Глава 15. Суп как он есть, или зарождение чего-то…

Лирическое отступление

***

Дар остро чувствовал терпкий запах розового мыла от волос, запах пыли, которой пропиталась одежда, и запах чистого человеческого тела с тёплым мускусным ароматом. Даже корзина с пропитанием оставила свой след.

Девчонка наивна и глупа, если всерьёз полагала, что сможет далеко уйти. От кого, от волколака? Ха!.. По мере приближения, запах становился острее, а тугое жгучее желание внизу живота скручивалось сильнее, болезненно отдавая в пах. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Могла бы спрятаться получше, чем заскочить в первый попавшийся постоялый двор. Не самый лучший, а цены здесь, как в самом-самом лучшем. Глупышка.

Дар проигнорировал владельца за стойкой, то же самое сделал владелец, продолжая равнодушно читать газету. Ступени неприятно скрипели и пахли прогнившим деревом, сбивая запах девчонки, который будоражил кровь.

Дар стиснул челюсти до зубного скрежета. Рот наполнился слюной. Ещё немного…

Перед внутренним взором вспыхнули яркие фантазийные картины того, что он совершит с пигалицей. Как разорвёт на ней ненавистную мешающую одежду, как вылежит… от пупка до подбородка, пробуя нежное тело на вкус. Как подомнёт глупышку под себя и…

Дар сжал руку в кулак, зажмурившись. Желание становилось невыносимым.

Ступени остались позади, а впереди — длинный коридор. И только усилием воли, Дар не сорвался на бег, а прошёл расстояние нарочито медленно. Дыхание становилось тяжелее, запах усиливался…

Взялся за ручку и прикрыл глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению: сердце стучало как ненормальное, отдавая звоном в ушах.

Вожак рассказывал, что во время становления чувства обостряются в сотню раз, но Дар и близко не мог представить, что будет именно так. Крышесносно…

Повернул ручку и аккуратно открыл дверь. Комната пустовала.

Взгляд лихорадочно забегал, в поисках девчонки. Но комната слишком мала, чтобы можно было спрятаться. Дар пробежался, ловя запах: на кровати он был особенно острым, но здесь же и обрывался. Никаких следов. Открыл окно и выглянул, но… девка не ушла через окно.

— Чёртова дрянь! — выругался Дар и разнёс в бездну стол. Разорвал его с диким рыком, швырнув обломки в стену. — Ка-ак?!

Она просто исчезла. Испарилась.

Дар упал на колени, хватаясь за волосы. Бессильно выдохнул, а потом запрокинул голову и дико рассмеялся. Успокоился, усмехнулся и потряс головой.

Надо возвращаться в клан и держать ответ перед отцом. Как он мог упустить Хранительницу и провалить своё первое серьёзное поручение?..

***

Киран слушал внимательно, не перебивая, не задавая вопросов, пока я не закончила «исповедь».

— Смывай с себя этот отвратный запах, одевайся и выходи. Мне нужно подумать, — и не оборачиваясь, дракон покинул комнату для омовения.

Недоумённо похлопала глазами и взяла розовое мыло…

Отмылась особо тщательно, вытерлась и надела на этот раз нежно-зелёное платье без рукавов и небольшим кокетливым декольте.

Дракон ждал за дверью.

— У меня вопрос, — сразу же произнёс он, не успев встретиться со мной взглядами. — Как выглядел волколак? Я растерялась.

— Гм… да юный совсем. Волчонок ещё. Тёмный, красноглазый, поджарый. Не знаю, как ещё тебе его описать.

— Юный, говоришь… — задумчиво протянул Киран. — А как ты от него ушла?

— Да я же говорила. Он просто меня отпустил, я ему не интересна… Синие глаза Киран пронзительно сверкнули.

— Впервые обернувшиеся волколаки не контролируют свою звериную ипостась, не контролируют эмоции и чувства, а их обоняние и сила в несколько раз сильнее, чем у взрослого волколака. А по твоему рассказу, он вёл себя вполне адекватно и даже ни разу не обернулся.

Непринуждённо пожала плечами.

— Ну может, этот лучше себя контролирует или мне просто показалось, что он юный, а на самом деле…

— Нет, — отрезал Киран. — Показаться не могло. Разница между волчонком и волком очень ощутима и… волчат не выпускают из клана. А этого спокойно отпустили. Зачем? Погулять в город?.. — Киран пошёл вперёд, по узкому коридору, продолжая руссуждать. Мне пришлось волочиться следом. — Он прекрасно себя контролирует, вызвался тебе помочь, а потом просто отпустил. Что-то здесь нечисто…

Подавила тревожный вдох и произнесла.

— Слушай, главное я вернулась. Да? Тем более, ты столько лет провёл в спячке, многое могло измениться. И волколаки в том числе. Пойдём готовить уже?

Киран огладил подбородок, тяжело выдохнул и сдался.

— Хорошо. Но я могу лишь пожарить мясо.

— Не надо, у меня был целый план, — таинственно прошептала я и покивала для убедительности. Дракон ответил снисходительным взглядом и повёл меня вниз.

Оказывается, пока я отсыпалась, кстати, похмелье почти не мучает, Киран успел позаботиться о том, где и на чём я буду готовить. Обещанного борща не выйдет, но уха вполне себе.

