Глава 4

И вновь волк подхватил меня на руки и понес по длинным коридорам. Для нас подготовили большую комнату на первом этаже. Само собой, с огромной кроватью, постеленной на двоих. Алый шелк простыней и призывно отогнутый край покрывала. Цветочки на подоконнике, разожженный камин. Поставив меня на ноги, волчонок набросил мне на плечи теплую шаль, сдернув ту со кресла, заботливо придвинутого к камину.

Обстановка и правда уютная, вот только…

- Даже не надейтесь, что я пущу вас спать в кровать, - заявила я с порога.

- По-твоему, мне нужно твое разрешение? – развеселился Рейв.

- Нужно, - заявила я твердо. – Даже своим собакам я не позволяю лезть в кровать, а уж малознакомому мужику и подавно.

- Неужели заставишь меня спать на полу? – волк откровенно веселится.

- Зачем же сразу на полу? В конце концов, вы всего лишь персонифицированный образ моего пса. Вам вполне подойдет собачья лежанка. Псы любят такие вещи.

- Я не собака, Оля, - развел руками Рейв, не сводя с меня веселого взгляда. - Но если ты хочешь, - внезапно он оказался за моей спиной, - мы можем сделать это по-собачьи, - прошептал прямо мне на ухо.

В секунду это существо оказалось сзади меня, хотя только что стоял прямо перед глазами. Дразнит, играется, провоцирует. На миг мне захотелось поддаться этой игре. Провести ночь с красивым мужчиной? Почему нет? В конце концов, я давно не юная девочка. Рейв красив, умен, привлекателен. Да, он женат, но ведь уверен же, что на мне. Курица встала – место пропало. Что я теряю? Мне представилась хорошая возможность откусить кусок сексуального пирога.

И все-таки…

- Извини, песик, - бросила я через плечо. – Сегодня у меня нет течки. Поищи другую сучку для спаривания.

Над моим ухом раздался тихий смех. Ну, точно – мой пес Рейв! Тот тоже любит иногда пакостить и выводить меня на эмоции. Особенно, когда считает, что ему недостает моего внимания. То тапочки погрызет, пока я на работе, то лает так, что соседи жалуются. А если я обошлась с ним особенно жестоко, например, сводила в свой веткабинет и сделала прививку, то может и нагадить посреди прихожей к моему возвращению. Надеюсь, двуногий Рейв не станет копировать привычки своего хвостатого тезки?

- Мне не нужен никто, кроме тебя, - прозвучало уже серьезнее. Волк ушел из-за моей спины и подбросила дров в камин. И вправду, здесь сыро, а огонь едва-едва загорелся. - Утром мы отправимся в путь. Дорога до моей стаи займет пару дней.

- И на чем туда отправимся? – нервно передернула плечами я. Путешествие в мои планы не входило. Да и вряд ли тут ходят электрички или летают самолеты. Уверена, даже электросамокатов нет. Вон, они даже с лампочками не знакомы, вместо них горят свечи. Ни одной розетки. Я уже молчу о чем-то большем, вроде центрального отопления. А уж думать о том, что из себя представляет местная уборная, я и думать боюсь. Уж лучше как-нибудь потерплю до возвращения домой.

- Увидишь, - коротко бросил мне волк.

- Знаете, уважаемый серый волк, - осторожно начала я, - повторю на всякий случай еще раз: я не ваша жена. Понимаете, что это значит? Я – не она. Ваша Олия сейчас где-то дожидается вас, а вы здесь, заигрываете с другой женщиной, - впрочем, если жена исчезла три года назад, то вряд ли волк все эти годы был монахом. Наверняка рядом крутились волчицы и виляли хвостом.

В груди что-то неприятно шевельнулось.

- Ты – моя жена, Олия, - уверенно и мягко заявил оборотень. – Тебе стерли память при помощи черной магии. Те воспоминания, которые есть в твоей голове – не твои, - удивил меня он.

- Простите? – у меня вырвался нервный смешок. – В каком это смысле?

- Та жизнь, которую ты помнишь – не твоя. Чужая.

- Конечно, моя! – я рассмеялась. – Как это не моя? А чья же еще?

- Мы с Ройтом сходимся во мнении, что здесь замешаны ментальные близнецы, - поделился Рейв. В ответ на мое вытянувшееся лицо он продолжил: - Мы существуем в разных вариациях и разных мирах, моя драгоценная. Где-то есть мир под названием Земля, и там ты… Как ты сказала?

