Глава 18. Допрос
Рита хотела сказать – зовите, мол, поговорим, но догадалась оглядеть себя – а на кого она вообще похожа. И поняла, что похожей-то лучше быть на местную жительницу, чем на нечто непонятное в рубахе и юбке.
- Проводить сюда, глаз не спускать, кофе не подавать. Я сейчас оденусь и приду, - отрезала она и припустила наверх.
Наверху пронеслась стихийным бедствием через мастерскую, сдёрнула девчонок.
- Девочки, меня нужно одеть, очень быстро и прилично.
- Да, госпожа Маргарита, - обе отложили шитьё, подскочили и пошли с ней.
Ну как быстро – минут двадцать-то у них процесс занял, пока справились со всеми шнуровками и всеми крючками. И ещё волосы Бабетта прибрала, большое ей спасибо и жениха хорошего. И когда Рита вплыла обратно в кабинет – очевидно, мужчины уже притомились ждать.
- Добрый день, господа, - кивнула Рита и прошествовала на своё место за хозяйским столом.
Молодого человека по фамилии Мерсье она помнила по вчерашнему званому обеду, а его начальника внимательно рассмотрела. Лысый, лопоухий. Наверное, все лысые – лопоухие? У них, наверное, волосы ушей не закрывают? Глаза серые, нос большой, мясистый. Сам толстый, подбородка не два, а даже все три. Хорошо питается. Наверное.
- Госпожа Маргарита, это господин Анатоль Ламбер, он отвечает за порядок в Верлене, - представил его Валентин. – А с господином Николя Мерсье вы вчера уже встречались.
- Благодарю, Валентин. Думаю, уважаемые господа расскажут мне, что привело их сюда, и о чём они желают знать. Кстати, что известно о бедняге нотариусе? Не удалось ли вдруг его откачать?
- А почему вы спрашиваете, госпожа? – нахмурился Ламбер.
- Потому что была бы очень заинтересована в том, чтобы видеть его живым и здоровым, - мрачно ответила Рита. – Я не все дела успела с ним сделать. И какой-то нехороший человек мне всё испортил.
- А может быть, он отказался подтвердить ваши права? – спросил, прищурившись, Ламбер. – И вы решили, что господин Буасси-младший будет более сговорчивым?
- Почему это он отказался подтвердить мои права? Он, вообще-то, даже запись соответствующую в своей книге сделал, - заявила Рита.
Ну вот, начинается. Это что – происки мэра, происки графа или личные происки местного полицейского, или кто он тут?
- Книгу мы в его доме не нашли, - покачал головой Ламбер.
- Наверное, плохо искали, - сочувственно покивала головой Рита. – Как вернётесь – поищите хорошо.
- Нет, госпожа Маргарита, искали хорошо. И не нашли. Вы были последней, кто разговаривал с господином Буасси перед тем, как все сели за стол, это подтвердили все гости господина Руа.
- Ну, - кивнула Рита. – Верно, и что с того? Мы договорились встретиться во вторник, в половине двенадцатого. За полчаса до полудня. Потому что в полдень меня ждёт господин Билет.
- Кто? – Ламбер вытаращился на неё, как на ненормальную.
- Тьфу, господин Талон. Банкир. У меня с ним дела.
- Так, госпожа Маргарита. Будьте любезны внятно ответить – кто вы, откуда вы взялись и что здесь делаете, - раздражённо проговорил Ламбер. – И что у вас здесь за дела.
- Кто – Маргарита Мерзликина. Откуда – из дома. Спросите Валентина, он вам точнее скажет, как всё это у вас называется. Из далёких краёв, в общем. А здесь привожу в порядок дом, на который у ваших местных за сто лет кишка тонка оказалась. Если вы желаете деталей – то вам их может сообщить Валентин. В нём-то вы не сомневаетесь, надеюсь?
- Как можно во мне сомневаться, - промурлыкал кот.
- Не сомневаюсь, - угрюмо промолвил Ламбер. – Но всё же, хочу знать, и имею право спрашивать: откуда вы к нам прибыли.
