Глава 10

— Что за человек? — спросила Сандра.

— Понятия не имею, кто он такой, — пожал плечами Рауль. — Блондин среднего роста. Судя по акценту, американец. Имени его я не знаю. Сеньор Гонсалес называл его «Икс». При мне, по крайней мере. Так вот, человек этот появлялся и отводил меня в определённое место, причём, точки эти всегда находились в разных местах. Я не знаю, что это за грёбаная конспирация, но факт остаётся фактом. На точке нас, вернее меня, дожидался груз – несколько ящиков. Оттуда я связывался по рации с твоим отцом, и через несколько часов он прилетал на вертолёте.

— Он сам управлял вертолетом?! — вылупила глаза Сандра.

— Нет, что ты. Вертолетом управлял профессиональный пилот.

— Ясно. И что дальше?

— Дальше мы грузили ящики в вертолёт и улетали.

— Тяжёлые ящики?

— Да не то чтобы очень тяжёлые. Мы с пилотом их вдвоем поднимали.

— И много их было, этих ящиков?

— Когда как. В среднем, штук пять-шесть.

— Что же в них лежало? — задумалась Сандра.

Рауль снова пожал плечами, лишний раз подтверждая, что он не в теме.

— Это что-то вроде перевалочного пункта? — спросил Майлз.

— Да, типа того, — кивнул Рауль. — Правда, я не очень понимаю, откуда приходил груз. Логичнее всего было бы предположить, что его доставляли тоже с воздуха, но за всё время, что я провёл в горах, стрекотание вертолета слышал всего один раз, да и то он просто пролетал мимо.

Рауль внимательно смотрел на Сандру, ожидая её реакции не столько на поведение отца, сколько на саму суть услышанного. Теперь она знала, с какой целью он несколько раз «уезжал». Раскрыв карты, Рауль в глубине души рассчитывал, что Сандра переосмыслит своё отношение к нему.

Конечно, в данный момент ему, как и всем остальным, надо было бы прежде всего думать о том, как выжить, не загнуться от голода, а также надеяться, что ранение Джоуи не повлечёт серьёзных осложнений. Но когда рядом находилась его возлюбленная, не думать о ней он не мог.

Сандре же переживания Рауля были до лампочки, хотя она, конечно же, просекла, о чём он сейчас размышляет.

— Ну, папаша... — проворчала она. — Чем же ты там, интересно, приторговываешь за нашими спинами?

Пока Сандра ломала голову над задачкой, которую подкинул ей Рауль, Глория подсела к Джоуи.

— Как ты? — спросила она, осторожно коснувшись пальцами его плеча.

Джоуи инстинктивно скользнул взглядом по её второй руке.

— Больно, но терпимо, — ответил он.

— Джоуи, честно слово, я не нарочно!

— Ещё не хватало, чтобы нарочно! Ты лучше скажи, как тебе вообще пришло в голову взять в руки пистолет?

— Крышу снесло от голода, — виновато произнесла Глория, опуская глаза. — Но я вообще не собиралась ни в кого стрелять.

— Только в себя, — напомнил Джоуи.

— Да я бы не смогла, ты что!

На минуту воцарилось молчание.

— Ты злишься на меня? — спросила Глория.

— Нет.

— Правда?

Джоуи кивнул.

— Спасибо! Но я всё равно с ума схожу – я стреляла в человека! Хуже того – в друга!

— Глория, умоляю, только не сходи с ума! В этом состоянии ты опасна для общества.

— Я бы дорого дала, чтобы это было шуткой.

— Я тоже.

— Боже, как же хочется есть! — девушка страдальчески закатила глаза. — Никогда не думала, что с моим, далёким от зверского аппетитом, я способна настолько остро чувствовать голод.

— Интересно, я смогу идти? — сменил Джоуи тему и пошевелился, морщась от боли.

— В этой степи даже носилки сделать не из чего! — сокрушённо протянула Глория.

— Неужели ты думаешь, что у кого-то остались силы, чтобы нести меня на носилках?

— Что же делать?!

Ситуация и вправду максимально приблизилась к безвыходной. Без посторонней помощи Джоуи идти не мог. Да даже если б мог, то всё равно, костыль сделать не из чего. Силы у всех были на исходе, особенно после сегодняшнего потрясения. Неужели они так и погибнут здесь, один за другим?

За день друзья так никуда и не сдвинулись. Рана у Джоуи болела настолько сильно, что ему казалось, будто в ногу вогнали раскалённый прут. Глория лежала рядом с ним на спальнике и не могла уже даже разговаривать. Лишь иногда, набравшись сил, она протягивала руку к бутылке с водой, чтобы напоить Джоуи и самой немножко глотнуть.

