Глава 25

Мы сидели в кафе. Эйрондал расслабленно откинулся назад, «сверкая» своей аурой мачо-мена. Я яростно поглощала шоколадный торт, периодически впиваясь в него разъярённым взглядом.

От нервов возродилось моё пристрастие к сладкому.

Итак… Как я тут оказалась?

Во-первых, после слов паршивца я надолго замолчала, испытывая все грани шокового состояния.

Во-вторых, к нам спешно подбежал господин ректор, который… Даже не подумал устроить взбучку Тёмному! Напротив, он рассыпался в комплиментах, поблагодарил Эйра за «дипломатическое» прибытие (ну, серьёзно?! Серьезно!) и попросил в следующий раз не таранить защитный купол Академии, а просто пройти через главные ворота…

И выдал гаду пропуск с золотым вензелем. После чего нас вдвоём отпустили в город, в обход очереди.

Я… Честно, всё ещё не понимала, что происходит, поэтому успокаиваться начала по ходу того, как мы зашли в кафе.

То есть: поглощать сладкое.

Должна сказать, что на блондина пялились все, без исключения. Ну, да, у драконов особенная аура силы, не так уж часто они к простым смертным спускаются.

Эйрондал, на удивление, спокойно ждал, пока я наемся, чинно попивая чай.

– Итак… – я медленно отодвинула остатки тортика и степенно вздохнула, – поехали, вопросы. Первое: ты что тут делаешь? Второе: при чём тут я? Третье: какая ещё избранница?

Дракон посмотрел на меня с любопытством и уточнил:

– Это все вопросы?

– Есть ещё один: у тебя стыд и совесть живы? – буркнула я, скрестив руки на груди.

– Нет, – с белозубой лыбой ответил Эйрондал, подтверждая мои опасения.

– Так и знала…

– Насчёт остальных вопросов… На самом деле, ответ на них один. Всё дело в том, что ты моя избранница. Ты предназначена мне, а я – тебе, – проговорил парень, глядя мне в глаза.

Я непонимающе нахмурилась. Мой мозг напрочь отказывался проникаться данной информацией. Нет, ну в самом деле, что за «предназначена», не мог же он, в самом деле, признать меня драконьей парой и…

– А? – глупо выдала я.

– «Б», – совсем не романтично фыркнул Эйрондал, добавив, – а я думал, только Виктор туго соображает.

Туго… Какой же он…!

– Какой же ты засранец, – я решила не скупиться на раздражение, – ты думал, я поведусь на этот розыгрыш?

– Я не шучу, Даниэла. Это начало происходить ещё на острове, но тогда я не понял. Думаешь, я мог бы обратиться от балды, просто потому что сильно испугался за кого-то? Дело было в тебе. Я действительно… Напрягся. Потому что падала ты.

У меня в голове все окончательно запуталось. Да этот парень же на дух меня не переносит!

– Ты меня игнорировал, избегал, шипел и грубил, а теперь, оказывается, что всё это знак твоей признательности, а укус так, свадебный подарок? – не своим голосом рыкнула я.

Эйрондал закатил глаза.

– Укус – метка. Как часть брачного обряда… Укус ставится при сильных чувствах от ипостаси зверя. Человеческие чувства скрепляются сама знаешь как, – просветил меня дракон.

Итак, похоже, свести эту гадость будет непросто. Я вздохнула.

– Слушай, это даже звучит глупо. Ты же не потащишь меня под венец и всё такое? – я постаралась взять себя в руки. Не помогло.

– Почему нет? Боги связали нас, – пожал плечами Эйрондал, словно мы колбасу из соседнего магазина обсуждали.

Трудности общения с драконами…

– Слушай, у людей не всё так просто, ясно? Я, вроде как, не собираюсь соглашаться на всякие шпили-вили, просто потому что твоей хвостатой стороне так захотелось. Для брака должны быть нормальные, повторяю: нормальные отношения! А ещё чтобы ты перестал вести себя как скотина последняя, шипеть на меня и игнорировать, – последнее, если честно, добавила в сердцах, – хотя… Боги, да о чём я? Какой брак! У нас нет ничего общего и я замуж не собираюсь!

Я уставилась на Эйра, который сильно впечатленным не выглядел. Единственное, нахмурился, будто обдумывал что-то.

– Даниэла… Поговорим начистоту? Шутка в том, что это неизбежно. Ты никогда не найдёшь никого, кто подошёл бы тебе лучше. И это не обычное бахвальство: после метки ты просто не сможешь выйти замуж ни за кого другого. Храм богини любви отвергнет узы.

Это ты так замаскировал фразу «либо со мной, либо ни с кем»?

– Это несправедливо, – пробормотала я, поджав губы.