- Ламбер, госпожа Маргарита прибыла к нам из очень далёких краёв. Очень, - весомо повторил кот. – Из таких, что даже и на карте нет. И у неё нет личных интересов в Верлене – кроме тех, что связаны с домом господина Гийома. Это я разыскал её и доставил сюда, потому что она – идеальная владелица для этого дома. И даже сейчас вы можете видеть, что дом меняется – а она здесь всего ничего. Госпожа Маргарита заслуживает вашего уважения, как дама и законопослушная жительница нашей общины. И то, что она последняя разговаривала с господином Буасси, всего лишь совпадение. С ним мог точно так же разговаривать кто угодно из тех, что ждали обеда в доме.
- Валентин, покажи им бумагу, пусть посмотрят и устыдятся, - поджала губы Рита.
Кот поклонился ей, а затем уже привычным жестом извлёк из воздуха документ. Ламбер взял его с опаской, покосившись на Валентина – что это он такое вытворил. Но кот оставался невозмутимым. Подумаешь – из воздуха достал. Достал же.
Оба местных полицейских внимательно изучили документ, Ламбер поскрёб пальцем по всем подписям, но они никуда не делись, не пропали и не осыпались. Вздохнул и вернул бумагу Валентину.
- Скажите, госпожа Маргарита, вы замужем? – поинтересовался он.
Какая ему разница, чёрту лысому?
- А если и замужем, то что? – поинтересовалась она.
- То для подтверждения вашего вступления в наследство нужна ясно выраженная воля вашего мужа, - мстительно сообщил он.
- А вот и не нужна, - Рита еле удержалась от желания показать ему кукиш. – Мы в разводе.
- Ваш муж дал вам развод? Чтобы вы отправились сюда? – нахмурился Ламбер.
- Это я дала ему развод, чтоб сподручней было по чужим постелям скакать, - ответила Рита. – Ещё год назад. И ни о каком доме господина Гийома я тогда знать не знала.
- Таким образом, госпожа Маргарита прибыла сюда не состоящей в браке, - подытожил кот. – И её бывший супруг к делам дома господина Гийома никакого касательства не имеет.
- Что, и детей у вас нет? – сощурился Ламбер.
- Чего нет-то, есть. Взрослые уже. Дочка Надюшка, Надежда то есть, двадцать пять лет, замужем. И сын Ванька, Иван, двадцать три года, не женат. Они сюда за мной не пойдут, - вздохнула, отогнала непрошенные слёзы, сглотнула, замолчала.
- Что мы имеем. Госпожа Маргарита – приезжая дама, разведённая, с детьми не проживающая. И господин Буасси, выходит, подтвердил ваши права.
- Именно, - ответила Рита. – И я даже пошлину ему уплатила, он мне о том расписку дал.
Расписку Рита приложила к документам в папке, и сейчас достала её оттуда и показала.
- И с какой целью вы собирались встречаться с господином Буасси во вторник?
- Он сказал, что у него есть кое-что для меня.
- И вы не знаете, что это?
- Нет, - Рита категорично покачала головой.
Нет у неё доверия к этим людям. На вопросы, так и быть, ответила, а вот что-то большее – увольте.
- Что ж, госпожа Маргарита, благодарим вас за беседу, - Ламбер поднялся, а следом за ним – его помощник, не проронивший ни слова.
Это вчера молодой человек был активен и деятелен, а сегодня совершенно потерялся на фоне начальства. Или это начальство его оттёрло?
- Если возникнут вопросы – приезжайте, отвечу, - ехидно кивнула Рита, поднимаясь.
Нужно же проследить, чтобы покинули дом, и вообще!
- Но вы ведь собираетесь завтра нанести визит господину Талону?
- Собираюсь, подтвердила Рита.
- Значит, если нам будет нужно, мы найдём вас там.
Рита проводила гостей до дверей и дождалась, пока они погрузятся в экипаж с открытым верхом. Молодой человек сел на место кучера, разобрал поводья, и они отправились.
