Глава 6

Два года назад

Идара

– Раз, два, три, четыре, пять. Вышла фея погулять. – Тихо пела я себе под нос, чтобы хоть как-то отвлечься. Путешествовать по тёмным переходам чужого замка оказалось на удивление жутко. Мрачный коридор казался не просто длинным, а бесконечным. Ещё эти светильники… Вот в нормальных замках их вешают как раз для того, чтобы ночью спокойно ходить, а здесь мой помощник только луна. Голубоватые лучи пробивались сквозь маленькие бойницы, спасая меня от столкновения со стенами и рыцарскими доспехами, расставленными на протяжении всего пути до лестницы.

– Почему гуляет фея. – Тихо бубнила я под нос, прислушиваясь к тишине, будто вымершего в ночи замка. – Потому что хочет жрать.

Именно жрать, ибо кушать мне перехотелось ещё во время обеда. Пока шла, уже трижды успела проклясть собственный желудок, который и повёл меня ночью на поиски приключений в чужом замке. Поборов желание встать на четвереньки и так дойти до кухни, без опаски во что-то врезаться или откуда-то упасть, я вздохнула. Сомневаюсь, что эльфы, в чьем, собственно говоря, замке я и нахожусь вместе с семьей в ожидании бала в честь свадьбы Ильяры и младшего принца, адекватно воспримут принцессу фей, ползущую куда-то в ночь. Блин, не умру от голода – Ударюсь в писательство. Мемуары назову: "Ползущая в полночь". Уверена, продажи будут запредельные.

Очередной страшный вой, эхом проносящийся по пустынному коридору, и вздрогнув, я опускаю взгляд на свой живот.

– Блин, маленький, а какой же крикливый. – Скривилась я. – Поняла я, что ты пустой. Видишь, ищу еду. Помолчи хоть пару минут. – Словно с живым заговорила я с желудком. Явно в этом виновата дурацкая привычка из прошлого мира, когда я орала будильнику, что проснулась уже и хватит звенеть.

Что ж, по-хорошему виновата я была сама. Вначале в библиотеке счёт времени потеряла, пропустив обед, а потом нашла в своей комнате тайный ход, и пострадал ещё и ужин. У нас я на такое и внимание бы не обратила, попросив ужин в комнату. Но здесь… здесь слуги какие-то неадекватные. Я не ела с самого утра. Мой организм требует мяса! МЯСА! Я хочу мяса, а не маленьких пироженок. Кто вообще на ночь ест сладкое? Я не аппетит перебивать себе хочу, а просто жрать. ЖРАТЬ!

Ага, как же. Наивная принцесса. Плевать, что ты гостья, но «не положено принцессе наедаться на ночь», суки длинноухие. А голодать принцессе можно? А чтобы живот выдавал трели, которым шаман орков позавидует, тоже можно? Это больше не на этикет, а на издевательство над одной маленькой феей больше походит. Вот наверняка они на меня из-за чего-то зуб точат!

Так что, как первобытный человек, я ползу добывать себе еду после отбоя. Точнее еще пока просто иду, но если на моём пути встретится ещё хоть одна сраная ваза, династии какой бы то ни было, я реально поползу на ощупь.

Будь всё немного проще, я бы просто свою стражу послала добыть мне на ужин кусочек кабанчика. Но, к моему огромному сожалению, демоны, которых ко мне приставили женихи, не смогли вместе со мной попасть во дворец. Не пускало их что-то – видно магия эльфийская. Так что они остались охранять меня за пределами дворца, следя за подозрительными личностями. Да ещё и украсив меня таким количеством амулетов и охранных заклинаний, что в магическом зрении я светилась как новогодняя елка. Жаль только, Новый Год тут празднуют летом, и снега у нас с эльфами нет. Слишком тёплая зима.

Вот Иле хорошо. Она мёдика ложечку в рот отправит и вафельку сожрёт, и весь день летает и в прямом и в переносном смысле. Она-то не носится сейчас так как я. И пусть сестра осталась такой же неугомонной, но я, честно признаем, физически работала больше неё. Одни мои занятия по самообороне чего стоят. А сокрытие этих занятий от родителей и вовсе калории вдвойне сжигает. Нечего им знать, что меня моя охрана учит. Да и про охрану знать вовсе не обязательно. Меньше знаешь, крепче спишь, и не шастаешься по чужим замкам ночью… Пфф, где же эта кухня?!

Женихи, после того знаменательного дня в ванной, долго не появлялись. По крайней мере, я их не чувствовала рядом. Уже волноваться начала – так долго без внимания за эти десять лет они меня не оставляли. Думала, что обиделись на меня за мой неуместный смех? И вот, спустя две недели, когда я уже была на нервах и собиралась сама отправляться на темную сторону требовать разъяснений, ко мне явился полупризрачный дракон. На этот раз Раштан был не осязаем, но зато видимым, пусть и в подобии призрака. Хорошо хоть он сразу меня успокоил, что жив, а то я от такой картины едва в обморок не свалилась.

Успокоившись, я осмотрела парня, завидуя сама себе. Какой же он соблазнительный. Заставив смеющегося мужчину покрутиться, что он с радостью сделал, ещё и рубашку, гад этакий, скинул, поигрывая мускулами, в очередной раз убедилась, что с будущими мужьями мне очень повезло. Заботливые, добрые, понимающие и чертовски горячие. Долго любоваться, к сожалению, его видом мне была не судьба. Дракон расстроил меня новостями, о том, что у них намечаются неприятности и мне следует научиться постоять за себя, если, не дай бог, с ними что-то случится, или они не смогут быть рядом. Уже от этого у меня нервно задергался глаз. С чем таким могли столкнуться такие сильные личности, мне было сложно представить. Раштан, конечно попытался меня успокоить, что такого никогда не случиться, но на всякий случай…

Кроме того дракон попросил нас с родными попридержать пока информацию, что я истинная правителей темной стороны. На это я лишь махнула рукой. Мы и сами не собирались говорить. Родителей попрошу, они и пустят слух, что я влюбилась в кого-то из дальних родственников, и мы помолвлены. А пока парень на службе – я остаюсь с родителями. Такую идею дракон принял на ура, попросив только не увлекаться и не влюбляться по настоящему, от чего я рассмеялась, не смотря на серьезность разговора.

Невесомо поцеловав меня в лоб, Раштан, перед уходом добавил, что если они не разберутся до нашей свадьбы с этими своими неприятностями, то я буду очень недовольна их решением. Взволновав меня, но так ничего и не сказав о самом решении, которое мне не понравится, дракон исчез. С тех пор, наблюдение с их стороны за мной, практически прекратилось. Если раньше я часами чувствовала их присутствие, что, казалось, сильно раздражало, то теперь мои пары появлялись со мной рядом, лишь на пару минут – убедиться, что со мной всё хорошо. Видно даже отчетам охраны они до конца не доверяли. Так что чувствовала дракона и демона рядом я только ближе к ночи, когда, засыпая, на грани сна чувствовала невесомый поцелуй в лоб или щеку, больше похожий на легкий ветерок.

Всего у меня было три смены охраны. И охраняли они меня, как я поняла, уже давненько. Просто видеть смогла только после обряда помолвки. Так что, к каким ухищрениям они не прибегали, какую бы магию не использовали, я всё равно их замечала. Каждая смена состояла из четырёх человек – мага, двух воинов и лекаря. Как я поняла, именно в таких четверках несла служба личная гвардия темных правителей. Сменялись они каждые двенадцать часов – уходя на отдых, кажется на тёмную сторону. И только один демон практически неуступно следовал за мной, куда бы я ни отправилась – капитан охраны. Всего два дня после обряда, и я смогла выпытать его имя, хотя он и сопротивлялся, пытаясь от меня спрятаться. Наивный. Так что, имя я узнала довольно быстро. Звали темноволосого высокого демона – Дракур, хотя меня, если честно, так и порывало назвать его Дракулой. Но в этом мире явно такого прикола не поймут, а объяснять… зачем?

Демон был, как я сразу и поняла, из личной гвардии правителей. Это было ожидаемо. Но вот то, что служил он там заместителем начальника службы безопасности, уже заставило удивиться. Ничего не скажешь, ценные кадры мне в подмогу женихи отправили. Дракур дежурил почти каждый день, раздражая меня своей недовольной моськой и появляясь тогда, когда я покидала дворец родителей. Но работу он свою выполнял хорошо. Лучше многих. Несколько раз он настоятельно рекомендовал мне и родным не посещать, то или иное мероприятие. Безопасность семьи была для меня на первом месте, потому эти просьбы воспринимала как приказы. Так что в таком случае мы никуда не ходили, а после узнавали, что где-то случался пожар, в театре начиналась давка, скала обрушилась, и так далее. Этих «так далее и тому подобное» было так много, что я в серьез задумалась о том, что кто-то стремится избавиться от моей семьи. И пусть, как я знаю, о моей связи с правителями известно только моим родным, самим правителям и моей охране, с которых взяты такие клятвы, что даже при одной мысли о предательстве душа темного отправлялась к праотцам, сомнения оставались. Клятвы не были сто процентной гарантией. Собственно, благодаря ей, лекарь и двое магов исчезли из моего окружения за эти годы, но мысли-то у них появились не случайно…

Потому и восприняла я своё обучение самообороне так серьезно. С тех пор учусь потихоньку пользоваться кинжалами, стилетами, арбалетом и мечом. И если метательное оружие и арбалет давались мне относительно легко, то от одного взгляда на меч меня передергивало. Дракур ещё и бегать с ним, как с утяжелителем меня заставлял каждый день по несколько километров. И то, что меч был одноручным, не превышающим по весу килограмма, легче дело не делало. Да и демон подливал масла в огонь, смеясь как лошадь, видя то, как я пытаюсь фехтовать.

Хотя, стоит признать, даже меня изредка прорывало ни хи-хи. Даже затупленным мечом я умудрялась по несколько раз за тренировку наносить себе травмы и порезы. Что же говорить об обычных мечах. «Постой мой враг! Не утруждай себя. Дай мне свой меч и наблюдай за тем, как я сама себя на ленты порежу».