– Дай мне шанс. Разве это много? Наши отношения были не идеальными, но нас многое связывает. Я… Многое пересмотрел за время нашей разлуки, – просто сказал Эйр, склонив голову набок.

Вот не надо делать вид обиженного щенка! Я такое не переношу!

– Не так уж много времени прошло… – буркнула я.

– Для тебя – возможно. Но я испытывал не самые приятные ощущения. Например, когда тебе было больно… Что с тобой произошло, черт возьми? Я чуть не разнёс свой дом в безумных попытках сорваться к тебе! Просто не знал: куда лететь?

А, это он про тот раз, когда артефакт… Стоп, что?

– Ты чувствовал, что мне больно? – тупо уточнила я.

– Да. Связь ещё не окрепла, но в тот момент я ощутил это как никогда ясно.

– Там что, ещё и связь какая-то есть?… – безнадёжно захныкала я.

– Ментальная, – припечатал дракон, – и эмпатическая. Если ты в опасности, я почувствую. Ты, со временем, тоже сможешь.

Ну, вот скажите мне – за что? Помимо дракона что, проблем что ли не было?

Не то чтобы я против отношений, просто…

Он так заявился! И так уверен! Будто не знал, насколько обидно мне было всё это время.

– … Извинись… – прошептала я.

– Что? – уточнил дракон.

– Извинись за всё, что наговорил мне раннее и я подумаю, только подумаю о том, чтобы дать тебе шанс.

Я видела, как его губы сжались. Что – не хочется?

Уж извини, пожертвуй своей гордостью ради моей.

Это заслуженно. Это правда заслуженно. Ты стал моей головной болью, засранец, я не так уж и многого прошу!

– Хм… Возможно, я не во всём был прав, – наконец, потянул парень.

– На извинение как-то не тянет.

Эйрондал развёл руками, мол, «всё что смог».

– У меня будет достаточно времени на это. Я, знаешь ли, поживу рядом с твоей Академией. Так что: потрудись выделять для меня выходные.

Наглость – второе счастье… Но для кого-то оно первое.

Мне бы просто сесть и обдумать всё произошедшее. Я, что, многого прошу?

Немного тишины и покоя…

Однако, когда я вернулась в Академию под конвоем… На пороге комнаты меня встретил рыжий вихрь под кодовым названием «Вероника». Иртас, к слову, также маячил на заднем плане.

– Дани! Вся Академия судачит о том, что к тебе прилетел дракон.

– Я так и знал, что вы подцепите кого-то из этих ящеров… Это досадно.

– Это тот гад, да? Это Эйрондал? Он её покусал, Иртас!

– А от дракона можно заразиться бешенством?

Итак, пока Иртас и Вероника спорили и обсуждали наперебой, я мирно пила чай, справедливо решив, что молчание – лучший выход.

Со мной устроился и Керодан.

– Это ты им сказал? – мирно осведомилась я.

– Ну, что-то вроде того. Это вышло не специально, – хмыкнул юноша.

– Ты ведь про «укус» сразу понял? – данный вопрос меня особо сильно интересовал.

Керодан тихо усмехнулся, звякнув чашкой с независимым видом.

– Ну, серьёзно, почему мне сразу не сказал?…– пробормотала я.

– Не хотел портить сюрприз.

Ну-ну. А сам лыбится так, что аж противно. Впрочем, зная редкостную тягу этого паршивца к стебу… Ему явно просто доставляло удовольствие моё неведение.

Не то чтобы я обижалась, но когда-нибудь отомщу. Я, знаете ли, Даниэла Айве, со мной шутки плохи!

Так или иначе, сейчас он присутствовал для вполне конкретной цели. Допив чай, я в компании парня отправилась в многострадальную лабораторию Академии, которая не раз страдала от поползновений студентов. Ух, папа, наверное, разозлился, когда ему прислали счёт за прошлый раз…

Но, эй, это того стоило! Мы почти доделали пробную версию амулета, куда поместится камень духа. Ещё парочка штрихов и мой первый артефакт готов!

По традиции: пока я нервно корпела над «сердцем», то и дело исправляя свои собственные ошибки, Керодан читал рядом, иногда бросая зоркие взгляды на мои труды.

С помощью тонких магических пут я раз за разом оплетала сердце артефакта, потихонечку придавая ему форму, согласно составленной формуле.

Дело в том, что у таких артефактов нет чёткой физической оболочки. Нужно рассчитать формулу, создать каркас магических нитей, а потом постепенно напитывать его, следя, чтобы ничего не сбилось.

Но тем лучше будет результат! Когда все произойдёт, я налажу связь с духом и вновь буду его слышать. К тому же: артефакт может стать большим помощником. Единственное – никто точно не знает, на что способен тот, или иной дух…

Каркас вокруг сердца артефакта вовсе не трактует конкретную способность. Но он может ограничить… Скажем так, силу влияния духа.