- Я же не сказала им ничего лишнего? – нахмурилась Рита.
- Не думаю, госпожа Маргарита, - покачал головой кот. – Мне кажется, вы всё сделали правильно, а как на самом деле – время покажет.
- Пойдём, друг дорогой Валечка, поговорим, - Рита сцапала кота за воротник и повлекла на лестницу.
- Что такое, госпожа Маргарита? – встревожился кот.
- Пойдём-пойдём. Есть разговор.
Она привела кота в кабинет и плотно закрыла двери.
- Что за городской дом упомянут в документах? Где он находится и в каком состоянии?
- В городе и находится, - с готовностью ответил Валентин. – С ним всё в порядке. Вы хотите его осмотреть?
- Представь себе, хочу. И очень интересуюсь – почему я о нём узнаю как-то почти случайно, а не от тебя, как было бы по уму.
- Да не до того было, - пожал плечами кот, как ни в чём не бывало. – Вы же во всём замечательно разобрались, дорогая госпожа Маргарита.
- А если бы ты всё сразу рассказал, было бы лучше.
- Если бы я вам всё сразу рассказал, вы бы убежали и спрятались, - парировал кот. – А из того что услышали, половину бы позабыли сразу же. А сейчас вы уже освоились, привыкли и ничем вас не напугать.
- И что же такого страшного в том городском доме? – усмехнулась Рита.
- Вообще в нём и не жили-то толком никогда. Там… неприятно.
- Почему же? Тоже от грязи не продохнуть, как и здесь, или ещё от чего?
- В том доме когда-то бесследно исчез его владелец вместе со всей семьёй, - неохотно сказал кот. – И с тех пор в доме жильцов-то и нет. Никто не рвётся.
- Ага, значит, тот дом – не такой лакомый кусок, как рассыпающийся и захламлённый вот этот? – ехидно поинтересовалась Рита.
- Скорее, дело в том, что репутация того дома намного хуже репутации этого. Отсюда никто бесследно не пропадал.
- Знаешь ли, друг мохнатый, что я тебе скажу. Вот ты меня из моего родного дома сдёрнул, так?
- Так, - согласился кот.
- И дома я, выходит, именно бесследно исчезла, так?
- Да, - он всё ещё соглашался.
- Значит, друг дорогой, и здесь тех людей тоже кто-то ушлый, вроде тебя, куда-то сдёрнул, точно так же. Вот и всё. И я понять не могу, почему не догадались люди и почему темнишь ты.
- Можно подумать, здешние люди всё знают о магии, - обиженно проговорил кот и отвернулся. – Тут магов-то приличных отродясь не было, ну, не отродясь, но давно. Так, мелкота. Откуда им знать?
- Ты ж мне про магию втирал с первого дня, мог и об этом рассказать. Кто там был да куда делся.
- Так я и сам не очень-то знаю. Это ещё при господине Люсьене было, он кое-кому разрешил там пожить, а они раз! – и потерялись.
- Да не потерялись, наверное, а сбежали! Или что-то ещё. И ты, зуб даю, знаешь! Просто опять недоговариваешь.
Кот поднял голову и обиженно взглянул на Риту.
- Я, госпожа Маргарита, не знаю. И это правда. Потому и вам не говорил – а что говорить-то, раз не знаю. Вдруг вы бы пока без того дома обошлись? Вам вроде и с этим хватает забот.
- А ты, Валечка, не обижайся. Я, знаешь ли, тоже обижаюсь, когда бреду всё равно что вслепую по болоту, и представления не имею, куда дальше, и что ещё на меня свалится, или я сама под какую кочку завалюсь. И ты ещё – то и дело всплывает, что мог бы сказать, но не сказал.
- Так никогда ж не знаешь, что важно, - вздохнул кот.
- Давай-ка будем вместе решать, что важно, а что – нет. А то я тоже могу нарешать такого, что мало не покажется, ясно? Или не веришь?
- Ох, верю, - вздохнул кот.
