Глава 81

До короля Берклея даже не дошла!

Сначала ее задержал в приемной лорд Стрент, королевский тайный советник.

— Его величество занят, моя прекрасная госпожа! — склонился перед ней один из ближайших доверенных лиц монарха, и он же — один из бывших любовников Берклеи, через которого ушлая демоница и пробралась к венценосной цели.

— Ах, лорд Стрент, — она погрозила ему пальчиком, — разве наш возлюбленный государь не предупредил тебя о моем визите?

— Разумеется, предупредил, но к нему неожиданно пожаловала супруга с внуками. Сама понимаешь, выгнать он ее не может.

Какая досада! Если бы выгнал, Берклея не теряла бы время в тошнотворных светских любезностях.

— Боюсь, дорогая, твое свидание сорвалось, — с гаденькой улыбочкой склонился к ней лорд Стрент. — Но я мог бы по старой памяти компенсировать…

Берклея брезгливо передернулась. Пища интересна, пока ее добываешь или вкушаешь. Но уже попользованная и пережеванная добыча не вызывает аппетита даже у суккуба.

В этот момент, ровно с полуденным боем магических часов, за чуть приоткрытой дверью кабинета послышался визгливый голос королевы:

— И поклянись, что выгонишь из своей спальни эту белобрысую ведьму Виннер! Хватит позорить свои и мои седины!

— Хорошо, дорогая, только успокойся! — пробубнил король.

«А ведь старая карга специально орет и дверь специально оставила приоткрытой, — догадалась демоница. — Значит, как-то узнала о назначенном мне визите».

Берклея перевела потемневший взгляд на бывшего любовника и прошипела:

— Ты… Это ты ей проболтался!

— Что поделаешь, — советник развел руками. — Интересы короны…

«Ах так!» — разозлилась демоница. И зло, с силой потянула за нить проклятия, висевшем и на бывшем любовнике, и на настоящем, одним глотком втянув их жизненную энергию.

Лорд Стрент, побледнев, покачнулся и упал, ударившись затылком о ковер. Синхронно из-за двери кабинета послышался такой же глухой стук и женский вопль:

— Врача! Немедленно! Король умирает!

На весь дворец взвыл активированный королевой амулет экстренной помощи.

Берклея, усмехнувшись, направилась к двери, бросив рассеянный взгляд за окно, на суетившуюся стражу. В этот момент и сработал портал на дворцовой площади, и в портальном круге появились те, кого демоница предпочла бы сейчас не видеть — вызванная амулетом команда архимагов. К счастью, сразу во дворец не могли попасть даже они.

У белокурой красавицы еще было время либо добить короля, либо отомстить королеве за мерзкие слова в ее адрес. Но она слишком долго думала над выбором, а счет, как оказалось, шел на мгновения. Берклея не учла тот факт, что ненавистный граф Лиорский, которому отвергнутая когда-то демоница (подумать только, этот мерзавец не поддался на чары суккуба!) мстила всю его жизнь, стал сильнейшим магом-порталистом. И это несмотря на то, что через пуповину проклятия Берра непрерывно, хотя и очень осторожно, подпитывалась его силой!

Так вот, пока архимаги доказывали перепуганной сиреной страже, что они не злоумышленники и не заговорщики, стационарный портал снова сработал, явив нахмуренного графа Лиорского, а с ним, рука об руку, вернувшую молодость и красоту его жену Шарлотту Ашельскую и… — кто бы мог подумать?! — беглого принца Сарвена! Ах как плохо! Если этот бунтарь играет в стане врагов, то почует и демоницу, и свежевпитанную кровь Повелителя, и сдаст отцовскую фаворитку, не задумываясь.

Пока Берклея, обдумывала, как можно нейтрализовать принца и выгодно для нее продать Повелителю его же сына, точнее, информацию о его местопребывании, Лиорский, мгновенно разобравшись в ситуации, приступил к созданию нового перехода.

И демоница с ужасом увидела, что в шаге от трупа лорда Стрента начала формироваться арка портала, к счастью, медленно, проходя сквозь сито магической защиты дворца.

Демоница стремительно швырнула заклинание Хаоса, уничтожившее и труп советника, дабы не достался умелым некромантам-дознавателям, и стол секретаря вместе со всеми бумагами, мало ли где Стрент оставил записку с предупреждением о ее визите на этот час.

В миг, когда из портала на припорошенный жирным черным прахом ковер шагнул граф Лиорский, в распахнутое окно приемной вылетела летучая мышь.