- Ветеринар, - напомнила я бесцветным голосом.

- Да, ветеринар. Точнее, это не совсем ты, но твой ментальный близнец. Душа-близнец, если хочешь. И если та, другая душа по каким-то причинам покинула свое тело, то ты вполне могла занять ее место и какое-то время жить в том мире. Жить ее воспоминаниями, знаниями, опытом. Но ты все равно не стала ею. Твоя душа все равно другая, она родом отсюда, из Зачарованного леса, Олия.

- Это похоже на бред, - я покачала головой. – Не верю ни единому слову.

- Придется поверить, потому что это правда, - хмыкнул волк. – Ты пропала три года назад. Вот скажи мне, что произошло с ветеринаром три года назад?

- Что? Ничего, я ведь… - начала я и запнулась, споткнувшись о собственные мысли. Заметив это, Рейв довольно усмехнулся. – Меня сбила машина, - припомнила я. – Удар был сильный, но я отделалась несколькими сильными ушибами. Две недели на больничном, и все зажило.

- Зуб даю, что тот удар был смертельным, - отрезал Рейв, сложив руки на груди. – Душа ветеринара покинула тело, а ты, ее ментальный близнец, вовремя его заняла.

- Но это неправда, - я покачала головой и начала нервно грызть ногти. – У меня есть родители, друзья…

- Родители? – почему-то их упоминание развеселило Рейва. – Уверена?

- Конечно, - вопрос показался мне дурацким. – Мама Лена и папа Юрий.

- Давно ты с ними виделась? – волк вновь задал странный вопрос.

- Да, давно, лет пять назад, - пролепетала я. – Родители живут в другом регионе, ездить к ним далеко и сложно. Я уехала от них в восемнадцать лет, и с тех пор мы виделись очень редко.

Собственные доводы показались мне дурацкими. Я только сейчас осознала, как мало места в моей жизни занимали родители. Мы крайне редко с ними общались, и даже восстановить их лица в памяти оказалось сложно.

Это все очень странно.

- Они тебе чужие, - объяснил Рейв. – И родители, и все привязанности прежней души. Придя в новый мир, ты начала все заново. А твое собственное тело осталось здесь и жило так, как умело.

- Откуда ты знаешь? – мрачно отозвалась я.

- Не ты первая, не ты последняя. Ритуал переноса души достаточно древний, прецедентов накопилось немало. Это черная магия, запретная. Тем не менее, кто-то провел этот ритуал, - волк в задумчивости отвел взгляд.

- И кто же? – тихо спросила я. Не верю во весь этот бред, но все-таки…

- Не знаю, - ответил волк, все также старательно не глядя мне в глаза. – Только сейчас я начинаю понимать, что же тогда произошло.

- Логичнее было бы убить, - вырвалось как-то само собой. – Зачем кому-то похищать вашу жену, прятать, проворачивать сложный ритуал? Не проще ли просто…убить?

Рейв потемнел лицом.

- Не притворяйтесь, что вы об этом не думали, - изогнула бровь я. – Три года от жены ни слуха, ни духа. Да вы наверняка думали, что она мертва.

- Нет, Оля, не думал, - довольно улыбнулся волк. – Только осознание, что ты жива, грело меня все эти годы. У нас с тобой особая связь, дорогая супруга, - сказал он и замолчал, загадочно улыбаясь.

- Что еще за связь? – с откровенным сомнением уточнила я. Думала, что волк скажет о брачной связи, но он удивил:

- Я поклялся защищать тебя, Олия. Дал клятву на крови.

- Зачем? – а вот теперь стало совсем не смешно.

- Затем, что ты слабая и беззащитная, - Рейв дал по-детски простой ответ. Да он издевается?! Впервые мне захотелось подраться с мужчиной.

- Объясните, - мотнула головой я. – Что это значит?

- Ты пришла ко мне и попросила о защите. Я не смог отказать. Принял тебя в стаю, поселил рядом с собой. Ты была моей подопечной. А потом… - на его лице появилась теплая мальчишеская улыбка. – Потом мы с тобой начали сближаться. Ты сразу мне понравилась, но я ни на чем не настаивал. Понимал, что не желаю тебя принуждать, давить, мне не нужны никакие «благодарности». Но все так закрутилось, и вскоре я уже не мог без тебя жить. Наши отношения видели все. А уж когда ты стала оставаться в моих покоях на ночь… - волк шумно выдохнул. Понятно, что они там не в шахматы играли. - Близилась моя свадьба, невеста и ее родители нервничали. Я понял, что нужно принимать решение. Тогда я сделал тебе предложение, Олия. Предложил стать моей женой.

