Часть 4

— И что же ты хочешь? — складываю руки на груди, внутренне призывая себя к спокойствию.

Я же не надеялась, что он так легко согласится на мою просьбу, верно?

Если только совсем чуть-чуть.

Денис задумчиво сканирует меня взглядом, неумолимо увеличивая градус напряжения между нами. А затем, склонив голову на бок, спокойно заявляет:

— Не хочу притворяться.

В груди все обрывается.

Его отказ задевает меня сильнее, чем я могла ожидать.

— Это значит, нет?

— Нет, это значит, что я не хочу притворяться. Хочу, чтобы все было по-настоящему.

— Ты сумасшедший, да? Я пригласила к себе домой психа. О, Боже… — начинаю нервно расхаживать из стороны в сторону.

Да что он о себе возомнил? И не слишком ли часто я задаюсь этим вопросом о случайном незнакомце?

— Эй-эй-эй, остынь, — Денис смеется, окончательно дезориентируя меня. — Не накручивай. Я ничего такого не имел в виду.

Он вскидывает руки вверх, словно сдаваясь.

— Ничего такого? Ты только что в ответ на крошечную просьбу о помощи потребовал переспать с тобой!

— Чего? — Денис прыскает невовремя выпитым чаем, а откашлявшись, начинает откровенно ржать.

Я устало плюхаюсь на стул напротив него и кровожадно втыкаю вилку в свой кусок торта.

Ненавижу чувствовать себя глупо.

— Может хватит уже? — цежу сквозь зубы.

Денис утирает выступившие слезы, а я невольно замечаю какие у него нереально яркие и пушистые ресницы. Мне такие даже специально не нарастить, веко не выдержит объема. И модная «трехдневная щетина», которую носит сейчас каждый второй, ему очень идет. В отличии от подавляющего большинства. А еще у него впечатляющий размах плеч и…

Отвожу взгляд в сторону. Кажется, я отвлеклась.

— Прости, — неожиданно мягко произносит Денис. — Я всего лишь хотел, чтобы мы вместе встретили Новый год.

— Как парень и девушка? — уточняю я

— Как близкие люди, — поправляет он. — Это ведь твоя традиция?

— Допустим, — осторожно соглашаюсь я.

На языке крутится миллион вопросов. Например, зачем это все ему? Почему вместо того, чтобы спокойно ехать домой он торчит со мной? Но я не успеваю задать ни одного из них, в дверь настойчиво звонят.

Мы переглядываемся с Денисом.

— Ты кого-то ждешь?

— Точно нет, — машу я головой и поднимаюсь, чтобы открыть дверь.

— Я посмотрю, — останавливает меня Денис.

За дверью оказывается моя соседка — пожилая дама из квартиры напротив. Видела ее на лестничной клетке пару дней назад.

— Прошу помогите! — душераздирающе рыдает она. — Мой мальчик… Мой Мишутка… Он потерялся…

Сердце второй раз за последние полчаса часа ухает вниз.

— Прошу, успокойтесь. И объясните еще раз, что произошло. Иначе я не смогу вам помочь. — проявляет чудеса самообладания Денис. — И так, пропал ребенок? Ваш внук?

— Мой сыночек! Вы видели его, — соседка обвиняюще тычет в его сторону пальцем и продолжает рыдать: — Мишутка сорвался с поводка и убежа-а-ал… Бедняжка мой, совсем оди-и-и-ин…

Господи, так речь о собаке… Хотя приятного тоже мало.

— Конечно, видел, — кивает Денис. (Похоже, это она выходила из своей квартиры, когда я говорила по телефону с мамой.) — Вы хотите, чтобы мы помогли вам его найти?

— Да! Он там один… А я не смогла его догнать… Пожалуйста…

Не сговариваясь, мы с Денисом синхронно накидываем верхнюю одежду, обуваемся и выходим из квартиры.

