Глава 9

Ноксис де Игнис

Я начал подозревать, что дал неверную оценку Каори, когда она прибыла вовремя на вокзал, да ещё действительно с минимальным набором вещей. Правда, прибыла она на даркхане, и не стесняясь поцеловала другого адепта. В принципе ничего страшного не произошло. Сколько не запрещай отношения, они всегда будут иметь место. Вот и Каори не устояла. Но тогда, я разозлился. Наверное, всё дело в проблемах с братом и меня раздражает абсолютно всё.

Нужно было скорее прибыть на место убийства, ведь труп, действительно, мог сбежать. Трупы некромантов поднимались почти всегда, ведь магия смерти не сразу покидала тело. Именно поэтому я старался минимизировать любые задержки. В академии преподавали основы верховой езды, были высоки физические нагрузки. Но хрупкая фигура Каори наводила на мысли о её пренебрежении этими занятиями. Потому я рассчитывал, что Каори поедет с Вивьен на одном даркхане. Но Вивьен поступила как всегда по-своему.

— Я — лучшая на курсе и прекрасно держусь в седле, — в злой обиде пробормотала Каори, и легко села в седло.

Я занял место за ней, прижал к своей груди и почти неосознанно ткнулся носом в кудрявые рыжие пряди. Глубоко вобрал носом воздух, и почти простонал от досады, когда не ощутил её аромата. Почему-то казалось, что Ирида должна вкусно пахнуть.

— Держитесь, — предупредил я, выдыхая, а потом тронул бока ящера. Чересчур своенравный даркхан сразу рванул с места.

Я думал, Ирида испугается, но она громко вскричала от восторга и рассмеялась. Воодушевленный, я перестал одергивать животное, наоборот, пришпорил. Скорость разгоняла кровь, шумела в ушах, будоража мысли. Ирида почти легла на спину ездового животного, распластавшись подо мной. Длинные кудри щекотали кожу, мы скакали щека к щеке, дышали одним воздухом, и кажется, в унисон. Наверное, будь подо мной не зелёная криворукая адептка, ставшая мне напарницей, я бы уже остановил даркхана и предложил повторить эту позу без седла и одежды.

Нашего прибытия ожидали, приветливо распахнули ворота, а вот любопытная прислуга выстроилась перед входом, хотя все возможные свидетели должны были ожидать в доме для прислуги. Патрульные потупили взгляды, и сами понимали, что сплоховали. Но хоть догадались установить артефакт стазиса, запечатавший замок до нашего прихода.

Я легко выпрыгнул из седла, поправил брюки, радуясь про себя, что пиджак формы удлиненный. Почти не глядя на Каори, я подхватил её под талию и помог спуститься.

— Берите кейс, — скомандовал я ей. — С вещами разберутся, — и не дожидаясь ответа обратился уже к одному из патрульных: — Проследите за тем, чтобы все присутствующие больше не покидали дом для прислуги. Второй проведёт нас к трупу.

На этих словах я бросил узду подошедшему служащему. И уже коротко распорядившись о вещах, я направился к парящему в воздухе артефакту в виде синей коробки размером с ладонь.

Мы прибыли вовремя, артефакт уже был на последнем издыхании, ведь размеры замка впечатляли. Пару столетий назад род демонов ночи пытался совершить захват власти, но в итоге всё перетекло в продолжительную войну. Замок Амонтер был одной из линий обороны моего рода, уже тогда стоящего у власти в Империи, и именно здесь состоялась переломная битва. Могильник с тех пор огородили и тщательно охраняли, а замок стал оплотом защиты от нежити.

Стоило коснуться артефакта, как он обратился пылью, полностью исчерпав себя. Мерцающий барьер вокруг замка спал, но лишь до того момента, пока я не установил новый артефакт. Уже красная коробочка подлетела в воздух, поднявшийся от неё барьер в пару мгновений окружил замок. Теперь замок был опечатан, барьер никого не выпускал и впускал только служителей порядка.

