Глава 7

Андрей

День прошёл относительно спокойно и после фейерверка, наконец, прибыли автобусы и машины, чтоб развести народ по домам.

Я устало завалился на заднее сидение машины Николаева. Машка притихла, то ли устала, то ли знакомство с моей семейкой её доконало. Хотя отец был довольно мил, да и Васька как-то подозрительно спокойно себя вела, пока отец засыпал нас вопросами. Про баловство Славки и говорить не стоит, ему бы лишь бы покривляться.

Но, кажется, никто не уличил меня во лжи, не торопился гнать выбранную мной невесту куда подальше. Что это, удача или нет, не знаю. Но, тем не менее, сам факт немного радовал.

— Наработался? — спросил Коля, занимая водительское кресло.

Друг тоже притих, неужели Васька ему этот кактус не простила?

— Уработался, давно я столько не бегал, — честно сознался я.

После той заминки с канатом больше отлынивать мне не давали. Только и успевал делать фотографии. Даже момент официального знакомства вышел скомканный, меня выпнули работать, даже не дав допить стакан сока.

— Поздравляю, — фыркнул юрист, задним ходом выезжая с парковки. — Масяня, ты-то как? Я чуть с ума не сошёл, пока ты гуляла с Васей.

— Гуляла с Васей? — я аж сел от неожиданности. — Как это произошло?

— Нормально, ваш терминатор оказался не столь страшен, — девушка пожала плечами все с тем же невозмутимым видом.

— Э-э, что она хотела? — насторожился я.

Проклятье, то-то сестрица была сильно спокойна!

— Да ничего, просто поговорить, — Машка лишь хмыкнула.

— О чём? — не унимался я.

— Да ни о чём, спросила кто по образованию, кем работала, откуда сама и, вообще, как меня угораздило связаться с тобой. Знаешь ли, твоя сестра очень сильно удивлена, что я не модель и не актриса. Не подскажешь почему?

— Ну… — я замялся.

От меня просто отмахнулись.

— Забудь.

Я уже хотел начать оправдываться, когда прилетело сообщение от сестры.

«Сделаю вид, что поверила. Фотографии жду не позже вторника. Ты меня приятно удивил», — вот и весь текст. Чем удивил, почему? То ли тем, что работая, излазил все, что только мог, то ли выбором девушки. А, может, тем, что не стал высказывать недовольства.

Вот понимай, как знаешь. Удивил я её — прекрасно! Хоть что-то я сделал хорошее. Не так бесполезен, как казалось бы.

— Ладно. Все живы, все здоровы, — заключил Николай, потом достал из бардачка плюшевого зайца и вручил Маше. — Держи, Масяня. Ты умница, — мне показалось, друг немного смутился.

— Спасибо, — улыбнулась та в ответ. — А я думала, мне тоже кактус полагается.

— Не, кактусы — это кактусы, — усмехнулся Коля. — Ты у нас сама кактус, если подумать.

— Почему «у нас»? — ревность кольнула внезапно.

Я очень хорошо знал друга, чтоб понимать простую истину: из предмета насмешек Машка перешла в предмет интереса. Только вот сейчас она моя девушка и невеста, даже если это все игра на публику. Моя, и точка. А его, неизвестно с какого перепугу появившийся, интерес пусть оставит при себе.

— Ты чего там зубами скрипишь? — весело отозвался юрист.

— Я спрашиваю, почему «у нас»? — громче переспросил я.

— А кто-то ревнует? — Коля хихикнул, но как-то совсем невесело.

Да что с ним такое? Шутки шутками, но он после вчерашней краказябры сам на себя не похож. Спрашивать при Машке точно не буду.

— Ревную, — сознался я. — И беспокоюсь. Ты у нас знатный бабник.

— Может, я исправился? — фыркнул друг, следя за дорогой.

— Я тебя умоляю! Да ты и на кладбище будешь за юбками увиваться, — не выдержал я.

— А ты будто решил стать порядочным семьянином? — тоже вышел из себя Николаев.

— Заткнетесь оба! — повысила голос причина нашей перепалки, и мы, пристыженные, замолчали.

— Прости, — я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

Вот и правда, чего я завёлся? Только все равно не давало покоя происходящее. Начиная с сестры, заканчивая Николаевым. Так и ждал где-нибудь подвоха.

* * *

Мария

Впечатления двух прошедших дней и бессонная ночь сделали своё дело. Стоило нам добраться до дома, я ушла в свою комнату и уснула, когда время только перевалило за десять часов, так и дождавшись обещанного ужина.

По этой причине, в полпятого я уже изучала потолок своего нового дома. Мысли то и дело возвращались к вчерашнему разговору с Василисой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Женщина, идущая рядом, совсем не обращала на меня внимания. Да и прогулка, судя по всему, была проверкой. Только чего? О чём можно говорить с женщиной старше почти на двадцать лет, я не знала. Да она немногим младше моей мамы!

— Ты не похожа на других девушек Андрея, — наконец, подала голос Василиса.

— Может быть, — я пожала плечами.

Бывших фотографа я не знала и, если честно, не хотела знать.

— Как вы познакомились? — не унималась та.