Эльза тоже растянулась на спальном мешке, периодически погружаясь в сон. Она очень боялась, что наступит тот момент, когда она уже не проснётся, но бороться со сном девушка была не в состоянии – организм отключался самостоятельно.

Рауль сидел на траве, думая о Сандре.

Сандра же перестала ломать голову над неразрешимой задачей и начала перешёптываться с Майлзом.

А над равниной, тем временем, сгущались сумерки. Будет ли эта ночь для кого-то последней?

***

Солнце стояло в зените. Сейчас его можно было сравнить с небесным судьёй, готовым вынести приговор шестерым обессиленным путникам. Беспощадная природа торжествовала. Даже ветер стих.

— Какой-то у нас с тобой роман слишком короткий получился, — прошептала Сандра, пристроив голову у Майлза на плече.

— Не говори так, — произнёс тот, погладив её по голове.

— В прошлый раз ты сказал «Прорвёмся!» — вспомнила девушка.

— Сказал... — не стал спорить он. — Пойду посмотрю, как там Джоуи.

Поцеловав Сандру, он с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, подошёл к другу. Джоуи, как и предрекал, так и не смог заснуть из-за боли. Майлзу тяжело было на него смотреть – тот лежал бледный как смерть и даже глаз не открывал. Глория свернулась калачиком рядом с ним. Она то ли спала, то ли была в забытьи.

За спиной Майлза зашевелился Рауль.

— У нас есть последний шанс, — сказал он, вытаскивая из-за пояса пистолет. — Вдруг кто-нибудь нас услышит.

Повторив всё это ещё раз уже громче, чтобы донести суть своей затеи и до остальных, он трижды с небольшим интервалом выстрелил в воздух.

— Кто нас тут услышит?.. — удручённо проговорила Глория.

Вместо ответа Рауль пожал плечами.

Некоторое время все молчали.

— Ребята, давайте хоть о чём-нибудь поговорим, — ослабевшим голосом предложила Сандра.

— Жаль, что Герда меня так и не простила, — протянула Эльза.

— Лучше о чём-нибудь хорошем, — попросила её подруга.

— Жаль, колонок нет, — вздохнул Майлз. — Сейчас бы музыку послушали.

— Хочешь наушники? — спросила Сандра.

— Нет, — помотал он головой. — Нет желания слушать в одиночестве.

Вдруг Рауль, смотревший всё это время по сторонам, встрепенулся.

— Сюда кто-то скачет! — воскликнул он, указывая рукой куда-то на юго-запад.

***

Мексика, Гвадалахара

В кармане Блэка зазвонил мобильник. Глянув на экран, он нажал кнопку «ответа» и поднёс трубку к уху:

— Здравствуйте сеньор Гонсалес.

— Доброе утро, Блэк, — сказал Диего – голос его показался взволнованным. — Моя супруга попала в больницу. У неё проблемы с сердцем от постоянных переживаний. Так что сегодня я с тобою не лечу. И завтра, скорее всего, тоже. Ориентируемся на послезавтра, если состояние супруги нормализуется. Я позвоню.

— Понял. Здоровья супруге. До связи.

Нажав «отбой», Блэк убрал телефон в карман.

— В конце концов, ничто не мешает сегодня слетать одному, — пробормотал он себе под нос, закуривая сигарету. — Денег он мне уже столько заплатил, что сидеть сложа руки совесть не позволяет.

Докурив, поднялся в кабину и запустил двигатели[1].

— Вчера мы облазили здесь уже всё, — заговорил сам с собой Блэк, внимательно просматривая долину, над которой летел. — Что тут ещё можно обследовать?

Он снизился настолько, что трава, пробивавшаяся между камнями, начала стелиться по земле от воздушной струи.

— Надо изучить местность по ту сторону хребта. Маловероятно, что там найдутся следы, но почему бы не попытать счастья?

Вертолёт набрал высоту и вскоре сел на скальную площадку у подножья противоположного склона хребта. Блэк спрыгнул из кабины и стал осматриваться, попыхивая сигаретой.

— Иголка в стоге сена, — констатировал он и, затоптав окурок, отправился исследовать грунт.

Часов за пять он исходил подножье склона вдоль и поперёк. Даже в лощину спустился. Ничего, что могло бы привлечь его внимание, не нашлось.

Расстроенный отсутствием результатов пилот вернулся к вертолёту. Он был так огорчен, что даже не стал курить, прежде чем сесть в кабину, что всегда было непременным ритуалом.

Вертолет заурчал, засвистел винтами и, поднявшись в воздух, полетел по направлению к Гвадалахаре.

— Что за чертовщина?! — проворчал он, безуспешно пытаясь связаться с гелипортом. — Словно вымерли все! Абсолютная тишина!

