21

ЛИНА

Ой-ой! Что же я натворила? Как Санта теперь без своего главного отличительного атрибута – бороды? Она у него и так едва нужной длины достигала. А сейчас... Короче, ее вообще не было. И появится ли снова когда-нибудь, неясно. Как и то, что творилось с моей магией. Я же не иначе как ходячая бомба теперь. Так что будет лучше, если временно стану держаться ото всех подальше.

Поэтому, пока мужчина, бережно усадив меня на диван, отправился к зеркалу смотреть, что я с ним такого страшного сотворила, твердо вознамерилась сбежать.

– Ничего страшного не вижу. Подумаешь, бороды больше нет. Тоже мне трагедия. Лина? Ты куда? Уходишь? Так быстро?

Последний, полный жалости и сожаления вопрос застал меня врасплох уже в дверях.

И что делать? Просто улизнуть? Или лучше сначала объясниться? Вряд ли Сан станет удерживать меня силой. Хоть и ясно дал понять: он не желал моего ухода. Как же быть? Раскрыть истинную причину своего трусливого побега или соврать? Если первое, то что я ему скажу?

С магией бардак. Превращение контролю не поддается. С мыслями и чувствами вообще непонятно что происходит. Да и о чем я вообще? Какой дом? Там сейчас зима и столько снега, что я просто-напросто утону в нем. Замерзну насмерть – и поминай как звали. А тут тепло и уютно. Кормят, поят и волнуются. Куда, спрашивается, я в таком случае собралась? Но сказать правду все же не помешает.

– Сан, ты только не пойми меня неправильно… – начала издалека, развернувшись к мужчине.

– Начало мне уже не нравится. Но ты продолжай, – поспешно добавил собеседник, не рискуя приближаться, но при этом продолжая внимательно меня слушать.

– Видишь ли, рядом со мной сейчас очень опасно находиться. Я плохо себя контролирую. А потому могу такого натворить...

– Подумаешь, пиджак под себя перекроила и меня побрила. Мне, кстати, эта борода жутко не нравилась. Знала бы ты, как непросто за ней ухаживать. Я волосам никогда столько внимания не уделял, как ей. Так что в данном конкретном случае, пожалуй, мне стоит тебе спасибо сказать. Слу-у-уша-а-ай, а может, твоя магия сейчас тайные желания исполняет? Тогда тем более оставайся. Знаешь, у меня их сколько!

– Сан, ты не понимаешь. Пройдет не менее пары-тройки дней, прежде чем я приду в форму и возьму все происходящее под контроль.

– А пока можешь побыть здесь. Я только за. Лина, пожалуйста. Нам всем так будет гораздо спокойнее. Тем более ты сказала, что к себе домой больше ни ногой. Разве что обратно в лес, к нимфам. Но, если не ошибаюсь, там тоже зима. Точнее, точно знаю. Был там минувшей ночью. Только если ты не пойдешь прямиком к отцу.

– Нет! – воскликнула.

Последний, кого я сейчас хотела видеть, это папа. Не потому, что мы поругались и я до сих пор злилась на него. Хоть и не без этого, если быть до конца честной. Просто была пока не готова к очередному разговору. Нам обоим нужно было время, чтобы принять случившееся и понять, как жить дальше. Лучше, если мы сделаем это порознь.

– Сан, я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал. Именно поэтому не хочу становиться для тебя обузой.

– Ты не обуза. И никогда ею не будешь. Не для меня. Скорее, наоборот. Позволь позаботиться о тебе?

– Зачем тебе это?

– Ты мне нравишься, – признался в своих чувствах мужчина после короткой паузы. – Очень.

И тут мне сделалось любопытно: все из-за того, что я наполовину нимфа, или же этот человек действительно ко мне что-то испытывал? Как бы это незаметно выяснить?

– А еще я хотел попросить прощения за то, что сказал тогда, в доме. Про полукровок.

Точно! Я и забыла! А ведь это было ужасно обидно. Я даже поплакать немного умудрилась по этому поводу. Правда, недолго, поскольку вскоре у меня появились проблемы посерьезнее.

– Лина, прости, пожалуйста. То все было не всерьез. На самом деле я так не думаю. Никогда не думал и не буду. Просто всеми силами пытался притупить бдительность того эльфа.

– Чтобы папа подобрался достаточно близко, – догадалась.

– Да! Именно. Теперь понимаешь?

