлю, даже если прогонять будут.

— Я в порядке. Все хорошо. Как ты сам? Тебя никто не обижал в тюрьме?

— Меня не обидеть, ты же знаешь! — в глазах Квази было беспокойство только обо мне. — А где Беатриса?

— У дракона, — я тяжело вздохнула.

— У этого… твоего родителя?

— Нет, у другого. Который на истинность претендует.

— Он взял Беатрис в пленники?

— Можно сказать и так. Торгуется.

— Вот придурок.

— Не, на это звание другой претендует…

— Ты о ком?

— Да так, есть один кандидат.

— Чем я могу тебе помочь?

— Побудь пока в доме Фрида. Я хочу поговорить с отцом, чтобы он взял тебя сюда. Ты не против?

— Куда я без тебя? Мы же с детства вместе! — с обидой посмотрел на меня рыжик.

Апчху! — чихнул отец на втором этаже, и из открытого окна вылетело облако пыли.

— Ого!

— Да, тут не мешает прибраться… — смущенно улыбнулась я.

— Тогда я мигом! Я буду нужным! Я докажу, что без меня не справиться! — Квази помчался к дому. — Где тряпки? Вода?

Какой милый парень! На все готов, лишь бы быть с другом рядом! А, может, он тайно влюблен в Эсми?

Ох, как всегда, вокруг героини просто рой мужчин, куда деваться?!

— Я тебе нравлюсь? — внезапно спросила в спину рыжика, и тот затормозил пятками.

— Как я тебе могу нравиться? — задал перевернутый вопрос горбун. — Я кривой, косой, без роду и племени, без денег.

И дал деру вперед, словно за ним гналась не я, а тысяча чертей.

— Опять ты за свое! —  возмутился рядом невидимый помощник.

Ей богу, я слышала хлопок ладони по лбу!

А Квази оказался просто метеором уборки! Со времени лордского чиха до времени, когда Геральд спустился вниз, прошло часа три, а весь второй этаж, кроме его комнаты, блестел чистотой, ничуть не уступая теперь натертому королевскими слугами сиянию первого.

— Где я? — даже не сразу поверил своим глазам отец.

— Папа! У нас крестный фей завелся!

— Кто? Это еще что за гадость? Насекомое?

— Нет! — я открыла дверь и поманила Квази ко мне. — Это мой друг и помощник, который помог по дому. Знакомься, Квази…

Стоило отдать должное лорду Горд – он не зря столько времени проводил за карточным столом – ни одна мышца лица не дрогнула при виде горбуна.

— Друг? После твоей вчерашней выходки нам нужен лекарь, а не друг! Если только Квази не умеет отдирать до блеска не только полы, но и репутацию!

— С этим я сам прекрасно справлюсь! — вдруг раздалось сзади уверенное герцогское.

— Ой, я дверь не закрыл, вот всех и надуло! — внезапно разбавил пафос момента горбун, чем мигом стер самодовольное выражение лица Николаса.

Все-таки не зря он мой друг! У Эсми хороший вкус на людей! Не пропадем!

— Бе-е-е! — раздалось за герцогом.

А вот и пропажа! Интересно, а торговаться будет?