Глава 2 (Алекс)
За шесть дней до...
Рождественская ночь - вполне себе неплохой повод для того, чтобы сделать предложение. Кольцо есть, избранница тоже имеется в наличии. План готов. По мне так достаточно романтично, если судить по фильмам, да и предпочтения женщин вроде ясны. Правда с ними нельзя быть до конца уверенным ни в чем. Я на всякий случай залез в интернет и наткнулся на кучу женских форумов. Сколько там было женщин мечтающих о сказочном предложении в рождественскую ночь - не счесть. С парочкой даже пообщался и спросил совета, как все лучше сделать и поэтому решил не парится и выбрал один, на мой взгляд самый простой, но не менее романтичный вариант.
На сегодняшнюю ночь уже давно была запланирована шумная вечеринка. Будет присутствовать много свидетелей, да и я убью двух зайцев одним выстрелом. Все останутся довольны, особенно Бет, точнее Элизабет, учитывая сколько карат в ее будущем кольце. А ведь она даже не догадывается о моих намерениях. Хотя, кто ее знает - женщины такие коварные существа, что иногда даже и не знаешь, что может твориться в этих прекрасных головушках и какие заоблачные планы на будущее они уже успели построить.
Мы с Бет оба уже далеко не подростки, почему бы и не сейчас вступить в брак? Ведь она прекрасна, я чертовски привлекателен и пусть с ней мы по большому счету всего лишь партнеры да и друзья, но что мешает нам создать семью? Перейти на новый этап в отношениях, ведь именно из таких семей и получаются самые крепкие браки. Конечно, я могу ошибаться, но смотря на то, как счастливы мои родители, такая идея мне кажется очень удачной. Просто я уже устал ходить вечным холостяком и считаться плэйбоем для малолеток, которые так и норовят прыгнуть ко мне в койку. Предложения порой поступали очень заманчивые, что скрывать, но такая слава совсем не по мне, а с семьей оно всяко проще, по крайней мере, я очень на это надеюсь.
Заранее созвонился со своим агентом и попросил найти лучших организаторов вечеринок. Они украсили мой дом, нарядили елку, сделав из нее выставочный экспонат, как по мне. Красиво - но в ней нет души что ли, той изюминки, как было в детстве, когда мы вместе с родителями наряжали ее и вешали игрушки, как душе угодно. Вот тогда было ощущение настоящего праздника, а сейчас даже никакого соответствующего настроения и предвкушения чего-то прекрасного. В общем - ничего особенного, только дом стал похож на фотографию из глянцевого журнала. А я уже давно не тот маленький мальчик, чтобы ждать чуда на Рождество. Предпочитаю чудить сам, хотя мне кажется даже и это я перерос. Как по мне, я бы лучше сделал Бет предложение в тихой, семейной обстановке, но она предпочитает выставлять свою жизнь на показ, что мне не очень импонирует, но того же требует и моя профессия для поддержания имиджа и ее. Все хотят видеть красочную картинку и эффектную пару на ней, и никому совсем не интересно, кто мы, те люди, которые скрываются за этой самой картинкой и чего желаем мы на самом деле. Хотя по-моему Бет желает того же. Собственно, почему бы и нет, у нее есть такое право, а я всего лишь хочу сделать ее счастливой.
Время близилось к вечеру, и гости начинали подтягиваться потихоньку. Бет уже не видно несколько часов, явно оккупировала нашу спальню со своими стилистами и командой визажистов. Да уж, девушкам, чтобы быть красивыми надо слишком много времени. Мне для того же самого потребовалось лишь посетить душ, надеть костюм и провести руками пару раз по волосам специальной пенкой и высушить их, укладывая так, чтобы не торчали в разные стороны. Это у меня заняло всего пятнадцать минут. Все-таки есть определенные плюсы в сожительстве с противоположным полом. У них можно научиться чему угодно и даже вот так виртуозно следить за собственными волосами, не прибегая к помощи стилистов.
