Глава 15

Ноксис де Игнис

Нежная, вкусная, податливая. Ирида была в моих руках, и я не мог себя заставить отпустить. Хотя и понимал, что должен, что нельзя было допускать этого поцелуя. Но когда я вышел к озеру и увидел ее невредимой, поцелуй показался чем-то естественным. Ведь я боялся не найти её живой.

А Ирида хоть с упоением отвечала на поцелуй, но, кажется, готова была опомниться, потому что уперла ладошки в мою грудь. Я же наоборот, был близок к тому, чтобы отпустить остатки здравого смысла и повалить ее на траву, избавиться от мешающей одежды и насладиться желанным телом. Вновь перед мысленным взором возник образ, увиденный в портале. Черный бархат, красный шелк, белоснежная кожа.

Ирида тихо всхлипнула, когда я спустился губами к тонкой шее, попробовал сладость кожи на язык. Высокий ворот мешал, и я дернул его, подцепив пальцем, но не рассчитал силы. Под треск ткани Ирида и очнулась.

Я почти физически ощутил, как всколыхнулся в ней страх, как между нами опустилась глухая стена.

— Отпустите, — еле ворочая губами прошептала она.

Возникло желание вновь поцеловать, вновь отвлечь, но я послушал, нехотя ослабил руки. И Ирида сразу отступила от меня, обняв себя, собрав пальцами ткань порванного ворота платья.

— Мэтр де Игнис, то что произошло… — она замялась, словно подбирая слова, на меня уже не смотрела. — Это ужасно.

Ужасно? Еще и по имени перестала обращаться. Пришлось с силой стиснуть ладони, чтобы сохранить лицо и не напугать Ириду еще больше. По мне, так произошедшее было упоительно прекрасным, и я бы не прочь еще насладиться этой красотой.

— Я обручена. У меня есть любимый человек. Абсолютно не понимаю, как произошло… это.

— Поцелуй, — подсказал я, наблюдая за тем, как щеки Ирида пылают всё ярче. — И ты на него ответила, — напомнил.

Ирида вскинулась, в карих глазах взыграло упрямство.

— Я перенервничала и растерялась. Но вы первый меня поцеловали и, надеюсь, впредь больше не позволите себе ничего подобного.

— Ты, действительно, этого хочешь? — усмехнулся я, глядя с вызовом.

Ирида не отвела взгляда, наоборот, разозлилась. Огненная, горячая. Я ощущал, как в ней пылает обжигающее пламя.

— Да, это то, чего я хочу.

— Нет, Ирида, ты хочешь, чтобы я вновь тебя поцеловал.

О да, теперь огонь ярился в ее глазах, я чувствовал его прикосновения.

— Вам показалось, — процедила Ирида, сквозь стиснутые зубы.

Больше мы не разговаривали, Ирида злилась, я злился. И кажется, злились мы больше на себя. Я на то, что поцеловал ее, она на то, что ответила на поцелуй. Так и пробирались по лесу, пока не вышли к дороге. Узкой, но с утрамбованной колеей. Скорее всего, ведущую к основному тракту от удаленных деревень.

Я шел, глядя на хмурую напарницу. Как же так вышло? Хотя, стоило понять, когда внутренний огонь стал откликаться на её. Родственные стихии часто притягивает друг к другу, два мага вместе становятся сильнее. Потому так могущественны магические роды. Мы с братом в тандеме были почти непобедимы, усиливая друг друга. Но здесь имела место родственная связь. А вот, чтобы так легко происходило притяжение с почти незнакомкой у меня случалось лишь раз, я даже решил тогда, что встретил истинную пару, но ошибся. Теперь же судьба столкнула меня с Иридой, даже не демоницей, полукровкой, слабым магом, но какой же притягательный её огонь.

— Мы можем совершить привал, — я первым нарушил молчание.

— Я не устала, — Ирида даже не взглянула на меня.

— Вы уже спотыкаетесь.

— Мы итак потеряли много времени. Я думаю, потому и вмешались в работу портала, чтобы задержать нас.

— Либо, чтобы убить вас.

— Что? — Ирида приостановилась, обратив изумленный взгляд ко мне.

— Сами посудите, на Могильнике выкопаны странные цветы, которые, возможно, могут воздействовать на демонов. Николя, скорее всего продал их, но стал опасаться за свою жизнь и попытался сбежать, инсценировав смерть. Только ваши уникальные способности помогли выявить зацепку с цветами, только вы видели этот цветок и можете опознать. Убивают и за меньшее, Ирида.

— Но… — прошептала она дрогнувшим голосом.

— Кроме того в устройство порталов может влезть не каждый. Члены Совета и их приближенные. Вы перешли дорогу кому-то могущественному.

Ирида побледнела, прикусила пухлую губу, задумавшись.

— Будет лучше, если вы будете постоянно находится при мне, — старался, чтобы слова звучали предельно серьезно. Я и вправду волновался за жизнь Ириды, хотя мысли были и о другом. О том, что постоянно предполагает и ночи.

— Мы итак с вами постоянно вместе, — прищурилась Ирида. — В свободное от работы время о моей безопасности позаботится жених.