Отдыхала от самообороны я только на других предметах, которых прибавилось к моему и так не маленькому списку обучения. И если алхимию, где меня учили распознавать яды и зелья, а также понемногу отравляли, вызывая привыкание к ядам, я могла понять. То такой предмет, как выживание в дикой природе, вызывал недоумение. Раз в неделю ко мне приходил учитель и на три часа мы отправлялись с ним то в лес, то в степь… в горы… на ледник… в море. Каждый раз это было непредсказуемо. Мужчина не рассказывал мне о каких-то интересных особенностях географии или биологии. Он учил меня банально как не сдохнуть. А вариантов как отправиться на тот свет было много – жажда, голод, отравление, травмы. Он рассказывал, как ориентироваться по солнцу и звездам, по мху, по тени, по ощущениям… да бля, если такое возможно, он даже по пипиське муравья научит меня определять где север. Особо мне «нравились» его «практические» занятия, где он заставлял меня переплывать горные реки или убегать от диких животных, и то, что всё это было под его присмотром и обходилось без травм, не особо успокаивало. Так что, это был мой самый «любимый» учитель. После его занятий даже Дракур меня не тревожил, что было показательным. Казалось, меня готовят не в правительницы, а в рэмбо. С каждым днем старый анекдот про солдата, где он интересовался: "А я что, в армии один служить буду?", играл всё новыми и новыми красками. И жнец, и кузнец, и на лютне певец.

А после практики начиналась теория. Экономика, история, политика и политология… я блин, узнала, что это не всегда одно и тоже… – они занимали половину моего свободного времени каждый день. Так что, начиная с одиннадцати, стабильно хотелось лезть на стену.

Нет, выходные у меня тоже были. Но только до и во время приемов, чтобы гостей синяками под глазами не пугать и диким оскалом принцессы. Ну и ещё когда у меня срывало планку и с криками: "Идите все в жопу!", от которых нянечка и учитель этикета впадали в панику, а иногда и в обморок. Тогда мне давали несколько дней передышки от учебы… но никто не отменял тренировки… и выживание...

Так что калорий у меня уходило много, хорошо хоть не в мышцы – магия спасала. И вот итог. Ночь, а я хочу есть. Тишина всё больше удручала – нигде даже шороха от платья запоздавшей служанки не было. Правда, было поздновато. С полуночи уже прилично времени прошло, и часы показывали начало третьего.

Матерясь как сапожник, я, наконец, выползла из лабиринта коридоров и добралась до этажа, на котором, по всем моим логическим и не очень, подсчётам, должна была находиться кухня. Слуг там я не ожидала – эльфы были те ещё совами и вставали поздно. Завтрак обычно раньше десяти не подавали. Даже гостям! Так что на кухне мне точно слуги встретиться не должны – раз в самом замке их не видно. Но, до шести часов они там точно не появятся, а я за это время точно управлюсь. Плохо только, что по запаху тоже было не добраться до кухни, ведь там сейчас ничего не готовили.

Резкая тупая боль пронеслась от мизинца и до самого мозга.

– Вашу мать, бляди ушастые. – Запрыгала я на одной ноге, растирая покалеченный пальчик. – Понаставили, сука, как в музее. Сволочи. Хрена лысого вы на свете экономите, ЗОЖники недоделанные.

Так прихрамывая, я и добралась до кухни, найденной лишь по привычной надписи на узорной резной двери. В комнате по-прежнему было темно, лишь некоторые силуэты подсвечивались лунной. Так что на ощупь нашла холодильный шкаф и достала оттуда кусок буженины и свежие яйца. Точно также, в темноте, нащупала плиту, нагревающуюся при помощи магии, и сковородки. Прокляв в очередной раз своё везение, благодаря которому в последние дни у меня была нестабильная магия, направила силу в плиту – ей на перепады было плевать, да и концентрации такой артефакт требовал на порядок меньше, чем сферы света. Иначе бы я давно такую зажгла, не рискуя остаться без пальцев ног. Но, не судьба.

Справляться без света с готовкой было архи сложно. Несколько тарелок, подвернувшихся мне под руку, и бутыль с чем-то очень липким были разбиты. Про яйца и вовсе молчу. Сколько яиц угодило мимо сковороды, а сколько были сожжены до корочки из пепла, и вовсе молчу. Без света ориентироваться было трудно, так что и пару ожогов я получила.

Желание плюнуть на всё и пойти обратно спать, я пересилила. Даже если готовка не удастся, как минимум хоть какой-то порядок в кухне навести нужно, совесть то у меня есть. Да и бурчание живота останавливали от капитуляции. Так что я упорно плюхала яйца на и мимо сковородки.

Наконец, спустя где-то полчаса, с помощью плиты, яиц с бужениной и благого русского мата, на сковородке оказалась съедобная еда.

Нащупав стол, я села за него и начала есть прямо из сковородки, наворачивая так, что за ушами трещало. Желудок, в благодарность, наконец-то замолчал, также наслаждаясь питательной едой… правда, немного недосоленной, но, тем не менее, вкусной.

Очередной кусочек яичницы отправился в рот, и тут неожиданно в кухне стало светло. Кто-то зажег магический светильник, ослепляя меня на несколько мгновений. Проморгавшись, я потерла глаза. Перед моим взглядом оказалась очень грязная кухня, два эльфа напротив меня и мой отец.

Всё бы ничего, только вот эльфы, сидящие за столом напротив, были мне очень хорошо знакомы. А именно король эльфов и его старший сын. От осознания, в каком нелицеприятном свете они меня увидели, стало очень стыдно. И только зажатая в руке короля вилка и тарелка гречневой каши с подливой, стоящая перед наследником, что были им не по статусу, немного меня успокоили.

Переглянувшись между собой, обратив внимание на то, кто что и как ест, мы все рассмеялись.

Утирая выступившие от смеха слезы, я поинтересовалась у своих будущих родственников:

– И как долго вы наблюдаете представление?

Отец, судя по виду, действительно только вошёл в кухню. Об этом явно говорило его удивление нашим здесь присутствием. Он тоже тихо усмехался, пряча смешки за покашливанием. А вот эльфы, сидящие за столом, с красными от сдерживаемого смеха ушами всё-таки засмеялись. Эти уж точно долго на кухне находятся – от чая, стоящего у их тарелок, даже пар не шёл.

Ну, раз так всё вышло, то за Илю я спокойна. Если мужики ночью ходят самостоятельно тайком есть на кухню, не смотря на то, что у них на голове в прямом смысле корона, то с ними явно скучно не будет.

– Ну, слышали мы тебя примерно с твоего яростного крика: "Бляди ушастые". – Вполне по-доброму улыбнулся эльфийский король. Не удивлюсь, если с такой же улыбкой он наблюдает за пытками. – Слух то у нас отличный. Да и зрению многие представители кошачьих позавидуют. Так что твою готовку мы могли во всей красе наблюдать. Давненько мы с сыном так не веселились.

– Эээ. Но, я же вас не слышала? – Все-таки покраснела я. Вот что-что, а смех бы я точно запомнила. Да и других звуков никаких не было – во всем замке полная тишь стояла.

На этот раз ответил наследник, при этом набирая полную ложку каши и отправляя её в рот.

– Заклинания. Нам тоже не очень хотелось, что бы нас услышали. Так что я на нас набросил щит от шума и запаха. – Пережевав еду, эльф отложил ложку в сторону. – Идара, мне конечно очень любопытно, откуда в твоей головке все те выражения, что звучали из твоих уст. Да и откуда принцесса умеет готовить тоже под вопросом… Но, скажи мне пожалуйста, почему ты просто слуг не позвала, чтобы они тебя накормили. Не смотри так, сама понимаешь, нам не по статусу сосиски есть, вот и приходится при охотке на кухню бегать.

– Они и накормили. – Мигом нахмурилась я и, не сдержавшись, выдала, всплеснув руками. – Пироженками, мать вашу. Я обед с ужином пропустила, а ваши слуги принесли мне три! Три пирожных длиной с мизинец. И это было безе! Я вежливо попросила нормальной еды, а в ответ на меня презрительно посмотрели, и сделали замечание… что я много ем! Так как я всё-таки съела все три пирожных. Вот скажите, это нормально?

– А причина, почему пропустила обед с ужином, наверно секрет? – Ехидно поинтересовался наследник, на что я махнула рукой.

– Да зачиталась. У вас же библиотека вдвое больше нашей. – Легко ответила я.

Рядом со мной сел отец, уже пришедший в себя от того, что творила его дочурка под присмотром высокопоставленных эльфов. Папа – единственный из семьи кто знал про мои тренировки. Да и про количество мужей, с разрешения Раша и Кая я ему рассказала. Собственно поэтому он и не особо удивился тому, что его дочь отправилась на поиски пропитания в два часа ночи в чужом замке.

Но судя по насупленному взгляду, за те слова, что он услышал, мне однозначно достанется. И одним увеличением урока этикета, он явно не обойдется.

– Дааа. – Со смехом в глазах потянул правитель эльфов. – С пирожными это они, конечно, переборщили. Нужно дать распоряжение, чтобы в таком случае леди приносили маленькую морковку или яблоко.

В ответ на это я тихо зарычала, и мне вторил бурлящий живот. Мужской смех разнесся по всей комнате.

– Да ну вас. – Обиженно бросила я. – Ещё и короли!

– Я – наследник! – Отозвался принц.

– Всё равно одна хрень. – Папа показательно кашлянул и я вновь покраснела. Вдвое увеличит этикет! – Всё. Я есть!

Тяжело вздохнув, отец, осмотрев кухню еще раз и задержав взгляд на холодильном шкафу, покосился на стол. Взяв вилку, он вопросительно посмотрел на меня, и я подвинула сковородку с яишенкой к нему поближе. Как знала, нажарив в разы больше, чем могла в себя запихнуть.

На несколько минут в комнате воцарила тишина, прерываемая только тихим чавканьем и звоном вилок о посуду.

– Идара. – Папа, наевшись и откинувшись на стуле, наконец, обратил внимание на мой внешний вид. – А почему ты в пижаме?