— Столкнулись на улице.

Тут мы договорились не врать. Зачем? Нормальное знакомство, даже романтичное. А когда это произошло, знать необязательно.

— Интересно, — протянула Василиса, даже не глядя на меня. — И вы согласны с тем, чем он занимается?

— А почему нет? — искренне удивилась в ответ.

— Вы сами должны понимать, он не гений, далеко не гений в этом искусстве, — покачала головой она. — Да, Андрей неплох, но таких, как он — сотни, если не тысячи. И, чтобы заработать имя, надо постоянно работать над этим.

— Ну, думаю, он не стоит на месте, — пожала плечами.

— Возможно, но вы не знаете моего брата, как я. Ему в любой момент все это может надоесть. И что тогда? Вы хоть представляете, что тогда его ждёт?

— Нам всем когда-то что-то надоедает. Но ни у кого из нас при этом не рушился мир. Надоест это, найдёт новое дело жизни, это ведь не конец света.

— И вы согласны вместе с ним все начинать сначала? — вскинула бровь Василиса. — Ведь в этот момент именно на вас будет вся ответственность за семью. Именно вы будете кормильцем. А если появятся дети, вам не будет легко.

— И что? Вы думаете, я сбегу? — усмехнулась я.

— Я думаю, вы не представляете, на что себя обрекаете, — неожиданно заявила та. — Мой брат не так мил, каким хочет казаться.

— Возможно. Но вот скажите, сейчас вы, пытаясь меня отговорить, придумываете страшилки. «Быть может», а «если бы», — я, наконец, осмелилась посмотреть на собеседницу. — Только скажите, о ком вы печётесь, обо мне? Это вряд ли, я для вас совершенно чужой человек. Об Андрее? Тоже маловероятно, тогда бы вы его поддерживали и верили в него. Так что самое вероятное — вы беспокоитесь о себе. О том, что моё появление выставит вас в невыгодном свете. И даже не потому, что я никто, а вы бы предпочли невестку попородистей. Просто потому, что моё появление демонстрирует, насколько плохие у вас отношения в семье, что ваш брат даже не посчитал нужным вам сказать, что у него есть девушка и он собирается жениться. Я ведь права?

Я, кажется, перешла черту. Зато теперь понятно, почему Андрей так настаивал на этом нелепом спектакле.

Подумают, что я хамка? Да пожалуйста! Пусть, что хотят, то и думают. Но на такую провокацию я точно не поведусь. Хотят, чтоб я сбежала, поджав хвост? А вот не дождутся!

Василиса остановилась и очень внимательно смотрела на меня.

— Знаете, я ведь думала предложить вам денег, чтоб вы исчезли, — словно сама себе, проговорила женщина, — другие до тебя соглашались и сбегали, взяв деньги.

— Чего вы этим добивались? Делали несчастным брата, чтоб он всегда был в вашем распоряжении?

— Я о нём забочусь, — серьёзно ответила Василиса. — И то, как поступали те, другие, тому подтверждение. Ему такие не нужны.

— А вы, значит, знаете, что ему надо? — я сложила руки на груди и усмехнулась.

Предполагалось, конечно, я буду вести себя ниже травы, тише воды, но тут уж извините. Я совсем несогласна с таким положением дел. Это уже попросту за гранью!

— Я его вырастила. Я, а не отец или мать, что рада была избавиться от своего ребёнка, — почти зашипела женщина. — И ты думаешь, я не знаю, что ему надо? Да лучше меня, его никто не знает!

— Думаю, он сам, — я покачала головой и даже немного пожалела Василису.

Она посвятила жизнь братьям, а те воспринимают заботу наказанием. И врагу не пожелаешь такого…

Я тяжело вздохнула, вспоминая этот бессмысленный спор, и поднялась. Спать уже точно не хотелось. Да и, сон на голодный желудок сказался — теперь очень хотелось что-нибудь проглотить, можно даже не жуя.

Но ещё больше хотелось забраться в душ. И привести мысли в порядок.

Достав из шкафа полотенце с халатом, тихо, чтоб не разбудить хозяина квартиры, выскользнула в коридор, и быстро спряталась в ванной. Здесь так и не установили ещё защёлку.

Да и правильно, когда Андрей жил один, этот предмет интерьера ему был не нужен. А лично меня напрягало отсутствие возможности отгородиться от мира. Но раз мне клятвенно обещали это исправить, оставалось радоваться, что в пять утра мужчина ещё спит.

Настроив подходящую температуру, залезла под воду, с наслаждением подставляя под поток лицо. Как же я люблю такие минуты покоя. Когда ни перед кем не надо оправдываться, ничего никому не обещать, а просто быть самым счастливым человеком на Земле.

Уже со свежими силами, спустя двадцать минут, я отключила воду и вылезла из ванны. Закутываться в полотенце или халат совсем не было желания, телу было хорошо и так. Вытерев голову, я тряхнула гривой ещё мокрых волос, стараясь руками расчесать их по всей длине.

Лишь после этого протёрла рукой запотевшее зеркало, замечая за своей спиной взлохмаченного мужчину на пороге ванны.