Глава 12

Я проснулась ближе к обеду от назойливых «поцелуев». Увы, не от того, от кого хотелось бы. Лёнечка проголодался и явно желает, чтобы с ним погуляли, а потому решил разбудить свою нерадивую хозяйку. А кроме Лёни ни одного четвероногого на моей кровати не нашлось. Рейв ушел. Даже записку не оставил.

- Гав! – Лёне не понравилась моя нерасторопность.

- Да встаю я, встаю, - проворчала, отбрасывая одеяло. Упс. После ночных приключений на мне совсем не осталось одежды. Это возымело неприятные последствия – почему-то чешется спина под лопатками. Пришлось рыться в шкафах и отыскивать, чем прикрыть наготу. Лёня все время крутился возле моих ног, нетерпеливо виляя хвостом. Я влезла в нижнюю рубашку, потому что ничего похожего на привычное белье ничего не нашла. Поверх нее надела теплое платье в пол с длинными рукавами. Подозреваю, что оно связано вручную. Вроде бы все части тела плотно закрыты, но ткань создает изящный силуэт стройной фигуры.

По-хорошему, мне бы посмотреть на себя в зеркало, но, как назло, здесь нет ни одного, даже маленького. Еще я хочу посмотреть, что такого Рейв обнаружил на моей спине. Прощупывание ничего не дало, тут нужно посмотреть! Я пыталась осмотреть свои лопатки, выкрутив шею, но это больше походило на попытки открутить самой себе голову.

Лучше не надо.

– Идем, - кивнула я теряющему терпение чихуахуа. Еще не хватало, чтобы он нагадил посреди спальни Рейва! Я знаю, что для животных такой поступок означает вызов и посягательство на лидерство. Практически оскорбление. Стерпит ли Рейв? Очень сомневаюсь. Он, хоть и становится котенком в моих руках, все равно остается альфой. Не надо его провоцировать.

Когда мы вышли в коридор, я с удивлением обнаружила, что меня ведет Лёнечка. Он уверенно шагает тоненькими лапками, спеша куда-то так, будто точно знает дорогу. Питомец повел меня очень странной дорогой. Узкие коридоры, темные переходы, странные лестницы, которыми будто и не пользуется никто.

- Лёня, куда мы? – тревожно шепнула я, окончательно потерявшись. Вернуться назад самостоятельно я не смогу, а за все время нам не встретилось ни одного оборотня. Пес издал слабый тявк, мол, не волнуйся, глупая хозяйка, у меня все под контролем. Что ж, ладно. Пусть ведет…

К моему удивлению, мы резко вышли на улицу через узкий дверной проем.

- Это сад, - с изумлением констатировала я, увидев аккуратно высаженные деревья с желто-красными кронами. От входа разбегаются тонкие мощеные дорожки, еще виднеются редкие осенние цветы. – Как ты узнал, что он находится здесь? – спросила я у Лёни, но тот уже убежал под куст.

«Дотерпел, не стал пакостить Рейву» - отметила я. По-моему, между этими двумя сложился хрупкий паритет.

Сделав свои дела, Лёнечка изъявил желание размять лапки и прогуляться. Он засеменил по мощеным дорожкам, и я направилась за ним. Мысли быстро улетели в сторону «как мне теперь жить». Лёнечка теперь рядом со мной, Рейв тоже, хоть он и обрел человеческую форму. Что держало меня на Земле, кроме этих двоих? Прошлая жизнь показалась сном. Родители? Ничего не чувствую при воспоминании о них. Даже лиц не вспомнить, их голоса кажутся чужими. У меня не было друзей, подруг, любовников. Кажется, моего исчезновения никто и не заметит. Разве что, несколько постоянных клиентов, но и они быстро найдут нового ветеринара.

Идея обосноваться в новом мире уже не кажется такой безумной, как раньше. Даже перехотелось воспринимать все происходящее как очень реалистичный сон. Рейввен прекрасный мужчина, любящий, добрый, чуткий. Вот только…не мой. Эта мысль режет сердце ножом. Как ни крути, а поверить в то, что я и вправду Олия не получается. Значит, настоящая супруга Рейва рано или поздно может объявиться, живая или мертвая. Ей даже не обязательно заявляться в стаю. Подозреваю, что если где-то обнаружится ее тело или душа, «упорхнувшая» в другой мир, статуса обожаемой жены альфы меня быстро лишат.