- Прости, если обидела, я не собиралась. Но и ты меня не обижай, хорошо? – Рита строго взглянула на Валентина, а потом погладила его по руке. – Если мы вместе, то и быть надо – вместе. По-честному. И не держать камней за пазухой.
- Я и не держу, - вздохнул кот.
- Сами заползают, ага, - усмехнулась Рита. – Скажи мне, мил-друг, как есть скажи: что ты думаешь про смерть нотариуса и чего нам ждать от графа.
- Про господина Буасси я думаю, что он не договорился с каким-то клиентом. Или – клиент с ним. И мне кажется, что его смерть не имеет отношения к нам с вами и нашим вопросам. Впрочем, узнаем. А граф может захотеть поучаствовать в реставрации дома, но вы вправе не давать ему разрешения входить, пусть договаривается с домом сам – если сможет.
- Может, проще договориться с графом, чтоб отвалил? – вздохнула Рита.
- Можете попробовать. Но – я не знаю, что ему нужно во всей этой истории, а, не зная этого, не поймёшь, что ему предложить.
- А он вообще откуда взялся?
- Из столицы, наверное. Я услышал о нём краем уха незадолго до вашего появления здесь, а воочию увидел впервые у нас во дворе.
- И как бы нам о нём разузнать?
- Поговорите с журналистом – тем, столичным, который приезжал сюда, и который был на обеде у Руа в воскресенье.
- Может, обещать ему экскурсию по дому, а в обмен – пусть расскажет, что известно про графа?
- Разумно, госпожа Маргарита. Но – пусть разузнает, что известно про графа. А потом вы проведёте ему… как вы сказали? Экскурсию?
- Да, раз его так интересуют здешние древности. Небольшой рассказ о жизни господина Гийома – вы же просветите меня, так? Плюс показ некоторых комнат, вроде – вот его кабинет, он ходил тут ногами и сидел задницей в этом самом кресле, и вот его подлинная подпись, она не разрушилась, потому что он маг, а вот библиотека, и шкаф с его любимыми книгами, а вы знали, что по кругу чтения человека можно составить представление о его характере? Ну и далее ещё что-нибудь натрепать, я это умею.
Кот вскочил и захлопал в ладоши.
- Замечательно, госпожа Маргарита! Это очень привлекательно звучит, вот правда.
- Он ведь журналист, этот мальчик, значит – хочет сенсацию. Можно ведь придумать ему эту сенсацию, причём такую, чтоб и ему польза, и чтоб нам всем вреда от той сенсации не было. В общем, нужно встретиться с ним и поговорить. И почитать бы, что пишет.
Рита подумала, что дома вопрос о чтении решился бы несколькими кликами – да здравствуют поисковые системы и вот это всё. Здесь же придётся действовать как-то иначе, и она пока не поняла, как.
- Я подумаю, как найти его вышедшие статьи, - кивнул кот. – Вы очень хорошо всё придумали, госпожа Маргарита.
- Ну вот, теперь бы ещё реализовать, - вздохнула она. – И борщ сварить, борща хочется. Скажи, что там с кухней? Работает? Там печь, да? Её нужно топить?
- Печь магическая, госпожа Маргарита. Вы сможете с ней управляться, - заверил кот.
- Значит, привезут заказанное мясо – и я займусь. Вообще раз мы решили быть откровенными, может быть, ты пояснишь, как работает здешняя система питания? А то для наступления чистоты нужно мыть, а как же с едой?
- Так же, - пожал плечами кот.
Тоже что ли не задумывался?
- Так же – это как? Нас пока кормят, причём всех, и неплохо. Откуда всё это берётся?
- Дом переполнен магической энергией, - подал плечами кот. – Но если вы подпитаете его настоящими продуктами – то мы сможем расширить меню. И запасти понемногу всего, а дом потом сам будет это поддерживать. Какие-то простые вещи выходят сами, а на званые обеды, например, всегда нанимали повара, потому что изыски и большое количество дому не под силу.
В принципе, это было понятно.
Значит – нужно сходить на кухню и попробовать там что-нибудь приготовить.
И ещё узнать бы, что ищет Филипп.
