Глава 15

Утро началось с ругани. Не с моей, а моего благоверного мужа-абьюзера. И самое поразительное то, что ругается он вовсе не из-за меня.

- Свинорылые собаки! Дерьмо шакалье! Пустить бы их на шашлык! О, Оля, ты уже проснулась? – заметив мой обалдевший взгляд, волк внезапно перестал сквернословить и заулыбался. Весь такой из себя свежий, причесанный, в свободных домашних штанах и с обнаженным торсом. Сексуальный, красивый, доступный. Сволочь, одним словом.

- Услышала что-то о шашлыках и проснулась, - хмыкнула я как можно более равнодушнее. Взгляд то и дело цепляется за божественную фигуру Рейва, но мы поссорились, поэтому я – Снежная Королева. По крайней мере, до тех пор, пока Лёня не получит свободу.

- У меня для тебя скверные новости, драгоценная моя, - осклабился волк.

- У тебя глисты? – елейным голоском предположила я.

- Хуже, - не смутился Рейв. – К нам едут гости!

- Ужас какой, - невыразительно хмыкнула я и принялась чесать спину. Не понимаю, на этой кровати, что, живут клопы? Стоит мне лечь сюда, как начинает чесаться спина! Может, у меня аллергия на постельное белье? Надо попросить слуг сменить его. – Родственники?

- Упаси Вервульф! – скривился Рейв. – Ты и их не помнишь да? Хозяева Восточных земель, - он посмотрел на меня с ожиданием, будто сейчас я вскину руку и действительно вспомню.

- Нет, не помню. Боюсь даже предположить, кто они такие? – вздохнула я. – Драконы были, волки были. Кто на этот раз? Кролики? Крокодилы? Енотовидные собаки?

- Кабаны, - дал ответ Рейв.

- Я должна была догадаться! – зашипела я. – И что теперь? Твои повара, не покладая рук, готовят трюфели?

- Оля, прекрати паясничать! – потерял терпение Рейв. – Неужели ты не понимаешь, что они идут за тобой?!

Внезапно.

- А на кой ляд я сдалась диким свиньям? – осторожно уточнила у волка. Рейв шумно выдохнул. Моё выражение ему явно не понравилось.

- По той же причине, драгоценная моя, что и драконы, - наконец, выдавил он из себя. – Ты очень ценная.

- Но ведь я твоя, - прищурилась, подловив его. – Почему же они претендуют на меня, если ты утверждаешь, что я твоя? – спросила и сразу пожалела.

Ой, ой, ой. Мой вопрос очень сильно не понравился Рейву. Лицо волка закаменело, даже глаза стали сильнее гореть желтым светом, словно предупреждая: тормози, скоро красный.

- Потому что считают себя бессмертными, - жестко отрезал Рейв. – Другого объяснения я не нахожу.

- Или они прекрасно знают, что могут забрать меня у тебя, - нашла я более логичное объяснение. – Думаю, есть какая-то лазейка, о которой ты, волчья задница, мне не говоришь.

Рейв негромко рассмеялся, будто я сказала что-то смешное, отошел к своему столу, отпил что-то горячее из кружки, и только тогда соизволил ответить.

- Мне жаль тебя расстраивать, моя драгоценная колючка, но никакой лазейки нет, - он наградил меня по-настоящему волчьим взглядом. – Ты – моя супруга, и на этом точка. Они все понимают, что со мной им не потягаться, поэтому будут хитрить.

Его слова мне не понравились.

- Не понимаю, почему нельзя просто отказать им в приеме? Скажи, что… Не знаю… Карантин в стае, - брякнула я первое, что пришло в голову.

- Нельзя, - мрачно усмехнулся Рейв. – Законы гостеприимства существуют для всех двуликих. Нельзя не пустить гостей на порог, если они прибыли с официальным визитом по всем правилам. У меня праздник: я отыскал пропавшую супругу. Соседи пришли разделить со мной мою радость. Я опозорюсь, Оля, если откажу им.

Ясно. Волчок трясется за свой авторитет и боится общественного мнения. Классическое «что скажут люди».

