Глава 42

Повеяло холодом, а затем со всех сторон послышался страшный скрежет. Мы с Тором переглянулись, он схватил меня за руку, и, перепрыгивая через ступени, мы побежали по широкой лестнице вниз. Звук приближался, и, несмотря на нашу крайне быструю скорость, становилось все холодней. Через пару пролетов мы нырнули в длинный коридор, и тут новые туфли сыграли со мной злую шутку. Я запнулась и чуть было носом не поздоровалась с каменным полом академии. Тор подхватил меня на руки. Это спасло меня от падения, но драгоценное время было упущено.

— Рррау! — на этот раз очень близкое, заставило меня испуганно сглотнуть.

Мы одновременно повернули голову в поисках монстра, и от страха я изо всех сил вцепилась в черную рубашку рыжего. Огромный полупрозрачный трехголовый пес скалился прямо на нас, из раскрытых пастей капала светящаяся ядовитой зеленью слюна и совсем не призрачно шипела, соприкасаясь с каменным полом.

Великий мрак, я, конечно любопытна, но совсем не хочу на собственной шкуре узнать, что случиться с тем, на кого эта слюна попадет!

Тор отодрал от себя мои пальцы и вышел вперед, закрывая меня собой. Встал вполоборота, чтобы следить за монстром и одновременно видеть меня, и тихо приказал:

— Беги скорее вниз, Сандра. Я его задержу!

— Нет, ни за что! — я и не думала слушаться! Разве я могла оставить его одного?

Пес сделал медленный шаг в нашу сторону, я стащила с ноги туфлю, намереваясь если не изгнать это чудовище с ее помощью, то хотя бы подороже продать свою жизнь.

— Сандра! — повысил голос Рыжий.

Ну не может же быть такого, чтобы за нарушение комендантского часа убивали?

Или может?

— Я тебя не брошу! — решительно заявила я и удобнее перехватила туфлю.

Жуткий скрежет повторился, призрачный коготь, сыпя искрами, вспарывал камень, по которому шагало чудовище.

— С ума сошла?! — не на шутку рассердился Тор. — Ты собралась с голыми руками идти на призрачного пса?

— Почему голыми?! — возмутилась я, и мы бы наверняка повздорили, если бы не пронзительный звон.

Комендантский час закончился. В Академии мрака наступило утро, и призрачный пес истаял в лучах ярко вспыхнувшего в окне солнца прямо на наших глазах.

— Сандра, — тяжело вздохнул рыжий, нахмурился. Сделал ко мне шаг и, не дав мне толком порадоваться нашему спасению, строго сказал: — Давай договоримся, если я говорю тебе бежать, надо бежать.

При этом он так крепко сцепил челюсти, что у него, кажется, даже зубы скрипнули.

— Поняла? — тоном, не терпящим возражений, уточнил он.

Я обулась, вскинула подбородок.

— Бежать — беги, лежать — лежи? Я что, похожа на собачку? Дрессировщик! Сам-то ты с чем на эту собаку собирался идти? Не слышала, чтобы призраки боялись огня!

— То есть, по-твоему, было бы лучше, если бы он сожрал нас двоих?!

— А по-твоему, это нормально — бросать тебя одного?!

Рыжий зло сверкнул глазами, набрал воздуха в рот, но вместо того, чтобы продолжить ругаться, схватил меня за плечи и поцеловал. Я упрямо толкнула его в грудь, но он не дал мне вырваться, только чуть прикусил за губу. И я сдалась, отвечая на поцелуй.

“А не слишком ли быстро я к этим поцелуям привыкла?” — проснулось, наконец, мое благоразумие, повернулось на другой бок и тут же снова заснуло.

— Пойдем завтракать, звездочка, — с улыбкой сказал Тор, отстранившись, с ног до головы меня оглядел.

— А не рано? — усомнилась я. — Только что был гонг, сейчас только семь утра. Лучше разойтись по комнатам, пока…

Я хотела добавить: “Пока нас никто не увидел вместе”, но, взглянув в сияющие глаза рыжего, прикусила язык. Это его наверняка обидит. Потому сказала совсем другое:

— Понимаешь, мне надо переодеться.

— Опять? — изумился рыжий, смешно округлив глаза. — Зачем? Тебе очень идет это платье!

Я не могла сказать ему, что мои родственники, особенно самая упитанная из них, душу мне вынут, если не рассказать им, откуда у меня такая роскошь. Тем более, что никакого правдоподобного объяснения в голову не приходило. Потому я намеревалась втайне от рыжего все-таки добраться до кабинета ректора за нашей с Беллой сумкой — там была сменная одежда.

Явно проголодавшийся рыжий согласился. К счастью, по пути нам никто не встретился, и до комнат мы добрались на удивление быстро. Тор проводил меня до самой двери, убедился, что мой ключ подошел и, оттеснив меня плечом, заглянул в комнату первым.

— Пусто, сюрпризов нет. Переодевайся, я зайду за тобой через четверть часа, — сообщил он мне и быстро ушел.

“Какие еще сюрпризы?” — нахмурилась я. И эта его проверка… Может, он раньше работал телохранителем?

А когда я прошла вглубь маленькой комнатушки, поняла, что Тор ошибся. Сюрприз был, даже три.

Первое — потерянная сумка стояла у окна на стуле. Второе — на дверце небольшого шкафа висела длинная черная мантия. И третье — на подушке единственной узкой кровати, свернувшись, спала ящерка, яркая, как солнечный луч.