Глава 23

Занятия, посвящённые артефактам, были крайне интересными. Именно на них я определилась с перспективами развития в данном направлении.

Оказалось, что по сути своей, артефакторы могут быть со светлой, или же тёмной магией. Причем различия тут довольно ощутимые, как и методы создания артефактов. Например, светлые маги при создании артефактов пользуются методом примитивного оживления, пробуждая в определённой вещи минимальные способности к жизнедеятельности. В зависимости от количества влитой силы, у этой вещи со временем может формироваться зачаток собственного разума, а не стандартное подчинение командам хозяина.

Впринципе, мне уже довелось видеть таких существ… Те големы, что у драконов нам прислуживали, были идеальным примером.

Однако же, тёмные маги к оживлению не способны. Потому манипуляции с артефактами проводят более хитрые, призывая духов.

Как я поняла, духи тоже бывают разными. Например: всякие призраки, это что-то вроде остаточной энергии, оставшейся от души человека, пропитанной его страданиями и желаниями. Использовать призраков для создания артефактов можно, но они не очень сильные, зачастую крайне пакостливые и капризные по природе своей.

В свою очередь, заключить контракт с «истинным духом» намного сложнее. Души великих людей ушедших веков, зачастую, после смерти тела не «исчезают». Бывает, что их сдерживает какое-либо не выполненное предназначение и тогда они засыпают ровно до того момента, когда ты сможешь вновь призвать их на бренную землю. Такие духи способны стать полноценным сердцем по-настоящему сильного артефакта. У них есть свой характер и своя история. Вот только пробудить их ахренительно сложно!

В любом случае, мне об этом пока и мечтать рано. Программа ближайших двух лет – артефакты-примитивы. Делать их могут как тёмные, так и светлые. Этакие законсервированные заклинания, которые становятся непригодными после определённого времени использования.

Эх-х… Скука!

– Да-ани!

– Постой!

Я как раз шла из главной библиотеки Академии, когда меня окликнули несколько парней. О, я, конечно, была с ними знакома.

Вир и Даним – некроманты с третьего курса. К слову, не только братья, но и близнецы. Черноглазые, темноволосые и одинаково безбашенные. Познакомилась я с ними парой месяцев раннее, после того, как случайно попала в эпицентр их розыгрыша. По итогам: мне пришлось сводить с кожи нездоровый зелёный цвет, а братьям подлечивать симметричные фингалы.

Так и подружились, в общих чертах. Они настолько сильно любили эксперименты, что их то и дело ловил ректор на горяченьком. Однако, мне они нравились, несмотря на это.

Даним вон, даже пытался ухаживать за Вероникой. Жаль, но сестрёнка слишком занята учёбой, чтобы заметить это…

– Что-то случилось? – уточнила я, подмечая, что близнецы были даже слишком взбудоражены.

– Мы нашли один крутой ритуал.

– Там было про поднятие мёртвых, но…

– Ещё там было про призыв духов.

– И мы подумали: ты же артефактор! Не хочешь попробовать с нами?

О-о-о, призыв духа? В смысле, НАСТОЯЩЕГО? Я совру, если скажу, что мне не хочется!

Нет, это, конечно, опасно… Но если они меня страховать будут, то можно и попробовать.

– М, ребят, а это точно безопасно? Не как в прошлый раз? – с подозрением уточнила я, мысленно потирая ручки от довольства.

– Совершенно!

– Абсолютно! – начали наперебой заверять меня близнецы.

– Ритуал, вроде, не сложный. Мы подстрахуем, а ты, возможно, сможешь первый свой артефакт сбацать. Классно ведь!

– Ох… Стоп, а где вы его нашли-то? – внезапно прищурилась я.

Братья странно скуксились.

– Нас наказали…

– Заставили склеп упокоить. И, главное, за что?!

Уверена: ректор опять спалил их розыгрыш.

– В общем, пока упокаивали, мы бабахнули гроб…

– Не знаем, чей, но там был ЛИЧНЫЙ призыв духа! Прикинь?

Я присвистнула. Личный призыв, это ж как чит-код, чтобы дозваться до кого-то определённого. Не удивительно, что близнецы так заинтересовались. Теперь и я хочу это провернуть!

… В общем, собрались мы на это чёрное дельце спустя неделю, когда близнецы смогли выбить время на «лабораторные опыты». Ну и пошло-поехало.

Вир рисовал мелом на полу символы, Даним посыпал их сверху землей с могилы грешника. Мы собрали джек-пот, притащив кость умершего и истлевший кусок ткани из его склепа. В качестве будущего носителя для духа я принесла небольшой чёрный камень, который позже можно будет вложить практически в любую вещь.