Специально же напомнила. Возразить я не успел, в наш разговор вмешалась третья сторона. Из-за поворота выскочили всадники, сразу осадив ящеров, когда увидели нас. Вот подмога, отправленная Вивьен и достигла нас. Долго задерживаться в лесу не стали. Лишь перекусили принесённой для нас едой и дождались, пока лекарь осмотрит Ириду.

На даркханах путь обратно занял не больше полутора часов. Ирида гнала впереди, не обращая ни на кого внимания, и заставляя наших помощников поддерживать заданный темп, чтобы не упасть в грязь лицом. Кажется, в скорости она находила успокоение, в принципе, как и я. Кажущаяся бесконечной дорога, проносящиеся мимо деревья, шум ветра в ушах и чистый восторг, жидкой магмой разливающийся по венам. Если бы ещё Ирида находилась со мной в одном седле, поездка была бы идеальна.

В участке меня ожидало внезапное знакомство с женихом Каори.

— Вивьен уже следит за Скульптором, — предупредил я девушку, поравнявшись с ней у Управления. Группа магов собиралась, готовая приступить к операции по задержанию.

— Мы его задержим? Сегодня? — в карих глазах вспыхнули азарт и предвкушение.

— Надеюсь, если вы не против поучаствовать в задержании?

— Против? — усмехнулась она мрачно. — У меня счеты в этому магу смерти.

— Правильный ответ.

“Она обязательно станет моей” — решил я про себя в этот момент, любуясь синим пламенем в глазах Ириды.

— Ирида, — вмешался в наш разговор мужской голос, заставив нас обратить взгляды на его источник.

Мужчина стоял у входа в здание, поигрывая черной тростью в руках. Человек. Высокий, сухощавый, в дорогой по моде сшитой одежде.

— Вилмар? — кажется, Ирида была удивлена его появлению. Легко выпрыгнув из седла, она направилась к нему. — Что вы здесь делаете?

— Я волновался, дорогая. Мне сообщили, что ты на оперативном выезде.

С трудом удалось сдержать рык, когда незнакомец провел кончиками пальцев по щеке Ириды, убирая рыжие пряди от лица.

— Так и есть. Я при исполнении.

Вилмар резко помрачнел на её словах.

— Что ужасно, дорогая Ирида. Твой отец говорил, что ты работаешь в лаборатории. Я категорически против, чтобы моя жена рисковала жизнью.

Жена? Это и есть её жених? Он же старше Ириды раза в два!

— Пойдем, — новоявленный жених схватил Ириду за запястье и потянул в здание.

— Куда? — Ирида уперлась, явно не собираясь никуда идти.

— Договоримся о твоём возвращении в лабораторию.

Теперь и я соскользнул со спины даркхана, широким шагом направился к парочке.

— Каори, мы спешим, — напомнил я.

Ирида казалась такой несчастной, а вот её жених явно узнал меня и приосанился.

— Вилмар де Каст, — представился он, опустив трость. — Будущий муж этой прекрасной девушки, — улыбнулся предвкушающе.

Каст являлся крупным и богатым родом, я даже был знаком с его главой. Но о Вилмаре не слышал, скорее всего он принадлежал побочной ветке. Что же привлекло в этом хлыще Ириду? Деньги, возможность войти в аристократический род? Ни за что не поверю, что замешаны чувства.

— Ноксис де Игнис, руководитель её практики. Вы нас задерживаете.

— Но позвольте, зачем же привлекать Ириду к опасным расследованиям?

— Может, затем, что Ирида хороший специалист? — я кивком головы указал Ириде на даркхана. Группа поддержки уже собралась, готовая отправиться в путь.

— Зачем же возлагать на неё надежды? Ирида скоро вступит в брак, там недалеко и до детей.

Я коротко выдохнул, смиряя ярость. Я не имею никаких прав на Ириду, мы едва знакомы, но близость к ней другого мужчины невероятно злила, выводя из себя.

— Прошу вас пересмотреть её назначение, — твердо произнес де Каст.

— А мнение Ириды вас не интересует? — я перевел взгляд на Ириду. И она была зла не меньше меня.

— Мы спешим, Вилмар, простите, — она дернула руку, освобождаясь из захвата жениха. — Всего доброго, — и поспешила к своему даркхану.

— Вот и ответ, — усмехнулся я, почти наслаждаясь досадой на лице де Каста.

Я вернулся к своему даркхану, Ирида взглянула на меня так, что я не рискнул хоть как-то комментировать ситуацию. Потому до места добирались в молчании.

— Ты уверена? — я оглядывал издали небольшой особняк на окраине города.

Мы засели в соседнем доме, наблюдая за особняком через артефакты приближения. Остальные члены команды уже рассредоточились вокруг особняка, готовые к захвату преступника.

— Маяки отслеживали с самого начала, от денег он не успел избавиться, — демоница в предвкушении потирала ручки, ожидая моей отмашки. — Можно я его жахну?

— А его можно жахнуть? — оживилась Ирида, сидящая на стуле возле меня.

— Нет, преступников нельзя просто так жахать, — я с укоризной взглянул на демоницу. — Чему ты ее учишь? И что за словечки? Жахнуть, — повторил и поморщился.

— Зато как звучит, — заключила Вивьен, пропустив все мои слова мимо ушей. — Так можно?

— Нет, — я поднялся со стула. — Скульптора жахну я.