– Знаешь, па, мне на голодный желудок было только платья одевать. Эх, просто пока я не переоделась, служанки уходить отказывались. – Не выдержав, я снова начала ехидничать. – Ведь как так, леди ванну без их помощи примет. Это же за гранью возможного! Как же она себе спинку потрет. А ножки?

Эльфы понимающе переглянулись. В очередной раз я понимала, что мне очень повезло родиться феей. Пока не прикажешь, феи сами выполнять не будут. Они же не дураки, вдруг кому-то паутина нравится, а кто-то любит хранить одежду по четвергам под кроватью, а есть среди нас и такие, а они всё испортят своим вмешательством. Так что к чужим тараканам мы относимся с пониманием.

Наевшись, оставив отцу больше половины сковородки, я потянулась и зевнула. В комнате отец уже навел порядок при помощи заклинаний, так что можно было за это не переживать.

– С вами конечно хорошо, но уже полчетвертого. Я спать.

– Я провожу. – Настоял наследник, вставая. – Иначе у нас вообще в коридорах ваз со статуями не останется. – Буркнул он в сторону и подхватил меня под руку.

Так, под надзором, меня и довели до моих комнат.

– На завтрак будут бисквитные вазочки с клубникой и сливочный пудинг. – Невзначай сообщил мне принц.

– А мясо? – Обижено поинтересовалась я, внутренне содрогаясь. Неужели и тут одним сладким кормить будут? Я так долго не вынесу.

– У вас на тарелке, – принц поцеловал мою ладонь и с хитринкой посмотрел мне в глаза, – леди, будут особые пирожные. – Эльф заговорщицки мне подмигнул. – Я распоряжусь!

– Какие? – Скривилась я. – Килограммовые?

– Ну, нет! – Покачал головой парень – Это уже какой-то торт выходит. У вас будут пирожные из нежного рубленого с овощами мяса. Прожаренные в сухарях…

– Котлеты! – Обрадовалась я и повисла на шее принца. От такого приступа человеколюбия эльф покачнулся, но устоял.

– Тсс. Принцесса, как вы могли так подумать. Не котлеты, а особые пирожные. – Улыбнулся парень. Нет, всё-таки Ильяре действительно повезло с семьей мужа. Не будь у меня моих мальчиков – влюбилась бы.

Принц попрощался и ушел, оставив меня одну. Спать мне оставалось совсем немного. Медленно добралась к своей кровати – свет то по-прежнему для меня был недоступен, и, отогнув в сторону балдахин, забралась под мягкое одеяло.

В голове крутилось множество мыслей. Меня поразил свой собственный вывод. Неужели я действительно за две-три встречи уже успела влюбиться в обоих женихов. Разве так возможно?

Даже прочитав столько информации об истинных парах, для меня самой всё равно это было неожиданным. Часть меня билась в истерике, что это просто рабство. Что нахождение истиной пары лишает человека выбора, делая его за него. Но разве там, в другом мире я была свободна? Там никто не давал гарантии, что ты действительно нашел своего человека, что он никогда не предаст тебя и будет любить. А здесь. Это не мой выбор, но он идеальный. Твоя пара – тот, кто близок тебе по мировоззрению, разуму и стремлениям, тот, кто привлекателен тебе и физически и морально так. Он тот, кто всегда будет рядом. В общем, не влюбиться невозможно.

Так воспринимала это я, и так же было написано в книгах. Но просто так даже у истинных любовь не возникала из пустоты. Для того чтобы стать близкими, нужно узнать свою пару. Темные то, следя за мной, наверняка узнали меня даже лучше, чем я сама себя знала. Каждый их подарок, каждое касание… они были идеальны. Но вот только я их не знала. Ни то, что они любят, ни их привычки, ни их недостатки. Они идеальны для меня, но я их не знаю! Неужели я просто влюбилась в заботу и нежность? А может я просто создала себе их образы и подгоняю под них слова и поступки мужчин? Как бы мне не разочароваться впоследствии.

Успокоившись, я перевернулась на другую сторону. Скоро всё и узнаю. Свадьбы уже не за горами – сразу после свадьбы Ильяры и моего дня рождения отправлюсь на темную сторону. Всего пару дней осталось подождать.

Проснулась я от звука разбитых тарелок. Весь день был наполнен суетой. Все носились по замку, сталкивались между собой, где-то что-то падало, бряцало и громыхало. Вот вроде к балу всё должно быть готово, но нет. Нужно ещё несколько раз всё проверить и поменять, чтобы не ударить в нос перед представителями других рас, что будут присутствовать вечером.

Глубоко зевнув, я флегматично перенесла подготовку к балу. В качестве наряда служанки подготовили великолепное платье из тонкого летящего шелка цвета тифанни. Корсет был украшен жемчугом и маленькими изумрудами. Узкий тонкий ремешок из плетеных серебряных нитей, подчеркивал талию. Длинные рукава были разрезаны сверху почти до плеча, и спадали вдоль платья, делая и так нежный образ, еще более хрупким.

Платье заказывала я самостоятельно, так что делали его по моему эскизу, что мне очень нравилось. По подолу шла серебряная вышивка с узором, который для других был непонятен. Зато его понимала я. Очень жаль, что в этом мире не растет укропчик. Я бы не отказалась от картошки с чесноком и укропом. Ну, зато узор пригодился, и теперь расцветал на моём платье, словно неведомый цветок.

Туфли к платью мне подготовила мама. Белые матовые туфли, украшенные жемчугом и укропчиком цвета тифанни, стояли сейчас возле кровати. Повезло, что каблук здесь предпочитали маленький, как я люблю, редко какой доходил до семи сантиметров.

Комплект украшений мне прислали женихи, намекая, что по-прежнему знают, что мне необходимо. Серебряные украшения с крупными изумрудами в окружении жемчужин голубоватого оттенка, как и на моём платье, кому-то могли показаться слишком громоздкими и к тому же дешевыми из-за металла. Но на серебро защитные чары ложились даже лучше чем на золото. А благодаря заклинанию облегчения веса, я и вовсе не ощущала дискомфорта от украшений.

Девушки помогли надеть платье, и сделали мне высокую прическу, украшенную маленькими изумрудными и серебристыми заколками-капельками. Прическа открывала висок и шею с одной стороны. Так как волосы у меня были длинные и тяжелые, а с учетом украшений и вовсе становились неподъемные, пришлось пойти на маленькую хитрость – всё то же заклинание облегчения веса. Правда служанка вначале возмущалась, что так не положено, но под моим скептическим взглядом всё-таки использовала магию.

Макияж я попросила мне не наносить. Так, сама махнула пару раз кисточкой с тенями по векам, придавая зеленоватый оттенок, да подкрасила ресницы. Губы решила даже не красить, они у меня и так красивого, яркого оттенка, а помада будет стираться о бокалы с напитками.

Кавалером на сегодня для меня выступал сын друга отца. С этим феем мы довольно часто пересекались в детстве – носились по городу в одной компании. Мужчина был высоким, на пол головы выше меня. Широкоплечий и крепкий он был очень красивым. Рыжие вьющиеся волосы обрамляли смуглое лицо с ярко-зелеными глазами, с застывшей в них хитринкой. С Даем мы не виделись почти полгода. Он пару лет назад отправился служить на границу, и теперь редко приезжал домой.

Парень ждал меня в гостиной, придя минута в минуту к назначенному времени. Одет он был в тёмный фрак, со вставками цвета моего платья. Одежда создавалась комплектом, показывая, что на сегодняшний вечер мы являемся парой.

Девушка открыла мне дверь в гостиную, и я вышла к парню. Когда Дайран меня увидел, на его лице мелькнул и сразу же пропал восторг. Фей быстро совладал со своими эмоциями, лишь в глазах остался отголосок чувства, и к моему странному самодовольству, там было можно заметить и искры страсти. Приятно чувствовать себя желанной. В прошлой жизни я была лишена этого, живя в бешеном ритме, стремясь выжить в жестком мире двадцать первого века.

– Позволите. – Поклонившись, парень предложил мне руку. Улыбнувшись, я вложила в его большую ладонь свою. Фей мигом припал к ней в поцелуе, задержав губы чуть дольше положенного. – Рад снова видеть вас, леди.

– Я тоже рада, сэр Дайран. – Улыбнулась я мужчине.

Покинув мои комнаты, мы отправились к бальному залу, переговариваясь на ходу, вспоминая наши детские шалости.

Так как мы не опаздывали, то пришли к самому началу празднования. На возвышенности, где находился трон, стоял король и его сыновья. Эльф сухо поведал о причине бала, соединил руку моей сестры и своего младшего сына и объявил, что завтра состоится их свадьба. Согласно обычаям эльфов, вначале было принято праздновать событие, а после уже и его проводить. Так и сейчас – сегодня бал в честь свадьбы, а завтра сам обряд, на котором будут лишь самые близкие.

Если бы сегодня ночью я не пересеклась за «ужином» с будущими родственниками, было бы жаль оставлять сестру с этими безэмоциональными куклами. А прожить здесь она должна была целый месяц, прежде чем они вернутся с мужем к феям. Ведь с завтрашнего дня младший принц официально входил в нашу семью и принимал нашу фамилию.

Но общий полуночный перекус показал, что они тоже адекватные люди. И со свекром сестре повезло, и жених с неё влюбленного взгляда не сводит. Пусть она будет счастлива!

Объявили первый танец, и Дайран пригласил меня. Мы кружили под звуки вальса в огромном белоснежном зале, украшенном позолоченными колонами, по бежевому мраморному полу. Через открытые огромные окна и двери балконов в зал доносился цветочный запах из сада. Вечерняя прохлада, легким ветерком гуляла по залу, колыша легкие шторы.

Большая часть девушек в зале танцевали в объемных платьях с множеством нижних юбок. И лишь феи выделялись легкими платьями из струящегося шелка самых ярких цветов. Хотя и молодые эльфийки тоже предпочли полупрозрачные, на грани приличия, одеяния. Чем-то их наряды были похожи на комплект для танца живота, но закрытые прозрачными слоями ткани, которые сглаживали впечатление, но силуэтов и изгибов фигур не скрывали. Взрослые же представительницы их расы предпочитали более закрытые одежды, светлых пастельных тонов из плотных тканей.

