Глава 2

Генерал Нэрг Арнор

Прыгун коснулся поверхности планеты, об этом свидетельствовал едва заметный толчок. Тихое гудение включившихся анализаторов и через минуту механический голос сообщает нам, что температура планеты чуть выше допустимой нормы, а в воздухе, в небольшом количестве, имеются примеси опасные для здоровья. В общем, как обычно, не смертельно и ладно, наша броня и не от такого способна защитить. Жили же здесь как-то люди, когда этих примесей в воздухе было куда больше.

Тихие щелчки: первые от расстегнувшихся ремней безопасности, вторые – открывающиеся двери. Первым меня никто не пустил, четыре воина, которых я взял с собой, аккуратно, со всем почтением оттеснили меня от выхода и не выдвигая трап, спрыгнули на серую, потрескавшуюся от сухости землю. Бесило, что меня, сильного воина, оберегают словно мальчишку, но смолчал. То, что мои подчененные пытаются меня защитить, это не норма, скорее проявление уважения и признательности. Стоило им коснуться ногами поверхности, как воинов мгновенно затягивала черная броня, не оставляя ни сантиметра голой кожи. От каждого их шага, в воздух поднимались маленькие облачка пыли.

Трое отправились на быструю разведку, один остался рядом, замер прямо на выходе и теперь бедняга косил глазами в разные стороны, стараясь и за мной наблюдать и за видимым пространством перед приземлившимся прыгуном. Я же прикрыв глаза, пытался хоть что – то почувствовать, хоть какую – то мелочь. У меня есть сила внутренней энергии, должна же она быть хоть чем – то полезна?!

Естественно мне не могло так сказочно повести. Мое чутье молчало, вокруг ничего не происходило. Трое моих бойцов рассредоточились по местности, один продолжал стоять прямо у выхода. Если бы я захотел выйти из прыгуна, мне пришлось бы спрыгнуть на его голову. Все понимаю, уважают, проявляют заботу, но всему есть свой предел!

Злость накатывала волнами и если эти трое прямо сейчас не притащат сюда свои задницы с отчетом, то я отправлюсь вслед за ними и этот воин в проходе не станет для меня помехой. Все внутри меня бурлило, кипело и призывало к немедленным действиям и только осознание того, что на планете мы не единственные живые, разумны существа и надо вести себя тихо и осторожно, меня останавливало. Если меня пристукнут из – за моей неосторожности, никому от этого лучше не станет. Вот и проходилось стоять на месте и сжимать кулаки.

- Чисто, - голос не громче шепота слева.

- Чисто, - сзади.

- Чисто, - справа.

- Ребята, вы чертовски вовремя! – Я даже не старался понизить голос и с каким – то особым удовольствием выпнул четвертого из прохода, приземляясь рядом с ним.

Я знал – они ни в чем не виноваты, просто получили приказ от своих капитанов и только по этому я не собирался специально усложнять ребятам жизнь, но и в няньки им не нанимался.

Размял руки и плечи, несколько раз подпрыгнул на месте, готовя мышцы к нагрузкам, втянул тяжелый воздух, активировал броню и резко сорвался с места.

Я не оглядывался на сопровождающих меня воинов, чтобы убедиться в том, что они все еще рядом, я бежал в половину своих сил, успевая сканировать все пространство, что простиралось вокруг меня.

Планета действительно изменилась. В данный момент мы находились там, где раньше была безжизненная пустыня с коричневой, потрескавшейся землей. Сейчас же, местами, в твердой земле пробивалась растительность. Не большие островки травы и кустарники, которые скорее всего скоро станут высокими деревьями. Небо радовало глаза чистым, голубым цветом и редкими, белыми облаками. Пропал смог. Дышать все еще было тяжело, но уже возможно.