- Прогуливаешься? – внезапный вопрос вырвал меня из тревожных размышлений. Подняв голову, я с удивлением увидела рядом с собой мать Рейва. В строгом однотонном платье с длинным воротником, она взирает на меня с ленивым любопытством. – Хорошее решение. Это тихое место, в которое редко кто забредает. Мы сможем спокойно поговорить, - прозвучало так, будто эта женщина уже решила все за нас двоих. Собственно, так оно и есть.

- Надеюсь, вы не станете меня кусать, - неловко отшутилась я, стремясь избавиться от неприятного напряжения, повисшего между нами. У этой женщины странная внешность. Волчья какая-то, хоть и симпатичная. Нет ни клыков, ни вытянутой морды, но острые черты, большой рот, цепкий взгляд – все выдает в ней опытную волчицу.

- Я предпочитаю мясо, а не кости, - фыркнула она, возвращая мне шпильку.

Ладно, принимается. Квиты.

Мы начали неспешную прогулку. Лёнечка никак не среагировал на появление женщины, продолжив шарить по кустам и обнюхивать все вокруг.

- Мне сказали, что ты потеряла память, - сообщила волчица без капли сочувствия и каких-либо эмоций. – Скажи, ты совсем ничего не помнишь, Олия? – она внимательно глянула на меня, да так колко, с опаской. Ох, чувствую, настоящей Олии есть, что вспомнить!

- Именно вас я не помню совершенно, - заверила я свекровь. – Может быть, вы желаете напомнить мне о наших прежних взаимоотношениях? Уверена, они были теплыми и доверительными, - из моих интонаций можно сироп варить.

- Так странно знакомиться с вами заново, Олия, - волчица скосила на меня желтые глаза, давая понять, что не доверяет лести.

- Давайте начнем все сначала, - устало вздохнула я. – Все равно о наших прежних распрях я ничего не помню.

- Распрях? – фыркнула волчица. – Я бы не назвала наше общение распрями, моя дорогая. Я всего лишь желаю, чтобы мой сын был жив, здоров и, по возможности, счастлив.

- А я этому каким-то образом препятствую? – удивилась я. Пока что не вижу между нами никаких разногласий.

- Как сказать… - свекровка сделала вид, что задумалась. – С тех пор, как ты появилась в жизни моего сына, он трижды оказывался на грани смерти. Как, по-твоему, должна реагировать его мать на такое положение вещей? – она разговаривает со мной, как с дурочкой.

- Хотите сказать, что я пыталась его убить? – не поняла я ее претензий.

- Нет, что ты! – мое предположение рассмешило волчицу. – Думаю, ты любишь моего сына. Именно поэтому ты приняла самое верное решение и покинула стаю.

- Рейв говорил, что меня похитили, - припомнила я, но в голове всплыл ночной разговор волка с неведомым гостем. Тот тоже пытался убедить альфу, что никакого загадочного похитителя нет, а его драгоценная жена сама дала дёру.

- Чушь, - коротко бросила свекровь. – Ты сама сбежала, и это было правильное решение, Олия. Ты молодец, что решилась на это. Честно тебе скажу, я не знаю, как тебе удалось такое провернуть и скрываться целых три года. Подозреваю, что у тебя есть могущественный сообщник, - на этих словах я скосила глаза на Лёнечку. Кроме него, дргих сообщников у меня нет. Могущественный ли он? При всем уважении к Лёнечке, но нет.

- Ничего не могу вам сказать, потому что не помню ни своего исчезновения, ни сообщника, ни моей жизни здесь, в стае, ни жизни до нее, - деловым тоном сообщила я.

- Как странно, - женщина посмотрела на меня так, как смотрят на душевнобольного с буйным поведением. – Я не чувствую лжи в твоих словах, Олия. Ты и вправду ничего не помнишь, - она даже остановилась, окончательно осознав этот факт.

Долго же до нее доходит, м-да.