Например, сейчас я ставлю границу, чтобы он мог использовать не более 20% своих сил за раз, так как боюсь, что просто не справлюсь с артефактом.

А вот что именно может дух… Ну, как говорят, такие духи заключают некий контракт с создателем. Умные книжки твердят о том, что между «сердцем» и магом устанавливается некий симбиоз. Дух зависит от типа магии хозяина. Так как у меня магия тёмная, логично предположить, что в основном он будет брать за основу именно манипуляции с тёмной магией, но…

Стоп.

Я сейчас подумала: это, выходит, именно братья-драконы виноваты в том, что во мне проснулся тёмный дар?

Если у людей изначально «чистый» фон магии, но окрашивается после контакта с носителем другого типа…

«Козлы» – буркнула я про себя. Чтоб им икалось!

Из-за этого чуть не упустила формулу в очередной раз.

– М-м-м, если ты это сейчас активируешь, артефакт бабахнет. Опять, – хмыкнул Керодан, бросая на меня внимательный взгляд.

Ну да, ну да, я уже не раз и не два пыталась! Такая дикая концентрация требуется, это сложно, гхх…

– Да знаю я, знаю! Почти доделала, – показательно бурчу, внутренне страдая от не самых умных мыслей.

Так, это сюда, а это вот так… С сомнением смотрю на клубок нитей. Блин, ну вроде всё довольно чётко…

– Так? – неуверенно уточнила у Керодана.

Юноша отложил в сторону книгу, с интересом разглядывая моё творение, немного нахмурился (отчего я похолодела) и, внезапно, кивнул:

– Активируй.

Я невольно улыбнулась. Сжала в руках накопитель энергии и начала вливать в конструкцию свою магию, очень аккуратно, крайне медленно.

Не знаю, получается ли, так как крепко зажмурилась… Как это в итоге будет выглядеть? Если честно, магия для меня всё ещё что-то, не полностью укладывающееся в голове.

Вернее… Я её столько раз видела, но поверить в свои собственные силы – та ещё задачка.

Наконец, я открыла глаза. Вокруг дымчатого камня духа выстраивалась витая оправа и длинная цепочка кулона. Боги, это всего лишь кулон, простейшая конструкция артефакта, а сколько сил я потратила!

Но почему я его не…?

«– Наконец-то. Я уже успел заскучать. Почему так долго?»

Ворчливый и нудный голос духа заставил меня счастливо улыбнуться. Удивительно, но кулон немного мерцал, при «разговоре».

– Ну, как? – улыбнулся Керодан.

– Я слышу! Я его опять слышу. Спасибо тебе, – засмеялась я, прижимая ворчащий артефакт к груди.

***

… Хотя, если честно, его комментарии быстро успели задолбать. Какой же он ханжа!

«– Беспардонная девица!» – мгновенно ответили мне.

– Гр…

Сегодня выходные и студентов выпускают в город. Не то чтобы я собиралась выходить на встречу с Эйрондалом…

Просто он прислал иллюзию, которая непрозрачно намекнула на то, что драконы всё ещё умеют похищать девиц из замков.

Ох уж этот…

Ящер!

Так или иначе, я оправила строгую форму Академии, зависла на миг перед зеркалом, чтобы оценить причёску и показательно неторопливо вышла за пределы ворот.

Эйрондал ждал меня там, привалившись к стене.

Со стороны, прямо как парень, который ждёт девушку на свидание. Конский хвост его серебристых прядей выделялся на фоне чёрной рубашки с двумя расстёгнутыми жемчужными пуговицами.

Так, в смысле, у нас не свидание!

«– Дракон?» – удивился артефакт.

– Даниэла, – он оказался рядом так быстро, что я даже как-то растерялась. И сунула свой артефакт под нос парню.

На моё удивление, Эйрондал аккуратно подцепил его за цепочку. Глаза вспыхнули и погасли, после чего он улыбнулся:

– Ты неплохо постаралась. Это из-за духа ты тогда едва не попала в катастрофу? – несмотря на мягкий тон, в голосе юноши звучало что-то…

«– Убери меня от этого горячего парня, серьёзно! Ох уж эти драконы, где ты его только откопала? Неплохой кандидат, конечно, но… Стоп, вы что, связаны?»

Прекрати засорять моё сознание своими комментариями!

Видимо, осознав ситуацию, Эйр вдруг усмехнулся:

– Ты плохо знакома с артефактами… Его можно подкрутить вот здесь, – лёгким движением парень подвинул одну часть оправы и голос в моей голове стих.

– Ну, ничего себе… Почему я не знала? – это как-то обидно, я ведь его сделала!

Дракон пожал плечами:

– Кстати говоря… Ты знаешь о том, что тебя ищет невеста Виктора?

Вопрос, который явно не несёт ничего хорошего для бедной меня.