Мы изучили особенности призывы данного духа. После высчитывания, я определила, что это, вероятно, какой-то воитель. К сожалению, опыта на то, чтобы выявить подробности, у меня просто не хватало…

Наконец, когда оккультные свечи были зажжены, а все приготовления сделаны, я опасливо встала в центр начерченного круга. По нашему плану, некроманты создают барьер, а я осуществляю призыв. Мне до сих пор было непривычно творить магию… С другой стороны, до этого тёмные заклинания получались у меня без проблем.

Конечно, они не были такими трудными, но… Кхм.

Попробовать-то можно?

С такими мыслями я начала читать сложный, витиеватый язык мёртвых, на правильное произношение которого и убила последнюю неделю. Личный призыв этого духа звучал длинно, так, что я начала уставать, напрягая силу над поверхностью небольшого шара, что служил накопителем энергии.

Я видела, как от моих пальцев исходят тёмные, полупрозрачные нити и как формируются они под сказанными словами в нечто отчётливое, медленно и неотвратимо. Энергия из шара начала перетекать в созданное заклинание – зов, барьер братьев отрезал любые попытки заклинания вырваться за пределы.

Мои глаза, привыкшие к реальному миру, вдруг начали тускнеть. На этот мир накладывались совсем иные картинки. Будто меня начинает тянуть вверх невиданная сила.

И это, если честно, отличалось от приятного ощущения полёта с драконом.

Совсем наоборот – по коже прошелся неприятный ходок, когда моя сила вперемешку с зовом исторглась вверх. Сила вырывалась с болью, словно заклинание тянуло из меня все соки… И я вдруг с ужасом поняла, что так оно и есть.

Мы не рассчитали мой резерв! У меня не хватает сил, чтобы дотянуться до того духа!

Я попыталась, как учили, обрезать поток, но его было не остановить. И тогда я закричала.

– Даниэла! – близнецы попытались вытащить меня из круга, но тот буквально пылал.

Запах гари забивался в горло и проблема в том, что горела, похоже, именно я! Вспышка принесла неприятные эмоции и жар, что проникал внутрь, грозясь разорвать меня на части.

В первые секунды болевого шока я услышала невозможный хруст собственных костей и заорала громче. Моё тело выгибалось, но поток сил не останавливался… Как он не иссяк ещё?!

Когда моё сознание начало стремительно меркнуть, я вдруг почувствовала, что эта тянущая сила остановилась и дёрнулась назад.

Моя последняя мысль…

Звучала так:

«Кажется, пророчество циана сбылось»

***

«– Эй»

Боже, всё плывет… Как же хреново-то. Я будто в бездну опускаюсь…

«– Эй, ты!»

Да что?!

Говорить я не могу. Сомневаюсь, что вообще пребываю в сознании. Только этот противный голос раздражает.

« – Нет, ну посмотрите на неё. Значит, как призывать, так это мы горазды? А как я пришёл, так «голос противный»? Женщины! Неблагодарные, высокомерные женщины»

Я ошалела. Нет, слышала о таком, но… Матушка шизофрения, ты-то тут откуда? Неужели мои эксперименты ударили по самому незащищённому?… По уму.

«– Отставить истерику, женщина. С тобой говорит Валерс Агрин, прославленный воин первого тысячелетия»

Ну, хоть не Наполеон. Это была бы слишком банальная шиза.

«– Какой ещё Наполеон?! А ну пришла в себя! У нас мало времени на нормальный разговор, тебя там откачивают»

… Какая деятельная шиза…

«– Аргх! Женщина, ты пробудила меня от долгого сна. Как такой неумехе и недоучке это удалось? Не иначе как великие боги тебе потворствовали!»

Они могли, да. Лично не знакома, конечно, но подозреваю, что поднасрать эти боги умеют.

«– Очевидно, что ты не достойна! Я столько спал для того, чтобы как минимум послужить гарантом спасения мира, а не чтобы цацкаться с молодёжью»

Воу, попридержи коней. Так-то спасение мира ещё в планах! Ну, чисто в теории, надо же проследить, чтобы сестрица таки не свихнулась и не исполнила всякое…

Честно говоря, я начала потихоньку улавливать кое-что. Мне кажется, или у меня ПОЛУЧИЛОСЬ призвать настоящего, сильного духа?

«– Догадалась, наконец»

Юху! Если бы не была в отключке, визжала бы от радости. Эм, господин Агрин, не соизволите ли стать сердцем артефакта?

«– Больно надо! Я воин!»

А я студентка! Студентка, с ахренительной предрасположенностью к жизненным проблемам.

«– Не интересует»

Да послушай! Я же твою силу взаймы взять хочу. Ну, временно. Поверь, с моей удачливостью, в чем-то эпичном ты точно поучаствуешь. Ну, а если нет, переоборудую тебя в меч и подарю воителю.

На той стороне связи повисла тишина.

«– Только попробуй обмануть меня, женщина» – наконец сказал он.