- Наверное, стоит объяснить тебе, что происходит, - волчица явно слегка растерялась. Мне показалось, этим разговором она надеялась уличить меня во лжи и притворстве, но у нее ничего не получилось. – Ты обратилась к моему сыну за защитой. Мой благородный Рейввен не смог отказать красивой девушке и взял тебя под свое покровительство. Всего за год жизни здесь ты превратила жизнь стаи в настоящий хаос, - прозвучал холодный упрек. – Ты соблазнила Рейввена, но это полбеды. Молодой волк увидел красивую девочку и не устоял – такое бывает, никакой трагедии я в этом не вижу. Но ты уговорила его жениться на тебе! Вопреки моим убеждениям и возражениям совета, он расторг помолку с дочерью друга своего отца. Бедная девочка до сих пор не может прийти в себя!

- Долго же она дорогу ищет, - вырвалось у меня насмешливое. – Целый год ее жених обхаживал другую, а после ее исчезновения прошло уже три года. То есть, вы хотите сказать, что эта несчастная четвертый год горюет по чужому мужу? – у меня вырвался смешок.

Удивительно, но волчице тоже сделалось смешно от такой формулировки. Она улыбнулась, хоть и пыталась удержать нейтральное выражение на лице.

- Алиса с детства была невестой Рейввена, - произнесла свекровь. – Она принадлежит к соседней, дружественной нам стае рысей. Отец Рейввена и ее отец когда-то были близкими друзьями и погибли, сражаясь плечом к плечу. Рейв тогда был юным, ему едва исполнилось девятнадцать. Алисе и вовсе было всего девять лет. Мой сын принял решение забрать девочку и растить здесь, для ее безопасности. Она стала мне как дочь. Когда ей должно было исполниться восемнадцать, она бы стала законной супругой моего сына и матерью моих внуков. Но за год до ее совершеннолетия в стае появилась ты, - остановившись, женщина развернулась ко мне всем корпусом. Она высокая дама, на полголовы выше меня.

- И свадьба случилась намного раньше, - бодрым голосом закончила я историю. – Просто невесту пришлось заменить.

Волчица растерянно вскинула брови, но быстро взяла себя в руки и неожиданно улыбнулась мне.

- Ты мне нравишься, - вдруг выдала она. Без капли насмешки, вполне серьезно и даже с теплотой. – Вот такая, какая ты сейчас – собранная, смелая, с юмором и огнем в глазах. В тебя будто вдохнули огонь, Олия.

А затем случилось неожиданное: волчица присела на корточки, подхватила моего Лёнечку на руки и прижала к себе. Не знаю, что поразило меня больше: сам поступок женщины или то, что чихуахуа не выразил и капли возражения. Обычно он не позволяет чужим людям и волкам прикасаться к себе, но сейчас позволил незнакомке прижать себя к груди.

- Бедный ребенок, - заворковала волчица, наглаживая Лёнечку. – Совсем замерз, крошечка? Олия, он же продрог до косточек! – упрекнула меня свекровь, кутая Лёню в складки своих широких рукавов. – Зачем так издеваешься над животинкой?

- Он хотел гулять, а об одежде я не подумала, - виновато признала я свою оплошность.

- Одежда? – женщина улыбнулась. – Впервые слышу, чтобы животным шили одежду. Однако, идея хорошая. Я прикажу, чтобы ему сшили теплый костюм. Где ты его взяла? – она посмотрела на Лёню как на некое недоразумение.

- Судьба подкинула, - с кислой миной ответила я, глотая ком в горле. Никогда не думала, что можно испытывать столь сильную ревность, какая одолевает меня сейчас. Лёнечка на руках у чужой женщины сидит так спокойно, словно это она – его любимая мама, а не я.

- Не смотри так, - попросила волчица, заметив мое смятение. – Бедняжка замерз, а мы, оборотни, очень горячие. Вот он и греется, - в подтверждение своих слов она погладила Лёнечку, а тот лишь покорно прижал уши. Да, похоже, за своими переживаниями я совсем забыла, что моя собака очень плохо переносит холод. – Так, о чем мы говорили? Ах, да, ты очень изменилась. Куда только делать та тихая мышка, которая просила защиты моего сына?

- Так, может, Рейву нравятся именно тихие мышки? – вырвалось у меня. – Он быстро поймет, что я изменилась, потеряет интерес и сам выгонит меня, - постаралась я обнадежить беспокойную мамашу, все еще с болью косясь на дрожащий комочек в ее руках.

