Глава 28. Предательство…

Драконы так быстро и слаженно работали, что оставалось только наблюдать и радоваться. Какие молодцы!.. И костёр развели, и несколько шалашей на манер юрт из палок и веток соорудили. Синий, так я прозвала дракона с иссиня-чёрными волосами, вон оленью тушу несёт, словно она ничего не весит. Адель принесла воды.

— Я, пожалуй, пройдусь. Может, найду съедобные ягоды или грибы… — ещё бы знать, как они выглядят. Киран ухватил за руку, не давая подняться с пригорка, на котором мы устроились.

— Подожди, — отстранённо произнёс он. Всё это время он молчал, что-то усиленно обдумывая, уткнувшись подбородком в моё плечо. — Я перенесу тебя в Башню. Там ты будешь в безопасности, пока я решаю…

— Что?! — изумлённо воскликнула, привлекая внимание других драконов. — Киран… — протянула вкрадчиво, наступая. — Ты решил от меня избавиться?

Дракон нахмурился.

— Что ты несёшь, дева? Я хочу тебя защитить и вижу единственный выход, это вернуть тебя в Башню.

— Я не стану сидеть взаперти, дожидаясь твоего чудесного возращения, — огрызнулась в ответ, пытаясь отодвинуться, но кто бы мне позволил. — Я умру с голода.

— Не умрёшь, — отрезал Киран, прижимая меня к своей груди. — Я распоряжусь и Дарэл доставит тебе еду.

— Хах!.. думаешь Башня пустит постороннего мужика или меня к нему выпустит?

— Тогда я сам доставлю тебе пропитание, — примирительно согласился дракон.

— Да хватит меня тискать! — возмутилась, высвобождаясь. — Дело не в этом, — вздохнула, поворачиваясь к дракону спиной.

— Я не хочу тебя оставлять. Я хочу помочь, — закончила тихо, обхватывая себя руками. Дракон поднялся и обнял меня со спины.

— Во-первых, я буду тискать тебя сколько захочу, — прорычал мне в ухо и куснул мочку, заставив ойкнуть. — Во- вторых… Я хочу покончить с Люцианом и вернуть власть себе.

Тяжело выдохнула, разворачиваясь в крепких объятиях.

— У Люциана есть артефакт, с помощью которого, он может забрать твою силу. И стать бессмертным… Я хочу пойти с тобой.

— Это исключено, — холодно отрезал Киран, выпуская меня. — Мы дольше спорим.

— Ладно, — сдалась я, устало потирая глаза. — Тогда я в лес. Поброжу рядом. Киран приблизился, поцеловал меня в лоб и направился к остальным драконам.

Вот ведь… упрямец! Я же с ума сойду, пока жду его возращения. И… как бы его попросить об одной услуге? Ох, это будет непростой разговор…

Постаравшись отвлечься, недалеко отошла от нашего лагеря, бездумно бродя между кустов. На счёт ягод я сильно погорячилась. Нет, они конечно росли: и оранжевые на кусте, что напоминал смородину, и красные на маленьких кустиках, но я действительно понятия не имею, какие съедобные. Эх… надо было местную флору и фауну изучать, пока в Башне сидела…

Рядом хрустнула ветка, заставив вздрогнуть и обернуться. В трех метрах от меня стояла Адель. В руках она держала длинную упругую палку.

— Ищу материал для лука, — ровно пояснила она, глядя на меня как-то подозрительно. Пожала плечами и наклонилась к кусту с красными ягодами.

— Не знаешь, они съедобные?

— Тебе лучше уйти.

— …омг… — подавилась изумлением и подняла на дракониху взгляд. Она невозмутимо гнула палку, проверяя на прочность.

— Своим присутствием ты подрываешь авторитет Повелителя в глазах его верных поданных. Тебе не место рядом с ним, — очень убедительно произнесла Адель.

— Если поданные такие верные, как ты говоришь, то они поймут, — ровно отозвалась и попыталась уйти, но дракониха очень ловко преградила путь.

— Повелитель сам поймёт, что ты… чужая. И ты не можешь дать ему достойное продолжение рода. Кто от тебя родится? Полукровка? Он даже летать не сможет, повезёт, если пробудится сила…

— Мы так далеко не заглядывали, — отмахиваюсь и обхожу настырную дракониху. Она, видимо, в своих мечтах уже подарила Кирану наследника. Обойдётся.

— Он бессмертный. А ты? — донеслось мне в спину. Споткнулась, чуть не повстречавшись с землёй, но устояла. Бессильно сжала челюсти и вернулась в лагерь…

Киран встретил лукавой улыбкой.

Я нашёл выход из положения, — томно произнёс он, притягивая меня к себе. — Ты останешься в лагере с Дарэлом и Адель. Остальных, я возьму с собой.

Вопросительно приподняла бровь.

— Ты собрался выдвигаться уже сегодня? Днём, когда волколаки слабее? Киран тяжело выдохнул.

— Люциан не ожидает удара. Он будет не готов. Думает, я прячусь, зализываю рану и планирую нападение…

— О ты весь такой внезапных и неожиданный… — мрачно закончила я. Киран усмехнулся, запуская пальцы в мои волосы, и слегка потянул.

— Не язви, — низко прорычал он, прижимая меня рукой к своему твёрдому телу. — Всё будет в порядке, вот увидишь. В прошлый раз, до победы мне не хватило совсем чуть-чуть, но тогда вмешалась Эвэлин. Сейчас же… мне никто не помешает.

— Самоуверенность сгубила кошку, — недовольно буркнула ему в грудь, обхватывая торс руками. Киран немного отстранился и приподнял мою голову за подбородок.

— Когда всё закончится, я отведу тебя в свою сокровищницу, и ты выберешь кольцо с самым красивым камнем… Это же предложение руки и сердца?