Жаровня находилась в стылом подвальном помещении. Я моментально продрогла, а кожа покрылась мурашками.

— Сейчас станет теплее, — заверил меня Киран и с одного щелчка пальцев разжёг чугунную жаровню.

На металлическом столе горой была свалена посуда. Глиняная, алюминиевая и чугунные сковородки. У противоположной стены стоял кухонный шкаф без створок: на его полках стояла посуда. Хорошо не чугунная… Корзина нашлась в железном баке с крышкой, что выполнял роль холодильника.

Мои зубы выбивали ритмичную дробь. Наклонилась к баку, пытаясь дрожащими руками достать корзину.

— Иди сюда, — сжалился Киран. — Совсем хилая, — посетовал он, обхватывая мои промёрзшие пальцы своими горячими ладонями. Наклонился и дыхнул теплом. Кровь моментально побежала в венах быстрее, разогревая организм.

Я завороженно следила за манипуляциями дракона. Не думала, что он может быть настолько… нежным? Трогательным…

— Теплее? — обеспокоенно спросил он.

Неуверенно покивала, не желая, чтобы меня выпускали. Никогда ещё в жизни, ни один мужчина, тем более настолько красивый и мужественным не согревал мне ладошки.

Киран стал растирать мои руки выше запястий, перешёл на плечи… А потом просто взял и сгрёб меня в объятья. Тесные, почти удушающие, но такие тёплые.

Вцепилась пальцами в кафтан дракона и облегчённо выдохнула ему в грудь, уткнувшись носом.

— Ты такой… — прошептала вслух, наслаждаясь. В макушку раздался смешок.

— Потише, дева, — чуть хрипло вымолвил дракон. — А то я сочту, что твои эротические фантазии вовсе не фантазии, а твоё желание. А для меня — желание девушки закон…

Замерла и моментально «отрезвела». Отпихнула от себя дракона, отряхивая руки и ворча при этом про невоспитанных драконов.

Киран усмехнулся и достал корзину.

— А где можно вымыть руки? И взять воду для приготовления? — деловито спросила я.

— Сейчас, — отозвался дракон. — Внутри башни есть источник. Всё немного мудрено сделано… — пробормотал он и вышел.

Я занялась выбором посуды. Стало, и правда, теплее.

Готовила я под бдительным присмотром дракона. Он сел на бак, свесив одну ногу и внимательно следил за каждым моим действием.

— Думаешь, хочу отравить?

— Нет, — серьёзно отозвался дракон. — Я уже понял, что ты очень добрая дева. Чрезмерно…

Смутилась, чуть не порезав палец. Шикнула, потёрла и продолжила чистить местную картошку на уху. Рыба уже кипела.

— Я раньше не интересовался процессом готовки. Восполняю пробелы, — пояснил дракон.

— На случай, если останешься один и придётся выживать? — вот вроде ничего токого не спросила, а с другой стороны… И Киран странно притих. — Прости, — виновато произнесла, повернувшись вполоборота. — Мне очень жаль твой род…

— Ничего нельзя изменить, но я бы не хотел, чтобы Люциан безмятежно правил моим миром и не поплатился за пролитую кровь.

— Но, если ты погибнешь, всё будет напрасно, — осторожно заметила я, вынимая готовую рыбу на блюдо. Теперь надо процедить бульон и уже ставить вариться овощи.

— Я не погибну, — уверенно произнёс Киран. — Бессмертный, к тому же не настолько глуп и опрометчив, как тебе кажется, — беззлобно произнёс он и улыбнулся. Той самой дикой улыбкой. С его мраморным лицом, лучше вообще не улыбаться.

Меня стали грызть сомнения. Конечно, куда уж без них родимых. Может, если выпустить Кирана, ничего плохо не случится? Может, я, зря себя накручиваю?

Ага, ничего не случится и победит целую армию волколаков. В одиночку… Ох, не верю я ему.

— А как вы вообще докатились до войны? Неужели нельзя было всё решить мирным путём? Поделить территорию…

Дракон помрачнел. Огонь в жаровне затрещал, реагируя на настроение своего создателя. О, как оказывается! Если Киран разозлится, то и «рвануть» может?

— Я предлагал, — процедил он сквозь зубы. — Посылал дары с посланниками. Хотел отдать треть лесных угодий всей Асвии. Люциан заартачился. Не нужен ему лес, ему столицу подавай. Столицу, для которой он ничего не сделал, ни одного камня не воздвиг. Ничего не желал своим трудом создавать, всё только готовое брал. Украсть. Обмануть. Убить. А не построить. Заработать. Добиться…

— Мне жаль… — сочувственно произнесла я, повторяясь. Но мне действительно очень жаль. И нэко жаль, что пострадали по вине Люциана и остались без своих женщин. Мне, чёрт возьми, всех жаль!..

— Ты не виновата, — уже мягче произнёс дракон. — Ты всего лишь смешная человечка, которую втянули в чужую войну. Тебя бы вернуть домой…

— Нет, — резко оборвала я, изумившись. — Какой домой? — возмутилась. — Я ещё не исполнила свою миссию. Дракон усмехнулся.

— Ты ещё и обед не сварила.

— Сварю, — буркнула обиженно.

Ко мне подошли сзади. Погладили по волосам, почти невесомо коснулись их губами, и… Киран вышел. Оставил меня одну и ушёл. Вероятно, подумать…