– Идара. – Отвлек меня от разглядывания зала фей. – Мне всегда было интересно, но постоянно забывал спросить. Какого цвета твои крылья? – Рука, придерживающая мою талию, словно невзначай прижала ближе во время поворота. Сделав вид, что не заметила действа, во время следующего па я чуть отстранилась, вернув между нами прошлую дистанцию.

– А как ты сам считаешь? – Игриво спросила я, чуть хлопнув по плечу, чтобы он поднял руку чуть выше с моей поясницы. Парень сделал вид, что не заметил моего хлопка, и пришлось самостоятельно поправлять его, стараясь сделать это незаметно для других.

– Наверняка такие же золотистые, как солнце в твоих глазах. – Дайран мечтательно смотрел в мои глаза, от чего стало даже неловко. – Я прав?

– Нет, ты ошибаешься. – Тихо рассмеялась я. – Крылья прозрачно голубые, темнеющие ближе к центру. И с серебристыми разводами.

– Странно, почему я никогда их не видел? – Задумался парень.

– Я просто не оборачивалась нигде кроме дворца. Да и летала редко. Представь себе, я единственная фея, что боится высоты. – По «секрету» поделилась я тем, о чем и так полстолицы знает. Летать, конечно, на самом деле я не настолько боялась, просто высоко не поднималась.

Но пофлиртовать немного, была не против. Главное, чтобы мои мужчины нормально восприняли этот флирт. Обижать их не хотелось. Так что, надеюсь, они мне доверяют… Но вот высоты я боюсь на самом деле.

Музыка сменилась, и фей провел меня отдохнуть к кушетке, а сам отправился за напитками, уточнив, чего я хочу. Стоило ему отойти, как ко мне подсела встревоженная виновница торжества. И пусть на лице наследницы фей была неизменная улыбка, читать эмоции сестры я научилась уже давно.

– Идара. – Наклонилась ко мне сестра, прикрывая своё лицо веером, чтобы никто не мог по губам прочитать, что она мне говорит. – Ты знаешь, что Дайран считает тебя своей невестой. – Взволновано прошептала она.

От такой новости я даже отшатнулась, в шоке посмотрев на сестру.

– В смысле? – Опешила я. – С какого это перепуга? Ничего что я помолвлена?

Иля окинула быстрым взглядом зал, проверяя, не двигается ли кто в нашу сторону, и тихо зашептала. Внешне она была спокойна, только вот кончики пальцев настойчиво теребили ткань юбки. На лице у неё появилась небрежная улыбка, будто мы разговаривали о мелочах. Только голос девушки был наполнен беспокойством.

– Ида, ты помнишь, о том, что твой жених просил для твоей безопасности объявить о помолвке с кем-то из знакомых. Ну, отец так и сделал. Только вот он не учёл, что вы с Дайраном знакомы, и заключил соглашение с его отцом, что пока парень служит на границе, ты будешь считаться для всех его невестой. Фей узнал все постфактум, но как выяснилось, его это очень порадовало. Я, конечно, знала, что он в тебя был в детстве влюблен, но надеялась, что перерос это. Тем более ты ему никогда взаимностью не отвечала.

– Ооо. – Потянула я удивленно. – Неожиданно. Понятно, почему именно его отец предложил в качестве партнера на сегодня. Но может быть, ты немного сгущаешь краски и он действительно забыл о детской влюбленности. Сколько уже лет то прошло!

Сестра тяжело вздохнула, активней заработав веером, будто ей не хватало воздуха.

– Хотела бы я с эти согласиться. – Покачала головой Иля. – Но он так просто не отступится. Поверь мне. Ему объяснили, что ты на самом деле помолвлена, но он сказал, что помолвка – не свадьба. В глазах окружения сейчас ты его невеста, Идара. И… боже, не хотела я тебя пугать, но… Будь осторожна. Если бы я знала сразу, кого попросит отец, я бы его предупредила… У него на границе вся комната оклеена твоими портретами. Он даже твои детские подарки в сейфе до сих пор хранит. Даже печенье, которое мы лет в пятнадцать готовили под стазисом. Он хороший парень! Но его одержимость тобой…

– То есть он как сталкер? – С каждым словом сестры меня охватывало всё большее беспокойство, перерастающее в панику. Таких сюрпризов от бала в честь свадьбы сестренки я не ожидала. Тем более с такими подробностями.

– Кто? – Не поняла девушка.

– Не важно. – Быстро ответила я. – Ильяра, но почему тогда он мой сопровождающий?

– Отец про комнату не знает. В глазах элиты он твой жених. Кого же, по-твоему, нужно было звать твоим кавалером. Я про одержимость узнала только от Аньи. Вы с ней давно не общались, а я переписку с ней не прекращала. Она в Дайрана влюблена. На свидания пару раз пыталась позвать его и даже приезжала к нему на границу. Она представилась его девушкой, и её пустили к нему в комнату его подождать. Там она всё это и увидела...

Заметив боковым зрением знакомый силуэт фея, я указала на него глазами сестре, и мы прекратили разговор, натянув на лица улыбки. Мне было жаль его, что столько лет он был безответно влюблен, но давать ему надежду я не хотела. Он же должен понимать, что ему ничего не светит, я надеюсь. Видимо он считает, что я своего настоящего жениха не видела или близко не знаю, а от того и надеется на взаимность.

– Добрый вечер, ваше высочество. – Склонился в элегантном поклоне фей. При этом он удерживал в руках по бокалу с шампанским, не разлив при этом маневре ни капли. Сестра благосклонно кивнула мужчине, и, поцеловав меня в щеку, оставила нас.

Дай протянул мне бокал, из которого я сразу же отпила большой глоток, унимая дрожь, появившуюся под его пронзительным взглядом. А ведь я еще и флиртовала, дура.

– О чем говорили, если не секрет? – Поинтересовался фей. Он присел рядом со мной, придвинувшись настолько близко, что касался моей ноги своею, через тонкую ткань платья. Отсесть подальше я не могла, так как и так находилась почти у края. А если и подвинусь то, что помешает ему вновь придвинуться? Значит, сидим смирно и строим ничего не понимающую дурочку. Странно, пока мы танцевали, и пока сестра рассказывала о парне, кроме шока, никаких других неприятных ощущений у меня не было. А сейчас появились. Задумавшись, я поняла, что вздрагиваю не от взгляда и голоса фея, который начал рассказывать интересные истории, случившиеся с ним на границе, а от чужого незнакомого взгляда.

Словно невзначай, я окинула взглядом зал, скрывая глаза за бокалом шампанского. Косилось на нас достаточное количество людей, но во взгляде большинства был лишь интерес либо легкая зависть. Сбившись на очередной стайке молодых девиц, толпящихся у стены, я замерла. Вот оно! За силуэтами девушек, у колоны, подпирающей свод зала, стоял эльф, не сводивший с меня тяжелого похотливого взгляда. Его взгляд будто рентгеном просвечивал мою одежду, будто представляя, что может находиться под ней. Заметив мой взгляд, эльф порочно облизнул губы, а затем улыбнулся. Такое поведение вызывало больший страх и недоумение, чем тайны моего старого друга. Я конечно красива и по меркам фей, и по меркам эльфов, но такого взгляда, кроме как у женихов, ни у кого не вызывала. Или мне так казалось. Да даже у них взгляд был наполнен не похотью, а страстью, разбавляемой нежностью. А здесь мало того что чувствую себя голой, под этим взглядом, так еще и будто развратница какая-то.

Передернув плечами, сбрасывая с мышц напряжение, возникшее от странного эльфа, я повернулась к спутнику, перебивая рассказ, и не особо, в данный момент, заботясь о его чувствах.

– Дайран, что за эльф стоит с девушками у пятой колоны напротив нас? Тот, в сером фраке с красной розой? – Я попыталась скрыть дрожь в голосе, но паническая нотка всё-таки проскочила. Даже не осматривая зал, фей нахмурился.

– В сером фраке здесь только два эльфа. Граф Шитэль дер Оигиэль – один министров, и его сын, Геронэль. У графа, кажется, была эустома, так что с розой, был его сын. Серый – фамильный цвет этого рода. – Как и всегда фей был очень наблюдателен, и умел делать правильные выводы. Он взял мою руку и ободряюще её сжал. – Идара, он за тобой наблюдает? Если тебе хочется уйти, то придётся немного подождать. Бал только начался, и принцессе не простят, если она уйдет через час после начала танца. Это неприлично. Нам придется здесь еще остаться. Я рядом, и в состоянии тебя защитить, не волнуйся.

Да, а Раш или Кай плюнули бы на всё и просто меня увели. Нет героизма в том, чтобы бросаться на ветряные мельницы. Как он меня защищать собирается? Укутает в собственный фрак и станет между взглядом эльфа и мной?

– Нет, не переживай. – Покачала я головой, скрывая волнение. – Я не собираюсь сбегать с бала из-за взгляда какого-то юнца. Просто стало немного не по себе. – Фей, расслабился после моих слов. Только мне не просто не по себе было. Меня адски испугал этот парень. Пусть и бояться на балу мне было нечего. Допив шампанское, я оставила бокал на подносе мимо проходящего лакея и потянула парня за собой. – Я уже отдохнула, так что пошли танцевать!

Фей улыбнулся, не став упираться и позволяя мне увести его за собой в круг танцующих. А спустя пару секунд уже весело смеясь, кружил меня в танце. Ненадолго я забыла о странном эльфе и его тяжелом взгляде.

Ещё танцев пять или шесть, и меня ангажирует наследный принц, имени которого, не смотря на наши вечерни посиделки и всю вызубренную до десятого колена родословную, я не помнила.

– Леди, насколько вам понравился вам завтрак? – Чуть наклонил ко мне голову, поинтересовался эльф.

