Глава 34. Текущее

— Базик, сделай запрос в Министерство обороны. Они просмотрели нашу заявку на участие в аукционе в конце октября или нет? До сих пор ни ответа, ни привета на почту.

— Минутку, мой нетерпеливый хозяин.

Антон фыркнул и проигнорировал шутливое дурачество ИИ.

Попытки Базика соответствовать человеческому поведению казались забавными, потому что он отпускал остроты невпопад и периодически скатывался в глупости. У него все никак не получалось точно определять настроение хозяина, поэтому часто он шутил невпопад.

Искусственный интеллект развивался очень быстро. Казалось, что еще немного, и он, как в страшных кадрах постапокалиптических фильмов, заменит человека на планете. Если сначала не уничтожит. Уже происходили несчастные случаи. Иногда с риском для жизни людей.

Недавно ИИ посчитал угрозой для детей слишком большой уровень воды в бассейне с горками. В результате пострадало несколько человек, двое малышей получили серьезные переломы во время спуска.

Все произошло в парке развлечений в Таиланде. В какой-то момент система просто ошиблась в расчетах, а людей, чтобы остановить ее, на месте не оказалось. Экономный директор уволил всех инженеров и оставил все на откуп ИИ.

Но даже это не стало поводом уменьшить влияние сетевого разума на жизнь человека, потому что прогресс гарантированно приносил стабильный и высокий доход. Люди уповали на других людей, но забыли, что человечество довольно безответственное.

— Тебе очень идет костюм. Со спины вылитый отец.

Антон вздрогнул и с удивлением повернулся к Марии. Стоя посреди ее светлого офиса, он так задумался о делах, что напрочь забыл, где находится. И с кем. А ведь его партнер и основной спонсор никуда не делась. Стояла напротив, ждала, пока он обратит на нее внимание и отчитается об успехах с последней версией матрицы.

— Прости, — поморщился Антон. — Задумался о пользе ИИ.

Мария озадаченно щелкнула языком.

— Все мучаешься мыслями о том, стоит ли прогресс твоих усилий? Отвечу сразу и по существу: если речь о людях — не стоит.

— Почему?

Она склонила голову, затем приподняла брови. Язвительная улыбка коснулась губ, покрытых тонким слоем матовой пыльно-розовой помады, и выражение лица стало немного пугающим. Но примечательным оказалось не это. А дальнейшие слова и резкость, с которой Мария продолжила разговор:

— Потому что люди все превращают в оружие и способ наживы. Даже мы так делаем. Поэтому прогресс человечеству не нужен. Дуракам бесполезно подсовывать качественный контент. Они продолжат смотреть глупые сериалы, кидаться на громкие заголовки с повесточками, словно собаки на кости, и участвовать в бестолковых стримах. А умным и без всего этого есть где поучиться.

Подняв взгляд к потолку, Антон несколько минут рассматривал светодиоды. Один из наноботов с камерой, точно крупный колорадский жук, переполз на другую сторону для лучшего обзора.

Забавное зрелище.

— Да вы циничны, Мария Федоровна.

— Я просто не живу в мире иллюзий, Тони. А создаю их и управляю ими, — Мария подошла ближе и, сунув руки в карманы серых брюк, кивнула на вид из окна. — Правда считаешь, что они с годами поумнеют?

На соседнем небоскребе разворачивалась интересная картина: какой-то кретин с плакатом повис голым на тросе. Пока из окон выглядывали сотрудники, чьи офисы располагались в том же здании, спасательные службы и полиция разворачивали бурную деятельность по вызволению очередного психа. Тот раскачивался взад-вперед, отчего бодро перемигивались радужные краски флага в его руке. Сам провокатор отчаянно хватался за стекла и пытался не рухнуть вниз.

— Какой им прогресс? — цокнула языком Мария. — Они же идиоты в девяноста пяти процентах.

— Злая вы, — хмыкнул Антон.

— Просто старею и теряю веру в людей.

— По вашему запросу получено одно новое сообщение, — влез в их разговор Базик, и Антон покосился на цифровой экран ультрапланшета. — Ваши документы еще на рассмотрении.

Выругавшись, он поймал веселый взгляд Марии.

— Даже не старайся, — спокойно кивнула она на экран. — Там Галушкин у руля, хороший дружок Донского и прочей мракобесной братии. Будет тянуть резину до последнего.

— И что делать?

— Ждать.

— Сука.

Больше всего Антон ненавидел ожидания, созданные не по вине обстоятельств, а специально. С использованием всех доступных способов, чтобы устранить неугодного конкурента. Потому что затягивание с аукционом не оставляло его команде шанса на подготовку, в отличие от других участников.

Можно и без Министерства обороны пустить систему «Кардинал» в оборот после оттачивания ее работы. Но каковы шансы, что тогда она реально не превратится оружие? И не подпадет под санкции от государства?

Нет, нет. С военными договариваться проще, чем потом расхлебывать последствия их обид.