Судорожно выдохнула и отстранилась.

— Послушай, если ты всё равно собрался идти к Люциану и тебя ничего не остановит, даже мои слёзные мольбы… — выдержала паузу, понимая, что никакие мольбы действительно Кирана не переубедят. — Тогда можно тебя попросить кое о чём…

— Проси, — кивнул Киран и улыбнулся одними уголками губ. Его горячая ладонь блуждала по моей талии, изучая изгибы.

— Эм… у Люциана есть сын…

— И? — дракон насторожился.

— Кажется, его зовут Дар. Так вот… он мне помогал и… обещай, что не тронешь его? Никто из драконов не тронет его.

Синее глаза дракона стремительно потемнели, а ноздри стали раздуваться чаще. Спешно прижалась к ревнивцу крылатому и торопливо добавила.

— Пожалуйста. Он ни в чём не виноват. Просто ребёнок. И… во дворе дома Люциана есть вольер, там два волчонка, не мог бы ты их забрать?

У дракона натурально дёрнулся глаз, а я виновато улыбнулась.

— Пожалуйс-та… — елейным голосом протянула, подмазываясь. — Я очень-очень тебя прошу! Киран обречённо вздохнул, закатывая глаза.

— Дева… я не могу сопротивляться твоим чарам. Ты делаешь из меня доброго и мягкого.

— Ты и так был добрый и мягкий. Я просто помогла тебе раскрыться, — выдала деловым тоном и увернулась от поцелуя в нос. Рассмеялась, а Киран подхватил меня на руки и понёс к костру.

Драконы вели себя довольно тихо, ели молча, лишь иногда переговариваясь между собой. А я непрерывно зевала, ведь ночь мы не спали, и у меня нет столько сил, как у крылатых.

— Выдвигаемся через час, — объявил Киран, таким тоном, что я и не подумала бы спорить. Хорошо, что со мной он… лоялен.

Поднялся и подал мне руку:

— Пойдём, я тебя уложу, — это слышали все, а покраснела только я. Киран забрался в шалаш и расстелил на земле свой камзол.

— Я позабочусь, чтобы тебе было тепло и насекомые не беспокоили, — произнёс он, опускаясь на колени. — И не бойся. Поняла?

— Поняла-поняла… — угрюмо отозвалась в ответ, а глаза предательски слипаются. Я понимаю, что Киран очень хочет, чтобы я заснула. Хочет спокойно уйти без сопливых прощаний, а я не хочу его отпускать.

Он ложится так, чтобы я оказалась в кольце его рук, спиной к груди. От тела исходит такой жар, что сон окутывает меня, словно пуховое одеяло.

— Всё, что сказала тебе Алель — правда, — слышу перед тем, как полностью погрузиться в объятья морфея. — Но из всего этого меня волнует лишь твоя смертность, со всем остальным я справляясь. Надеюсь, и с этим.

Нежный поцелуй в плечо… щеки касаются тёплые пальцы.

— Я не оставлю тебя…

И я верю ему, проваливаясь в сон…

Когда очнулась, Кирана и большинство драконов уже не было. Все улетели. На душе неприятно скребло, а на улице снова сгущались сумерки. Выходит, я проспала весь день. Когда они вернутся и вернутся ли вообще? Я не хотела допускать плохих мыслей, но они лезли в голову без разрешения.

А ещё просто безумно хотелось почистить зубы, нормально умыться и переодеться наконец. Разум мутный, всё раздражает и злит, а у костра сидит Дарэл и насаживает на вертел разделанную тушку неизвестного зверька. То ли зайчика, то ли… не важно. Просто мерзко. Понимаю, что хочу стать вегетарианкой и иду в лес. Меня догоняет Адель, в руках она держит что-то напоминающее бочонок.

— Поможешь набрать воды? А я покажу, какие можно собрать ягоды, — спокойно произнесла дракониха так, словно между нами не было никакого неприятного разговора.

— Ну ладно, — пожала плечами и направилась следом за ней.

— Красные — не трогай, — показала Адель. — Отравится не отравишься, но живот заболит, если ты понимаешь, о чём я.

— О, да, — усмехнулась в ответ. — А вот те, крупные голубые?

— Их можно. Очень вкусная ягода, — пояснила Адель, перешагивая через поваленное дерево.

Я протянула руку к кусту, сорвала ягодку и положила её в рот. Вроде, ничего. Что-то среднее между голубикой и помидором. Да, именно так, но мне понравилось.

Шум реки становился ближе.

— Когда отнесём воду в лагерь, я покажу тебе грибы, они растут чуть дальше.

— Хорошо, — кивнула я, втягивая шею. — Ого… — река оказалась бурной. С порогами. И подойти к ней из-за крутого, обрывистого берега — проблематично. Теперь понимаю, почему Адель понадобилась помощь.

— В прошлый раз я ходила не одна, — пояснила она, протягивая бочонок. — Но сейчас нужно, чтобы хотя бы один дракон оставался в лагере.

— Ясно, — без задней мысли произнесла я. — Что мне нужно сделать?

— Я тебя буду держать, а ты зачерпни воды, — произнесла Адель. — Я сильнее и смогу тебя удержать, а вот ты меня вряд ли.

— Ну вообще логично, — согласилась я и перехватила бочонок удобней. — Мне, наверное, лучше лечь, а ты держи меня за ноги.

Адель кивнула и приготовилась, дожидаясь, пока я устроюсь. Я же постаралась придвинуться поближе к краю. Шум закладывал уши, в лицо летели брызги…

— Готова, — спросила Адель, крепко цепляясь за мои ноги. Судорожно выдохнула, сжимая бочонок. Только бы его не уронить…

— Готова, — уверенно выкрикнула, а следующую секунду дракониха спихнула меня в реку…