– Благодарю, ваше высочество. – Улыбнулась я принцу. – Кот… пирожные были выше всяких похвал. Если бы ещё отец не подсел на… сладкое, и не стащил несколько с моей тарелки, я бы объелась так, что не смогла бы сегодня вечером посетить это изысканное мероприятие, посвященное моей дорогой сестрице и вашему брату.

От моих словесных кружев эльф рассмеялся, из-за чего кружащиеся рядом с нами пары начали недоуменно на нас поглядывать.

Котлеты действительно были вкуснейшие, даже удивительно, что эльфы так волшебно готовят мясо. Впрочем, это же эльфы. Если судить по моему прошлому миру, они всё и всегда должны делать лучше всех. Музыка поменялась, и вальс сменился на танец со сменой партнеров. Смеясь, мы с принцем влились в круг танцующих. Каждые две минуты шло па, после которого пары расходились и сходились уже с другими партнерами. Я довольно кружилась по залу, протанцевав уже и с эльфами, и с дриадами, и даже с гномами, не особо запоминая их лица. Только вот слишком я расслабилась, не обратив внимания на то, кто танцует рядом. После очередного поворота, на моей руке крепко сомкнулась рука очередного юноши, и дёрнула назад, прижимая меня к мужскому телу. Не ожидая такой настойчивости, я охнула, притормозив удар о мужскую грудь выставленной вперед ладонью. Не дожидаясь, пока я перехвачу его за плечо, мужчина, словно куклу, потащил меня следом за собой в танце. Я подняла взгляд от серого костюма, уже понимая, кого именно увижу перед собой, содрогаясь от неприятных ощущений в теле.

Мои глаза встретились с темно-каштановыми, практически черными омутами глаз темноволосого эльфа. Не обращая внимания на мой взбешенный взгляд, довольный эльф упорно прижимал меня к себе. Левой рукой он переплел свои пальцы с моими, чуть поглаживая большим пальцем мою ладонь, а правой крепко держал меня за спину. Всё моё тело пронзила паническая дрожь. Ещё ни от чего в жизни мне не было страшно так, как от этой невинной ласки и его всепоглощающего взгляда. Чем-то злым веяло от эльфа. Таким злым и тёмным, каким не веяло ни от одного убийцы, которых казнил батюшка.

С каждой секундой я ощущала, как горячая рука медленно спускается по моей спине все ниже и ниже вдоль позвоночника, чуть поглаживая сквозь тонкую ткань, оставляя на коже горящий шлейф. При каждом развороте он так сильно прижимал меня к своему телу, что даже корсет не спасал, и я чувствовала, как моя грудь трется об него.

– Что вы так испуганы, леди. – Бархатистый шепот его голоса пробирал до костей, но вовсе. Какая там храбрость и сарказм! Смелая принцесса внутри меня помахала мне платочком и скрылась, оставив только страх и панику. К своему стыду я чувствовала, что ещё немного, и я позорно разревусь всего лишь от внимания какого-то там эльфа. – Поверьте, я не сделаю с вами ничего… что могло бы вам не понравиться. – Со смешком добавил он.

К моей радости, танец со сменной партнеров закончился, сменившись на очередной медленный вальс. С вежливой улыбкой я попыталась отстраниться и сбежать от эльфа, но тот лишь сильнее сжал мою талию, не давая мне отойти.

– Танец закончен. – Скрывая дрожь в голосе, сообщила я эльфу, но тот лишь усмехнулся.

– Не уверен, что это так. – Наклонившись к моей шее, шепнул мужчина. Попытки вырваться так, чтобы другие гости не заметили этого, провалились – эльф был слишком силен и упорен в своем желании продолжить танец. Вырваться и опозориться? Стиснув волю в кулак, я заставила себя успокоиться. Ну, правда, Идара, вы посреди зала. Что он может тебе сделать?

Стараясь не смотреть эльфу в глаза, так как от этого, почему-то становилось только страшней, с удивлением я заметила, что он начал подстраиваться под мою скорость, не делая больше резких движений. Он молчал, да и руки его больше не путешествовали по телу. Неужели понял, что мне это не понравилось, и решил прекратить? Надеюсь так. Чуть расслабившись в его руках, я считала шаги, ожидая, когда танец закончится, и я смогу сбежать. Теперь-то я точно буду действовать быстрее. Один удар каблуком по пальцам, и он сам меня отпустит.

Неожиданно что-то коснулось моей ноги под платьем. Вздрогнув от неожиданности, я передернула плечами, надеясь, что показалось. Но только я успокоилась, как пару мгновений спустя что-то мягкое и теплое обхватило мою ступню, и, поглаживая кожу, поползло выше. В ужасе я распахнула глаза и взглянула на эльфа. Он смотрел на меня с ожиданием и предвкушением, с видным удовольствием наблюдая за моей реакцией. Это, мать вашу, что такое? Тентакль? У эльфа есть сраные тентакли? Я в хентай что ли попала?

Прерывая мои и так пугающие мысли, мягкая кисточка вскользь притронулась ко второй ноге. Ну, чуть лучше. Всего лишь хвост. ХВОСТ? Чего я успокоилась, у этого эльфа есть хвост! Причем длинный настолько, что касается моей ноги, обхватывая ею, и это учитывая то, что я в платье. Нет, у некоторых демонов есть возможность контролировать и удлинять данную часть тела до нескольких метров в боевой ипостаси. Но это, эльф! Только я в этом что-то сомневаюсь.

– Вы чем-то взволнованы, леди? – Поинтересовался эльф, глядя с насмешкой на мои терзания, пока его хвост пополз выше, уже поглаживая внутреннюю часть бедер. А он вообще эльф? Похоже, его мать из демонов, и он полукровка… Боже, да какая, блин, разница, кто у него в роду затесался. Как, блядь, его хвост остановить?! Не танцуй мы сейчас, я бы хоть ноги сжала, но сейчас их не сомкнуть. Эльф и так, практически несёт меня над полом в танце, я лишь кончиками туфель касаюсь пола.

– Убери хвост, скотина. – Прошептала я, надеясь, что другие эльфы не услышат мой голос за музыкой. Вместо того чтобы это сделать, эльф облизнулся, бросив взгляд на мои губы. Хриплый голос звучал, словно в моей голове.

– С чего бы мне это делать. Детка, расслабься и получай удовольствие. Признай, тебе же это нравится.

– Ты сдурел!? Мне вовсе не нра… – Смолкла я на полуслове, потому что кисточка хвоста провела по тонкому кружеву белья, задевая чувствительную плоть между ног. – Убери хвост! Ты с ума сошел! Прекрати немедленно. – Вцепилась я в эльфа со всей силы, надеясь причинить боль. Черт, я даже стукнула его несколько раз по колену, но он был словно скала. Спокойно выдержав мою реакцию, он не прекращал свои действия, вгоняя меня ещё и в ступор. Погладив меня несколько раз через ткань, хвост на этом не остановился и, скользнув за спину, забрался ко мне в трусы. Щекоча, мягкая кисточка прошла между моих ягодиц и вновь коснулась нижних губ. Хвост задвигался, одновременно потираясь меж моих ягодиц и оглаживая клитор. Ноги от такого подкосились, но эльф и так меня удерживал, так что особо не заметил разницы.

Меня практически насилуют посреди бального зала на виду у всех! Краска прилила к моему лицу. Если до этого я была испугана и недовольна, то теперь прибавилось смущение и ужас происходящего.

Последний поворот, и оркестр стихает. Эльф, не выпуская меня из захвата, повел мимо танцующих к кушетке. Я пыталась выбраться, но отстраниться не позволяли теперь не только сильные руки, но и хвост. Не будь это бал в честь сестры, я бы уже даже на собственный стыд от данной ситуации наплевала. Но ужас сейчас был сильнее меня.

– Пожалуйста, прекрати. – С всхлипом попросила я эльфа. – Просто отпусти меня, и мы забудем об этом. – Говоря всё это, я оглядывалась, ища глазами своего партнера, но, как назло, Дай остался где-то среди кружащихся пар, хоть до этого и наблюдал изредка за нашим с эльфом танцем.

– Забывать? – Рассмеялся эльф. – Вот ещё. Ты запомнишь всё.

Геронэль усадил меня на кушетку рядом с собой, не выпуская мою руку и удерживая второй за плечи. Пусть хоть кто-то из родных заметил мой шокированный и испуганный взгляд и придёт на помощь!

Сев я попыталась сжать колени и бедра, чтобы помешать эльфу и прекратить его развратные действия. Только вот добилась я только его тихого сладострастного стона и чуть закатившихся в экстазе на мгновение глаз. Довольная похотливая улыбка расплылась на лице. Дыхание его участилось, а руки переместились с рук на талию, и он притянул меня ближе к своему телу. Осознание, что я сделала это зря, нахлынуло резко, вместе с поступательными движениями хвоста, усиливающими ощущения. Кто же знал, что его хвост – эрогенная зона.

Кончик хвоста начал медленно раскрывать половые губы и на несколько сантиметров проскальзывать в меня. От унижения я захныкала.

– Отпусти меня. Отпусти, иначе ты труп. – Перешла я к угрозам но, уже не ожидая ничего хорошего. Разве угрозы могут остановить этого сукиного сына, практически поимевшего меня посреди бала моей сестры своим пятым отростком?

Я вцепилась когтями в руки мужчины, оставляя кровавые отметины, но он словно их не замечал. Даже удары по его ногам были в пустую. Попытку вцепиться в хвост, он мгновенно пресёк, взяв в захват руки. Отвернув лицо от зала, я прикусила губу. Не нужно кому-то видеть мои слезы, которые я уже не могла сдержать.

Наслаждаясь своей властью надо мной, эльф, склонился ближе ко мне и, проведя рукой по лицу, требовательно приподняла мой подбородок, заставляя смотреть в его глаза. Ему было плевать на ненависть и брезгливостью, с которыми я на него смотрела. Нажав на подбородок, он открыл мой рот и припал к нему в жадном поцелуе. Стиснув зубы, я прикусила его губу, заставив эльфа отстраниться. Проведя рукой по губам, стирая кровь, мужчина насмешливо усмехнулся, после чего крепче сжал меня. На сей раз поцелуй был жестким, поглощающим и со вкусом крови. Язык повелительно властвовал в моём рту. Прерывая мои мысли о возможности дышать, его хвост внутри приблизился и задел плеву. Из моего горла вырвался тихий крик, сразу же поглощенный Геронэлем.

