Глава 8

— И что ты хочешь от меня? — Данилов скривил рот в усмешке, нажимая кнопку вызова официанта.

— Честно говоря, я хотела попросить тебя вернуть меня на работу, — я не сводила глаз с того, от кого сейчас целиком и полностью зависела моя судьба, — но сначала я бы хотела узнать, с чего ты решил, что это я сливала все конкурентам?

— Рита, я не буду с тобой это обсуждать. И на работу я тебя не возьму, — отрезал он.

Вошел официант, и я ничего не успела ответить. Прокручивая в голове все то немногое, что мне было известно, я пыталась понять, что же произошло, но ответа не было. Данилов заказал себе черный кофе. Я так нервничала, что если бы что-то выпила, то оно сразу вырвалось бы наружу.

— Тем, — позвала я, когда официант вышел из кабинки, — но я не понимаю. Что произошло? Я никогда никому не сливала данные по компании.

— Рита, ты должна сказать мне “спасибо”, что я не упрятал тебя за решетку, — в голосе Артема послышались напряженные нотки. — У меня полно доказательств на твой счет. Все, закрыли тему, Рита.

— Я не понимаю, — я прижала руки к щекам, которых горели так, что на них можно было точно жарить яичницу.

— Ты говорила о каких-то деньгах, — напомнил мужчина.

— Думаю, теперь в этом нет смысла, — обреченно вздохнула я и поднялась с дивана.

— Сядь, — приказным тоном сказал Данилов. — Говори, что стряслось.

— Артём, мне нужны деньги. Большие деньги, — сказала я, глядя Артему в глаза, но его лицо ничего не выражало.

— Сколько? — мужчина вздернул бровь и протянул ручку с бумагой, которые вынул из кармана пиджака, я судорожно написала на ней необходимую мне цифру и отдала Артему.

— Хорошо, я дам тебе эту сумму, — не раздумывая, ответил он.

— Спасибо, — от неожиданности на мгновение у меня пропал дар речи. — Я отработаю, отдам, как только появится возможность.

— Не нужно. Считай это свадебным подарком, — мужчина откинулся на спинку дивана и, чуть склонив голову, скользил по мне напряженным взглядом.

— Каким? — мне показалось, что я ослышалась.

— Свадебным, Рита, — он резко наклонился ко мне и прошептал на ухо, будто нас мог кто-то услышать. — Мне нужна жена, и ты ею станешь.

Я молча сидела и ждала, когда он, наконец, рассмеется и скажет, что это розыгрыш, но ничего не происходило. Мужчина спокойно потягивал свой кофе, который несколько минут назад принес официант, а я с трудом осознавала все происходящее.

— Артем, — между нами витало и без того слишком ощутимое напряжение, а после этого разговора мне казалось, что потрескаются стекла в клубе. — Это шутка такая?

— Нет, — коротко ответил он.

— Но я не могу, — растерянно произнесла я, не веря в его слова.

— У тебя есть муж? — он повернул голову в мою сторону.

— Нет, — ответила я.

— Жених, любовник?

— Нет, но…

— Тогда какая причина? — мужчина отхлебнул из своей кружки. — Я помогаю тебе, ты мне.

— Мы с тобой даже не встречаемся, — мой голос отозвался глухим эхом.

— Рита, — рассмеялся Данилов. — О чем ты? Еще скажи, что не выйдешь за меня, потому что между нами нет любви.

— И это тоже, — просипела я, не найдя других аргументов.

— Послушай, — он притянул меня к себе. — Это договор, не более.

— Хорошо, если я соглашусь, какие будут условия? — осторожно спросила я, не отводя взгляд.

— Ты имеешь в виду… Будут ли между нами супружеские отношения? — кривая улыбка скользнула по лицу Данилова.

— Э… — именно этот вопрос вертелся на языке, но я не успела его задать.

— Нет, Рита, мне жена нужна только на бумаге и для светских выходов. На постель претенденток достаточно. Но если ты придешь ко мне в спальню ночью, то до утра ты навряд ли сможешь выйти, — Артём говорил совершенно серьезно, только уголки губ подрагивали от сдерживаемых эмоций.

Я почти задохнулась от наглости Данилова. За кого он меня принимает? Если в прошлом между нами что-то было, это еще не значит, что я тут же прыгну к нему в койку.