Устройства для слежения, оставленные нами для проверки планеты, передавали сигналы мне напрямую, а визор встроенный в шлем, проецировал мне картинку. Я видел карту и расположенные на ней тепловые точки. Жалел о том, что оставленные нами устройства не могли присылать картинки и запись в режиме реального времени. Тогда, при зачистке планеты, мы посчитали, что такие технологии будут тут лишними, сейчас я понял нашу ошибку. Что ж, у меня есть карта с обозначением на ней живых объектов, значит, будем планомерно прочесывать всю планету, до тех пор, пока не найду тех разумных существ, которые тут остались. И не важно, сколько для этого понадобиться времени.

Первые живые существа появились на моем сканере спустя несколько часов и десятки оставленных за спиной километров. Ни для них, ни для меня, наша встреча не была неожиданной, глупые хищники хоть и были устрашающими на вид, но явно страдали отсутствием инстинкта самосохранения иначе бы смогли почувствовать во мне более грозного зверя и обошли бы меня стороной.

Они напали одновременно, все пять особей отдаленно похожие на королеву Рииту в обороте, но их глаза были пустыми, а по всему гибкому телу торчали острые, костяные наросты. Я был рад нашей встрече и когда подоспели приставленные ко мне воины, я уже спустил пар и сидел на потрескавшейся земле. Прислонившись спиной к горячему камню, я, невидящим взглядом смотрел сквозь поверженных мной врагов и пальцем, лениво рисовал в пыли непонятные узоры.

Сканер больше не сообщал о наличии рядом живых существ. Прикрыл глаза, чтобы никто из четверых воинов стоящих рядом, не увидели в них моего разочарования. Мы думали, что все закончилось. Посчитали, что зачистили всю планету, а на деле… Я только что встретился с существами, которые когда-то были людьми. Возможно, если бы мы в прошлый раз сделали свою работу до конца, эти бедняги, растерзанные мной, были бы живы.

Выжила не просто случайная группа людей. Моя встреча с генно измененными ясно показывала то, что их выпустили из защищенного места уже после зачистки планеты. Ничего не закончено. Опыты безумных ученых продолжаются и неизвестно к чему привели.

- Генерал? - шагнул ко мне самый смелый из приставленной ко мне четверки.

Я даже глаза не стал открывать и так чувствовал колебание воздуха, когда Финк подошел ближе еще на шаг, я чувствовал волны страха и решимости, расходящиеся от опытного воина. Да, он был именно опытным и к тому же еще и бесстрашным, будь иначе, он бы не решился подойти ко мне с упреком, а упрек будет.

Не видя от меня никакой реакции, воин подошел еще ближе и когда он начал склоняться, пытаясь коснуться моего плеча рукой, я резко распахнул глаза.

- Никогда не полагайся только на свой слух и зрение, учись слушать что чувствует твой враг, - спокойно поднялся я на ноги, даже не смотря в сторону отпрыгнувшего от меня воина.

Если бы он удосужился меня послушать, то отчетливо уловил бы мое раздражение из – за того, что вторгся в мое личное пространство и предвкушение, когда я собирался наказать его за дерзость. И вот сейчас, судя по тому как все этот же воин набрал в грудь побольше воздуха, он нарывается на еще одно наказание.

- Генерал! – гаркнул он во всю глотку, вытягиваясь в струну. – Спасибо за бесценный совет!

Я только хмыкнул, уловив в его голосе нотки восхищения, благоговения и благодарности, он и в правду был мне благодарен. Еще один плюс – признает свои ошибки и готов учиться. Только я подумал о нем хорошо, как он… вот лучше бы молчал!

- Генерал! Вы не должны от нас отрываться, мы ваши…

Договорить я ему не дал. Если бы он воспользовался моим советом и слушал меня, он бы заткнулся раньше, чем я схватил его за горло и припечатал к тому самому камню, на который опирался спиной.

