44

Остаток дня у Инны прошел нервно. Единственной радостью было, что ближе к вечеру нарочный снова принес ей пакет с королевскими печатями. В нем были ее любимые сладости, но, увы, не было ни строчки от Саварэ.

Ладно, в конце концов, рассудила она философски. Магистр мужчина занятой, мог не успеть. Но сладостей у нее уже было много. Она решила угостить работавших в таверне девушек. Маргот обрадовалась и сразу стала грызть. А вот Кэти сказала:

— Спасибо, я потом съем. — И ушла в кухню.

Но Инна успела заметить, каким странным взглядом эта девица на нее зыркнула. Неприятно. Но она пожала плечами. Для всех хорошим не будешь.

И кстати, Инна так и не нашла тот старый платок.

Зато Тибальд сегодня весь день мозолил ей глаза и торчал в таверне.

* * *

Промотаться день без дела никогда не было сложно для Тибальда, а тут у него просто пригорало. В таверне была толкотня, велись работы, кто-то пиво пил, кто-то деньги зарабатывал, ему было не до того сейчас. И даже чаевые в десять сольдо за раз не отвлекли бы его от главной мысли.

Бывший смотритель застенка сразу просек, что у нового преподобного, как бы это… Слегка мозги набекрень. И, видать, личные счеты с Саварэ.

И в отличие от Бискара, которого никто не называл иначе как беззубым, мессир Карл Йорг сам «мохнатый». Тут было над чем призадуматься. И действовать аккуратно, чтобы самому не загреметь и выгоду свою поиметь.

Информацию Йоргу он давал дозированно, понемногу. Чтоб не все зараз. Тут разуметь надо было. Выложишь все зараз — и потом какая от тебя польза? Никакой. А ему надо было стать для преподобного полезным, так, чтобы вроде своего.

Опять же, сведения Тибальд выдавал с оглядкой, чтобы не зацепило кума Кристофа. По известной причине кум давал ему стабильный заработок и кров. Но что-то в последнее время кум конкретно закусил на него из-за этой проклятой приблудной девки.

Ищь, какая цаца! Бричку ей, не может ходить пешком! А Кристоф туда же — на тебе, «племянница», бричку! А на какие шиши?! На его, Тибальда, кровные! Которых он же его лишил?!

Это было последней каплей.

И тогда Тибальд решил — а что ему кум? Пусть выгребается как хочет.

Сегодня он собирался преподобному доложить, что Саварэ оставил Кристофу некий артефакт. Для связи. Но тут надо было ловко. Чтобы одним махом свалить и девку приблудную, и Кристофа. А самому…

А чего бы ему самому таверну не поиметь? По наследству. Кристоф-то, хе-хе, родственник.

Как это провернуть, в голове у Тибальда была выстроена теория. Для начала надо было убедить преподобного, что хозяин «Кабаньей ноги» вместе с племянницей шпионят тут за всеми и докладывают все по прямой связи магистру Саварэ. Это ведь как посмотреть, любое дело можно подвести под инквизицию. А косвенных подтверждений было много. Пакеты «для донны Иннелии» из столицы, то, что магистр зачастил в Сквартон и в каждый свой приезд обязательно захаживал в «Кабанью ногу». А что бы ему ходить туда без дела?

В общем, Тибальд еле дождался того момента, когда стемнеет, и понесся к миссии. И только собрался подойти к воротам, как увидел, что сам преподобный весь в черном и в черном плаще вышел из ворот. К нему подошел какой-то парнишка, и вместе они стали удаляться в сторону…

Чееерт! Уж очень интересно стало.

Тибальд толком не разглядел и решил увязаться следом.

* * *

День в предвкушении. К вечеру преподобный был распален и полностью готов.

Мальчишка ждал его за воротами миссии и, как только он вышел, сразу подошел и заискивающе предложил провести.

Они уже прилично попетляли по каким-то закоулкам, и вдруг парень остановился и сказал:

— Уже близко. Только, ваша милость, вам придется завязать глаза платком.

— Что?! — рыкнул Йорг.