— Не надейся, Данилов, — уверенным голосом сказала я. — Я приду к тебе, только в том случае, если произойдет какое-нибудь ЧП в моей спальне. Да и вообще, мы ведь можем жить раздельно…

— Нет, — резко оборвал меня Артём. Все условности обсудим позднее, а пока, — мужчина взглянул на свои наручные часы популярной марки, — на этом можем и закончить. Договор подготовит мой юрист. Все детально пропишем, чтобы в случае чего ни одна из сторон не пострадала.

— Хорошо, — я пожала плечами, после чего направилась к двери.

Артём вышел следом, я слышала его шаги за своей спиной. Спустившись на первый этаж клуба, мне захотелось выпить чего-то освежающего, и я подошла к бару. Плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. Неужели это был я? Рита Гончарова, которая почти никогда не совершала необдуманные поступки? Выпив воды с лимоном, я немного взбодрилась. Находиться здесь мне совсем не хотелось, поэтому я направилась прямиком на выход. Но не успела пройти пять метров, как знакомый парфюм резанул по носу. Я обернулась, и Артем моментально притянул меня к себе. А потом произошло что-то невообразимое. Мужчина одной рукой взял меня за шею и впился губами в долгом поцелуе. Я почти потеряла сознание от знакомой близости, которой не испытывала уже несколько месяцев. Странно, но кроме него я не могла подпустить к себе никого. За столько лет. Как будто он загипнотизировал меня в тот день семь лет назад на новогодней вечеринке у его лучшего друга Тимура.

Я попыталась отстраниться, но Данилов еще крепче прижал меня к себе, не разрывая поцелуя. Тогда я сдалась, обхватив руками его шею. И мир будто остановился, гул и шум стихли, оставляя нас наедине друг с другом. Закрыв глаза и отвечая ему, я наслаждалась. В этот миг все проблемы и заботы, свалившиеся на меня в один день, оказались на втором плане. Я не могла оторваться от жгучей близости с человеком, который раздражал и восхищал меня одновременно.

Наконец, Артём прекратил это безумие, а в его взгляде я увидела незнакомые эмоции, которые мне уже случалось видеть несколько раз. Однажды семь лет назад на новогодней вечеринке. А еще когда мы вместе работали. Данилов тогда как будто пытался за мной ухаживать, но я-то знала этого человека, и что ему было нужно. Помнится, несколько раз мы пересекались в бильярдном клубе, и чаще всего именно он подвозил меня домой. Пару раз мы обедали вместе. Причем один из них был на природе, я тогда заблудилась, а телефон как назло сел. Артема я не смогла найти и вышла на дорогу в надежде поймать попутку. Добравшись до дома, позвонила ему. Данилов был в ярости. Странно, что мы вообще оказались с ним вдвоем на пикнике. Все дело в том, что собирались мы всем отделом, а очутились в лесу только с Артемом.

Как-то раз гуляли в парке, в котором был пруд с уточками. Мне так хотелось съездить туда, поэтому, когда Данилов предложил мне сходить в ресторан, я отказалась, предложив ему альтернативу. В детстве очень часто мы приезжали сюда с мамой и папой, поэтому вместо шикарного ресторана я выбрала парк. Помнится, Артем тогда недоумевал, на кой черт я притащила его в заброшенный парк. И самое поразительное, что все это произошло совсем недавно, около месяца назад, а со всеми неприятными событиями в моей жизни казалось, будто уже лет пять прошло.

Но за несколько недель с Артемом произошли колоссальные изменения. Он стал еще грубее, жестче, человека словно подменили. А его условие вообще не лезло ни в какие рамки.

— Идем, — Данилов схватил меня за руку и потащил к столику, за которым расположились несколько человек. Один из них как будто оценивал меня, от этого взгляда мне стало не по себе, и я схватила Артема за руку еще крепче. Этот взрослый мужчина производил неприятное впечатление.

— Ну представь нам свою спутницу, Темик, — сальным голосом произнес этот мужчина.

— Знакомься, отец, — сказал Артем, а мои глаза, вероятно, округлились от удивления, смешанного с непониманием, потому что этот человек криво усмехнулся, — моя будущая жена. Маргарита.