- Знаешь, кому я действительно должен? – откинув броню с лица, прошипел воину, который сейчас фонил священным ужасом. – Я должен тем маленьким детям и хрупким девушкам, которые сейчас находятся где – то на этой планете. Планете, которую я не зачистил до конца. Это я их тут оставил. Обрек на настоящий ад. Вот им я должен! Должен их найти, спасти, защитить и обеспечить максимальный комфорт. Больше я никому и ничего не должен. Не можете поддерживать мой темп? Тогда валите нахрен на прыгуна и сидите прижав жопы к сиденьям!

Обвел взглядом остальных, чтобы они поняли, что я действительно на грани и бесить меня чревато очень неприятными последствиями. Я знал, что они сейчас видят, специально снял броню. Высший воин, достигший грани контроля, то еще зрелище: вытянутое лицо, заострившиеся черты лица, светящиеся глаза с вертикальным зрачком, кожа, частично покрытая чешуей, торчащие изо рта клыки и в несколько раз увеличившиеся рога, которые сейчас распрямились, и стали довольно грозным оружием.

Все четверо упали на одно колено, склонив головы. Каждый из них понимал, что говоруна я мог казнить прямо сейчас, без суда и следствия. Я генерал, главнокомандующий всей армией, посланной на завоевание планеты Земля, капитан своего корабля и даже здесь, находясь на поверхности завоеванной планеты, я все еще оставался во много раз влиятельнее и сильнее их. Я высший воин айдж и простые солдаты обязаны мне подчиняться!

- Соответствуйте или проваливайте! – бросил им напоследок и вновь сорвался с места.

Мне пострадавших и беззащитных надо искать, а не разбираться с собственной охраной. Но скорость все же сбавил, не по тому что мне вдруг стало совестно, нет. Просто вдруг задумался, а что если я их найду и они будут в опасности? И ладно если я смогу со всеми справиться самостоятельно, но ведь и я не всесилен. Выносливости и силы во мне сейчас через край, а что будет через неделю или через месяц поисков?

К тому моменту, когда солнце начало гаснуть, в моей голове уже созрел примерный план действий.

Мы бежали и сканировали местность пока совсем не стемнело, несколько раз наши сканеры указывали нахождение мелких живых организмов, они совсем не походили на людей, но мы все равно шли и проверяли, так как неизвестно во что тут могут превращаться женщины и дети. Взять в пример хотя бы Меланию, пару Ливара, ее сестра может превращаться в мелкого, пушистого и очень громкого зверька, которого они называют лиса. А Риита, пара короля Снора превращается в прекрасную, большую кошку с золотыми пятнами.

Мои надежды опять не оправдались, я и сопровождающие меня воины находили только зверей, не измененных женщин, а настоящих: волка, лису и даже медведицу с маленькими медвежатами. В который раз порадовался информации, которую в нас влила королева Риита через свой костюм. Теперь не приходилось гадать, кого из зверей мы встретили. К слову сказать, в этих зверях не чувствовалось неправильности как в первых, да и нападать они не спешили, скорее больше скалились и огрызались, когда понимали, что их загнал в угол более сильный хищник. Я уходил едва поняв, что они не люди и по возможности старался не вредить. На этой планете и так почти не осталось ничего живого, так зачем усугублять без причины? Ночевать решили в прыгуне, нам и темнота не помеха, вот только силы восстанавливать надо.

Остановившись посреди пустыни, выбрал место рядом с большими камнями, которые когда – то были скалами и активировав экран над предплечьем, задал координаты, по которым к нам переместится наш прыгун. Последняя разработка наших умельцев и пожалуй самая полезная в тех условиях, в которых мы сейчас находились.

Сравнительно не большой, рассчитан на пять человек, но при желании и необходимости, можно запихать в него около десяти. Отдельных кают конечно не будет, зато хватит запасов еды, а энергию прыгун сам добывает из окружающего пространства. Я не ученый, не понимаю как то, или иное работает, зато могу оценить то, чем пользуюсь. Но самыми главными достоинствами прыгуна была возможность экранироваться, а попросту принимать вид того, что его окружает и прыгать на огромные расстояния.