- И она согласилась? – все еще не получается ассоциировать себя с той самой Олией. Этот мужчина не делал мне предложения, а я не соглашалась стать его женой.

- Да, но совет клана был против и не дал своего одобрения, - волк помрачнел. – Это означало, что я не мог ввести тебя в стаю, как полагается. Ты так и осталась моей подопечной, любовницей, но не полноценной супругой. Вскоре совет стал требовать твоего изгнания. Тогда я наплевал на все и провел особый ритуал. Я обратился не к совету старых обиженных волков, а к Сердцу Леса. Отчаянный поступок, - рассмеялся оборотень. – Но у меня не было выхода. Отпустить тебя означало погубить. Я не мог на это пойти. Мои враги добивались моего смещения, а без власти над кланом я не смог бы тебя защитить. У меня не было выбора. Я обратился к Лесу, и он благословил нас. Из храма мы с тобой вышли законными супругами. Больше никто не осмелился возражать и оспаривать наш союз. Мои враги затаились, совет стал покорным. А потом ты просто исчезла, - внезапно закончил волк и молча уставился на огонь.

Я смотрела на его широкую спину и пыталась уложить в своей голове то, что только услышала. Ради пришлой женщины этот молодой и сильный мужчина рискнул всем. Пошел наперекор совету, подставил себя под удар своих врагов.

Рейв многое от меня утаил. Он так и не ответил на вопрос, о какой защите просила его Олия. От кого ее требовалось защищать? Принял в своем доме чужачку, вступил в конфликт с советом клана, еще и изначальную невесту обидел. И все ради любви? Пф… Я не настолько наивна.

- Ради чего все это? – спросила я, нарушив тишину. Рейв обернулся и посмотрел на меня удивленно, будто не понял вопроса.

- В каком смысле?

- Вы рискнули всем ради любви? – я иронично изогнула бровь. – Красиво звучит, но верится с трудом. Вам на вид лет…тридцать пять, - прикинула я. – Далеко не юноша. Да и не тот вы мужчина, который способен совершать глупости ради женщины. Нет, вам было что-то нужно от Олии. Я верю, что вы любили ее, но чувства возникли потом, со временем. Вы несли ответственность за эту женщину. Но изначально вы с ней заключили сделку. Вам что-то было нужно от нее. Нечто настолько ценное, что вы пошли на огромные риски, приблизили ее к себе и даже влюбились. Но изначально вам было что-то от нее нужно. Что? – хлестнула я его вопросом.

Оборотень обернулся, не скрывая своего изумления.

- А ты изменилась, Оля, - мое имя он выделил интонацией, подчеркивая, что обращается именно ко мне, а не к своей якобы жене. – Повзрослела, поумнела. Странно это признавать, но жизнь в новом мире пошла тебе на пользу.

- Не понимаю, почему вы не желаете признавать очевидного? – я нервно рассмеялась. – Я – не ваша жена.

- Правда? – деланно удивился волк. Он резко развернулся и направился ко мне. Секунда – и желтоглазый нависает надо мной, но совсем не давит своей массивной фигурой. Просто стоит рядом. – Скажи мне, драгоценная моя, - неожиданно его горячие пальцы коснулись моего запястья и мягко развернули его, - что это такое? – большим пальцем он указал на некрасивый шрам вдоль предплечья. Беленый, почти незаметный, но если приглядеться, то легко можно его рассмотреть.

- Шрам, - озвучила я очевидное. – В юности я упала с брусьев и…

- Когда ты пришла ко мне, на твоем теле было по меньшей мере три серьезные раны. И самая тяжелая – вот эта, - Рейв провел пальцем по белесому шраму. – Мои целители боролись с инфекцией две недели. Ты чуть не потеряла руку.

- Нет, - покачала головой я. – Я упала.

- А это? – отпусти запястье, Рейв прикоснулся к небольшому крестообразному шраму на плече. Он был спрятан под одеждой, но волк точно знает, где его искать. Будто уже успел изучить мое тело. Это настораживает. – Откуда у тебя это?

- Прививка, - буркнула я и одернула его руку, вновь скрыв плечо под тканью платья.