— Ничего, — Мария равнодушно повела плечами. На ее лбу появилось несколько складок от морщин. — Справимся. Пока начинайте подготовку к презентации, а я возьму на себя остальное.

— Я тоже… — открыл рот Антон, но его перебили:

— Ты бы для начала проблему личного характера решил.

Оттянув ворот рубашки, Антон поежился. Явный намек на Милану заставил его раздраженно вздрогнуть, потому что после того поцелуя в саду больше ничего не произошло. Им приходилось передвигаться по дому чуть ли не по стеночкам, поскольку Глеб все чаще появлялся там.

Это расстраивало Милану и ее мать. Последняя так вообще практически поселилась в оранжерее или болталась в музыкальной комнате, чтобы не попадаться вечно злому мужу на глаза. А тот словно специально выискивал Илону, ловил в коридорах, требовал общения и совместных ужинов. И каждый раз Антона выворачивало наизнанку от невозможности ускорить процесс уничтожения этой сволочи.

У него кулаки чесались при виде довольной рожи Глеба, когда тот выходил из спальни. А заплаканная Илона осторожно утирала слезы с уголков глаз, чтобы потом спуститься и приступить к своей обычной роли.

Тварь! Как же он его ненавидел. Даже больше, чем Вадима. Особенно в такие моменты.

— Давай еще раз пройдемся по списку, — устало попросил Антон, растирая веки. — Не хочу об этом говорить.

— Там много?

Каждый раз, когда речь заходила об очередной покупке дополнительных комплектующих, у Марии портилось настроение. Вот и сейчас она поджала губы, постучала ноготками по подоконнику, затем показательно причмокнула.

— Дело требует вложений, — невинно откликнулся Антон, прекрасно понимая, что чувствовала Мария.

У них за последний месяц произошел третий скачок электроэнергии. Опять сгорела плата, причем из тех, которые просто так не заменишь. Там надо все сразу покупать. Требовались два дополнительных планшета, а еще кто-то из ребят сел на новенький транзистор. Никто, конечно, не признался в преступлении, но Антон всем по очереди надавал по ушам.

— Вы обходитесь мне дороже любой биржи, — шикнула Мария, пока ставила подписи и пробежалась взглядом по необходимым покупкам. — Опять?!

До планшетов дошла.

— Снова, — Антон протянул руку, чтобы забрать ультрапланшет со списком. — Возрадуйся, Тасманов расщедрился и приоткрыл золотые закрома.

— Ты уговорил мужа своей сестры вложиться в дело?

— Он сам изъявил желание.

Его обработка шла почти год. Ненавязчиво брошенные фразы, разговоры о будущей прибыли, оставленные случайно документы на виду. Пришлось Настю подключить, чтобы та немного надавила на мужа. Этого оказалось достаточно, и Марк все-таки сдался. Сегодня сам соизволил позвонить и в привычно хамской манере поинтересовался, сколько Антону требуется денег. Естественно, следом завел речь про долю в бизнесе.

«Половина. Или побирайся у других», — уперся Марк после недолгого спора.

«Разделим согласно семейной иерархии. Половинить будешь с моей сестрой, ибо совместно нажитое», — отрезал Антон.

«Ты еще ничего не построил, чтобы между родными делить, умник. Вдруг твой проект провалится по всем фронтам, а я потеряю вложенное?»

Спор дошел до привычных оскорблений, но на сей раз без сброса вызова в конце. Марк дослушал предложение, подумал, все взвесил и согласился на выделение бюджета. Оставалось найти еще несколько спонсоров, чтобы вытолкнуть проект «Кардинал» на большой рынок.

А это довольно сложно, учитывая, что немногие соглашались работать с сыном Павла Канарейкина. Боялись проблем со стороны отдельных государственных деятелей. Те, кто поменьше, опасался еще и регулярных проверок, которые душили бизнес на корню.

— Если планируешь заинтересовать кого-то повыше Галушкина, придется найти людей посерьезнее. Помимо твоего зятя, конечно, — проговорила Мария и вновь уставилась на голого мужика, которого снимали спасатели. — Нет, все-таки какой идиот.

— Вы лучшая, Мария Федоровна, — ввернул между делом Антон, хмыкнув от удовольствия. — Прямо слов нет, какой человечище. Наймем парочку студентов на ваши дополнительные средства.

Она подписала увеличение финансирования на двадцать процентов. Не глядя. Только сейчас все поняла, если судить по тоскливому взору, брошенному на ультрапланшет.

— Заговорил мне зубы. — буркнула Мария.

Антон ослепительно улыбнулся.

— Совсем чуть-чуть. С вашего позволения, — он отвесил шутливый поклон и поспешил на выход.

— К Боярышникову? Тони, рискуешь же! — крикнула ему в спину Мария.

Он ничего не ответил, потому что Милана прислала сообщение и попросила его срочно вернуться. Больше задерживаться Антон не имел права.