Я дернулась из-за всех сил, прерывая контакт, и хвост мигом покинул мое тело, не прекращая, тем не менее, касаться нежных лепестков. С довольным и одновременно удивленным лицом, этот сукин сын провел ладонью вдоль моего позвоночника.

– Такая прекрасная и такая невинная… – Он потянул на себя локон из моей прически, вдохнул его аромат, а затем поцеловал, не разрывая зрительного контакта со мной. – Не сейчас, но ты будешь моей, малышка. Этот цветок точно сорву я, и, может быть, ты навечно будешь только моей куколкой. Моей… – Эльф резко отстранился не договорив, и хвост быстро заскользил прочь с моего тела.

– Идара, а я ищу тебя по всему залу. – Выбравшись из толпы гостей, к нам подошёл Дайран и присел рядом со мной. – Я смотрю, ты заводишь новые знакомства. – Он с раздражением бросил взгляд на эльфа. Тот спокойно сидел рядом, даже не думая сбегать, с отстраненным видов закинув ногу на ногу и откинувшись назад. Будто ничего только что и не происходило.

Фей перевел взгляд на меня и обеспокоено коснулся моей щеки. Голос его мигом потеплел и стал успокаивающим. А ещё обеспокоенным. Он взял мою дрожащую ладонь и внимательно на меня посмотрел. – Идара, что с тобой? Как ты себя чувствуешь, у тебя рука ледяная! – Фей переместил руку мне на лоб и переменился в лице. – Да ты вся горишь!

– Уведи меня отсюда. – Тихо попросил я хриплым сорванным голосом, стараясь не оглядываться на проклятого эльфа. На этот раз дважды просить не пришлось. Фей, придерживая меня под руку, помог встать. На негнущихся ногах, придерживаемая Дайраном, и ощущая на себе тяжелый взгляд эльфа, я покинула зал. В пустом коридоре Дайран, молча, подхватил меня на руки и отнес в мои комнаты.

– Тебе нужна помощь. – Волновался фей. Я понимала его желание помочь, но единственное, чего мне хотелось – остаться одной. А ещё смыть ощущения чужих касаний со своего тела.

Выпроводив парня, я закрыла за ним дверь и бросилась к коробке, где лежал мой кулон. Сегодня был тот редкий день, когда я сама сняла его, боясь, что защита будет конфликтовать с комплектом изумрудов, которые прислали женихи, и магией бального зала эльфов, хотя мои мальчики предупреждали, что они о таком позаботились. А ведь в нем бы меня не тронули. Отдача была бы такой, что эльфа бы, при касании меня ниже линии талии, на пару метров отбросило.

Предательницей от такого я себя не чувствовала. Происходящего я не хотела. Закричи я посреди зала о том, что эльф меня домогается своим хвостом – опозорила бы в первую очередь себя, а не его. Тем более, что наличие хвоста ещё доказать нужно, а таких мутантов, насколько я знала, даже среди полукровок не было. Но и молчать, как дура, я не собираюсь. Сухо изложу всё завтра отцу. Ильяра узнает более подробно, но позже – не хочу портить ей праздник. А маме и вовсе лучше не знать. Не следует разжигать конфликт с эльфами из-за одного отморозка. А с маменьки станет его казнить или оторвать все выступающие части.

Сбросив платье прямо на пол – сомневаюсь, что когда-нибудь смогу на него смотреть без содрогания от воспоминаний, и, укутавшись в махровый халат, скрылась от всех бед в ванной. От воспоминаний о касаниях эльфа меня всю передергивало. Может, кого он и возбуждал своими действиями, но кроме отвращения и страха, иных чувств у меня не вызвал.

Опустившись в горячую ванну, я яростно намыливалась, стирая жесткой щеткой с тела чужой запах. Даже самой себя касаться было противно, особенно внизу.

Вылезла из ванны я уже в чуть лучшем настроении, но с зудящей покрасневшей кожей на бедрах и заду. Ну, подумаешь, попался один озабоченный эльф-извращенец. Жизнь же на этом не закончилась. Мне и в той жизни часто половые органы по соцсетям присылали, и в давке в общественном транспорте облапывали. Ничего. Жива же… Эмм… ну почти.

После того, как кулон оказался на шее, даже думать стало будто бы легче. Вместо того чтобы отпустить происшествие, я начала его анализировать. Подумаешь стыд. Какое мне дело до других, когда меня чуть ли не насилуют? Что стыдного в том, чтобы на помощь позвать! Я бы никогда такое поведение терпеть не стал, так почему я вела себя сегодня как жертва?

Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что со мной что-то не то. Что-то как будто уменьшало критическое мышление. И паника? Паника то у меня, откуда появилась? Подумаешь, эльф.

Посмотрев в зеркало с помощью магического зрения, я выругалась.

– Вот же! – Вырвалось у меня, пока я оглядывала охватившее меня заклинание. Не нужно было эльфу в глаза так долго смотреть. Не зря говорят – глаза зеркало души. Вот он от души на меня и навесил, чтобы я скандал в зале не закатила.

С трудом но, расплетя остатки заклинаний – большую часть уже поглотил кулон, в кровать я упала в чуть более приподнятом настроении. Уже засыпая, я услышала знакомые голоса.

– Я его убью! Как эта отрыжка общества посмела притронуться к нашей девочке.

– Предлагаю после смерти дяди его четвертовать. Хотя можно и сейчас отравить, пока гаденыш во дворце.

– Мальчики. – Сквозь сон пробормотала я. – Я вас, конечно, люблю, но дайте поспать. День был сложный. – Я со стоном закуталась с головой в одеяло, приглушая посторонние звуки, но в комнате уже настала оглушающая тишина.

Геронэль

Удерживая на лице маску невозмутимости, внутренне я бушевал. Чертов фей! Вот почему он не мог ещё потанцевать, чтобы я успел увести малышку из зала. Но нет, нужно было явиться и похитить у меня сладкую девочку!

Гася в себе желание, ринуться за ними и медленно снимать с фея лоскутами кожу, я перехватил у лакея бокал с алкоголем. А как хорошо всё шло. Ещё когда увидел это чудное создание, танцующее с крылатым рыжим недоразумением, понял, что эта девушка создана, для моей постели. Плавные изгибы тела, копна белоснежных волос, которая так и просит быть намотанной на кулак, пухлые алые губки. Ее улыбка заставляла меня беситься от того, что предназначалась не мне.

Даже демоническая моя часть одобрительно зарычала на желание не просто один раз хорошенько поиметь эту красотку, а трахать её долго и качественно. Так, чтобы она встать с кровати не могла. Стоило представить юную фею на кровати, с раскинутыми руками, прикованными к изголовью и широко расставленными ногами, меж которых я провожу кожаным стеком, как меня моментально охватило возбуждение. Хвост под мороком хлестал из стороны в сторону от нетерпения оказаться в узкой дырочке. Почувствовав мой взгляд, девушка осмотрела зал, остановившись на мне. Так было только лучше. Несколько заклинаний, чтобы подготовить почву, и можно идти на абордаж. Встретившись с испуганным взглядом феи, я невольно облизал губы, желая впиться в её маленький ротик и терзать его до тех пор, пока она не начнёт задыхаться от нехватки воздуха. Перехватить во время танцев было той ещё задачей. Все будто сговорились, уводя блондинку всё дальше и дальше от меня. Пришлось практически оттаскивать от неё очередного эльфа, который попытался обойти меня и потанцевать с девушкой.

Захватив её тонкую ручку, я приобнял девушку за талию, уводя в танце подальше от её рыжего фея. Чем больше межу нами расстояние, тем меньше вероятность, что он увидит изменения в поведении девушки. Чем дольше мы танцевали с ней, тем дальше пробиралось моё заклинание. Поняв, что оно действует уже в полную силу, и скандал малышка поднимать не будет, решил дать больше воли рукам, лаская девушку. Но после я просто не сдержался, отпустив на волю хвост. Касаться шелковистой нежной кожи было безумно приятно, а уж её попка и киска, были такими гладенькими, такими мягкими… Как тут устоять и не поласкать девушку и её дырочку. Только вот ноги практически не держали её, да и получать по коленям было не очень приятно, так что я повел её к кушетке, заодно уводя из-под внимания фея, который как раз оглядывал зал.

Когда фея, в попытке сдержать меня, сжала хвост меж своих ножек, делая и так узкую пещерку ещё уже, волна удовольствия прокатилась по моему телу. Да девочка! Всё верно! Именно так! Впившись в губы девушки, я поглотил её тихий вскрик, мигом остановив свою игру. Это было удивительно. Такая красавица и невинна? Такого я не ожидал.

Так что я искренне удивился, когда хвост наткнулся на преграду, хорошо хоть действовал я нежно, и не только не повредил её, но и успел заглушить крик. Красива и невинна – порочное сочетание. Раз так, то я решил не спешить, отложив эту бутылочку удовольствия на потом. Её я распечатаю сам, ввергая юное тело и разум в пучину порока. Но дальнейшим планам помешал фей. Хорошо хоть успел заметить его приближение и отстраниться, чтобы на дуэль не нарваться. Пока не время.

– Пойдем. – С нечитаемым для других выражением лица, подошёл ко мне отец. Но подрагивающие уголки глаз говорили о его раздражении, что было чревато неприятностями. Выйдя на балкон, скрытый сложной иллюзией отца, мы убедились, что одни, и он, схватив меня за край фрака, притянул ближе. – Ты что творишь, щенок! Ты хоть знаешь, с кем только что развлекался!

– Понятия не имею. Я опоздал, так что пропусти момент, когда объявляли титулы. Не говори только, что запал на эту фею. Выбери себе другую. Она моя! – Я сузил глаза. Часто с отцом нам нравились одни и те же девушки. Иногда он уводил их у меня, иногда я у него. Но делиться этой пока не хотелось.

