Глава 44

Стоило нам выйти, как я охнула:– Какой мороз! – Изо рта выпорхнуло белоснежное облачко пара. – Почему не сказали, что сегодня так холодно? Так, стоп. Никаких прогулок. Не хватало ещё обморожения…– Пап! – замахала руками Амелота, увидев приближающегося к нам Кендана. – Стенси не в лучшем расположении духа. То вставать не хотела, а теперь и вовсе утверждает, что слишком холодно… Не хочет гулять. Ты обязан убедить её!– Непременно, – мягко улыбнулся он девочке, а потом повернулся ко мне и предложил локоть. – Что же тебя тревожит, моя дорогая?Невзирая на его улыбку, я заметила, что пристальный взгляд мужчины был внимательным. Должно быть, я озадачила его, торопливо сбежав прошлой ночью. Невесомо коснувшись кистью его предложенной руки, я осторожно спустилась по ступенькам и тихо ответила:– Дело не во мне. Я боюсь за Амелоту. В такой мороз даже взрослый человек может пострадать, что говорить о ребёнке, которому трудно двигаться? Кровь в ногах циркулирует слабо, и…Я поняла, что снова перешла на термины моего мира, и замолчала. Кендан кивнул, указывая на лошадей.– Она будет верхом. Конь греет седока, защищая от обморожения. К тому же я велел одеть Амелоту как можно теплее. Не говоря о том, что всегда можно согреться у костра или заехать в деревню.Подался ко мне и, щекоча бородкой, шепнул:– Всё будет хорошо. Я позабочусь о вашей безопасности. – Указал взглядом за мою спину. – Как и он.Оглянувшись, я вздрогнула при виде Рэнда. Воин был одет в серые меха, но в разрезах пушистого плаща серебрился металл доспехов. Вспомнив, как в детстве прилипла к качелям, я мысленно послала опасному человеку пару не самых хороших пожеланий.И зачем он увязался за нами?К сожалению, не он один.– Прошу прощения, что вам пришлось ожидать, – весело возвестил соэр Тартан. В белоснежных мехах и серебристой одежде он выглядел добрым принцем из сказки. – Я никак не мог решить, приглашать на прогулку кузин или нет.У меня в груди ёкнуло. Надежда на откровенный разговор с Кенданом и так стремительно таяла, а если и «родственницы» присоединятся, то вероятность, что диалог состоится, вовсе скатится к нулю.– И что ты решил? – не очень вежливо спросила я.– Спросил их, – лучезарно улыбнулся мужчина. – Эстан посчитала, что погода не способствует променаду, – хитро усмехнулся соэр Фений, и я выдохнула с некоторым облегчением. Но «брат» тут же добавил: – А вот соэр Вернен не испугался мороза.Я сжала пальцы руки, которая лежала на предплечье мужа. Должно быть, больно… Но Кендан, даже не поморщившись, положил на них ладонь и посоветовал:– Надень варежки, моя дорогая. – И повернулся к дочери. – Позволь, я отнесу тебя…– Нет! – высоким голосом перебила она и, стушевавшись, виновато призналась: – Я хочу попробовать сама.– Ещё рано, – взволнованно сделав шаг вперёд, запротестовала я.– Но я хочу, – упрямо повторила Амелота.Поглядела на меня исподлобья и обиженно поджала губки. Понимая, что все взоры сейчас направлены на меня, и даже Кендан даёт жене право решить данный вопрос, я сдалась.– Ну хорошо. Под моим присмотром. Но если ощутишь головокружение или слабость, тут же назад. Вернёмся в замок, и никаких возражений.– Всё будет хорошо, – воодушевилась девочка и, едва не подпрыгивая, нетерпеливо протянула нам с Молари руки. – Скорее же!Мы с бывшей любовницей Кендана переглянулись, и в глазах женщины я заметила то же волнение, что не оставляло и меня. Следовало обрадоваться, что Молари действительно заботится о ребёнке. Когда я вернусь домой, сейра не даст девочку в обиду. Но искренне ощутить благодарность не удавалось. Да и отправляться в свой мир хотелось всё меньше.Сон, который пришёл ко мне этой ночью, выбивал воздух из лёгких одним воспоминанием. Казалось, что я начала жить, лишь когда попала в этот мир. А в своём только выживала…– Раз, два, три, – поторопила девочку.И Амелота, цепляясь за нас, осторожно приподнялась. Руки её дрожали от напряжения, губы сжались в упрямую линию. Девочка и раньше вставала, но удержать равновесие не удавалось, а я не позволяла форсировать события. Сейчас же, когда на нас смотрели гости, мне отчаянно хотелось, чтобы малышка сделала хотя бы один шаг.Пусть все убедятся, что Амелота не безнадёжна.Что у дочери соэра есть будущее.И я об этом позабочусь.