Глава 29

Ноксис де Игнис

— Ты издеваешься? — прорычал я в артефакт связи.

— Мне не поступало распоряжений о том, что Каори нужно удерживать во дворце, — ровным голосом отозвался Маркус. — Но я всё равно выделил ей охрану из агентов внутренней безопасности.

С трудом удалось сдержать ругательства. Естественно, Ирида не заперта. Я предполагал, что её понадобятся личные вещи и сейчас как раз зашёл за утренним заказом. Но Ирида не дождалась и отправилась в квартиру за вещами сама. Вот ведь неугомонная. Надо было приказать удерживать её во дворце.

— Хоть на этом спасибо, — рявкнул я, сразу отключив вызов.

Подхватив пакет из рук продавца, я покинул ателье, пробежал к своему дархану и сразу запрыгнул в седло, уже на ходу заталкивая покупки в седельные сумки. Я был на полпути к дому Ириды, когда грудь сдавила тревога. Наша связь не укрепилась и ещё не скоро укрепится до того, чтобы ощущать все эмоции друг друга. Но сейчас я был уверен, что Ириде угрожает опасность. Дархкхан по моей команде понесся вперёд, я прижался к его шее, вызывая по артефакту группу поддержки. Но опоздал. Связь с Иридой оборвалась, отзываясь в груди физической болью.

Я выпрыгнул из седла до того, как дархан полностью остановился. Сердце билось так быстро, что казалось просто остановится. В воздухе перед домом ощущался запах крови Ириды. Она была здесь, но след обрывался у дороги. Тогда я побежал в квартиру, перепрыгивая разом через несколько ступеней. Запах крови всё усиливался, а вбежав в квартиру Ириды, я обнаружил, что охрана выведена из строя. Демоны были тяжело ранены, но природная регенерация уже боролась.

В спальне же лежали неизвестный мужчина и Астер. Трупа Ириды не было, а значит, она может быть жива. Что здесь произошло и что Астер здесь делает? Хотя, что это я? Вещи только предлог, Ирида могла пожелать поговорить с ним. Но, думаю, только сам Астер прольёт свет на произошедшие здесь события. Его состояние оказалось более тяжёлым. А я ничем не мог помочь. К счастью, команда поддержки появилась быстро.

— Сначала парня! — крикнул я магу воздуха. И тот сразу бросился оказывать первую помощь раненому.

Астера привели в сознание через час, за который я поднял на уши весь город и службу безопасности Императора. К тому моменту я весь извелся, хотя внешне и старался оставаться спокойным. Ириде ничем не поможет мой срыв, наоборот, я должен быть собранным.

— Ирида, она… — Астер лежал на кровати, прижимал ладони к перебинтованной груди. Бледный, осунувшийся, но глаза выдавали искреннее беспокойство.

Всё-таки я сделал правильный выбор, решив тогда не мешать им. Астер любил Ириду, сейчас я в этом не сомневался. Но всё сложилось иначе, и теперь я должен сделать всё, чтобы вернуть свою пару, вернуть любимую.

— Кажется, похищена. — Я надеюсь. — Что произошло?

— На нас напал маг металла. Я пытался защитить Ириду, но оплошал. Маг использовал необычное оружие.

— Да, пластины с антимагической оболочкой, управляются магнетизмом, им не страшны щиты. Но убийца остался здесь, кто-то напал на него со спины.

— Он был один, — нахмурился Ильзар. — Это я виноват, не надо было просить о встрече.

Я присел возле него, пребывая не просто на взводе. Хотелось схватить его встряхнуть, выплеснуть свои ярость и отчаяние. Я понимал, что произошедшее — стечение обстоятельств, но так легко обвинить кого-то одного.

— Ты понимаешь, как ситуация выглядит со стороны? Убийца погиб, Ирида пропала, а ты выжил.

— Вы подозреваете меня? — Ильзар был так изумлен, что сомнений в его причастности почти не оставалось.

— У тебя есть мотив. Месть.