- А я нет, - просто заявила я, откидывая одеяло в сторону. – Мне плевать на твоих парнокопытных соседей. Изволь встречать их сам и меня не беспокоить, - я с гордым видом прошествовала в ванную.

- В каком смысле «плевать»? – напрягся волк. Я ничего не ответила, прикрыв дверь ванной комнаты и закрыв ее на щеколду. – Оля! Что это значит? – занервничал Рейв.

- Не вмешивай меня в это всё, - пояснила я. - Что непонятного?

- Как это не вмешивать? Оля, ты – моя супруга. Ты обязана присутствовать на всех мероприятиях стаи!

- Да что ты говоришь, мой блохастый муженек? – огрызнулась я. – Огласи весь список моих обязанностей! А то я как-то упустила этот пункт, когда подписывала брачный контракт.

- Оля, - тяжко вздохнул альфа и, судя по глухому звуку, уперся лбом в дверь. – Ты должна встречать гостей вместе со мной. По-другому быть не может.

- А если откажусь, что случится? – уточнила я.

- Ты опозоришь меня! – отрезал Рейв так серьезно, что захотелось почесать его за ушком и попросить быть проще.

- Отпусти Лёню, - выдвинула я свое условие. В общем-то, альфа и сам должен был догадаться.

- Нет, - твердо ответил Рейв после небольшой паузы.

- Тогда встречай хрюшек в гордом одиночестве, - пожала плечами я. На нет и суда нет.

- Оля, - зарычал на меня волк. – Прекрати!

- Что прекратить? – я открыла дверь и вышла из ванной. И правда, мой шерстяной супруг подпирает косяк. Мне не показалось. Он впился взглядом в мое лицо, я же всем своим видом демонстрирую равнодушие и отрешенность.

- Вести себя так, словно… - Рейв запнулся, подбирая слова.

- Словно я тебе ничего не должна? – подсказала я.

- Да! – потемнел лицом волк.

- Брак – это сделка, мой дорогой, - сообщила я ему. – Обе стороны должны договориться, чтобы достичь общих интересов. Освободишь моего питомца – будет тебе приличная жена. Оставишь малыша в клетке – будешь объяснять своим гостям, что у твоего супруги болит голова. Или тащи меня туда силой, но предупреждаю: истерить и биться головой о пол я умею очень выразительно, - лукавлю, конечно. Такого опыта у меня нет, но ради Лёнечки я готова попробовать.

Не дожидаясь ответа, вышла из спальни и отправилась навестить любимого питомца. Как он провел ночь без меня? Наверное, грустит и скулит. Один в холодной клетке. Бедный. Как же так можно…

Открыв дверь, я застыла на пороге. Нет, Лёня не стонет, не воет и даже не грустит. Он мирно спит на огромной подушке, лежа на ней пузом кверху. Рядом стоит огромная миска, в которой (о, чудо!) осталось несколько кусочков мяса. Я обратила внимание на огромный живот чихуахуа. Либо мой Лёня беременный, либо он так объелся, что вот-вот лопнет. В углу валяется какая-то меховая тряпка, которую этот предатель явно таскал.

«Да это же игрушка!» - осенило меня. Ему в эту клетку принесли и лежанку, и гору еды, и даже собачьи игрушки.

Поразительно! Лёня совсем не выглядит узником собачьего Азкабана. Наоборот, таким довольным и счастливым я не видела его довольно давно. Разве что, в далеком детстве, когда он был щенком.

- Вот видишь, - усмехнулся Рейв, входя в комнату. – Он полностью доволен жизнью.

И ведь не поспоришь! Как бороться с оборотнем, когда главная жертва дрыхнет пузом кверху, еще и улыбается? Ну, Лёня! Саботажник!

- Боюсь, что из своей «темницы» он и вовсе не захочет выходить, если его выпустить, - заметил альфа. – Понимаешь, этот металл блокирует магию. Думаю, и связь фамильяра с тобой ослабла, поэтому зверек такой счастливый. Не чувствует ответственности за хозяйку.