– Идиот. – Затрещина прилетела неожиданно, и я не успел уклониться. В принципе было не больно, а так, немного неприятно. – Выбирай себе для игр кого пониже положением. Девчонка – младшая дочь короля фей. Любимица народа. Нам не нужно сейчас допускать сплетни и проблемы на светлой стороне, особенно когда мы так близки к тому, чтобы твой брат стал правителем темных. Необходимо пока как можно тише сидеть и не высовываться, закрепиться здесь.

– Если она принцесса, почему бы мне на ней просто не жениться? – Вопрос вырвался сам собой. Не то, чтобы я хотел жениться, но девчонка меня не на шутку завела. Да и положение зятя короля дает неплохие привилегии.

Отец задумался, но сразу же отмел эту идею.

– Это было бы отличным решением, если бы мы могли женить ее на твоём брате, или на тебе, но девчонка помолвлена. Со дня на день объявят о её свадьбе. Она с женихом как раз таки танцевала. К сожалению, приворот тут не помощник, её сразу на него проверят. Они с феем, вроде как, с детства вместе, так что резкая влюбленность вызовет вопросы.

– Не заметил между ними никакой страсти. Да и дружба под вопросом, скорее просто давние знакомые. – Фыркнул я. Мне показалось, что фея сама не очень-то довольна была своим женихом. По крайней мере, улыбка у неё иногда была натянута во время разговора с ним. Впрочем, жених – не жених, плевать. Никогда ещё ничьи женихи или мужья меня не останавливали, и этот раз не будет исключением.

Многие девушки вначале сопротивлялись моему напору, но в итоге все они становились моими по собственной воле. Правда, немного подстегнутые заклинаниями по началу. И волю нежной феи мне тоже не составит труда сломать.

Член вновь стал подниматься, стоило представить девчонку обнаженной у моих коленей. Уверен, губы этой чертовки доставят мне уйму удовольствия. И отец мне не указ в этом деле. Плевать, что он задумал с тёмной стороной. Я не идиот, и знаю, что особо теплых чувств братишка у отца не вызывает. Это меня он воспитывал с детства, как своего помощника и опору, а братец – так, разменная пешка в этой партии. Я бы и за себя переживал, ведь в случае необходимости, я это дополнительные пара десятков лет жизни графа. Но отец слишком много усилий положил на моё воспитание и развитие как мага. Мы даже договор заключили, что в случае его гибели я проведу обряд вызова его души в тело своего сына, и позабочусь о нём до его совершеннолетия, когда к нему вернется память, а он за это также защищает и не трогает меня. Так что, то, что отец меня прикончит, я не опасался. Я – запасной план, который предоставит ему жизнь, в случае его смерти.

Граф покачал головой, прикрыв глаза. На лбу выступи морщинки, показывая его возраст – скоро нужно будет проводить очередной обряд. Задумавшись на пару минут, отец махнул рукой.

– Да делай что хочешь! Но чтобы ты не делал, не забывай о скрытности. Нам не нужно сейчас привлекать к себе внимание. Хочешь девчонку – или соблазни, или похить. Но тогда отпускать не вздумай. Похитишь, у неё будет два пути: или тебе в жены, или в ров с перерезанным горлом Нам не нужны неприятности. – Решил отец и отправился с балкона в зал, бурча себе по нос. – Вот не мог на кого полегче запасть…

Раштан

Мальчик спокойно отнесся к тому, что Кайтан попросил его о крови для очередной проверки родства. Артефакт пришлось использовать сразу нам обоим, но вы выяснили, что Нэшан действительно приходится нам двоюродным братом. Все события многовековой давности, наконец, выстроились и разложились по полочкам. Злодеи и герои получили свои имена и лица, только беда в том, что доказательств у нас не было.

Даже корабль родителей, который так и не был найден, наверняка давно разложился под водой, ведь в море, где любили плавать на шхуне родители, было много подводных вулканов и повышенная кислотность. Там даже рыба, была магическая, так как иначе не выжила бы.

В кабинете был бардак, и разобрать его было некогда. Часть документов, небрежно была скинута на кресло, так как на столе уже не было места. Всё это раздражало. Слишком многое нужно разобрать, а сил уже никаких нет. В замке – бардак, в гареме – бардак, на темной стороне – бардак! Да даже в нашей жизни бардак.

На границе со светлой стороной образовалось несколько разбойничьих шаек, что было чревато конфликтом. Стража просто с ног сбивалась, разыскивая молоденьких эльфиек, дриад и фей, похищенных и проданных с торгов. Да и молодых парней тоже хватало. Рабство на темной стороне существовало всегда, и менять мы это были не намерены. Другое дело, что в рабы шли добровольно, когда семья бедствовала, или когда совершал тяжкое преступление и у тебя был выбор, рудники, плаха или рабство. Убийцы, насильники, воры – все они, зачастую выбирали рабство. У нас только маньяков казнили без вариантов.

Заклятье легко связывало жизнь раба с жизнью хозяином нерушимой клятвой. Вот и похищенных девчонок, запугивали и заставляли выговаривать слова непонятной клятв, делая их рабынями. Проблема в том, что с этим уже ничего нельзя было сделать. Казни мы хозяина, и девушек убило бы отдачей. Мы искали прорехи в клятвах, но не всегда их можно было обойти. Пробовали садить преступников в тюрьму, заставляя им приказать девушкам вести себя свободно, и отпускали рабынь. Но в таком случае зачастую «хозяев» находили после в камерах мертвыми. Как следствие умирали и девушки. А к вершине этой пирамиды пути не находились. Единственное, что мы могли – ограничивать в правах рабовладельцев, заставляя приносить дополнительные клятвы, чтобы девушек не убивали и не истязали их.

Ворох бумаг всё не уменьшался. Советники не справлялись, и приходилось самому рассматривать эти вопросы. Столько важных дел, будто кто-то специально нас закидывает.

Вздохнув, достал из стопки очередной лист донесения с приложенным к нему подготовленным приказом, который стоило одобрить или нет.

Неровные буквы на желтой бумаге кратко обрисовывали доклад, который занимал больше пяти страниц. На хуторе Рнев вблизи гор поднялось кладбище. Хутор наполовину уничтожен, наполовину инфицирован. В приказе предлагалось отправить двух магов третьего круга и десятка стражей из демонов, для полной зачистки деревни.

Прежде чем подписывать, я самостоятельно решил проверить, как обстоят дела. Подойдя к стоящему у стола артефакту в виде большого глобуса, я уколол палец об острый край подставки. Для всех кроме нас с Каем, глобус – всего лишь украшение с низким магическим фоном, но для нас – практически вызов самим себе. Тридцать лет кропотливой работы и кипящей от информации головы.

Капля крови скользнула по иголке, венчавшей шар, вниз, и глобус завертелся вокруг своей оси. На зеркальце, стоящем на основании рядом с шаром, показался хутор, и моё сознание перенеслось туда.

Вокруг хутора всё ещё находился щит, сдерживая заразу. Между домов стояла тишина, видно и в самом деле, здесь не осталось никого из тех, кого можно было спасти. Внимательно осматриваясь, я обошел все дома, с жалостью оглядывая трупы, тихо поедающие чьи-то внутренности. Живых не было, значит действительно уничтожить нужно всё. Я потянул в реальности руку к артефакту, собираясь вернуть сознание.

– Мама. – Тихий плачущий шепот заставил меня остановиться. Инфицированные теряли разум почти сразу, и сказать осознанное слово никто бы не смог. Ещё раз осмотрев дома и никого не найдя, я изучил взглядом постройки. Взгляд цеплялся только за сеновал, к которому я и подошел. Пройдя сквозь кривые доски, я, сквозь полумрак осмотрел помещение. На первом этаже было пусто, а вот на чердаке, прижавшись друг к другу, сидели двое детей. Мальчик лет десяти и девочка пяти. Оба грязные, взлохмаченные, голодные. Но живые! Они выжили и не были заражены – укусов и других следов на их теле я не нашел.

Отключив артефакт, я срочно вызвал к себе главу безопасности. Меньше чем через пять минут он уже был в моём кабинете.

– Данэш. Срочно отправляйся в Рнев с магами. Весь хутор зачистить. Но на сеновале, на чердаке есть дети. Они живые и здоровые. Их доставить в столицу. Отправляетесь срочно порталом, пока дети не пострадали. Место хутора и кладбище выжечь на три метра вглубь земли. Магия смерти там пропитала всё слишком глубоко. Все ясно?

– Так точно. Детей доставить, хутор выжечь, соседние хутора и деревни проверить.

– Да, о соседях я не подумал. Действуй. – В очередной раз порадовался тому, что демон умён и опытен. Мысль о соседних деревнях мне даже в голову не пришла, а ведь зараза могла задеть и их. Подписал приказ, отцепив его от донесения, и отдал Данэшу. – Действуй.

Некромантия не запрещена на темной стороне пока не касается жизни живых. Вероятность диверсии не велика. Вероятно, кто-то поднял старое кладбище, тренируясь перед поступлением в академию, или чтобы навыки не забыть, а про безопасность забыл. Один проклятый среди зомби, и он уже передаёт проклятье через укус человеку, а тот другому и так далее. Вот вам и поднятие нежити без подготовки и наставника. Не удивлюсь, если первым зараженным живым был этот самым некромантом-недоучкой. Такое изредка случалось, но почти всегда отряды зачистки успевали добраться до гибели невинных. А здесь наложилось многое. И опоздавшее донесение, и занятые стражи, и дальность хутора. Надеюсь, они успеют. Минут двадцать на то, чтобы собрать команду и доехать до городского портала. А после переноса до хутора ехать еще минут тридцать. Итого почти час. Долго, но если дети продержались двое суток, еще час они выдержат. Я надеюсь.

А таких дел было достаточно, поэтому я достал из стопки следующее донесение…

К ночи я уже чувствовал себя морально выжатым, а стопка уменьшилась всего наполовину. Оглядев вторую, ещё не тронутую стопку документов на кресле, я отложил рассматриваемый документ. Пора идти на ужин. И так и завтрак, и обед прошли без моего участия в обеденном зале, и за обоих правителей отдувался один Кайтан.