Вот и сейчас, прыгун переместился по указанным мной координатам из того места, где мы его оставили утром и несколько раз мигнув, принял вид одного из больших обломков скалы.

Еще какое – то время постоял на месте, не говоря ни слова, чисто из принципа. Захотелось посмотреть, отличится говорун опять или до него все же что – то дошло? В итоге, мне надоело стоять, а говорун так и не произнес ни слова, видимо, все же что – то усвоил для себя из прошлой ситуации и моих слов.

- Еда, сон, - кивнул на замаскировавшийся прыгун. – Выступаем на рассвете.

Дружное и уже привычное:

- Слушаюсь, генерал! – успокоило.

Ведь так и должны воины реагировать на приказы выше стоящего, не переспрашивать, не уточнять, а слепо доверять. Ведь «генерал» это не просто должность, это умение думать наперед и за всех, а так же, огромная ответственность за тех, кто поступил под твое командование.

В след за ребятами залез в прыгун и плотно затворив дверь, заблокировал ее. Стоило нам оказаться в безопасности, как броня, считав наши эмоции и ощущения, стекла с тел, оставив на нас только одни мягкие штаны.

У всех четверых, хмурое выражение не сходило с лиц. Да, я не подарок, характер у меня отвратный, да и ситуация не простая, но и они не хрупкие барышни. Когда – то и я был на их месте, ведь невозможно стать генералом, прежде не хлебнув сполна службы в подчинении. Власть развращает, а воспоминания о безоговорочном подчинении помогают не поддаться этому соблазну.

- Защиту я поставлю сам. Хоть здесь и пустынно, включу сканирование местности. На прыгунах, оно, как вы знаете, не охватывает большую территорию, по этому, подъем по первой тревоге.

Все четверо выдохнули с облегчением, впрочем, каждый из них попытался это скрыть, но недаром я высший воин – привык обращать внимание даже на незначительные детали. Но и говорить им ничего не стал, генералу не обязательно всегда быть жесткими и бескомпромиссными, иногда, как сейчас, надо разговаривать со своими подчиненными иначе, никогда не получится завоевать их уважение.

Поели быстро, так же быстро разошлись по каютам. Душ, кровать… только уснуть все никак не удавалось, меня снедало беспокойство, странное, нарастающее, будто и не мое вовсе, но помня о том, что мне нужны силы, с трудом, заставил себя уснуть.

В таком темпе прошло еще двенадцать дней. Кого мы только не нашли за это врем я. Наткнулись на несколько банд мятежников, пытались выяснить против кого они воюют, единственное что поняли – им все равно против кого, война их образ жизни. Пытались договориться, но не вышло. В итоге, психанув, перестреляли всю банду и оказалось, что не зря. У них в плену было несколько женщин с измененными генами, но они были настолько ослаблены, что пришлось вызывать прыгуна и отправлять одного из охраны, чтобы он доставил женщин на «Быстрый».

Чаще всего попадались дикие животные, безумные и нет. Я сохранял жизнь всем кому мог. На пятый день поисков мы наткнулись на скалы, высокие, неприступные, серые махины шли сплошной полосой. Там, в пещерах мы нашли несколько мирных жителей, которые сбежали от нынешней власти. Выяснили, как они смогли выжить. А услышав, я готов был признать, что не достоин носить звание генерала. Знал ведь про подземные бункеры, так почему не смог предположить, что несколько из них находятся слишком глубоки и слишком хорошо защищены технологиями. Наши сканеры их пропустили.

Найденные нами оказались из обычной обслуги, а сбежать решили тогда, когда случайно подслушали разговор о том, что образцов для изменений осталось совсем мало. Они осознали, что начнут с самого слабого и низшего звена, то есть, с них. Сдались они без боя и тоже были отправлены на «Быстрый».

И все вроде бы шло относительно хорошо, но то беспокойство которое я почувствовал еще в первую ночь, становилось все сильнее, а последние две ночи я вообще не мог уснуть. И вот. Сегодня к вечеру, мое беспокойство достигло пика. Я даже не стал отдавать команду остановиться на ночь, неведомая сила гнала меня вперед.