— Вперёд, — Вивьен первая вошла в пределы барьера.

Каори же неуверенно взглянула на меня, а я отсалютовав ей, жестом указал на дверь. Ирида недовольно поджала губы и последовала за Вивьен. Следом поспешил зазевавшийся патрульный, и замыкал шествие нашего маленького отряда я.

Внутри замок пребывал в запустенье, в порядке содержали лишь основные помещения. Как я успел заметить и штат прислуги был ограничен. Что неудивительно, учитывая любовь Николя к большой игре.

Патрульный провёл нас сетью коридоров к лестничной площадке, а потом мы поднялись на этаж выше, где находились личные покои хозяина замка. Миновав гостиную с довольно роскошной и некогда модной мебелью, мы вошли в кабинет Николя, где, находился и он сам. Николя — демон и маг смерти — был черноволосым бледным мужчиной, и сейчас полусидел в кресле, под которым уже образовалась приличная лужа крови. Руки безвольно свисали вниз, демонстрируя широкие порезы на запястьях. Я бы поверил в этот спектакль, если бы не знал, что трусоватый Николя никогда бы не решился на самоубийство.

— Как хорошо, — обрадовалась Ирида. — Труп ещё не сбежал!

— Где ты её откопал? — шёпотом спросила меня Вивьен. — Она… Я её уже обожаю!

С трудом подавив улыбку, я с серьезным видом приказал:

— Приступаем к осмотру, Каори — труп ваш.

— Только, пока лежит, — проворчала друидка, опуская кейс на пол.

— О нет, дорогая, если он вдруг оживёт раньше осмотра, это будет целиком ваша вина и ваш беглец.

Каори приоткрыла ротик в возмущении и поспешал к трупу, прихватив нужные для нанесения руны упокоения вещи.

— Покиньте здание и помогите своему коллеге, — уже сухо приказал я патрульному, явно пребывающему на грани обморока из-за чрезмерного количества крови в помещении.

Услышав мои слова патрульный вылетел из комнаты в течении секунды.

— Приступаем, — Вивьен раскинула руки, активируя заклинание обнаружения.

Ненадолго засияли следы и отпечатки рук на мебели, после чего проекция следов чужого присутствия схлопнулась в небольшой шарик, приземлившись в открытую ладонь Вивьен. Теперь уже можно было проверять личные вещи мага.

Я засел за письменный стол Николя. Счета, перечень задолженностей и списки проигранных игр. Судя по всему, Николя должен был огромные деньги, о чём и сообщил в посмертной записке: довольно слёзной и наигранной.

— Слышите? — раздался голос Вивьен, и мы настороженно прислушались.

Я тоже сразу расслышал далёкие шаркающие шаги. Некто шёл, пошатываясь, припадая на правую ногу.

— Походка… — начал я.

— Нежити, — на выдохе прошептала Ирида. Надо же, а слухом её природа не обделила.

Мы переглянулись, я же взглянул с улыбкой на Ириду и кивком головы указал ей на дверь.

— Ну что же вы стушевались “лучшая на курсе”? Вперёд.

Одарив меня раздражённым взглядом, Ирида поднялась с колен. Всё-таки нравилось мне её отношение, она даже не пыталась заискивать передо мной. Выйти из комнаты Ирида не успела, раньше в проходе показался… Николя де Закар. Ещё один. И тоже не совсем живой.

— Ох, Матерь-Земля! — воскликнула Ирида. Интересно, она так ругается?

Но несмотря на изумление, сработала она чисто, направила упокаивающее заклинание и в комнате стало на один труп Николя больше. Мы с Вивьен обменялись понимающими взглядами, дело становилось интереснее.

— Что происходит? — Каори обернулась ко мне, явно пребывая в шоке.

— У нас два трупа, — сообщил я очевидное. — Ваша задача, как следственного алхимика, определить, кто из них настоящий Николя. Приступайте “лучшая на курсе”.