Обед вышел как обычно – магическим образом. Но как раз после обеда привезли всё, заказанное накануне – мясо, молочку и яйца. Рита подхватилась и побежала осматривать кладовые – потому что холодильника-то нет, и как же без него!
Оказалось – в магически обустроенной кладовой есть что-то вроде холодильной камеры. Там на стенах был вот прямо лёд, и Рита не выдержала внутри дольше пяти минут – оставила мясо, а всё остальное положила в примыкающей комнате, где льда не было, но тоже было не жарко.
Кухню, конечно же, пришлось помыть. Вместе с Бабеттой они справились довольно быстро – стены, пол, шкафы, банки для круп и чего-то там ещё, посуда и утварь. Утвари было много, но – не на двадцать же человек сейчас готовить, а на шестерых, поэтому начать с самого необходимого. А вот если доживём до больших гостей – там и подумаем.
Печь имела вид – как печь, большая, с конфорками сверху и дровами внутри. Но при приближении руки к поверхности конфорка начинала нагреваться. Рита это просекла и попробовала, вскипятила воду, получилось, пожарила омлет – тоже получилось. Тогда она поставила вариться мясо – на борщ, завтра сварим, а ужин попросила обычным образом.
И потом ещё они с Бабеттой составили список – чего из продуктов докупить, чтобы у дома были образцы.
Например, была соль, но не было приправ – кроме купленной накануне зелени. Или был сахар, но почти не было муки. И так далее.
А ещё на кухне были, не поверите, мыши. Рита мышей не боялась, но осознавать, что они тоже будут есть твою еду, оказалось весьма неприятно.
- Валентин!!! – от Ритиного вопля местами даже штукатурка посыпалась – кухня-то ещё не ремонтирована.
- Иду, уже иду, очень быстро иду, дорогая госпожа Рита!
Он появился в виде кота, видимо – так быстрее бегать, но тут же перекинулся.
- Скажи-ка, дорогой мой Валечка, а почему это у тебя тут мыши стадами по кухне ходят? – поинтересовалась Рита, уперев руки в боки – самая та поза для начала разборок.
- Неужели стадами? – не поверил кот.
Рита была вынуждена согласиться – видела-то она одну усатую мордочку, выглянувшую из-за печки, но воображение дорисовало целое мышиное племя за спиной у первой разведчицы.
- Где одна – там и стадо! Они знаешь, как быстро плодятся?
- Дорогая госпожа Маргарита, умоляю вас – не беспокойтесь. Обещаю вам – вы больше не увидите здесь ни одной мыши. А если увидите – ну, мало ли, вдруг – то закройте глаза, сосчитайте до десяти и откройте обратно, их и не будет. Пожалуйста. Очень вас прошу, - кот сделал такое характерное для него умильное выражение лица.
- Ладно, - пробурчала Рита. – Но чтоб и вправду не было!
И завершили день они во дворе – высаживали на клумбу купленную вчера рассаду. Полили, попросили дом приглядывать, и пошли мыться к ужину и собственно ужинать.
А завтра снова предстояло ехать в город.
- Друзья мои, вы бы хоть рассказали мне какую сказку об этом доме, что ли, - вздохнула Рита за ужином. – А то непорядок – я хозяйка, а знаю меньше вашего. И если кому-то о чём-то рассказывать – тоже нужно знать больше.
- Так барышня Эрмина чудесно рассказывает! – сообщила Бабетта. – У наших младших это ж любимая сказка, они всегда просят барышню её рассказать!
- Чудесно, госпожа Эрмина, - промурлыкал кот. – Рассказывайте.
- Да, правда? – нерешительно улыбнулась Эрмина. – Рассказать?
- Рассказывай, девочка, - кивнула Рита.
- Хорошо, - Эрмина положила руки на колени, как примерная ученица. - В наших предгорьях стоит старый-старый дом, давным-давно его выстроил могущественный маг, господин Гийом, для своей возлюбленной госпожи Маргариты. Он был самым великим волшебником на свете, ему подчинялись и ветры, и воды, и земная твердь…