Мы как раз прочесывали середину горного хребта, когда мимо меня тенью мелькнуло маленькое животное и затаилось в жиденьких кустах в нескольких метрах правее. За все время, что мы прочесываем скалы, мне встречались только люди и крупные хищники, муравьи и ящерицы не в счет.

Этот же живой организм был чуть больше лисы и вел себя слишком уж подозрительно. Создавалось такое ощущение, что это существо очень плохо видело в темноте. Но у ночных хищников отличное зрение и темнота им не помеха, а те кто плохо видят в темноте, ночью сидят по своим норам.

На всякий случай еще раз просканировал местность на наличие живых существ и был удивлен, заметив две крошечные точки у себя под ногами и одну чуть в стороне от себя. Выходит, эти двое в какой-нибудь пещере глубоко под землей. Чтобы убедиться в своих подозрениях, прошелся туда и обратно, создавая как можно больше шума, несколько раз кашлянул и даже обратился к сопровождающим меня воинам, отправив их на разведку. От чего – то, мне не хотелось, чтобы рядом был хоть кто – то, когда я поймаю разумное, которое по-прежнему тихо сидело в кустах. Будь это зверь, он бы уже убежал, испугавшись шума который я создавал ранее.

Дождался того момента, когда остался один и сделав резкий рывок, схватил за загривок того, кто прятался за кустами.

- Попался, - прошептал, поднеся брыкающуюся добычу поближе к лицу и едва не разжал пальцы.

На меня смотрели огромные, испуганные зеленые глаза полные непролитых слез и находились они на чумазом, но без сомнения детском лице. Грязные, свалявшиеся волосы непонятного цвета, худые ручки пытались отцепить мою руку, которой я держал малышку за шкирку и судя по звуку, та хилая тряпка, что служила девочке одеждой, вот вот порвется.

- Не бойся, - перехватил я извивающуюся малышку и прижал ее к своей груди, аккуратно удерживая ее своими ладонями. – Тише, успокойся, - пытался я достучаться до испуганного детеныша. – Я не причиню тебе вреда, я друг и пришел чтобы помочь. Я не сделаю тебе больно. Ну же, прекрати вырываться, пока ты не навредила сама себе.

Я продолжал говорить, испытывая непонятные чувства от непривычной мне речи. Королева всех воинов отправлявшихся завоевывать землю, заставила обучиться языкам, на которых тут говорят.

Увидев, что мои слова не приносят результата, я заговорил еще на одном выученном языке, потом еще на одном и только с пятым мне повезло. Кажется, Риита называла его английским. Я снова повторил все то, что говорил ранее и детеныш притих в моих руках. Что странно, за все время я не услышал от пойманной девочки ни слова. Разве это не странно? Она же совсем маленькая, а маленькие дети, особенно девочки часто плачут и громко визжат.

- Тише, - шептал я раз за разом и заметив, что девочка дрожит, мысленно приказал броне стечь с груди и прижал к ней малышку.

Как только детеныш почувствовала тепло моей кожи, тут же прижалась ко мне всем дрожащим телом и сунула ледяные ладошки мне под мышки, от чего меня всего передернуло. Она была настолько ледяной, что меня самого пробрала дрожь.

- Я помогу, - заозирался, пытаясь найти хоть какую-нибудь площадку пригодную для перемещения прыгуна и не находил. – Потерпи, сейчас мы немного пройдемся и я тебя согрею, вкусно накормлю и даже отмою твое чумазое тельце в теплой воде.

Проговаривал я вслух все свои действия, чтобы малышка не пугалась неизвестности и кажется, это работало, ровно до того момента, пока я не стал отдаляться от того места, где поймал девочку.

Увидев, что мы уходим, она снова стала вырываться, а когда я остановился, положила свои грязные ладошки на мои щеки и четко, одними губами проговорила «помоги маме».