- Не говори глупостей, - прохладно отозвалась она и продолжила неспешную прогулку с моим питомцем на руках. – Мой сын – достойнейший из двуликих. Он никогда не выгонит на улицу женщину, которую назвал своей, даже если она в чем-то сильно провинится. Однако, я хочу, чтобы ты понимала, что дело не только в его благородстве, - поджала губы свекровь.

- А в чем же еще?

- Я желаю счастья своему сыну, Олия. Но прежде всего я хочу, чтобы он был жив, - волчица произнесла странную фразу. – Я никогда прежде не говорила об этом, но, наверное, время пришло. Когда мой мальчик был еще совсем ребенком, мы с ним ездили в драконий край. Там проводятся красочные ярмарки, которые просто обожают дети. На одной из площадей к моему сыну прицепилась старуха, - женщину заметно передернуло. – Слепая, разодетая в какие-то лохмотья. Она бормотала бессвязный бред и вцепилась в моего мальчика своими костлявым пальцами. Я пыталась вырвать его, но у старухи оказалось неожиданно много силы. Она впала в какой-то пугающий транс и все бормотала, - волчица мрачно нахмурилась, вспоминая тот давний эпизод. – «Великий альфа родится среди волков и объединит разрозненные кланы в борьбе против темной угрозы. Он даст защиту той, кто принесет с собой надежду. С ее помощью он приведет крылатую армию под кроны золотых дубов. Великий альфа оденет на свои плечи крылья и сокрушит предводителя темных сил. Великий альфа принесет тысячелетний мир на зачарованные земли, но заплатит за него своим сердцем», - без запинки отчеканила волчица.

Я потеряла дар речи и застыла, не зная, как вообще реагировать на такое. Ёлки-моталки, и здесь своя Ванга отыскалась!

- Даже спустя тридцать лет я помню каждое ее слово, - с горечью прошептала свекровь, отведя взгляд. – Отец Рейввена знал о пророчестве, но сыну я никогда о нем не рассказывала. До твоего появления в нашей жизни я и вовсе в него не верила, сочтя это бредом городской сумасшедшей. Но когда мой мальчик объявил, что намерен взять тебя под свое покровительство, я поняла, что те слова гадалки были настоящим пророчеством. Уж не знаю, каким образом ты приведешь сюда крылатую армию, Олия, но я не желаю, чтобы Рейввен платил своим сердцем за эти земли, что бы это не значило, - она прищурилась, глядя на меня так, словно это я виновата во всех бедах этой стаи и Зачарованного Леса в целом.

- Вы, правда, думаете, что я в состоянии повлиять на эту ситуацию? – нервно рассмеялась я от ее обвинений.

- Думаю, - решительно кивнула волчица. – Я хочу, чтобы ты оставила моего сына и снова исчезла. На этот раз навсегда. Я помогу тебе в этом, - спешно заверила меня свекровь, смягчив тон, очевидно, чтобы не напугать меня.

- Не сомневаюсь, - едко ответила я. – Но с чего вы взяли, что Рейв и тогда меня не отыщет? Он три года упорно искал пропавшую супругу. Не каждый на такое способен.

- В прошлый раз ты действовала самостоятельно, - ничуть не смутилась предприимчивая свекровь. – В этом есть и моя ошибка, - признала она со вздохом. – Я слишком открыто демонстрировала тебе свою неприязнь. Отпугнула тебя, и ты не смогла довериться мне даже тогда, когда наши с тобой планы полностью совпадали. Поверь, если бы я приложила руку к твоему исчезновению, мой сын никогда не смог бы отыскать тебя, - она так пугающе улыбнулась, демонстрируя мне свои большие зубы, что стало жутко. Как ни крути, а передо мной старая, умудренная опытом волчица. Клацнет своими зубами, и от меня только рожки да ножки останутся.

- Вы же обрекаете собственного сына на страдания, - не удержалась я. – Вам его не жаль?

- Жаль, но пусть лучше у меня будет грустный, зато живой сын! – ледяным голосом отрезала свекровь. – Ты хоть знаешь, что такое «крылатая армия»? – она поджала губы от злости. – Сомнений нет – это драконовы отродья! Они давно зарятся на земли Зачарованного леса. Сколько шпионов выловил в наших лесах Рейввен и его союзники – не счесть. И это только те, кто попались!