– Понимаю. И больше не злюсь. Но тебе по-прежнему опасно находиться в моей компании.

– Не опаснее, чем тебе в такую погоду где-то там – одной.

Тут Сан оказался абсолютно прав. И о чем я только думала? А ведь еще пару часов назад едва не замерзла на том подоконнике. Даром что сова. Я не имела ни малейшего понятия, как такие, как я, выживают зимой. Где прячутся, как согреваются. И рисковать жизнью, чтобы это выяснить, точно было не самой лучшей идеей.

– Ты хорошо подумал? Папа правду сказал. У тебя в ближайшее время со мной будут одни лишь проблемы и неприятности, – напомнила.

– Кому проблемы, а кому компания. И раз уж ты больше не моя уборщица, поможешь?

– Нет? А кто я тогда? – поинтересовалась, позволив Сану взять меня на руки, а потом, к моему тихому разочарованию, усадить на стол перед собой.

Все же в его ладонях или объятиях мне сразу становилось в разы теплее и уютнее, чем за их пределами.

– Моя помощница. Как и было обещано. Ты честно заслужила эту должность, умело замаскировав изъян на той вредной кукле.

– Молнии, – напомнила, забравшись собеседнику сначала на руку, а потом, цепляясь клювом за рукав, и на плечо.

Тут оказалось в разы теплее. А еще намного лучше видно все то, над чем мужчина в данный момент работал.

– Точно! Ее.

– Сан?

– Да, Лина?

– А мы можем смастерить всех тех, кого она пожелала?

– Только если ты тоже этого хочешь, – раздалось после короткой паузы.

– В таком случае с меня наброски. Если ты не против, конечно.

– Наоборот, мне будет интересно на них посмотреть. Уже предвкушаю что-то этакое.

– Хорошо. Когда приду в норму. А то крыльями...

Не успела договорить, как в носу вновь нестерпимо защекотало, и я в очередной раз громко чихнула. А когда снова открыла глаза, то обнаружила себя у мужчины на руках.

– Эм-м-м… – промычала, боясь даже пошевелиться.

Ведь теперь на мне не было ни пиджака, ни пледа. Оба остались лежать на полу. А тот полупрозрачный клочок ткани, в который оказалась одета, едва ли хоть что-то прикрывал. Еще и эти перья, которые были теперь просто везде.

– Ты само совершенство. Знаешь об этом? – отвлек меня от собственных ворчливых мыслей Сан, сразу крепче прижав к себе. – И твои татуировки. Они действительно делают тебя еще прекраснее. Особенно эта роза на плече. Так и тянет к ней прикоснуться.

– Тогда прикоснись, – не стала препятствовать.

Какая же приятная дрожь по всему телу пробежала, стоило мужчине осуществить задуманное и неожиданно поцеловать меня в так полюбившийся ему рисунок. Жаль, он снова все не так понял.

– Замерзла? Сейчас исправим! – отозвался Сан, моментально поднявшись и со мной на руках отправившись прямиком к дивану.

Уже в какой раз за вечер усадив меня на него, поднял валявшиеся на полу вещи и, на сей раз поспешно отведя взгляд в сторону, протянул их мне.

– Знаешь, учитывая, что ты уже и так успел все рассмотреть, отворачиваться совсем не обязательно, – произнесла с тихим смешком.

Забавно, как мило этот мужчина смущался. Особенно если учитывать, кем он был.

– Я и без того позволил себе слишком много. Не хотелось бы торопиться.

– Тебе – нет. А мне? – поинтересовалась и, когда на меня все же соизволили удивленно взглянуть, взяла собеседника за руку и утянула за собой на диван.

А потом и вовсе залезла к нему на колени. Правда, приставать не стала. Просто удобно устроила голову на плече у Сана и, принявшись задумчиво перебирать пуговицы его жилетки, тихо произнесла:

– Ты спас меня сегодня. А я тебя так и не поблагодарила.

– Я сделал это не ради благодарности.

– Да? Тогда для чего?

– Я уже говорил. Ты мне нравишься, Лина. И очень сильно.

– А сейчас? Когда все уже позади?

– Еще больше.

– И дело совсем не в том, кто я по своей природе?

– Не стану отрицать. Вполне вероятно, из-за этого тоже. Но не только.

Так, самое время проверить на практике, в чем именно. Подумав об этом, подняла голову и, заглянув мужчине в глаза, его поцеловала.