- Ах, вот как! Ему, значит, без меня хорошо? – фыркнула я. Запоздало отметила, что Лёня даже не проснулся при моем появлении. А ведь прежде он чувствовал мое возвращение домой еще в тот момент, когда я входила в подъезд.

И вправду, эта дурацкая клетка оборвала очень важную ниточку между нами. И если меня мучает совесть и тревога, то Лёнечка, очевидно, всем очень доволен.

«Неужели я была ему в тягость?» - с болью подумала я.

- Так, что теперь? – вырвал меня из размышлений Рейв. – Все еще намереваешься бунтовать?

- Ты поступил некрасиво, заперев моего пса в клетке, - не сдаюсь я.

- Оля, я не белый и пушистый, - покачал головой альфа. – Иногда приходится принимать жесткие решения. Управлять стаей и нести ответственность за безопасность всех ее членов – это огромная ответственность.

Впрочем, глядя на растянувшегося на подушке чихуахуа, назвать решение Рейва «жестким» язык не поворачивается, даже несмотря на железные прутья.

- Прошу тебя, драгоценная моя, - нежный поцелуй в висок. – Эти свиньи едут сюда, потому что не верят в то, что я отыскал свою прекрасную супругу. Их вожак верит, что я выдаю за свою жену какую-то несчастную женщину. Давай утрем им нос и покажем тебя во всей красе, - Рейв перешел к лести. Хитрый волчок, ничего не скажешь.

- Хочешь похвастаться? – усмехнулась я.

- Да! – волк не стал отрицать. – Грех не похвастаться подарком богов!

- Сомнительный подарок, - хмыкнула я. – Учитывая, что от меня одним проблемы.

- Не говори ерунды, - довольно жестко оборвал меня Рейв. – Ты – хранительница источников магии. Это огромная честь и ответственность, что боги выбрали именно меня твоим защитником. Я отдам жизнь за тебя, Оля, - торжественно поклялся волк без капли насмешки или лукавства. Взяв мою руку, оставил на ней поцелуй.

- Выпусти Лёню, - предприняла я еще одну попытку отстоять своего фамильяра.

- Непременно, - пообещал Рейв, подарив мне надежду. – Но прежде выясню, что он такое, а потом, если это будет безопасно, обязательно отпущу, - поцеловав меня в лоб, волк дал понять, что разговор окончен.

- Я могу увидеть дракона, ради которого рисковал Лёнечка? – вздохнула я.

- Боюсь, сейчас не время, - Рейв опустил взгляд. – Его погрузили в сон, чтобы дать организму больше ресурсов для восстановления. Он сильно пострадал. Малолетний идиот, - волк не удержался от оскорбления, возведя глаза к потолку. – Ты хоть понимаешь, что до утра он бы не дожил, не окажи мы ему помощи? – прозвучало как упрек.

- Ты так говоришь, словно это я его довела до такого состояния, - я попятилась от волка.

- Нет, не ты, но ты должна была сообщить мне обо всем, что случилось, а не тайно таскать ему покрывало с нашей кровати и дрова. Он бы умер к сегодняшнему дню, в этом нет сомнений. Ты бы и тогда молчала? – озадачил меня вопросом он.

- Не знаю, - пожала плечами я. – Не представляю, как бы сказала тебе о трупе под воротами стаи. Скорее всего, надеялась бы, что твои дозорные сами отыщут его, - честно призналась я.

От моей откровенности Рейв уронил челюсть. Затем взял себя в руки, подался вперед и положил свои волчьи лапы мне на плечи.

- Оля, драгоценная моя, - волк нервно облизнул губы, - что бы ни случилось, какая бы беда ни приключилась, ты должна прийти ко мне и рассказать все, как на духу. Понимаешь? – он слегка встряхнул меня.

- Угу, - буркнула я, но не слишком уверенно. Альфа не впечатлился.

- Оля! – пытается достучаться до меня он. – Я никогда не пойду против тебя, слышишь? Что бы ни произошло, ты всегда можешь быть уверена, что я помогу, защищу, спасу. Даже если ты будешь не права, - добавил Рейв шепотом, повергнув меня в шок своей речью.