— Я бы ни за что не стал мстить Ириде, — вспылил Ильзар, даже приподнявшись на кровати, но подался вперёд от боли в ране. — Да я злился, ещё и… — он вдруг изменился в лице. — Отчим Ириды, он перехватил меня по дороге в Управление. Наговорил много неприятного. Я вспылил, сразу связался с Иридой, сорвался на ней.

— И назначил встречу.

Астер кивнул в подтверждение.

— На первом курсе было несколько попыток похищения Ириды. Но тогда она вырвалась.

— Отчим, значит? — задумчиво пробормотал я. Иные версии скорее приведут к попытке шантажа, в ином случае Ириду убили бы на месте. — Мы проверим эту версию. Но вы временно будет заключены под стражу.

— Я понимаю, — с каменным выражением лица кивнул Астер.

Астера и раненых агентов отправили в госпиталь. Я же вернулся в Управление, чтобы координировать поиски. А там меня ждал сюрприз. Я направилась сразу в переговорную, откуда происходила связь со всеми представителями порядка города. В просторном помещении расположилось три ряда длинных столов с экранами-артефактами, за которыми сидели операторы.

— Нокс, я выяснила адрес отчима, — Вивьен сразу выскочила мне навстречу, взмахивая ворохом бумаг в руках.

— Вив?

— А ещё в городе и женишок Ириды, — объявил… Кейден, влетая в переговорную. Иллюзия скрывала необычные глаза, в остальном же дракон не менял внешность.

— Вы издеваетесь?!

— Нас матушка твоя выпустила, — рассмеялся дракон. — Мировая женщина. Детишек, говорит, еще успеете наделать, идите сыночку моему помогите.

Ещё этого самоуверенного дракона не хватало под боком. Пришлось прикрыть глаза, глубоко вздохнуть, чтобы уже спокойным голосом спросить:

— Что за адреса? На них уже выслали команды?

— К отчиму, да. Но вот женишок как раз засветился недавно, снимал развалину на окраине Пандемониума через подставных лиц, — на губах Кейдена сияла широченная улыбка.

— Как ты раздобыл эти данные так быстро?

— Связи, — протянул он и театрально развёл руками.

Ирида Каори

— Как всё удачно сложилось, — заключил отчим, когда мы подошли к закрытой карете, ожидавшей нас на заднем дворе моего дома. — Не пришлось даже женихом шантажировать, чтобы выманить. Хотя в обоих случаях итог один — нет твоего жениха.

Я внутренне сжалась от его слов, глаза защипало от слёз. Нет, Ильзар не мог умереть, не верю.

— Ты следил за Ильзаром, — догадалась я.

Отчим ничего не ответил, лишь дернул кровавую нить, чтобы я залезла в карету, сам занял место напротив. Новый импульс, прошедший от него по жилам заставил вытянуть руку. И почти сразу на запястье защелкнулся блокирующий магию браслет. Эффект был даже хуже, чем в первый раз. Меня будто ударило чем-то тяжёлым, голова закружилась, а легкие сдавило тисками. Перед глазами потемнело и я завалилась в сторону. Отчим выругался, поддерживая меня за плечо.

Более менее я пришла в себя, чуть позднее. Карета к тому моменту неслась на огромной скорости. Её качало из стороны в сторону и отчиму приходилось поддерживать меня, чтобы я не расшибла голову. Кучер гнал даркханов в стремлении скорее убраться с места преступления.

— Твой резерв возрос, — отметил отчим, отпуская меня. Я сразу вцепилась руками в скамью, чтобы не поймать шишку на следующем ухабе. Отчим хмурился, выглядел задумчивым. — Это из-за демона?

— Ноксис будет искать меня.

— Не переоценивай себя, — на его губах расплылась неприятная усмешка. — Демон найдёт себе другую подстилку.

Я отвела взгляд, с трудом сдержав фырканье. Ноксис не успокоится, пока не найдёт меня. Я его пара и он любит меня. Нужно лишь продержаться, а по возможности, и помочь найти меня.