Пришлось первым выйти к гостям, хотя изначально планировалось несколько иначе. Дорогое шампанское текло рекой, повсюду слышались приветствия. Я плавно переходил от одной компании к другой, перекидываясь с каждой парой фраз. Дамы пестрели яркими нарядами и вскоре у меня уже начало рябить в глазах, ведь каждой надо было отвесить, хоть бы один комплимент. Хорошо, что с мужиками все намного проще. Пожал руку, кивнул и все ок, ну и каждый непременно успевает хотя бы раз закатить глаза от поведения собственной половины. Вообще, в нашем “высшем” обществе девушки делятся на: высококлассных стерв, которые на один-два раза и с непомерно задранным ценником за собственные услуги; простушек, которые лишь по воле случая и возможно, удачи, оказались на подобном мероприятии и смотрят на все с широко распахнутыми глазами; официальных жен, которые приходят посвятить новыми побрякушками и утереть нос первым двум категориям. И есть еще одна категория дам, которые вызывают у меня настоящее восхищение - это self-made.Они добились всего сами, они знают чего хотят, ставят цель и идут к ней любыми путями. С ними интересно поговорить, потому что кругозор подобных женщин по настоящему впечатляет. Их амбициям, чувству юмора и собственного достоинства, порой, можно только позавидовать. Короче, дифирамбы петь я могу им долго, а сейчас ко мне подплывает уже одна такая. Сегодня она поистине обворожительна, ну и просто сногсшибательна. Повезло же отцу.
- Алекс, мой дорогой. Как ты?
Наклонился к ней и она чмокнула меня в обе щеки по матерински нежно и тепло
-Как видишь цвету и пахну.
- Сын, по какому поводу такое представление? Я же знаю, ты не самый большой любитель подобных сборищ, - обратил на себя внимание отец.
- Случай обязывает.
Мама аж в лице переменилась и тут же добавила:
- Только не говори мне, что ты собрался делать предложение Элизабет?!
Ого, кажется приближается буря, потому что ее тон явно не предвещал ничего хорошего. У мамы с Бет давняя неприязнь. Мама считает мою невесту ш….кхм, вертихвосткой, а Бет недолюбливает ее в ответ, но никак не афиширует это, хотя я порой и замечал какие недобрые взгляды та кидала в сторону матери. В общем их чувства полностью взаимны. Конечно, мне бы хотелось взаимопонимания в собственной семье, но и Рим не сразу строился.
- Я уже все для себя решил, - твердо произнес, чтобы всем сразу стало понятно что я от своих решений не отступлюсь.
- Не поторопился ли ты со своими решениями?! - не стесняясь перебила меня родительница, явно намеревавшаяся настаивать на своем.
Но как говорится - не судьба, потому что Бет все-таки решила украсить этот вечер своим присутствием, а при посторонних мама уж точно не станет выяснять отношения.
- Мистер Рид, Мисс Рид, рада встрече, - Элизабет обворожительно улыбнулась.
Мама даже не почтила ее своим вниманием, просто ушла, сославшись на плохое самочувствие. Может оно и к лучшему, хотя я могу понять ее поведение, она слишком переживает за судьбу и счастье единственного сына. Пусть это делает, но не так же показательно.
Огляделся по сторонам, наблюдая, что уже практически все в сборе. Что ж пришла пора к активным действиям, сейчас быстренько предложу руку, сердце, почку и печень, в общем все внутренние органы со мной в придачу, и можно будет праздновать. Схватил бокал с шампанским с подноса у мимо проходящего официанта и отпил немного, чтобы смочить горло, а то пересохло, да и как-то вдруг резко душно стало в помещении. Элизабет в недоумении посмотрела на меня, как бы спрашивая, все ли в порядке, а я только и смог, что жестом показать, что все в норме, но все равно чувствовал себя не на своем месте, как бы не готовился к этому моменту. Давно я так не нервничал! Даже галстук немного расслабил, а то тот как-то подозрительно стал жать на горло, будто желал удавить меня.Откашлялся и решил, что медлить дальше нет смысла, все и так уже стали подозрительно на меня коситься..
- Прошу минуточку внимания! - постучал ободком кольца по хрупкому стеклу бокала, чтобы все замолчали и обратили все свое внимание на нас. - Хочу поздравить вас всех с праздником! Пусть он будет ярким и веселым, а Новый Год принесет только удачу и процветание! Пусть этот вечер наполнит Вас спокойствием и радостью! Счастливого Рождества! Пусть в наступающем году сбудутся все Ваши мечты! А моя уже сбылась, потому что рядом со мной находится такая потрясающая девушка, как Элизабет, - я полез во внутренний карман пиджака и выудил из него бархатную коробочку. Поставил бокал на рядом стоящий стол и выдохнул, сглатывая тягучий ком в горле. Женщины с форумов все в один голос твердили о необходимости делать предложение стоя на одном колене. По мне так это тупость, но им видимо виднее, и стараясь не задумываться, как я смотрюсь со стороны, но скорее всего это выглядело по идиотски, с размаху припал на одно колено поморщившись от резкой боли, чуть не растеряв все свое красноречие вкупе с подготовленной речью. - Дорогая Бет, обещаю, что никто не будет работать усерднее меня над тем, чтобы сделать тебя счастливой. и в доказательство этому, приглашаю потанцевать на нашей свадьбе. Ты выйдешь за меня? Соглашайся! - постарался улыбнуться, как можно ослепительнее.
