Глава 52

Я радостно осмотрелась по сторонам, отмечая крепкие стены, отделяющие полигон от уходящих высоко к небу множества рядов пустых лавок. Яркое солнце освещало поле, на котором нам предстояло демонстрировать преподавателям свои возможности, слепило глаза. Я приставила ладонь козырьком к лицу, и заметила, что лавки все же не были полностью пустыми. Лорд ректор в окружении нескольких преподавателей лично наблюдал за своими первыми подопечными.

— А Мракадемия вовсе не такая и мрачная, — донеслось до моего слуха. — Вы заметили, что даже в столовой стало значительно чище и светлей?

Посмотрела в сторону говоривших. Одетые в точно такую же как у всех нас форму, семеро адептов обсуждали волшебным образом преобразившуюся за ночь Академию.

— Кстати, есть у меня пара идей, почему это случилось, — тихо шепнул мне на ухо Тор.

Я дернула плечом. И когда только он успел ко мне подойти?

— Ты такая красивая, когда улыбаешься, — ласково заметил рыжий, но в ответ получил лишь полный моего искреннего негодования взгляд.

— Сандра… — он вздохнул, набрал в рот воздуха, но так ничего и не успел мне больше сказать.

Прямо посреди толпы внезапно появился огромный темный портал. Пара нерасторопных девиц с визгом повалилась на землю, дуя на поврежденные магическим ударом конечности, еще пятерых оглушило. Тор оттащил меня в сторону, закрывая собой и принимая боевую стойку. Конрад точно так же спрятал за своей спиной Изабеллу, присоединяясь к рыжему. Валатор, Грегор и Сарвен, взяли нас в круг, отправляя к нам и Эрджину. Но сестрица, к моему изумлению, уверенно вышла вперед парней, расталкивая Конни и Тора локтями и выставив перед собой руку с зажатым в ней амулетом-зонтом.

Я в ужасе уставилась на огромного, не меньше двух с половиной метров, шкафообразного полутролля с дубиной в руке (до чистокровного он все-таки не дотягивал габаритами).

— Ну что, цыплятки, — пробасил монстр. — Рад приветствовать. Я опоздал, но имейте в виду, что это уникальный случай, и больше опозданий не будет, а у вас так я и вообще не потерплю даже на миг. Итак, реакция у всех отвратительная! Кроме четверых парней, — и он со снисходительным (еще бы, с такой высоты!) одобрением глянул в нашу сторону.

— Так это наш инструктор? — тихо спросила Белла.

— И как мы сразу не догадались… — нервно поежилась я.

А если бы его портал и, главное, он сам свалился кому-нибудь на голову? Раздавит, если, хотя бы как Эрджи, не успеешь выставить щит, едва услышишь вибрацию разрывающегося пространства. А как тут услышишь в такой болтовне?

— Но и вы были бы уже убиты прорвавшимся противником, — тем временем продолжал полутролль, — ибо даже щиты не успели выставить, кроме одной сообразительной девы, за что ей все сегодняшние нормативы срезаются вполовину. И никто, никто не успел подготовить заклинание контратаки! Запомните, маг всегда должен быть на чеку! Каждый миг, если он не находится под абсолютной защитой в собственном доме, да и там не факт, что можно расслабиться. У вас должна быть отточенная реакция и полная готовность к атаке!

— А вы наш преподаватель? — поинтересовался ничуть не испуганный Тор.

— Что? — полутролль недоуменно глянул на него, завел руку с дубиной за спину и почесал орудием свой затылок. — Ах да, я это… инструктор по физической подготовке. В здоровом теле здоровая магия и все такое. Зовут меня Громхыр Грррмыхш.

Кто-то из девочек хихикнул, великан грозно осмотрел нас всех и прорычал:

— И обращаться ко мне нужно не иначе, как мэтр Грррмыхш. Три “р”, ни больше, ни меньше! Я отлично слышу и вижу, когда кто-то халтурит! А теперь посмотрим на вашу физическую подготовку и выносливость. Встали в шеренгу!

Кое-как мы выстроились в кривую линию. Полутролль морщился, как от зубной боли, потом прошелся вдоль, тыча нам в ноги своей дубиной, норовя размозжить пальцы тем, кто слишком сильно выступил вперед.

—А это что за стрекоза? — он остановился напротив Мариэтты. — Вы что, правил не читали, мисси?

— Леди, — икнув, тем не менее возразила блондинка.

— Тут у нас сословий нет. Все равны, и равнение на бессословных, следовательно, все дамы — мисси, кроме преподавателей, охранных сущностей, среди которых есть истинные леди, к вашему сведению, банши, например, — последовал ироничный взгляд на нас с Тором, — и посторонних. Я задал вопрос о правилах, мисси.

— Читала, — процедила аристократка и поджала губы.

— Значит с памятью совсем плохо, — посетовал полутролль, облокотившийся на свою огромную дубину. — Что там сказано о магических корсетах? Там сказано: недопустимы!

— На мне нет корсета! — Мариэтта задрала голову, пытаясь прожечь взглядом инструктора.

Тот без лишних слов бросил в сторону упрямицы заклинание, разлетевшееся темным облачком и окутавшее фигуру девушки.

— Это “Шепот Антимага”! Слабое заклинание, — шепнула всезнайка Белла. — Действует пару мгновений.