– Умница, крошка, – шептала я, наблюдая, как девочка, кусая губы, напрягается всем телом. – Тс-с. Не нужно торопиться. Расслабь лицо и руки. Дыши глубже. Закрой глаза. Представь, что вся твоя сила стекает вниз, к стопам. Ощути тепло пальцами ног. Хотя бы представь это!Повинуясь моим словам, Амелота опустила ресницы и глубоко вдохнула. На минуту она повисла на наших руках, а затем выпрямилась.– Смотри… – ахнула Молари. – Её нога. Она шевелится!В разрезе меховой шубки показалось острое колено девочки, обтянутое толстой тканью шерстяного платья. Мы заворожённо следили, как малышка делает шаг. Не первый в своей жизни, но такой важный, что все присутствующие затаили дыхание.Амелота подалась вперёд, перенося вес тела, но не устояла и завалилась на меня. Я обняла малышку и, пока она не успела расстроиться, радостно воскликнула:– Ты это сделала! Амелота, это чудесно!– Да?.. – растерянно посмотрела она на меня. Было видно, что девочка стремилась к большему, но я много раз объясняла, что важен каждый прогресс, даже самый маленький. Видимо, вспомнив об этом, юная сейра обернулась к отцу. – Я шагнула! Я выздоравливаю…Мужчина, будто очнувшись, торопливо шагнул к ней и подхватил на руки.– Да, моя радость, – нежно проговорил он дочери. – Ты большая молодец! А теперь позволь посадить тебя на лошадь.Пока он пристраивал девочку в седле, которое я придумала, Амелота вдохновенно щебетала:– Вскоре я буду кататься в обычном дамском седле. И вряд ли кто-нибудь обгонит меня!– Без сомнений. – Соэр вручил ей поводья. – Но сегодня будь осторожна и не понукай лошадь без нужды.– Хорошо, – послушно кивнула девочка.– Позволь подсадить тебя, сестрица, – предложил Тартан.– Тебе стоит подождать Виктора… – нашлась я и, цыкнув на себя, тут же поправилась: – То есть соэра Вернена. Догоняйте нас!Сама же, подобрав юбки, едва не бегом направилась к Кендану.– Дорогой муж, будьте любезны, помогите… Ах!Договорить не удалось.Кендан, положив мне на талию ладони, легко, будто пушинку, поднял меня и усадил в дамское седло. Убедившись, что мои меховые сапожки надёжно зафиксированы в стременах, мужчина сам вскочил в седло и, ударив пятками гнедого жеребца, кивнул посланнику короля.– Рэнд покажет дорогу.Я обрадовалась возможности побыть с мужем почти наедине. Пристроившись рядом, надеялась, что увлёкшаяся прогулкой и собственной победой Амелота не обратит внимания на наши речи.– Вчера я повела себя… – начала я, когда мы достигли ворот. Подобрать слово оказалось непросто, и я выбрала нейтральное. – Необычно. Попросила вас открыть тайну нападения на конюха, а сама сбежала. Простите.Посмотрела на мужчину и, пытаясь оправдаться, добавила:– Мне стало нехорошо… Всю ночь кошмары снились.– Я был в этих видениях? – хитро глянул он на меня.– К сожалению, нет, – призналась я. Осеклась и, прикусив нижнюю губу, мечтала забрать слова обратно.Но было уже поздно, сказанного не воротишь. Затаив дыхание, я покосилась на Кендана, даже не предполагая, как он отреагирует. А мужчина неожиданно засмеялся. Качая головой, ошарашил:– Даже не знаю, радоваться этому или нет.«Вот и я…» – вздохнула про себя.А вслух произнесла:– Вы можете вкратце обрисовать ситуацию, пока нас не догнали гости? Амелота ловит снежинки и так увлечена этим, что не услышит.Соэр повернулся к дочери, которая с упоением тянула руки вверх, стараясь поймать одну из редких, но крупных белоснежных пушинок.Я же тихо уточнила:– Кто стоит за гибелью старого конюха?– Ведьма… – шевельнул губами соэр.Я резко осадила лошадь, и та встала на дыбы. Едва не вылетев из седла, я испуганно вцепилась в гриву животного. Кендан мгновенно оказался рядом и усмирил кобылу. Удерживая повод, мужчина серьёзно смотрел на меня, пока я вспоминала, как дышать.Неужели это правда?То есть женщина, которая представилась моей родственницей и оставила мне наследство, была из этого мира. Она подготовила всё, чтобы уничтожить семью соэра Драко, но сама почему-то не справилась. Поэтому послала меня.Закончить её план.Вот только я не хочу этого делать.Я желаю Кендану и его дочери долгой и счастливой жизни, поэтому сегодня же честно во всём признаюсь. Девочка уже начала ходить. Думаю, лучшее, что я могу для них сделать, – раскрыть истинные лица врагов и исчезнуть. Нет ведьмы – нет проблемы!Лишь бы не вспоминать унылый сон, который намекал, какая неприглядная тоскливая реальность ждёт меня там…