Элизабет сделала очень удивленный вид, потом пустила слезу и картинно, на выдохе, произнесла одно единственное слово на ультразвуке:
- Да!
Я поспешил надеть на нужный пальчик кольцо, чтобы не быть оглушенным сразу на оба уха.
Зал зааплодировал и со всех сторон посыпались поздравления, а я заметил как в нашу сторону направляется мой лучший друг, но только вот его слишком “счастливая” улыбочка мне совсем не понравилась, будто он затевает очередную пакость и я слишком хорошо знаю своего друга чтобы не заметить этого.
- Поздравляю друг, - хлопнул меня по спине Эд так что выбил воздух из мои легких.- Пойдем, у меня есть для тебя поистине незабываемый подарок по этому случаю.
Чувствую, что этот подарок мне совсем не понравится!
Нехорошее предчувствие меня ни капли не подвело. И я убедился в этом собственными глазами, когда мы остались с Эдом тет-а-тет в кабинете. Я внимательно читал врученные другом документы и не верил собственным глазам. Да этого быть не может! В какой-то момент буквы начали расплываться перед глазами и я подумал, что черное чувство юмора друга в этот раз знатно так подкачало.
- Ты наверное шутишь? - возмутился и бросил другу в лицо предоставленные им “документы”, но тот поймал их, ехидно посмеиваясь над моей реакцией. - Я не мог этого сделать!
- Еще как мог! - припечатал Эд, будто в лицо ударил. - Давай. Шевели своими извилинами. Помнишь тот самый вечер в Вегасе? Мы поспорили, я сказал, что ты никогда не женишься, а ты - ты, в свою очередь лишь небрежно кинул в ответ: “Да хоть прямо сейчас!”. Обвел зал взглядом и выхватил из толпы первую мимо проходящую девчонку в розовой фате.
И я начал припоминать, хотя воспоминания того вечера были до сих пор размыты, как в тумане. Девушка - рыженькая, уставилась на меня испуганными, огромными, зелеными глазищами и уже собиралась начать кричать, но я ее остановил, приложив палец к ее алым губам.
- Тсс! Не бойся, мне нужна твоя помощь. Ничего особенного, просто выходи за меня замуж.
- Действительно, совсем ничего,- эта пигалица растянула губы в ехидной улыбке. - И зачем мне выходить за вас замуж? - почему-то в тот момент меня совершенно не удивило, что она ответила мне на моем родном языке. Судьба?
- Да не смотри ты на меня, как на идиота, мы просто с моим другом поспорили. Помоги мне выиграть спор, все будет не по-настоящему, просто сделаем вид, чтобы он поверил.
- А мне что с этого будет?
Девушка вырвала свою руку, и уже не выглядела такой же испуганной, как минутой ранее. Она скрестила руки на груди, воинственно задрала подбородок, а за ней уже собралась толпа девушек, в точно таких же нарядах. Белые футболки, со смешными надписями на них и джинсовые шорты, ну и как вишенка на торте - розовая фата. Они шушукались, тихо посмеивались и осматривали меня придирчивыми взглядами, словно кусок мяса в магазине выбирали.
- Все что хочешь, - ляпнул, даже не успевая подумать насколько богатая, может быть, у пьяных девушек, фантазия.
А дальше….Все, как в тумане. Совершенно ничего не помню, да и друг особо не желает делиться со мной подробностями той ночи, а вот не помешало бы. Совсем не помешало бы, раз я попал в такое затруднительное положение.
- И что? Ты хочешь сказать, что я и в самом деле женат уже пять лет?! Ты нормальный вообще, нет?
- Ну-у-у, - протянул, довольно скалясь Эд. - Мне доставило большое удовольствие посмотреть на твое перекошенное лицо. Ты поспорил, захотел меня обвести вокруг пальца, если выражаться прилично, но ты же знаешь, что это сделать не так-то просто, ведь я всегда предугадываю твои действия на два шага вперед и просто подкупил “Элвиса”. И из “предполагаемого тобой” фальшивого брака, ты вступил в самый, что ни на есть настоящий. Уж извини,спор есть спор!