- Даже если я вдруг убью кого-то? – сама не знаю, зачем я об этом спросила. Но с другой стороны, чего в жизни только не бывает, правда?

- Предоставь это мне, - заявил альфа неожиданно серьезно. Я так опешила от его слов, что даже не нашлась, что ответить.

Готовиться ко встрече гостей мне все-таки пришлось. Неохотно, с обиженным видом и кислой миной, но деваться некуда. Я не могу опозорить альфу и навлечь на себя гнев приютившей меня стаи. Как бы не было обидно и больно, я позволила служанкам нарядить меня в бело-голубое платье с длинной облегающей юбкой. На голову мне повязали шелковый платок, под которым виднеются темные волосы.

- Вам очень идет платок, госпожа, - с улыбкой произнесла одна из служанок. – Как бы альфа кабанов, увидев вас, не бросил вызов вашему супругу, - девушка пошутила.

- О чем это вы? Какой вызов? – я навострила уши.

- Я шучу, госпожа, - смутилась девочка. Да это и так понятно!

- О чем вы? – допытывалась я.

- Она имела в виду вызов мужу, - пояснила вторая. – Это ритуал у нас, оборотней, очень древний, но его почти не применяют. Если девушку выдавали замуж насильно, то другой самец мог отбить ее у мужа. Буквально. Устраивался поединок, и самка оставалась с победителем. Но это забытый ритуал, так никто уже не делает, - поспешила успокоить меня она.

Я зыркнула на девчушку. Вот не надо! Нормальный ритуал, раз о нем все еще помнят. Я хотела расспросить девчонок поподробнее, но тут двери открылись.

- Прекрасно выглядишь, - с обожанием выдохнул Рейв, когда вошел в спальню. На нем надето явно парадное пальто с меховой отделкой по краям. Никаких блестяшек, вышивки и украшений. Тем не менее, глядя на альфу, сомнений не возникает – он одет в свой лучший наряд.

- Ты тоже, - не смогла удержаться я. Девчонки без лишних напоминаний упорхнули. – Прямо настоящий принц.

- Не называй меня так, - Рейв скривился, будто я произнесла какое-то оскорбление. – Я – альфа волчьей стаи, Владыка. А принцы, - он скривился от этого слова, - это у драконов и людей. Здесь, в Зачарованном Лесу, нет титулов. Здесь только право силы, - сверкнул глазами Рейв, в этот момент больше всего стал похож на волка.

Как хорошо, что он заговорил об этом!

- Уточни, дорогой супруг, - прищурилась я. – Может ли кто-то отобрать у тебя жену, если она приглянется другому? Например, в поединке? – предположила с самым невинным видом.

- Только в очень редких и исключительных случаях, - недобро прищурился Рейв. – Во-первых, если сама женщина выразит свое согласие. Во-вторых, только если у пары нет детей. Нельзя увести из семьи мать детенышей – это табу.

- М-м-м, так, значит, если нет детей и женщина согласна, вызов может быть брошен, - в моем голосе слишком явно звучит надежда.

- Оля, - Рейв совсем потемнел лицом, - мне не нравится наш разговор.

- А мне не нравится то, что ты запер Лёню! – это уже дело принципа. – Ты деспот, а не альфа!

- Деспот, - сквозь зубы процедил Рейв. – Милая, будь я деспотом, то после твоего побега к дракону запер бы тебя здесь, - прохладно заметил он. – Еще и наказал бы парой оплеух, как того требуют традиции.

От такого заявления я остолбенела. Мне показалось или эта шавка мне угрожает?

- Но я не бью женщин! – поспешил заверить меня Рейв, увидев, как каменеет мое лицо. – Не беспокойся, Оля. В юности меня отправили учиться в Песчаные земли. Там мне дали прекрасное образование, а заодно научили уважению к женщине.