— Выкачивает силу?

— Нейтрализует. Поверхностно, обычно страдают плохо защищенные амулеты или магические вещи, до резерва мага оно не добирается.

— Какая ты умная, — с уважением заметил Грег, а смутившаяся Белла получила ревнивый взгляд от Эрджины и еще нескольких красавиц курса.

Между тем, туманное облако рассеялось, и перед нами предстала значительно пополневшая фигура блондинки. Конечно, до габаритов нашей Эрджи ей было далеко, но уже как бы и не очень. Да и волосы у нее потеряли эффектную белизну, и глаза оказались не такими голубыми, а на щеки вылезли веснушки. Первыми захохотали ее же подруги.

М-да, жуткое зрелище — красавица без магмакияжа. Возмущенная Мариэтта побагровела от злости, топнула ногой, пискнула что-то о жалобе на произвол и, стрельнув глазами в сторону Тора, спряталась за спины подруг.

— Так-то лучше, сразу видно, кому и сколько работать, — кивнул полутролль.

— Ну что, цыплятки, всем — десять кругов по полигону на скорость. Нарушительнице правил — пятнадцать кругов. Видите мою дубину? Буду ею подгонять отстающих. Бегом марш!

Он грохнул дубиной о землю так, что она сотряслась, а мы подпрыгнули как зайцы.

Потом было отжимание (я как упала, так и не встала), подтягивание (все девочки после забега и отжимания просто пытались удержаться на палке турника, как белье на прищепках). Думала, умру. А Эрджина даже повиснуть на перекладине не смогла, бедняжка. Она свалилась колодой после пятого круга, да так и лежала вдалеке трупиком, наш палач-инструктор лишь изредка поглядывал в ту сторону, а нам с Беллой даже смотреть запретил.

Наконец, прозвучал свисток, и полутролль отправил нас в душевые. Мы с Беллой бросились к Пышке.

— Ты как, жива? — кузина положила руку на лоб жертве физкультуры.

— Жива. Девочки, родненькие, у меня полотенчико лопнуло, — шепотом сказала толстушка. — Я бы еще круг проползла, точно говорю. Но встать не могу, стыдно!

— Вставай, уже все ушли, кроме Конни, — оглянулась я на пустующий полигон.

— Не все, — раздался рядом голос Рыжего. Он протянул руку Эрджине. — Вставай, мы с Конрадом поможем дойти, унесем, если идти не сможешь. Нас не надо стесняться, мы же команда. Свои!

— Господа шутники! — окликнул нас недовольный голос.

Мы повернули голову на звук, и увидели уже знакомого всем нам целителя вампирской наружности. Магистр Грызыш держал в руках какой-то пузырек и листок, сложенный вчетверо.

— Принимать три раза в день перед едой, — строго сказал он Эрджине. — На листке я прописал ваши индивидуальные рекомендации.

— Хорошо, — просипела Пышка, но взять бутылек не смогла, руки дрожали.

— Давайте мне, я прослежу, — Тор забрал и лекарство, и предписание.

— А что это? — на всякий случай уточнила я. Все-таки я за Эрдж отвечаю!

— Витаминчики, — буркнул лекарь и, достав из кармана спиртовку, развернулся и, не прощаясь, ушел в обратную сторону, кажется, из нее прихлебнув.

— Полутроль, кикимогра, вампир… — пробормотала Эрджина.

— Мракадемия как она есть, — веско сказал Тор, взболтнул бутылек и посмотрел его содержимое на свет. — Ну вроде бы не кровь, — он посмотрел на меня и его лукавый взгляд задержался на моих губах.

Я вспыхнула, отвернулась и, схватив Беллу за руку, умчалась в душевую — гасить холодной водой разгоревшиеся щеки и вообще. Остыть. А то наговорю опять и сама потом пожалею. Да и переодеться нужно успеть, пока Эрджи не увидела мое новое платье.

На этот раз Белла ни слова не сказала, но взгляд ее был укоризненный. Обычно я от нее ничего не скрывала, а тут ее тонкая натура явно что-то заподозрила. К счастью, вовремя приползла изнемогшая Эрджи и отвлекла подругу от расспросов.

Приведя себя в порядок, мы вышли из раздевалки и обнаружили, что парни нас ждут, все четверо. Даже Сарвен в сторонке подпирал плечом стену.

— Все целы? — взгляд Валатора с беспокойством пробежался по лицу Эрджины, и я поняла, что подождать нас — его инициатива. Мачеха порадуется за дочку!

Белла раскрыла блокнот с расписанием и перерисованной схемой кабинетов:

— У нашей восьмерки, — последнее слово она выделила голосом, давая всем понять, что свою идею по перевороту в теории магии она не оставит, — сейчас индивидуальные занятия по специализации. У Конрада, Тора, Грегора и Сарвена — боевая магия, у меня — зельеведение, у Эрджи и Валатора — некромантия, у Сандры — проклятия.

Вся компания с опаской посмотрела на меня.

Я гордо задрала подбородок и посмотрела на парней. Да, я такая! Проклятийница — это тоже боевой маг! Правда, ни одним проклятием я никого еще не одарила на самом деле, по крайней мере, сознательно. Но об этом всяким рыжим или красноглазым знать не обязательно, пусть держатся от такой опасной меня подальше, оба!