Что за вредный мужик…

Из бессознательного состояния меня вытащили рывком и совсем невежливо. Первое, что увидела – смеющиеся зелёные глаза, чуть раскосые и донельзя ехидные.

– О… Она в п-порядке? – кажется, это голос Данима.

– В полном. Лечилка, подкреплённая нашатырем, никогда не подводила, – самодовольно заявил парень с зелёными глазами, отодвигаясь.

У-у-у… Надо же, мы практически не разбомбили лабораторию. Только на моей коже ожоги. Как, впрочем, и у Вира с Данимом. Последние, к слову, выглядели как побитые собаки. Мне даже ругаться на них расхотелось.

– Порядок, парни, – прохрипела я, привстав. В руке был зажат дымчатый кристалл, в котором… Определённо был дух! Да!

– Ребят, мы та-ак классно всё сработали! – радостно заявила я.

Вир побледнел сильнее и обратился к зеленоглазому незнакомцу:

– Она точно в порядке?

Парень на этот раз растерянно пожал плечами, мол: «а шиш её, на самом деле, знает».

На такой ноте меня депортировали в комнату. Там обнаружились Иртас с Вероникой, которые, оценив моё плачевное состояние, вдруг проявили слаженность и накинулись на близнецов с расправой.

Что делали? Куда ходили? Что сделали с Дани?

Я даже слегка восхитилась:

– Ребят, вы такая милая пара…

– Даниэла! – болезненный хор из двух голосов заставил поморщиться. Е-мое, вот по отдельности они, честно, такие тихие… Зато вдвоём бронебойная мощь.

Спала я в ту ночь очень крепко. Во сне… Мне явились путаные кошмары. Я видела замок, будто из мультика «Красавица и Чудовище». Со сломанной мебелью и следами от когтей. Мне казалось, что кто-то тоскливо рычал в глубине этого тёмного помещения.

На следующий день пары пришлось пропустить. Ожоги ныли, если честно. Потому я пошла в библиотеку, решив заняться домашним обучением и заодно прихватить что-то о создании артефактов высшего порядка.

В ближайшее время магичить я не могу: резерв пуст и будет долго восстанавливаться. Помимо ожогов… Странно то, что все мои кости в итоге целы.

Это и есть предзнаменование цифара? Слышь, рогатый, как же такого избежать-то?! Не честно!

С горя набрала в библиотеке книг. На обратном пути подоспели взволнованные близнецы с мазью, прихваченной из лазарета.

– От ожогов.

– Ты нас прости, Дани…

– Мы не рассчитали.

– Расслабьтесь, – я отмахнулась, но сгрузила в руки парням учебники, с наслаждением жирно размазывая лекарство по рукам.

– Ты младше нас, а мы и подстраховать не смогли, – продолжил извиняться Даним.

– Да ладно вам. В итоге всё не так страшно, – отмахнулась я.

– Всё не так страшно только благодаря тому вампиру, – возразил Вир.

Я похлопала глазами, пытаясь понять, о ком они. О том парне, что ли?

– Да, повезло, что старшекурсник-вампиряга мимо проходил. А то ты бы не отделалась так легко.

Я уверена, что в этом мире нет вампиров, это только сказки! Но…

– В смысле, вампир? – уточнила я с опаской.

Близнецы переглянулись и вдруг растерялись.

– Не знаю, просто привыкли так называть…

– Ну, он из этих… Из проклятых. Но «проклятым» кликать как-то невежливо, вот и зовут все вампиром.

Че-его? Я окончательно запуталась! Неужели в этом мире есть ещё какие-то расы?

Это звучит странно. Впервые слышу.

Парни проводили меня до комнаты и потрусили на отработку. Однако, сюрпризы на этом не закончились. Не успела я нормально засесть за уроки, как в дверь постучались.

Я отперла задвижку и даже не удивилась, когда увидела на пороге того «вампира». Теперь могла рассмотреть его получше. Ну… Парень как парень?

Волосы кроваво-красные. Кожа очень бледная, прям нездорово. Даже венки просвечивают. Глаза зеленющие, ехидные… Не шибко красив, но выразителен, спору нет.

– Привет, больная, – улыбнулся парень, заходя в мою комнату без спроса.

– Не такая уж я больная, – закатила глаза, всё ещё размышляя о расовой принадлежности сего субъекта.

А он, тем временем, нагло плюхнулся на кровать Вероники и разрешил:

– Можешь благодарить меня за спасение.

От такой наглости голова заболела.

– Тебя как звать? – уточнила я с усмешкой.

– Керодан.

– Ну, тогда спасибо, Керодан, – я пожала плечами, а парень, кажется, расстроился.

– Что, вот так вот скучно? Вот и спасай после этого женщин в беде!

Увы и ах. Я с этим не помогу.