Брату тоже доставалось с документацией, только немного с другой. Под его началом была тайная канцелярия, потому и документы были специфические: все, что касалось слежки, расследований, подстав, отчетов по допросам… не завидую ему.

Присутствующие встали, приветствуя правителя, вызвав при этом у моего дракона зуд от пристального внимания. Окинул стол быстрым взглядом, пока шёл к своему месту. Человек сорок, из которых поименно помню от силы десять. И то, только потому, что они мои советники. А вот дам, присутствующих на ужине, я почти не узнавал. Из знакомых была Онра, Нельза и еще две девушки из гарема, только недавно доставленных ко двору. Обе жгучие брюнетки с ярко-зелеными глазами, с каждой из которых был заключен договор о неразглашении. У одной даже жених есть, с которым проведен деловой разговор. Ничего, год потерпят, ради таких-то денег.

Кайтан, как и обычно, сидел справа от меня, разговаривая с новой фавориткой. От вида воркующей парочки у Онры едва пар из носа от раздражения не шел. Интересно, она, на самом деле влюблена в брата или это женские штучки от того, что ею пренебрегают? Наверняка и сама Онра не даст ответа на этот вопрос. Слишком привыкла к Каю за двадцать лет, что, тем не менее, не мешало ей трахаться со всем что движется.

Пока наблюдал за новенькими девушками, в голове появилась мысль, что Идаре потребуются фрейлины. Взгляд сам собой перетек на Нельзу. Ну, хорошо. Одна девушка, которой я могу доверять есть. А другие? Среди того серпентария, что по недоразумению имел гордое название «гарем», найти адекватную девушку сложно. Даже среди тех, кто остался. Не тянуло нас в молодости на адекватных. Вот на красивые глаза, размера четветого-пятого – тянуло, а на адекватных было плевать.

– Ваше Величество. – Привлекла Онра моё внимание и улыбнулась обаятельной улыбкой. Красивая всё-таки демоница. Я вопросительно изогнул бровь. Было интересно, что ей понадобилось. – Ваше высочество, мы все слышали, что вы решили признать Нэшана своим приемником и хотели бы поинтересоваться, когда это событие произойдет официально.

Брат подавился вином и облил супом сидящего напротив него министра. У главного советника носом пошла вода, а у меня самого округлились глаза настолько, что едва не выпали из орбит. Что блин? Может нам с Каем вообще самоубиться, чтобы вам удобней было?

– Впервые о таком слышим, леди Онра. – Строго посмотрел я на демоницу. – Можем вам сказать, что приемника мы ещё долго не будем назначать. И сколько бы мы не уважали и не ценили Нэшана, правителем ему не быть. – Четко расставил я всё по местам. Ложные слухи нужно убивать в зародыше, как и тех, кто их распускает. Вот к чему был этот глупый выпад? Показать другим в очередной раз, что я вроде как не ценю племянника, когда сам детей не имею? Глупо и недальновидно. Чувствуется, что эта дурость инициатива самой девушки.

– Ваше Величество, если вы сомневаетесь в том, что это ваш племянник, мы можем провести магическую экспертизу! – С нотками обиды и возмущения в голосе добавила девушка.

Твою же демоницу! Но какая умная тварючка. А ведь если бы наш дед не улучшил артефакт, мы бы вполне могли и не доказать, что это наш именно двоюродный брат, а не сын. Обычная экспертиза показывает лишь наличие общей крови, что в большинстве случаев особо результатов не дает. Твой это сын или твоего брата близнеца такая экспертиза не покажет. Кровь матери и дяди практически идентична, а от того, почти пополам крови в мальчишке и нас одинаковы. По результатам вполне можно предположить, что он вроде как сын одного из нас. Не думал, что она до такого дойдёт. Все-таки не такая она и дура. Про улучшение артефакта знаем только мы с братом и дед. Так что Кай, по их мнению, в заведомо в проигрышном положении.

– Знаете, леди, мы проведем экспертизу. К следующему обороту звезды. – Как раз успеем зелье для артефакта сделать и настоять.

– Но Ваше Величество, это же целых одиннадцать месяцев! – Возмутилась девушка. Один раздраженный взгляд, и она опустила глаза. – Как скажете, Ваше Величество.

Кайтан сидел, и ошалело наблюдал за происходящим. Полное пренебрежение со стороны бывшей фаворитки, в вопросе Нешана, сильно удивило его. Такого поворота событий мы не ожидали, но если за это время наша Идара успеет завершить полную привязку к нам, то будет в безопасности. Когда она будет находиться под защитой нашей магии, мы сможем не так сильно переживать за нее, и объявим своей женой. Идару в жены, графу, если за это время не сумеем до него добраться, полный запрет на въезд на темную сторону, пацана объявим своим двоюродным братом, а Онру казним за измену. Нэшан – паренек неплохой. Он мать видит раз в полгода по большим праздникам, и понимает, что она его лишь использует. Вместо Онры у него есть любимая няня, вот за неё он и готов на всё, даже драться до смерти. Но не рисковать ради едва знакомой тётечки. Если всё так и дальше пойдет, то когда вырастет – станет главным лекарем, уже сейчас учителя его не нахвалятся. За счёт того, что демон в нём развит слабо, он может виртуозно работать с тонкими потоками магии так, что от огромных ран и следа не остается, даже без использования регенерации.

Дальше обед никто не прерывал. Только чай оказался с примесью ядовитой травы, от которой нет противоядия, но его подали всем, включая и Онру. Хорошо хоть обеденный стол был более крупным аналогом нашего столика и в него также был встроен поглотитель яда.

– Кайтан, зайдите ко мне после окончания ужина. – Обратился я к брату едва сдерживая смех. Этикет, мать вашу.

– Как прикажете, Ваше Величество. – Усмехнулся Кай, разделяя мои мысли. Пока он переговаривался с девушкой, я передал:

"Нужно обсудить приготовления к обряду, пока Ида не прибыла. Заодно и сегодняшний цирк обсудим».

«Хорошо. Только в кабинет за документами забегу».

Отложил столовые приборы в сторону и встал. Вместе со мной со своих мест поднялись все присутствующие, дожидаясь, пока я покину комнату. Дворецкий открыл передо мной двери, выпуская из зала, а после и затворил их, отрезая от шума, возникшего за столом.

В кабинет вернулся уже в приподнятом настроении. Ещё несколько дней, и к нам приедет наша девочка. Сразу после свадьбы сестры она вернётся в замок родителей, где отпразднуют ее день рождение, и на следующий день её заберет Кай, проведя через портал к столице, где их встретит стража.

– А вот и я. – Висящая за спиной картина, вместе с частью шкафа, отъехала в сторону, и в комнату вошел брат, головы которого не было видно из-за количества бумаг, которые он принес. – Раштан, принимай пополнение. – Произнес он, и высыпал стопку на мой стол, где они смешались с уже проверенными документами. Растерявшись, я даже остановить его не успел.

– Придурок, – тихо произнес я, устало падая в кресло и подвигая его ближе к столу, – я их только разобрал. – Пролистав несколько верхних папок, я потер голову. – Откуда столько? У нас что, война намечается, и это донесения с фронтов?

– А ты почитай. – Хмуро отозвался брат, моментально сбрасывая с себя хорошее настроение. Видно мою шутку он не оценил. Я осмотрел взглядом стопку, прикинув, сколько времени займёт это всё прочитать, и скривился.

– А если кратко?

– Кратко? Наместник дроу убит. У них сейчас революция. Подземелья временно закрыты для посещения. У драконов пропало несколько яиц, две драконицы мертвы. Вампиры с оборотнями вновь заключили союз и напали на прибрежный район светлых. Вырезаны две деревни, десяток человек похищены и проданы с торгов. Но самое главное… в горах начала появляться нежить. Множество раненых. Маги третьего круга не справляются, там появились черные драконы. Там нужен маг хотя бы пятого уровня. Ты? Я? Оба?

Таких новостей я точно не ожидал. Если маги третьего круга не справлялись, а это высшие магистры, то дело сулило большие проблемы. Маги четвертого круга принадлежали к высшей аристократии, и отправлять их на бой было чревато неприятными последствиями. А вот магов пятого круга, что являлись архимагами, можно было пересчитать по пальцам рук. Мы с братом относились к пятому кругу, как и наш дед, как и наши отцы до нас. Также в пятый входило трое светлых правителей и, как оказалось, наш дядя, повысивший себе уровень жертвоприношениями. Итого всего 6 человек, которых мы знали, на всю планету. Если бы не приезд Идары, мы бы отправились оба. Но оставлять девушку одну в такое время мы опасались. Пока я немного сильнее Кайтана и вероятность выжить в борьбе с черными драконами у меня девяносто девять процентов против его девяносто двух. Так что и отправляться в горы мне.

– Я сам полечу. – Отказался я от сопровождения брата. – У тебя задача поважней – встреть Идару и объясни ей все. Я постараюсь разобраться как можно скорее. Не забудь добавить в кулон иллюзию, чтобы ее не узнали.

– Раш. – Покачал головой демон. – Мне не нравится, что всё это произошло за такое короткое время. Не бывает так, чтобы было всё хорошо, а затем в одну неделю сломались все винтики хорошо отложенного механизма. Я месяц назад был у дроу. Они не только не помышляли о смене власти, а наоборот нарадоваться не могли, что он направляет все усилия на развитие науки и образования. Тот самый помощник, что его убил, сам едва ли не боготворил наместника, а ты знаешь, принесшие клятву не могут врать нам. А они оба её приносили. У нас только у орков, гоблинов и троллей пока тихо. Да и огры с гарпиями тихо себя ведут. Следующими наверняка будут они.

– Отложим этот разговор до моего возвращения. Не собираюсь ждать, пока там черные драконы нас без верхушки магов оставят. На данный момент самое опасное – черные драконы. Их даже дед в живых не застал. Прошло больше тысячи лет. Видимо кто-то откопал амулет Тьмы и разбудил их.

– Это будет тяжелая неделя. – Вздохнул брат, и устало потер голову.

– Нет, брат. Это будет тяжелая жизнь.