Глава 5

Андрей

— А я не хочу, не хочу по расчёту, а я по любви, по любви хочу, — напевал Николай, соизволивший довезти до базы, где будет проходить встреча.

Ну, как встреча. Вчера вечером, даже почти ночью, выяснилось, что это корпоратив. А «небольшой» — очень относительно. Двести человек, что бегают выполняя всевозможные задания ведущего, это явно немало. Хотя если учесть, что корпоратив для избранных, то может и небольшой.

Я же, естественно, числился в фотографах и операторах. Ну, и сумма за работу неплохая. Можно и поработать.

Васька, конечно, ещё та сволочь, но она хотя бы работу оплачивает. С детства меня приучила — всякий труд должен быть оплачен, будь то уборка мусора или мытье посуды. Да, что там! Она даже домашку и шпоры продавала, нашёл как-то её «бухгалтерскую» книгу. Сестра и мне, приучая к рыночным отношениям, за деньги помогала с домашней работой, чисто символически, но без исключений. За это я могу ей сказать спасибо.

Беда лишь в том, что в нашем обществе все привыкли получать на халяву, очень удивляясь, почему работа дизайнеров, художников, музыкантов, писателей и тех же фотографов чего-то стоит. А про авторское право, кажется, вообще не слышали.

Я вздохнул, мысли опять утекли не туда. Работа и оплата, это, разумеется, хорошо, но в этой суматохе знакомство может пойти не по плану, что мы так старательно разрабатывали вчера вечером.

В качестве подстраховки, был, конечно, Коля. Только вот надёжность его была под сомнением. Не то, чтобы этот страдалец, вчера помогший перевести Машкины вещи, мог подвести специально. Скорее, тут проблема в Ваське. Этой парочке вечно не живётся спокойно, а лишние ссоры нужны меньше всего.

Вот дерьмо! А ведь вчера, завершив переезд, Николаев завалился ко мне. Я боялся, станет плакаться о своей несчастной доле, но этого не произошло, вместо этого он активно стал прорабатывать план действий для нас.

И, честно, это пугало. Больше тем, как этот ярый противник Марии очень легко и быстро нашёл с ней общий язык, общие темы для разговора и увлечения. Они то и дело прерывали обсуждение, чтоб начать спорить о какой-нибудь книге или фильме. Я просто диву давался от такой картины. И куда мир катится?

— Исполняя волю батюшки-царя, — продолжал напивать юрист.

— Может, ты уже заткнёшься? — не выдержал я.

Эти двое хихикнули. Ну, что я говорил? Спелись. Только не смешно ни хрена, и так все под угрозой срыва, а ему весело!

— А что? Хорошая песенка! — как ни в чём не бывало, захлопал ресницами Коля, посмотрев на меня с самым невинным видом.

Тролль несчастный.

— На дорогу смотри, певец ты наш, — я бросил взгляд в зеркало заднего вида на свою невесту. — Маш, ты как?

Я невольно поражался смелости этой девушки. Кто бы ещё смог вот так взять и согласиться на такую авантюру. Или она безбашенная или ненормальная.

Я вот себя уже отношу к последним. Это вчера казалось хорошей идеей, а сегодня я проснулся в ужасе от задуманного. А, обнаружив на кухне эту рыжую гостью, и вовсе засомневался в своём решении.

Нет, она определённо мне нравится, но я же забыл о её сосуществовании, просто забыл. Да и ведь совсем её не знаю, а краткий курс кто и откуда, чем занимается вряд ли позволит нам обмануть моего терминатора. Васька нас сразу раскусит!

— Норм, — пожала плечами девушка все с тем же спокойным лицом, что, кстати, бесило больше всего.

Как можно на все реагировать с одним и тем же видом? Как? И это её «норм» — очень содержательно! Черт, и во что я себя втянул?! Может, ещё не поздно отступить?

— Да нормально все, Барт, ты чего извёлся? — вмешался в разговор наш незаменимый юрист и, по совместительству, со вчерашнего вечера монах и сама любезность.

— Да раскусит нас Васька и все пропало! О чём я только думал?! — поделился я своими опасениями.

— Да брось, — усмехнулся друг. — Не накручивай ни себя, ни Машку. Маш, его не слушай, — тут же обратился к девушке и подмигнул ей в зеркало.

Откуда такая перемена? Он же вчера её за человека не считал, а сегодня, вон, какая забота. Что, вообще, произошло? Будет возможность, обязательно выбью эту информацию, херь же какая-то! Не верю!

— Да мне-то что? — отмахнулась моя жена, или почти жена, как и прежде без эмоций, изучая пейзаж за окном.

Точно робот, не иначе. И зачем мне в жизни ещё один киборг? О чём я вчера думал?!

— Улыбайся хоть, что ли? — с надеждой попросил девушку, от волнения опять играясь с фотоаппаратом.

