9

САН

А девочка – молодец! И появилась вовремя. Вся из себя такая скромная, хрупкая, неуверенная. Эта хитрюга знала, как произвести нужное впечатление и запудрить мозги. Да, эльфа не промах. Потому, скорее всего, профи своего дела. Во всяком случае, втереться в доверие у нее получилось лихо.

А вот как я мог так ошибиться, непонятно. Она же мне и правда сначала понравилась. Пусть предложение стать моей помощницей сделал, скорее, в качестве дополнительного стимула, нежели реального шанса заполучить эту работу, все условия Лина соблюла. Да так, что даже придраться оказалось не к чему. А значит, обещание Санты придется выполнить, как ни крути. Проклятье!

Но как?! Как ей это удалось? Кукла оказалась безнадежно испорчена. Я был готов поклясться в этом! Но эльфе каким-то чудом удалось исправить положение.

Ладно, допустим, со вставлением на свои места конечностей уборщица еще могла справиться. Там особых премудростей не требовалось. Но вот замаскировать царапину?!. Что-то не сходилось! Где почти ювелирная, если брать в расчет тонкую кукольную ручку, резьба по дереву – и где подметание полов? Как-то странно для неумехи, растяпы и криворучки. Уж больно масштабная рекламная акция о чей-то полнейшей бездарности везде и во всем была проведена. Еще и эта работа с метлой и шваброй наперевес. А ведь, если подумать, подобные ей считали себя выше всего этого. Особенно эльфийки.

Убираться? Да ни в жизнь! Местные женщины, в отличие от мужчин, никогда бы ничем подобным заниматься не стали. Они не готовили и не вели домашнего хозяйства. На это у них имелись согласившиеся отправиться в мир фейри люди. Высокомерная и заносчивая по натуре, эта раса возомнила себя наивысшими существами. Человечество было для них никем и ничем. Грязью под ногами. В лучшем случае обслуживающим персоналом. Кроме Сант и детей, на которых, по сути, все и держалось. А потому у тех и у других имелся особый статус. Такие, как я, своими уникальными игрушками заставляли верить детей в сказку. Именно эта вера поддерживала жизнь параллельного измерения, принадлежавшего фейри. Она же питала его магией.

А тут эльфийка-уборщица. Еще и такая симпатичная. Да, татуировки. Но они вполне могли быть частью маскировки. Для отвода глаз и отвлечения внимания.

Нет, здесь определенно что-то нечисто. И пока напрашивался только один вывод. Хоть я изо всех сил старался на нем не зацикливаться и искать другие объяснения, но избавиться от мысли, что Лину ко мне подослали конкуренты, никак не получалось.

– Прости, я совершенно не понимаю, куда ты клонишь, – отозвалась гостья, не спеша уходить.

Как и возвращаться. Но дверь все же закрыла. Значит, даже будучи разоблачена, собралась играть до конца. Ладно, посмотрим, так ли она хороша, как хочет казаться.

– Присядь, – продолжил настаивать.

– Зачем?

Осторожничала. И этим только еще сильнее себя выдавала. Может, передо мной не такая уж профессионалка?

– Хочу с тобой поговорить. А еще извиниться, поскольку, возможно, только что ошибся и обвинил в том, чего и правда не делала. Поэтому, пожалуйста, вернись и составь мне компанию.

– Это приказ?

– Нет, все еще простое предложение, от которого можешь в любой момент отказаться. – Не стал давить, поскольку так вряд ли чего-то добьюсь.

Придется хитрить. А еще использовать все то, что только что пытались применить на мне – ненавязчивое обольщение. Иначе эта девушка никогда ничего не расскажет. Что ж, посмотрим, кто кого в результате переиграет.