— Тебе не покинуть даже город, — ровно произнесла я, вновь взглянув в серые глаза своего опекуна и мучителя. — Лучше отпусти сейчас, исчезни, и быть может, избежишь смертной казни.

Лицо отчима перекосило гримасой злости, он взмахнул рукой, намереваясь ударить. Я подобралась, но он так и не ударил, одёрнув себя.

— Скоро ты заговоришь иначе, — он протянул руку к моей щеке, и я отпрянула назад, пытаясь избежать прикосновения.

— Я не отдам свой дар.

— Отдашь, — не было в его тоне сомнений, лишь решимость. — Ещё будешь умолять забрать его, — уже ожесточённо процедил, сверкнув яростно глазами, отчего сердце сжалось в испуге, а по коже побежала неприятная дрожь.

— Тебе не сойдёт это с рук.

— Думаешь? Смерть твоей матери сошла и твоё исчезновение тоже сойдёт.

— Что? — сердце, кажется, перестало биться, я замерла, широко распахнутыми глазами глядя на отчима — мужчину, что забрал всё, что у меня было.

— Все же было идеально. Я вошёл в род, должен был получить и уникальный дар. Рише ничего не оставалось перед смертью, как отдать дар мне. Но влезла ты…

Воспоминания детства были размыты. Я помнила, что меня не пускали к маме, когда она заболела. И тогда я устроила пожар в кабинете отчима, пробралась в спальню к маме, но застала лишь её последние минуты.

— Ты убил маму? Из-за тебя она умерла?

Отчим не отвечал, продолжал улыбаться, похоже, наслаждаясь ситуацией. А меня затрясло: от злости, от боли во вновь вскрывшейся на сердце раны, от лютой ненависти, выжегшей слёзы из глаз. Нить в руке отчима запульсировала, пытаясь подчинить, но мне было всё равно, слишком сильны была во мне ярость и боль. Перед глазами темнело, мышцы болезненно сопротивлялись. Кулак с хрустом впечатался в изумленное лицо отчима, после чего болезненный спазм прошил тело и мир поглотила тьма.

Меня разбудило ощущение чужого взгляда. Я неловко дёрнулась, приподнялась, озираясь и морщась от тупой боли в висках. Незнакомая комната, запыленная, с облупившимися обоями на стенах и мусором на полу. Я лежала на кровати. А взгляд, что я почувствовала, принадлежал Вилмару.

Мой бывший жених только вошёл в комнату. Сегодня он был одет скромнее, видимо, боялся запачкать дорогие одежды в этом свинарнике. Вилмар улыбнулся, оглядывая меня, распростёртую на кровати. Взгляд задержался на ногах. Я вскинулась, резко села, поправляя задравшуюся юбку.

— Не переживай, Ирида, это потом, — он медленно прошёл к кровати. — Знаешь, так даже лучше, обойдемся без всех этих церемоний и сразу определимся с ролями.

Получается, отчим отдаст меня Вилмару? Боюсь даже предположить, в каком качестве. Я ничего не ответила, просто и не знала, что говорить. Ругаться? Угрожать? Бессмысленно сотрясать воздух. Я отодвинулась от Вилмара к изголовью кровати, сжалась.

— Она очнулась? — раздался из коридора голос отчима, а потом появился и он. Ему очень шёл разбитый нос, так хоть вид соответствовал содержанию. — Наконец-то.

Вилмар чуть отступил, обратив взор к вошедшему подельнику.

— Только не порть тело, — попросил он.

Эта фраза вызвала секундную вспышку почти животного ужаса, прошлась дрожью по коже.

Отчим присел на край кровати, взмахнул рукой с алеющей на коже царапиной, от которой ко мне устремилась красная нить. Вскрик сорвался с губ, когда вновь установилась подчиняющая связь.

— Ты же знаешь, что это такое? — вкрадчивым голосом заговорил он. — Я могу вскипятить твою кровь, испарить влагу из кожи, сантиметр за сантиметром, ожог за ожогом. Будет больно, Ирида, очень больно.

— Не надо, — с трудом удалось проглотить ком, вставший поперёк горла, чтобы произнести: — Я отдам дар.