- Это хорошо, - выдавила я из себя улыбку. Есть в облике Рейва что-то такое, что дает понять: он не поднимает руку на слабых. Не то врожденное благородство, не то приобретенный самоконтроль и выдержка, но я интуитивно чувствую: его можно не бояться. Даже слегка подергать за усы не возбраняется. Рейву это даже нравится.

- Так что не называй меня тираном, драгоценная моя, - короткий поцелуй в лоб. – Рядом с тобой я - мягкотелая амеба.

Со стороны улицы послышался шум. Ржание лошадей, мужские возгласы, общий шум.

«Хрюшки приехали» - догадалась я.

- Освободи моего питомца, амеба, - вновь попросила я. – Лёня – мой защитник. Ничего плохого не случится, если хотя бы сейчас он будет рядом.

- Рядом с тобой есть я, - не сдался Рейв, прищурившись. – Я защищу тебя не хуже этой тонконогой крысы.

- Знаешь, что! – стало обидно.

- Успокойся, - усмехнулся альфа. – Я рядом, а значит, тебе нечего бояться, драгоценная моя. Пусть они волнуются и кусают локти, - волк предложил мне свою лапу. Локоть, то есть. Что мне делать? Пришлось принять!

Но обида за то, как Рейв обошелся с Лёнечкой, никуда не делась.

- Как я должна с ними общаться? – взволнованно шептала я, когда мы шли встречать гостей.

- В каком смысле? – не понял моего вопроса Рейв и нахмурился.

- Откуда я знаю, как у вас принято? Может, нужно приветственно хрюкнуть, когда они войдут?

От моего предположения Рейв сбился с шага, будто споткнулся на ровном месте. Ему потребовалось время, чтобы отсмеяться, когда он вновь смог заговорить.

- Надо запомнить, - наконец, выдавил из себя волк сквозь смех и слезы. Ему пришлось тщательно вытереть их рукавом прежде, чем войти в главный зал.

Альфа вышел к гостям уверенной твердой походкой. Гордо поднятая голова, прямой взгляд, застывшее на лице нечитаемое выражение. И вот на этом сильном, импозантном, невероятно красивом мужчине повисла я, как мармазетка на дереве. Есть такие забавные обезьянки размером с мышь. Вцепилась в него лапками, вытаращенными глазами глядя по сторонам.

Рейв встретил гостей в том самом главном зале, где проходят трапезы. Сейчас стол вновь ломится от мясных яств. Поодаль от еды, рядом с нами, стоит личный отряд альфы. Пятеро молодцов стоят в шеренге, руки заведены за спины, плечи гордо развернуты. Они напомнили мне служебных собак на построении.

«Щенячий патруль» - подумалось мне при взгляде на них.

Двери распахнулись, и в зал вошли кабаны. Делегация из четверых мужчин – один в возрасте и трое молодых. Я сразу поняла, что эти оборотни относятся к семейству свиных. Как по Рейву видно, что он имеет волчью природу, так и по этим молодцам видном, что периодически у них отрастают копыта и клыки. Широкие лица, выдвинутая крупная челюсть, большие ноги. К моему удивлению, у них оказались нормальные человеческие лица, а не свиные морды с огромным рылом в центре. Вполне симпатичные мужчины, хоть и коренастые, зато плечистые и жилистые.

- Здравствуй, альфа волков, - произнес тот, что постарше. Я обвела взглядом всю четверку, и только тогда меня осенило: это отец с сыновьями. Все трое молодых парней – братья! Их сходство почти портретное.

Минуточку. Три поросенка пожаловали в гости к волку.

Я опешила, поняв, что, в каком-то смысле, попала в сказку «Три поросенка».

«Нам не страшен серый волк,

Серый волк, серый волк!

Где ты ходишь, глупый волк,

Старый волк, страшный волк?»

Слова из детской сказки сами всплыли в памяти. Все происходящее кажется такой фантасмагорией, что я с трудом удерживаю на лице серьезное выражение. Волк и три поросенка! Мной овладел детский восторг, словно я вновь попала на детский утренник.