— Как он хоть выглядит, этот Мишутка? — спрашиваю я у Дениса, когда мы оказываемся вдвоем в лифте.

Соседка так переволновалась, что мы попросили ее остаться дома.

— Пёс как пёс, — пожимает плечами Денис. — Маленький, лохматый, в костюме динозавра.

— В костюме динозавра, — повторяю я. — Совершенно ничего примечательного.

Во дворе непривычно безлюдно. Но это не удивляет, через час Новый год, все нормальные люди уже сидят дома за праздничным столом и провожают старый год.

— Где он может быть? — спрашивает Денис, будто я должна об этом знать.

— Без понятия, — развожу руками.

— Тогда давай разделимся. Надеюсь, он где-то здесь.

Минут двадцать мы безрезультатно обследуем двор. Зовем Мишутку по имени, но он не откликается. Я уже начинаю дрожать от холода, ведь на мне по-прежнему только вечернее платье, хорошо хоть на ноги догадалась натянуть удобные луноходы, а не шпильки.

Мы уже решаем свернуть поиски, когда я слышу глухой лай.

— Мишутка! Миша-Миша-Миша, — зову я с новой силой.

— Тише. Подожди, — просит Денис, прислушиваясь, и поворачивается в сторону дома. — Он там.

Мишутку мы находим в нише под балконом первого этажа в трех подъездах от нашего. Он сидит в картонной коробке, гордо выправив свой динозавровый хвост наружу, и не торопится покидать укрытие.

Денису приходится согнуться в три погибели и упереться коленями в землю, иначе Мишутку никак не достать. К тому же, пёс активно саботирует свое спасение — выкручивается из захвата и возмущённо тявкает на нас.

— Далась тебе эта драная рухлядь! — психует Денис, но все же меняет тактику и наконец вытаскивает Мишутки из ниши вместе с коробкой.

Сразу становится понятна причина такой привязанности — на дне мы замечаем два рыжих дрожащих комочка.

— Мишутка, — охаю я, — Да ты герой!

На глазах наворачиваются слезы.

Осторожно забираю котят, пряча их под пальто. После этого пёс спокойно садится на руки к Денису.

— Настоящая наседка, — хвалит его Денис, почёсывая за ухом. — А ведь ее предками были настоящие динозавры, ты знал?

Хозяйка Мишутки ждет нас на лестничной клетке. Увидев своего любимца, она бросается к нам. Плачет, целует пса, сыплет благодарностями. Охает и ахает, когда мы рассказываем ей о героическом поступке Мишутки, смотрит на него с восторгом и благоговением. А затем требует отдать ей котят.

Не то чтобы кто-то был против.

— Я их сейчас творожком покормлю, а Мишутка погреет. Правда сыночек? — воркует соседка. — Меня, кстати, Тамара зовут. А вас?

— А я Ника, — протягиваю руку.

— Денис, — скромно кивает Денис и совсем нескромно уточняет: — Парень Ники.

— Как чудесно! — умиляется Тамара. — С наступающим вас! Обязательно забегайте завтра к нам на чай! — приглашает она, перед тем как скрыться за дверью со своим внезапно разросшимся зверинцем.

Запоздало пихаю Дениса локтем в бок.

— Ау! За что?

— Ты знаешь за что! — шиплю я, открывая дверь своей квартиры.

— Я ради твоей же репутации старался! Представь, чтобы подумала о тебе Тамара, скажи мы ей правду. А тебе здесь еще жить, — назидательно замечает Денис, скидывая с ног ботинки.

— Да ты просто мой спаситель, — язвлю я.

— А разве не так? — на его лице расплывается наглая улыбка.

И ведь не возразить! Всё так.

— Кстати, об этом…

Нам столько всего нужно обсудить, прежде чем я соглашусь на его дикое условие.

— Кажется, твой телефон снова вибрирует, — перебивает меня Денис.

Запускаю руку в карман пальто и с ужасом понимаю, что он прав.