Тот отшатнулся от него и затрясся, но стоял на своем.

— Без этого никак, ваша милость. Хозяйка… она… Никак нельзя, ваша милость.

Черт-те что творилось сейчас у преподобного в душе, когда он смотрел на этого сопливого смертника. Однако жажда получить удовлетворение все-таки победила.

— Хорошо, давай сюда твой платок.

— Позвольте, я сам.

И он позволил. А потом они снова петляли где-то, и наконец спустя какое-то время, которое уже казалось Йоргу бесконечным, парень помог ему взойти на крыльцо, в котором преподобный насчитал пять ступенек. Открылась дверь, его обдало запахом духов…

— Ваша милость, — раздался голос парня. — Мне бы на это…

Йорг не глядя протянул ему монету и рыкнул:

— Пошел вон.

Закрылась дверь. Он шумно втянул в себя аромат духов и хотел уже снять повязку, как женская рука остановила его. И потянула куда-то.

Дело в том, что за преподобным действительно следили.

Но только не король и не Саварэ. То были представители коллегии магов, те самые, с которыми тайно вел дела его предшественник, бывший преподобный Сквартонской миссии Бискар. И это был хорошо отлаженный механизм, приносивший прибыль. Однако Бискар ушел, да так, что умудрился спрятать концы в воду.

А дело простаивать не могло. Ритуал провести не просто, слишком многие были вложены силы и средства. Коллегии пришлось искать пути, чтобы срочно наладить контакт с новым преподобным.

В общем, как бы ни был сейчас мессир Йорг настроен получить удовлетворение, сначала его ждал разговор.

— Мессир Йорг.

Мужской голос? Какого черта?!

Йорг немедленно сдернул повязку. Увидел себя в гостиной, довольно прилично, но провинциально обставленной. Несколько мужчин, женщина рядом с ним, красное платье. Но это было НЕ ТО красное платье.

Преподобного стало заливать черной злостью.

Вперед выступил мужчина в возрасте, поклонился и проговорил:

— Мессир Йорг, мы необычайно рады видеть вас.

— Кто вы? Представьтесь!

Йоргу сейчас было плевать на все. Его провели, подсунули дешевку. Мужчина поклонился, начал что-то мямлить про то, что они представители коллегии магов и находятся здесь инкогнито. Преподобный уже собирался сказать, что у него в подвале все они станут разговорчивее, однако маг его опередил.

— Мы и раньше бывали в Сквартоне, у нас есть пропуск от преподобного Бискара. Он ведь был вашим предшественником, не так ли? — проговорил он вкрадчиво.

А Йорг вдруг вспомнил те бумаги, которые забрал Саварэ, и интуитивно понял, что сейчас может узнать нечто важное.

— Допустим, — сказал он.

— О, в таком случае, — мужчина скосился на даму в красном. — Прежде чем вы перейдете к более приятной части, мы хотели бы обсудить с вами кое-что.

Плевать хотел Йорг на эту помятую шлюху в красном, у него уже пропала всякая охота. И с каждой минутой отвратительная досада и неудовлетворенность становились все сильнее.

— Дальше, — бросил он.

Мужчина засуетился и показал ему на стоящий в дальней стороне гостиной накрытый стол.

— Прошу вас, мессир Йорг, легкий ужин, бокал вина.

— Я не голоден.

— Ах-ха-ха, — мужчина рассмеялся. — Я понимаю ваше нетерпение. Ну что ж…

Преподобный еле сдержался. А тот начал туманно рассказывать, что у них с преподобным Бискаром было плодотворное сотрудничество. Йорг слушал его ровно до тех пор, пока тот не сказал, что Бискар остался им должен. И надо как-то возместить этот долг.

Что?! Возместить долг? Подобных заявлений Карл Йорг не желал выслушивать ни от кого.

— Плевать я хотел на то, что вам задолжал Бискар. Ко мне это не относится.

Маги из коллегии разом напряглись, поднялся ропот. Слово снова взял главный представитель.

— Но вы же новый преподобный Сквартона, — заговорил он уже новым тоном. — И для вашей карьеры, наверное, было бы неплохо…

Он уже собирался послать их все, но тут услышал нечто.

