Глава 23

— Игнис, мы на месте, — сказал Оден, как только мы въехали на кладбище. Огромное, между прочим. Ничего удивительного, что здесь поставили домик для охранника. Хотя, навряд ли сейчас тут было, что охранять, потому что место было заброшена. А потом я увидела этот домик.

— Сторожка, да, Оден? — я скептически разглядывала строение, которое вполне могло бы называться сторожевой башней, если бы не было частично разрушено. Развалины старого охранного поста, такие я встречала на границе королевства, где чаще всего случались различные стычки. Знать бы, для чего оно здесь. Кругом лес, впереди овраг, а из относительно интересных мест — лишь большое кладбище. И то, интересно оно исключительно Одену.

— Для меня размеры сторожевого домика не меньший сюрприз, чем для тебя. — Оден сосредоточенно разглядывал постройку. А может что-то проверял своими некромантскими фокусами — его магию я не всегда до конца понимала.

— Ты здесь впервые? — Я спешилась с коня следом за Оденом.

— Да, как-то не доводилось сюда заезжать.

— Тогда как ты так легко все описал? Ну, куда ехать.

— Карта. Я, знаешь ли, хороший господин на своих землях.

— Ладно, хороший господин. Посторожи моего коня, а я пока проверю нашу «сторожку».

Я без церемоний всунула Одену в руки поводья от Селеста. Повинуясь моим сигналам, саламандры быстро юркнули в сторону башни. Конечно, все-все они узнать не смогут, но я хотя бы пойму, куда идти и где искать.

— Предлагаю тебе самой тут постоять. Свежий воздух, чудесный вид. — Поводья мне вернули обратно. — А я пока проверю, что там в доме.

— Оден! Ты дурак? Тебя ослабили, привели в место, где с высокой вероятностью находится ловушка, а ты собираешься сунуться туда как последний идиот?! — рявкнула я на Одена, всунув поводья от Селеста ему же в зубы.

Как можно быть таким самоуверенным? Как он вообще с такими самомнением и беспечностью дожил до своих лет?

— Игнис, скажи, за кого ты меня принимаешь? За человека, который будет отсиживаться за твоей спиной? Это мои враги! И мне с ними разбираться. — Взгляд Одена ожесточился. И мне это не понравилось. Я привыкла к Оден-балагуру, Одену, который все воспринимает спокойно, Одену, который терпит мои замашки и снисходительно относится к моим вспышкам. Но этого Одена — жесткого, упрямого, готового убивать — я не знала. Что же, если он хочет, чтобы я ему уступила, то… Ему придется придумать аргументы получше, адское пламя его раздери!

— Идем вместе, — мрачно заявила я. — Но если попадешься в ловушку — сдохнешь.

— Игнис, нужна очень хорошая ловушка, которую сделает очень хороший маг, чтобы меня убить. Не думаю, что появление такового здесь мы бы не почувствовали.

— Ты не понял, Оден. Я лично тебя убью, если ты попадешься в какую-нибудь ловушку.

Мужчины! Чертовски упрямы. Я мысленно активировала защитное заклинание. Если бы я пошла одна, то мне нужно было бы держать всего один щит, который убил бы любого посмевшего ко мне приблизиться. Но теперь мне придется использовать более слабые щиты, чтобы не навредить моему упрямому мужу.

Оден тоже подготовился: достал откуда-то небольшой кинжал и порезал свою ладонь, пролив на землю немного крови. Его сила зелеными всполохами подобно преданной собачонке начала виться у фигуры Одена. А потом исчезла. Точнее, не исчезла — спряталась.

— Игнис, раз идешь со мной, то на тебе поддержка на дальней дистанции, хорошо? Уберешь всех стрелков и дальников, если они будут, — сказал Оден перед тем, как зайти в полуразрушенное здание.

— Хорошо. Оден, а сколько врагов? — Всего на мгновения я решила, что Оден оговорился. Какие стрелки, какие дальники если речь шла об одном противнике?