- Что им здесь нужно? – решилась задать я детский вопрос. Нужно же понимать политическую раскладку, которая тут сложилась.

- Как – что? Конечно же, колоссальные источники магии! – и снова всплыли загадочные источники. Наверное, это аналог земной нефти – все ее хотят. – К тому же, темные силы, которые прорвались в земли нашего Леса, служат хорошим предлогом для военного вмешательства. Драконы крайне опасны и нежелательны для нас. Они больше, сильнее и гораздо могущественнее всех двуликих. Что будет, если ты приведешь их сюда?! Ха! Видала я драконов. Они относятся к нам с таким презрением, что терпеть верховенство альфы не станут никогда, - ее вдруг заледенел. - Они легко избавятся от моего мальчика. Убьют его и обставят все так, будто Владыку убили темные силы.

По-моему, она перегибает палку. Понимаю, материнская тревога, волчица боится за сына, но никаких драконов еще даже на горизонте нет. Стоит ли так катастрофизировать ситуацию, которая еще даже не произошла?

- Темные силы – это одна из тех тварей, которая напала на нас с Рейвом в лесу? – припомнила я. – Как их? Харги! Они как будто сотканы из черного тумана.

При упоминании о том, что на ее драгоценного мальчика напали, свекровь прикрыла глаза и снова погладила непривычно тихого Лёню, будто ища успокоения в нем. А он, этот пучеглазый предатель, прикрыл глаза и подставил свою голову под ее пальцы.

Мне стало нехорошо. Я с трудом сглотнула вязкую слюну и постаралась взять себя в руки.

- На членов стаи не было нападений вот уже год, - сквозь зубы процедила волчица и метнула в меня ненавидящий взгляд. – Пока не появилась ты!

Упс. Наверное, нужно было держать язык за зубами. Мамочку лучше не волновать лишний раз. Еще схватит инфаркт от переживаний, а я потом виноватой останусь до конца жизни.

- Чего вы от меня хотите? – прямо спросила я.

- Отстань от моего сына, - отрезала волчица. – Я организую для тебя побег. От тебя ничего не требуется. Просто исчезни, когда я все подготовлю. Если ты и вправду дорожишь моим сыном, то оставишь его в покое, - женщина приблизилась ко мне и чуть приблизила свое лицо. Как бы за нос не укусила, а то с нее станется. – Имей в виду, что, если он пострадает, я самолично вырву тебе глотку, - пообещала мне свекровь, и ее слова не показались мне пустой угрозой. Почему-то подумалось, что ей уже приходилось вырывать глотки, так что опыт имеется.

- Какие милые семейные отношения, - улыбнулась я в ответ на угрозу. – Так и хочется стать частью вашей дружной стаи, - прозвучало совсем кисло.

- Вижу, мы поняли друг друга, - волчица отстранилась. – Ты умная девочка, Олия. Так что не глупи. Ближе к вечеру мужчины вернутся с охоты, будет небольшой праздник. Постарайся на нем не появляться.

- Почему? – ее просьба меня удивила.

- Потому что после охоты оборотни пьют брагу, - усмехнулась свекровь. – Этот праздник не для женщин, - на этом она посчитала разговор оконченным и, не прощаясь, поставила Лёню на землю и удалилась, свернув на неприметную протоптанную дорожку между кустов. Я как-то запоздало отметила, что все время нашего общения мы наматывали круги по небольшому саду.

- Лёнечка, ты все слышал? – обратилась я к своему другу и подхватила его на руки. Да он горячий! Удивительно, но в присутствии волчицы мой бойкий пес ни разу не тявкнул. Даже когда дамочка откровенно угрожала и вторглась в мое личное пространство. Такое поведение не свойственно Лёне. Даже на Земле он готов был вгрызться в глотку любому, кто показался ему подозрительным. А тут сидел себе на ручках, даже звука не издал. Послушный, словно какой-то лабрадор. – Что с тобой? – я подняла свою собаку с земли и осмотрела. – Ты не заболел?

Вспомнилось, как вчера Рейв упоминал, что напоил моего защитника снотворным, дабы тот не набросился на ночного гостя. Хм… Не могло ли это снадобье вызвать нежелательные последствия у Лёни? Например, внезапный интерес к чужим тётям и полное нежелание защищать любимую мамочку.