Машинально сверился в памяти, взял ли запасную карту памяти, батарейки, объективы и камеру. Деньги у Васьки надо отработать, и по высшему классу.

— Так? — Машка состроила такую рожицу, что Коля заржал, а я готов был ещё больше взвыть.

Я попал, точно попал.

— Маш, — тяжело вздохнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Мне ведь, правда, очень важен успех этой затеи. Тут и так ничего хорошего, а эта парочка не хочет быть серьёзными. Да мы на гране величайшего краха в моей жизни! Как они не понимают?

— Ладно, — девушка улыбнулась нормально. — Андрей, вот серьёзно, ну что ты так волнуешься? Ну не понравлюсь им, ну, невелика беда. А то им твоя работа нравится!

— Я бы больше беспокоился, если она им понравится, — вновь подал голос наш монах, включая поворотник и поворачивая к базе отдыха.

Надо бы свою старушку отремонтировать. Не все же просить этого балбеса меня возить.

— Почему? — удивился я и не устоял, сделал пару снимков Маши через зеркало заднего вида.

— Потому что твоя семья, это ещё та заноза в заднице. Понравится — полбеды, но, помяни моё слово, первое время вы просто устанете от их проверок.

— А я ещё могу отказаться? — с надеждой спросила Маша, когда мы уже припарковались на стоянке.

— Боюсь, уже нет, — ответил за меня Коля, глядя в сторону домиков.

Я проследил за его взглядом и почти взвыл. Нас встречала лично Вася. А друг уже наверняка придумывал новую колкость в сторону моей сестры.

— Только без паники, — сказал больше, наверное, самому себе, чем девушке.

Сердце предательски упало в пятки.

* * *

Мария

Оказаться среди чужого корпоратива для меня так же нелепо и глупо, как заявиться на чужую свадьбу со своим гробом. По крайней мере, на этом празднике я себя чувствовала именно так.

Да и вообще, последний раз, когда я была на подобных мероприятиях, был Новый год. И то это громко сказано: на этаже нашего бизнес-центра в конференц-зале на час накрыли стол с маленьким количеством микроскопических бутербродов с красной икрой, тремя банками оливок, дешёвым сыром и какая-то несчастная тарелка овощей. Ну и дополняли всю картину пять бутылок шампанского на сорок человек. Верх щедрости, если сравнивать с другими годами, когда наш директор просто не удосуживался на хоть какой-нибудь фуршет.

Но я не жаловалась, хотя и понимала, что работать с такими скупердяями — не самое приятное удовольствие. Здесь же явно не знали слова «экономия».

Когда мне сказали о встрече, я думала, будет что-то более тихое и, так сказать, «семейное». Но никак не ожидала оказаться среди почти двух сотен совершенно незнакомых мне людей!

— Извините, мои дети опять не смогли договориться между собой, а страдать вам, — в беседке, где я спряталась подальше от всей увеселительной программы, появился мужчина уже весьма пожилого возраста.

Гадать не приходилось, передо мной отец моего будущего мужа.

— Не возражаете, если я тоже спрячусь от этого столпотворения в вашем укрытии?

— Добрый день, нет, конечно, — я в панике осмотрелась в поисках Андрея, бегавшего с фотоаппаратом наперевес.

По плану знакомство должно было состояться не так. Даже если учесть, что мы их два успели продумать, если не три, все равно ситуация складывалась совсем не по ним.

— Спасибо, не стоит так пугаться, — опускаясь рядом, произнёс мужчина. — Что бы ни говорил про меня мой сын, я не зверь. Но образцом для подражания, естественно, не являюсь.

— Простите, я просто не ожидала. Да и неуютно мне в такой обстановке.

— Да, понимаю, кто же так с семьёй знакомит? Не сын, а балбес, — махнул он рукой, отыскивая Андрея взглядом. — Ну, посмотрите, ползает по грязи, чтоб сделать снимок, а как счастлив, — мне указали на фотографа, реально ради хороших кадров валяющегося на земле, но при этом реально светящегося от счастья.

— Он просто любит свою работу, — пожала плечами, защищая Андрея. — Это же хорошо.

— Наверное, и правда хорошо. Я не представился, Ярослав Барт, а вы? — мой собеседник внимательно изучал меня.

Чувство, будто меня оценивают, зашкаливало.

— Мария, — я опять бросила взгляд на толпу в поисках поддержки.

Но один из заговорщиков самозабвенно работал, а второй, покусавшись с встречающей нас женщиной, вообще, быстро уехал.

Ну, я им ещё выскажу все, что о них думаю! Вот и возьму и передумаю! Ненавижу чувствовать себя товаром.

— Очень приятно, — от мужчины не ускользнуло моё желание найти поддержку в лице будущего мужа. — Знаете, он мне о вас ничего не рассказывал.

— А мне о вас достаточно, — я постаралась улыбнуться, вспоминая пожелание проявлять хоть какие-то эмоции.