— Не знаю пока, но больше, чем я почувствовал. И один некромант, совсем немногим слабее меня. Так что не расслабляйся.

Следующая комната мне сразу не понравилась: огромный зал с кое-где обрушенными стенами, а сверху виднелись несколько ярусов. Что-то похожее я видела в столичных театрах, где зрителей размещали на балконах. Но здесь таких «балконов» было несколько и они, при желании, могли бы стать настоящим укрытием для целой армии врагов. А тот, кто заходил в центр комнаты, оказывался в ловушке. Но Оден без малейших сомнений вошел прямо в зал.

Нас начали обстреливать прежде, чем я смогла сказать Одену хоть что-то. Причем атака была не абы какая, а организованная. Обычные бандиты напали бы все разом, но эти люди сначала кидали магию, а потом осыпали стрелами, делая короткие, но четкие перерывы, чтобы не мешать друг другу. Очень грамотно. И очень подозрительно.

Конечно, снести стрелков на втором ярусе для меня составило проблемы, а вот с магами, которые были на третьем ярусе, пришлось труднее. Пусть они и были слабее меня, но и прикрывались отличными щитами. Я мельком глянула, как там Оден, и облегченно выдохнула: хоть до него и долетали атакующие заклинания, но все они разбивались сначала о мой щит, а остатки нейтрализовали зеленые язычки. Оден же словно кого-то искал, не обращая на нападающих никакого внимания.

Наверное, если бы маги были посильнее, то я бы сосредоточилась на них и не заметила странного состояния Одена, который словно замер на месте. А магия, которая до этого момента защищала его, неожиданно стала гаснуть. Кто-то воздействовал заклинанием? Маг разума? Нет, я ничего не чувствовала, да и Оден успел бы от такого «закрыться». Зато увидела на полу активированный круг одного хитрого заклинания. Оно действовало в три этапа. На первом замедляло, на втором гасило магия, а на третьем этапе било концентрированной силой. Судя по всему, сейчас в процессе был второй этап.

Я действовала больше интуитивно. Вложилась в заклинание огня и выстрелила вверх. Конечно, таким образом я никого не убила, но временно заставила отступить. А потом бросилась к Одену, выталкивая его из круга. Вот только сама выбежать следом не успела, потому как запустился третий этап.

Ловушка была хорошей, очень-очень. И, как я и думала, делали ее исключительно для Одена. Меня с размаху приложили магией жизни. Попади столько магии по Одену в его нынешнем состоянии, то ему бы пришлось гораздо тяжелее. Да и магия жизни сильнее всего влияла на некромантов. А мне как магу огня она таких проблем бы не доставила.

Ну и ладненько, а теперь пора выбираться и найти этого чудесного, просто замечательного мага жизни. Оден, немного дезориентированный, приходил в себя около разрушенной давно стены. Хорошо, что большинство атакующих его не замечали.

А я не заметила арбалетчиков на последнем, самом высоком ярусе, пока прямо в левое плечо не попала стрела.

— М-м-м, — я подавила вскрик. Прокричать громче — выдать свое месторасположение. Когда пальнула огнем, то дым скрыл от тех, кто наверху, все происходящее внизу.

— Игнис! — Вскрикнул Оден, попытавшись подняться, но привалился обратно к стене.

Чем же его таким приложили, что практически подавили силу? Дурак, говорила же ему, чтобы остался и подождал, пока я все закончу. Но нет, мужская гордость, мужское упрямство, чтоб его саламандры сожрали вместе с моим мужем!

А это больно. Никогда раньше в меня еще не попадала арбалетная стрела, заговоренная против магии. Адски больно! Аж перед глазами все поплыло, и дышать стало трудно. Надо бы выдернуть эту дрянь, а лучше спрятаться, но как только встану с колен и начну двигаться, то меня осыплют градом таких же стрел или еще чем-то похуже. И Оден мне сейчас не помощник, я даже колебания его магии не ощущала. Одно хорошо — упавшая когда-то давно стена создала для Одена неплохое укрытие, такое, что даже если дым от огненного заклинания рассеется, то очень меткий арбалетчик не попадет.