- Да ты... Твою мать, издеваешься, что ли надо мной?! Раньше не мог об этом сообщить? - вскочил со своего места и начал расхаживать по кабинету, чувствую себя загнанным в клетку тигром. Неожиданный поворот. - Почему сейчас то?
- Я собирался сделать это раньше, но как-то повода не находилось подходящего.
- Засранец!!! - бросил в ответ беззлобно.
- Не спеши с выводами, - Эд кинул на стол еще одну папку. - Я тут навел справки. Знаешь, твоя жена настоящая красавица, - друг поиграл бровями, выуживая из папки фотографию и бросил ее поверх документов.
Взял в руки фото и посмотрел на него. Милая мордашка, каких тысячи ходит по Лос Анджелесу, но ничего сверхъестественно красивого я там не увидел. Простая - да, хорошенькая - возможно, но не больше. Что-то Эд явно не договаривает!
- Ты открой, - кивнул друг, указывая на папку. - Там для тебя еще найдется подарочек.
Вздохнул и взял в руки папку, а там билет на самолет. В Россию!
- Это намек?
- Это предложение! Не зарывай себя в могилу раньше времени и разреши для начала вот этот вопрос, раз для себя уже все решил, - ткнул он еще раз пальцем в фото девушки. - Возможно жена тебе настолько вскружит голову, что потом и Бет на х*р не нужна будет?!
- Ты сошел с ума! Это невозможно! У меня были планы! Я хотел слетать отдохнуть, ведь до предстоящих съемок осталось времени не так много. А ты теперь мне предлагаешь все это время посвятить не пойми кому?
- Не не пойми кому, а собственной жене. Друг, знаешь, из тебя так себе муж вышел или первый блин комом, как говорят в твоей родной стране?! Или в нашей стране разрешили внезапно двоеженство?
Скомкал в руке бумагу от злости. Все планы коту под хвост. Эд, будь он неладен с такими подарками. Ладно, надо попытаться успокоиться. Настоящая, не фиктивная жена есть и если я хочу от нее избавиться с наименьшими потерями, тогда надо оформить развод, как можно скорее. Надеюсь ее устроит крупная сумма отступных?! Разбежимся по тихому, без лишней шумихи. Еще не хватало, чтобы это всплыло в прессе, иначе это будет полный аут!
В кабинет влетела разъяренная Бет и начала орать.
- Да ты...Ты....- задыхалась моя невеста от возмущения, нависая угрожающе над столом за которым сидел Эдвард. -Как ты мог так поступить с лучшим другом?! Кто ты после этого?
- Ооо, дорогая Элизабет, тебе не говорили, что подслушивать не хорошо? Хотя знаешь- это даже к лучшему, что ты все узнала, -произнес Эд усмехаясь.
-А я говорила тебе не доверяй ему, а ты меня не слушал. Я так и знала, что он что-то замышляет, и вот пожалуйста, - а это уже прилетело мне. И да, она абсолютно права. Я действительно не слушаю других, а привык делать выводы сам.
- Бет выйди!- с нажимом произнес, мне сейчас совсем не до ее истерик.
-Ты серьезно сейчас меня выгоняешь, а не его?
- Бет, выйди я сказал!- рявкнул, выходя из себя и тут же осекся,когда в ее глазах заблестели слезы. - Иди к гостям, будет совсем неприлично если на празднике не будет нас обоих,- уже более миролюбиво добавил. - Пожалуйста!
Элизабет вылетела из кабинета взбешенной фурией, не забыв напоследок хлопнуть дверью. Эд Лишь хмыкнул на ее поведение, а я устало опустился на кожаный диван и растер лицо ладонями. А потом резко вскочил, понимая, что надо срочно действовать. Мне нужен адвокат, да только где его взять? На улице двадцать пятое декабря, праздники в самом разгаре, а самолет - тридцать первого числа и… Дальше этот долбаный, сломанный тетрис из абсолютно одинаковых фигурок в форме буквы "Г" совсем не желал складываться. И я понятия не имею где мне найти в такое время адвоката, который сможет все сделать правильно и быстро.
И как теперь быть? Да уж, праздник удался на славу! Ничего не скажешь...