— Очень странно, не находите? — мне улыбнулись в ответ.

Не скажу, что улыбка была неприятной, но я почувствовала себя мышкой перед котом.

— Нет, я думаю тут дело в степени того, насколько люди близки. Ведь чем ближе люди, тем больше они доверяют друг другу самое сокровенное. Вы не находите?

— Маш!

Если мне и собирались ответить на столь наглое заявление, то появившийся весь в пыли и грязи Андрей сделать этого не дал. А ведь очень любопытно, чтобы мне сказали.

— А вот и мой сын! Я уже познакомился со своей невесткой, и почему же ты скрывал такую очаровательную девушку?

Мой фотограф нахмурился и недоверчиво посмотрел сначала на отца, затем на меня.

— Потому что много чести для тебя, — сквозь зубы прорычал младший Барт и сел рядом со мной.

Я неосознанно сняла с его головы несколько травинок и отряхнула испачканную в пыли рубашку.

— Ну что ты? Я же за тебя беспокоюсь, думаю, что ты так заработался, совсем забыл про личную жизнь. Вон даже с другом договорился, с его дочерью познакомить хотел. А ты, оказывается, уже у нас и несвободен, — Ярослав усмехнулся. — Мне даже неловко теперь перед приятелем.

И почему мне ситуация сейчас напоминала игру в покер? Ход и ожидание соперника, и снова ход. Все взвешенно и чётко, но победа будет зависеть не только от удачливости, но и от умения блефовать каждого из соперников.

— А, может, просто не надо лезть хотя бы в мою личную жизнь? Тогда и неловко не будет, — ответил сын, усаживаясь поудобнее. — А, вообще, ты так и будешь здесь отсиживаться? Некрасиво, что владелец прячется от отдыха со своими подчинёнными.

— Я не так молод, чтобы постоянно прыгать среди них, — отмахнулся отец. — А тебе платят за работу, так что, будь любезен, вернись к исполнению своих обязательств, — тон резко поменялся, как и вся манера поведения мужчины.

Напускная доброта исчезла, оставив пренебрежительный тон.

— Непременно, — хмыкнул Андрей поднимаясь. — Только заберу от тебя свою жену.

Меня схватили за руку и потянули за собой. Да уж, не самое приятное знакомство в моей жизни. Кажется, я начала понимать, во что вляпалась.

Меня утащили от беседки с такой скоростью, будто там был не отец, а, по меньшей мере, разъярённая собака, а то и медведь.

— Прости, я не учёл, что эта акула может выйти на охоту, — Андрей постарался мне улыбнуться, но как-то у него это плохо вышло.

— Да ладно, я же не какая-нибудь рыбка, — пожала плечами в ответ. — Не съест.

— Ну, съесть не съест, но я не хочу рисковать, оставляя тебя с ним.

— Замечательно, — нахмурилась я. — И что мне делать? За тобой бегать, пока ты работаешь?

— Нет, можешь просто держаться рядом. На людях он не станет устраивать скандал, иначе это опорочит его имя и выставит плохим отцом.

— Как будто это для кого-то имеет хоть какое-то значение?

Мы, наконец, остановились, я заметила, как в нашу сторону поглядывают и о чем-то шепчутся.

— Нет, конечно, но для него важно, — заметив внимание к нам, Андрей приобнял меня и поцеловал. — А теперь я буду работать, пока терминатор не прибежал качать права. С неё станется и оплату урезать. Если что — просто держись поближе. Хорошо?

— Хорошо, — отозвалась я.

Что ни говори, а этот парень умел быть милым. Да и актёр из него великолепный, даже я бы не смогла заподозрить фальшь в его нежности. А я-то в отличие от других точно знаю, что все это всего лишь игра.

— Вот и умница, — его губы коснулись моего лба.

Андрей тут же поспешил удалиться, возвращаясь к работе, не упуская случая поваляться на траве и собрать как можно больше грязи.

— А ведь потом мне это стирать, — обречённо вздохнула я.

Брак-то, может, и фиктивный, но вот ходить кабы как я мужу не разрешу. Опять посетило чувство голода. Вот, что я говорю — как только начинаю волноваться, сразу хочу есть.

Я обернулась в поисках стола с закусками, но, оценив расстояние и торчащую рядом Василису, решила потерпеть, пока будущая родственница не скроется из виду. Да и есть, когда на тебя буквально показывают пальцем все кому не лень — не очень приятно.

Потратила десять минут блуждания среди участников и зрителей, чтобы держаться подальше от отца Андрея, крутившегося подозрительно близко ко мне, следя за каждым шагом. Все, сейчас точно психану и сбегу, если меня немедленно не накормят!

— Маш?

До боли знакомый голос заставил замереть. Я сглотнула и медленно повернулась к Владу. Вот кто тут нужен меньше всего, так это мой бывший. Нехорошо, совсем нехорошо!