Я же, распределив магию по телу, резко рванула в сторону когда-то давно обвалившейся стены, а потом меня настигла еще одна стрела. До укрытия я дошла, но со стрелой в ноге я уже больше никуда не пойду. А еще сквозь дым заметила проступившие силуэты: двое магов спустились прямо вниз. Что ж им, гадам, наверху-то не сиделось. Да и как вообще можно было так вляпаться?!

Ситуация была не из самых приятных. Я ранена, Оден еще не пришел в себя до конца, а наши основные противники, не та мелочевка, которую натравили прямо перед нападением, явно собирались нас добить.

Я тихонько свистнула. На наше с Оденом счастье здесь еще был и Селест. Не прямо здесь, где-то снаружи болтался, но слух у него отменный. Конечно, с магами он не справится, но чуть-чуть помочь нам сможет. Все же магический боевой зверь, а не просто лошадка.

Маги тем временем о чем-то спорили. А потом тот, которого я зрительно определила как главного, бросил в сторону Одена кость. Кость? И тут я вспомнила наш с Оденом разговор по дороге сюда.

Кость родственника, близкого родственника. И единственная слабость любого некроманта. Когда кость находится в такой непосредственной близости, то будь Оден хоть трижды гением некромантии, он ничего не сможет сделать!

Надо их отвлечь, моя магия при мне. Было у меня одно хитрое заклинание. Оно не требовало большой концентрации, зато резерв могло опустошить. Но разве у меня был выбор?

Главное условие для этого заклинания — это держать своего врага в поле зрения и хотя бы раз встретиться с ним взглядами. А сейчас время для глупостей. Я выбралась из укрытия, стараясь опираться исключительно на здоровую ногу. Ого, сколько с меня крови натекло! И почему я не знаю ни одного кровавого заклинания, а?! Сейчас бы как приложила…

— Эй, господа хорошие! — я крикнула и встретилась взглядом с более сильным магом, а это значит, что наши шансы на победы стремительно выросли.

— Убей ее, — бросил старший маг более молодому.

А вот это было обидно. Как-то я не привыкла к тому, что меня, сильнейшего огненного мага королевства, так откровенно игнорировали. Меня что, посчитали пустышкой? Или эти маги понятия не имели, с кем связались? Нет, не могли не знать. Потому что я сейчас очень четко поняла, что это наши маги — маги нашего королевства. На их плащах был особый знак, который выдавался только выпускникам наших магических академия, а нашивки свидетельствовали о том, что эти маги работали в столице.

Высшая знать. Только они могли бы задействовать подобных людей. Но кем надо быть, чтобы согласиться выполнять такую работу? Каким ничтожеством, чтобы пойти против магов на королевской службе? Что же, тогда мне их тем более не жалко. Пусть будут сожраны моим пламенем.

— Да, мой дорогой огненный песик, убей его. — Я похлопала по холке горящую синим пламенем огненную собаку. — Скушай его, если хочешь. Сегодня все разрешено.

Недоумевающие взгляды магов сказали мне о многом. Например, о том, что эти господа — явно не слишком опытные или выдающиеся маги, иначе бы знали о том, что мое заклинание представляет из себя, и бежали бы со всех ног. Заклинание призыва полуразумного пламени выкачивало резерв, требовало таланта, фантазии и ума. Заклинание превращалось в животного, которое придумал хозяин, и обладала невероятной эффективностью.

— Займись девчонкой, а я разберусь с некромантом.

Я потрепала пса по холке. Дальше заклинание разберется с тем, что делать. А вот мне надо было помочь Одену. Я сделала шаг, но неловко споткнулась и упала прямо на пол. У-у-у, сколько кровищи с меня течет. Сразу стало резко холодно, а плечо и нога заболели так, что стало подташнивать. Вот же зараза, как же так глупо вышло, а? Я что, теряю сознание?