— Лично задержать ведьму, — закончил мужчина и выжидательно уставился на него.

Как будто холодком повеяло.

Это было действительно интересно и заслуживало внимания. А соображать преподобный мог очень быстро. Если или когда это ему было нужно.

— Что вы имеете в виду? — спросил он, откидывая назад голову.

Вытащил тяжелую кожаную перчатку и стал натягивать ее на правую руку. Мужчина внимательно проследил его жест, свел руки вместе и начал:

— Вы ведь понимаете, мессир Йорг, каких трудов нам стоило воспроизвести всплеск. Какая отдача, последствия от ритуала. Пришлось пойти на жертвы. И немалые, — маг кивнул и даже прошелся по комнате, прежде чем продолжить. — Увы, как вы знаете, настоящих ведьм теперь мало. Очень мало, почти нет. Приходится идти на ухищрения, сначала организовывать всплеск силы, а потом находить подходящую для наших целей женщину.

Которую и объявляют ведьмой. Это мессир Йорг сообразил быстро. И опровергнуть обвинение никто не может, а женщины к тому моменту становятся буйно помешанными и отправляются в пожизненное заточение.

Тут бы следовало задать вопрос — а зачем коллегии магов это нужно? Столько усилий. Что за ритуалы и о каких жертвах идет речь? И самое важное — какие ЦЕЛИ тут преследуются?

Однако все это не интересовало преподобного Йорга, потому что он выцепил главное для себя и теперь слушал более чем внимательно. А маг пространно и обтекаемо пояснял, что они с Бискаром договорились. Коллегия выполнила свою часть работы, а тот в последний момент струсил и умудрился все испортить. Нагрянул магистр Саварэ, пошли облавы.

Но теперь момент благоприятный, и можно завершить начатое.

— Мы получим причитающееся нам, — многозначительно проговорил представитель коллегии. — А вы, мессир, причитающуюся вам долю и плюс еще вознаграждение.

А преподобному стало смешно.

Потому что он уже знал, КОГО назначит ведьмой. И маги из коллегии ему на черта не нужны, плевать он на них хотел. Карл Йорг ни с кем не собирался делиться.

Этой ведьмой он намеревался заниматься сам и только сам. Она у него сознается во всем. И из подвала не выйдет.

— Меня не интересует ваше предложение, — холодно проговорил Йорг, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Но вы не можете просто так уйти! — прошипел маг ему в спину.

— Попробуй меня задержать, — бросил преподобный.

Они замерли, глядя друг на друга. Задержать Йорга им бы действительно удалось, инквизиторы не просто так получают силу. Он мог спокойно выжечь тут весь квартал, и маги еще ответили бы за покушение на него.

— Дайте хотя бы слово чести, мессир Йорг, что вы никому не расскажете.

Слово чести? Что ж, это ему ничего не стоило.

— Даю, — проговорил Йорг.

Повернулся к магам спиной и вышел, хлопнув дверью.

* * *

Удовлетворения он опять не получил, зато эти недоумки подали ему хорошую идею. Но существовала одна сложность. Нельзя просто так объявить женщину ведьмой. В этом маги были правы, нужны доказательства.

Он быстрым шагом шел к миссии. Оказалось, что чертов дом, куда его заманили, был в самой грязной части предместья, с тыла примыкавшей к портовым постройкам. Грязь, мусор везде. Преподобный выругался и вдруг заметил в темноте силуэт.

Опять слежка?

Метнуться и быстро изловить соглядатая было несложно. Им оказался его собственный осведомитель Тибальд.

— Я… — проблеял тот. — Мессир Йорг, у меня для вас важные новости.

— Говори, — отпустил он его.

Внимательно выслушал. Кристоф — шпион Саварэ? И его племянница тоже? Отлично! Но преподобному нужно было другое. Одно резкое движение, и его рука снова сдавливала горло подонка.

— Достань мне доказательство, что она ведьма, — прошипел Йорг ему в лицо. — Получишь вознаграждение.