Глава 61

Мантии мы аккуратно сложили на пустую лавку, оставшись в надетых заранее костюмах, и, довольно оглядев друг друга, я скомандовала:

— Три круга! — и побежала, подавая сестре и кузине пример.

Эрджи пыхтела, Белла старательно дышала, как учил мэтр Грррмыхш, а я думала. Оказывается, во время бега отлично думается. Думала я и о леди Шарлотте, которой, к слову, снова не было на ужине, как и магистра Лиорского. Надеюсь, он ее не уволил!

Я так и не вспомнила, где могла ее видеть, но очень хотела встретиться с ней снова. Думала о саламандре, которую окончательно перестала бояться за этот насыщенный день. Моя новая огненная подружка исчезла с моей мантии сразу после обеда, когда я заблаговременно отправляла мачехе отчет. Я даже немного заскучала без ящерки. А потом вспомнила о рыжем нахале, о его предложении пойти на бал с противной Мари, споткнулась и пребольно ушибла ногу.

Наглец! И это с ним я целовалась, лесные боги знают, сколько раз!

— Все? — с надеждой спросила меня Эрдж.

Я потерла ушибленную стопу. Три круга мы, конечно, не пробежали. Но, пожалуй, в этот раз остановимся на одном. Белла, наконец, заметила, что мы больше не плетемся рядом, и, не прерывая своего техничного дыхания, вернулась к нам. Мы все отдышались, а потом принялись махать руками и высоко задирать ноги.

— Что-то мы не то делаем, — вдруг решила Белла.

— Это почему? — на улице стемнело и похолодало, но я была полна энтузиазма.

— Ну нет тут системы, понимаешь? Я прямо чувствую, что она быть должна!

— Я так устала, — задыхаясь, с чувством сказала Эрджина, — даже без системы. Что же будет, если мы ее все-таки найдем?

— Быстрее похудеете, — хмуро сказал нам Конни, вынырнув из-за куста. — Они тут, парни! — громко позвал он. И укоризненно добавил: — Ну вы даете! Мы же чуть с ума не сошли от беспокойства!

— Не мешайте нам заниматься! — строго заявила Изабелла. — Неужели не ясно, что мы стесняемся?

— Вы стесняетесь, а мы волнуемся! — отрезал Тор и создал на ладони небольшой огненный шар, подсвечивая наши с девочками пунцовые лица.

— Позер! — фыркнул Сарвен и соорудил еще один точно такой же.

— Поздно стесняться, мы уже здесь, — равнодушно заметил Валатор, а Грег скорчил презрительную мину и добавил:

— Было бы чего стесняться. Ладно, вставайте в линию. Смотрите на меня. Научу вас разминке. Раз уж мы с вами семерка.

— Восьмерка, — добавила Белла.

— Восьмерка, — вздохнул красноглазый полудемон.

— Отлично, а потом и потоки распределять потренируемся! — обрадовалась кузина, и флари все-таки показал нам комплекс упражнений, а остальные парни, чтобы не смущать нас, отошли в сторонку и упражнялись в метании огненных шаров. Задачей, как я поняла, было поразить движущиеся мишени, которые создавал из невесть откуда взявшихся костей Валатор. Было увлекательно слушать их азартные крики: “Левей-левей, а теперь вправо! Молодец, бей ее!”

Грегор мог бы тренировать нас до самого утра, но Эрджи, делая какую-то особенно заковыристую растяжку, чуть было не свалилась на землю, а потом со стороны академии раздался знакомый звон.

— Бежим! — крикнули, кажется, мы все одновременно, и из последних сил рванули в здание академии.

— О, лягушата, вы чего это там делали? — встретила нас мисси Эльза у самых дверей.

— Тренировались! — задыхаясь, ответила Эрджи. — За фигурами вот решили следить.

— Милая моя девочка, — задушевно сказала кикимогра, — поверь моему опыту, за фигурой надо не следить. Фигуру — надо любить! — и она игриво поправила зеленый локон.

— Леди, вы очаровательны! — восхищенно воскликнул Тор.

— Шалун! — довольно хохотнула наш комендант, погрозила пальчиком и отодвинулась в сторону, пропуская всю нашу компанию внутрь здания.

Шалун? Я снова вспомнила противную Мари, ее подружку Ясмару, которая тоже была не прочь повиснуть на локте рыжего и самого рыжего, который при этом не протестовал. Не шалун он, а … а… сердито на него посмотрела. Одним словом рыжий! И я решительно двинулась в сторону своей спальни.

— Сандра, — он догнал меня и схватил за руку.

— Что?

— Я только хотел сказать тебе, чтобы ты не расстраивалась на счет нападок Мариэтты и других аристократок.

И пока я раздумывала, что ответить на это странное замечание, ласково улыбаясь, добавил:

— Не все рождаются аристократами. Нет ничего плохого в том, чтобы работать служанкой!

Я даже зажмурилась, так стыдно и обидно мне стало. Ну а что он мог подумать, глядя на мои заштопанные чулки?!

— Спасибо, — все таки нашла я силы ответить. Совсем сдержать сарказм не получилось. — Очень благородно с твоей стороны.

И, уже поднявшись на пару ступеней вверх, услышала тихий и какой-то отчаянный вопрос:

— Ну что я опять не так сказал, не знаешь?

Я быстро обернулась, рыжий стоял один и, склонив голову, смотрел себе под ноги. Переутомился, видать. Мне даже стало его немного жаль, но совсем чуть-чуть. А иначе, с чего бы ему говорить с самим собой?

Я тоже уже едва держалась на ногах. А из открытой комнаты моих родственниц донесся стон Пышки:

— Не пойду в душ! Я там умру!

— Эрджи, мне кажется, ты похудела! Правда-правда! — с энтузиазмом воскликнула неутомимая Белла. — Но на тебе столько грязи, что мой магический сантиметр не хочет тебя измерять!

— Ладно, иду…

Мы с девочками так устали, что чуть было не уснули в душе, но сразу же проснулись, когда вдруг резко закончилась теплая вода.

— Комендантский час! — заглянула к нам мисси Эльза. — Спать идите! — покачала она головой, глядя на то, как стуча зубами, мы кутаемся в полотенца. — Кожа да кости. Эрджина, дорогуша, ты уверена что тебе это нужно? У меня племянник не женат, хочешь познакомлю? И худеть не придется, даже, знаешь, надо будет еще самую малость поправиться, — задумчиво осмотрела она нашу Пышку с ног до головы.

Эрджи резко, даже будто бы отчаянно замотала головой:

— Спасибо за предложение, мисси Эльза. Не стоит беспокойства.

— Эх, молодость, — мечтательно вздохнула кикимогра, — ничего-то вы еще не понимаете, глупышки. Ладно, давайте-ка, быстро по комнатам. А то попадетесь на глаза стражу, и ни худеть, ни толстеть уже не придется. Бегите, я придержу охрану за дверями.

Мы переглянулись и быстро завернулись в полотенца, хватая вещи в охапку. На этаже мужчин нет, оденемся в спальнях.

Я вбежала в комнату, закрыв изнутри дверь, развесила вещи в шкафу. Натянула огромную серую ночную рубашку и легла в кровать, мгновенно провалившись в сон. Только одна мысль промелькнула на грани сна и яви: а если кто-нибудь ночью захочет в туалет?

Вот так пойдешь по нужде, попадешься стражу и все — прощай жизнь. Обидно же…