Перешёл на другую волну, но и там было как в могиле.

— Бред! — рыкнул Блэк и достал запасную рацию – до этого он использовал стационарную аппаратуру. — Кондор! Приём! ..... Кондор, ответьте! Ответьте, вашу мать!

Это был глас вопиющего в пустыне. Блэк яростно потряс рацию и снова попытался вызвать гелипорт. Никакой реакции.

— Ладно, провалитесь вы все! — процедил он, бросив рацию на соседнее сиденье.

И тут ему стало не по себе – что-то было не так с окружающим ландшафтом.

Крепко выругавшись, Блэк включил навигатор, однако экран показал отсутствие сигнала. Швырнув навигатор в компанию к рации, он поднял вертолёт на максимальную высоту. Отсюда, по идее, он должен увидеть Гвадалахару.

Только никакой Гвадалахары и близко не было. На север тянулись сплошные горы без всяких признаков цивилизации, а на юге, где, по идее, должен был находиться город, простиралась, насколько хватало глаз, равнина. Откуда в окрестностях Гвадалахары взялась равнина, Блэк решительно не понимал.

— Что за проклятье! — проорал он, судорожно озираясь по сторонам. — Где город?! Почему ничего не работает? Ещё вчера всё было нормально! Где я?! — дальше последовала характерная для испанского языка гневная тирада.

Взгляд упал на стрелку индикатора топлива. Горючего оставалось две трети бака. Да тут хоть двадцать баков – где Гвадалахара?! Куда приземляться?

Кучка никчёмных гаджетов на соседнем сидении росла – вскоре к рации и навигатору присоединились два мобильника.

— Что делать? — задумался вслух Блэк. — Я Гвадалахару с завязанными глазами нашёл бы! Где она?! ГДЕ?

Он покружил над тем местом, где по всем законам истории и географии должен был находиться город, после чего решил вернуться на скальную площадку.

А вот там ничего не изменилось. Даже окурок лежал на том месте, где он его бросил.

— Я вроде не сошёл с ума, так? — спросил сам себя Блэк, поднимая окурок. — Хм... а что, если слетать туда, где мы с Диего были вчера? Уж, как минимум, на посадочном месте окурок просто обязан лежать.

Вертолёт вновь взмыл в воздух и через несколько минут приблизился к той точке, откуда вчера они с Диего начинали свой маршрут.

Или не к той?

Блэк не узнавал местность вокруг.

Посадив вертолёт, он спрыгнул на землю и стал растерянно оглядываться.

Нет, тут всё другое – и камни, и трава. Кроме того, вчера здесь высилась небольшая скала, а сегодня она исчезла. Да и горы поблизости словно бы трансформировались.

Тяжело выдохнув, пилот опустился на землю. Он был в таком смятении, что даже курить не хотел.

— Почему изменился ландшафт?! — бормотал он. — По-че-му? И что это за равнина на юге? Не должно быть там никакой равнины! Да и на карте её нет! Её нет в природе! Ладно, слетаю-ка исследую эту равнину поближе.

Блэк вернулся в вертолёт, запустил двигатели и полетел на юг.

Примерно час он летал по равнине, но никаких признаков пребывания на ней человека не обнаружил.

В итоге он посадил вертолёт и спустился на землю, желая проверить материальность равнины. Проверил. Земля как земля, трава как трава.

— Так, а это что такое? — пробормотал Блэк, остановив взгляд на маленьком цилиндрическом продолговатом предмете, лежавшим в траве. — О, батарейка! — воскликнул он, нагнувшись. — А вот и вторая! Значит, люди тут все-таки есть. Замечательно! Ну и где эти загрязнители окружающей среды?

Блэк стал прохаживаться по траве, внимательно вглядываясь, не попадётся ли ему ещё что-нибудь.

— Вот здесь стояла палатка, — констатировал он, обнаружив отверстие от колышка.

Побродив вокруг, заметил ещё несколько отверстий.

— Значит, палатка, — задумался Блэк. — А где костёр? Хотя... — он огляделся вокруг, — дров тут, скажем так, целый лес... Стоп, а это что такое? — Он поднял с земли и повертел перед глазами обертку от шоколадного батончика, сложенную в аккуратную полоску и завязанную в узел. — Оба-на! Так сворачивает фантики только Рауль! Ну, конечно, не он один во всём мире, но сейчас, в данной местности, обёртка указывает именно на него. Кажется, я напал на след потеряшек! Правда, при этом сам немного потерялся.[1] Визуализацию вертолёта Блэка можно посмотреть в моей группе в ВК (активная ссылка «ВИЗУАЛИЗАЦИЯ героев» также есть в аннотации).