- Здравствуй, альфа кабанов, - также ровно отозвался Рейввен. Вслед за этой четверкой в зал вошли и другие гости, тоже кабаны, но не такие крупные. – С чем пожаловал в мой клан? – после этого вопроса глазки кабана метнулись в мою сторону. Оно и ежу понятно, зачем он прибыл – на меня поглазеть.

- А почему бы не навестить дорогих соседей? – лукаво улыбнулся главный кабан. – Уж четыре года я не был в твоем доме. С тех пор, как весь Лес облетела новость о том, что альфа волков женился на прекрасной фее. Говорят, ты отыскал супругу после того, как она пропала, - теперь порось, не таясь, смотрит на меня. Оценивает и явно подмечает несоответствия.

- Как видишь, слухи не лгут, и это правда, - холодно произнес Рейввен, но взял мою руку и

- Что ж, мне остается только поздравить тебя, альфа волков, - произнес он, силясь выдавить из себя притворную радость. – Наконец-то ты обрел свою драгоценную супругу. Боги благословят, и она подарит тебе много сыновей, - а теперь в его словах послышалась откровенная издевка.

По какой-то причине детей в браке Рейва и Олии не получилось. Зато у хряка трое поросят, чем он явно очень гордится.

Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф. Про себя я буду называть их только так!

- Вижу, ты решил наконец-то представить мне своих сыновей, - сменил тему Рейв.

- Да, - кабан выкатил грудь колесом. Если бы у этой свиньи был павлиний хвост, он бы уже распушил его так, что заслонил им потолок. Но, увы, поросячий хвост – не павлиний. – Мой старший сын и наследник стаи – Баридор, - представил он одно из парней. Тот сделал шаг вперед, кивнул и склонил голову. Сгибать стан и кланяться не стал. – Мой средний сын – Аркад, - все повторилось с другим мальчиком. – А это младший – Нафаз, - с едва уловимым презрением назвал отец последнего паренька.

Одним богам известно, каких трудов мне стоило не расхохотаться. Но сдержать смех невозможно, и по моим губам все-таки расплылась улыбка. Наф-Наф. Одно попадание есть.

Моя реакция не укрылась от младшего кабана. Он заметил мою улыбку и решил, что она предназначена ему в знак симпатии. Наф-Наф не придумал ничего лучше, чем улыбнуться мне в ответ.

Наши переглядывания не укрылись от внимания волка. Он заметил это и заметно напрягся. Пришлось незаметно погладить его по руке, чтобы не нервничал.

Неожиданно я ощутила странную волну, исходящую от Рейввена. Я сразу поняла, что это его эмоции – напряжение, легкое недоумение и недовольство, неприязнь к гостям и беспокойство обо мне. Словно его чувства вдруг обрели физическую природу и стали доступны мне. Волна прокатилась по воздуху, разбилась о меня и окутала мое тело, словно вода.

Не знаю, что это за галлюцинация такая, но я решила не закрываться от нее, хотя чувствую, что могу. Вместо отвержения я, напротив, открылась его эмоциям, приняла их в себя и словно слилась с ними.

- Рад приветствовать вас в своей стае, - произнес Рейв максимально ледяным и отстраненным тоном. Он обвел парней равнодушным взглядом. Каждый из них младше Рейва лет на пятнадцать – совсем зеленые парни, волку в сыновья годятся. Ну или в очень-очень младшие братья.

- И это все? – хрюкнул папаша-кабан. Он явно остался недоволен таким прохладным приветствием. А чего ждет? Что Рейв будет канкан танцевать перед его детишками?

Рейву не понравился выпад хряка. Он выпрямился, сделал шаг вперед, вдохнул воздух, а затем…что-то произошло. Не знаю, что именно, но я словно слилась со своим супругом. Наши эмоции на миг стали единым целым. Я ощутила его раздражение и желание показать, кто здесь хозяин.

Его эмоции физически слились с моим озорным настроением и воспоминаниями о детской сказке.

И вдруг Рейв заговорил низким голосом.

- Я злой и страшный серый волк! Я в поросятах знаю толк! Р-р-р-р! – угрожающий звериный рык завершил фразу.