- Ха-ха, - Рейв негромко рассмеялся. – Этот шрам появился у тебя после нападения харгов, - вмиг посерьезнел волк. – Это след от клыка. В тебя вонзились зубы, и одним богам известно, как ты сумела спастись, - его голос надломился. Волк подался вперед и порывистым движением обнял меня, одной рукой обхватив за плечи и прижав к груди.

- Что еще за харги? – напряглась я, даже не пытаясь вывернуться. Нужно вытянуть из волка как можно больше информации. Пока он разговорчив, нельзя упускать момент.

- Темные силы, которые охотились за…тобой, - он поджал губы, словно пожалел о том, что сказал.

Вот тебе бабушка и Юрьев день! Мало мне волков-квадроберов, магов и драконов, теперь добавились некие темные силы, которые, вдобавок, еще и кусаются.

- А зачем я им сдалась, этим темным силам? – хмыкнула я в объятиях волка.

- Ты для них как изысканный десерт, - Рейв дал странный ответ и замолчал.

- Объясните! - потребовала я. Все из него приходится клещами тянуть!

- Нет, - внезапно последовал твердый и уверенный ответ. – Я не хочу пугать тебя ненужными подробностями. Все, что было, осталось в прошлом. Теперь ты рядом со мной, живая и здоровая. Это главное. Все остальное не важно, - не знаю, на кого рассчитан этот сироп, но у меня уже слиплось все, что можно.

- Важно, - не согласилась я. – Допустим, я вам верю, и эти темные силы действительно существуют. Так что ж они не сожрали эту вашу Олию, когда она в таверне полы намывала? – я не сдержала смешок. – Или их запах грязной воды отпугивает?

Рейв усмехнулся, словно оценил мою шутку.

- Это долгая история, моя драгоценная. Слишком сложная, чтобы рассказывать ее на ночь глядя. Как ты уже поняла, я тоже не смог тебя найти. Ты у меня невидимка, - он странно посмотрел на меня. Вроде и с нежностью, но в то же время с явно уловимым недовольством.

Ага, значит, если мне вновь удастся сбежать от серого волка, то он и тогда не сможет меня отыскать. GPS-навигаторы здесь еще не придумали.

- Ложись спать, - Рейв кивнул на кровать, нехотя разжимая объятия.

- А ты? На лежанку?

- Почти, - волк опустился в кресло рядом с камином.

- Спать не собираешься? – зачем-то уточнила я.

- А ты волнуешься обо мне? – уточнил Рейв с такой довольной ухмылкой, что я невольно сжала руки в кулаки.

- Хочу понять, что ты собираешься делать, пока я буду…дремать, - хмыкнула я. Не верится, что удастся уснуть после всего случившегося. Да и не привыкла я спать в одной комнате с мужчиной. Откуда мне знать, чего ожидать от этого квадробера в штанах? Не хотелось бы проснуться от того, что он не совладает с инстинктами и решит приступить к спариванию.

- Успокойся, моя драгоценная, - Рейв уловил ход моих мыслей и тихо рассмеялся. – Спи. А я буду охранять твой сон.

«Ну, точно, как мой пес!» - мелькнула у меня тревожная мысль. Мой четвероногий Рейв тоже никогда не спит, пока не усну я. Каждый вечер он ждет, пока я улягусь в постель, и лишь затем позволяет себе уснуть.

В постель я улеглась с неприятным чувством смятения. Все происходящее вокруг слишком реально, чтобы убедить себя, будто это сон. Но поверить в реальность окружающей действительности – безумие. У меня внезапно появился муж-оборотень!

Я широко зевнула. Внезапно поняла, что я страшно устала. Все тело буквально болит и требует отдыха, а я все мечусь, думаю, требую ответов.

А нужно просто поспать.

Я уснула мгновенно, буквально провалилась в сон.

***

- Оля! – тревожный шепот вырвал меня из сна.

- М? – сонно отозвалась я. Приоткрыв глаза, увидела над собой Рейва. Желтые глаза горят в темноте. По выражению его морды…кхм…лица, то есть, я сразу поняла, что что-то случилось.

И даже несмотря на это, мне совсем не захотелось просыпаться. Во сне было так уютно, тепло и спокойно, а здесь снова какая-то заваруха.

- Отстань, - пробормотала я и попыталась отвернуться, но неожиданно меня с силой рванули вверх. Мгновение – и я уже стою на ногах.

Хотела было возмутиться и, возможно, даже ударить наглую псину, но осеклась. В тишине ночи явственно слышен нехороший шум с улицы: мужские голоса, выкрики, тревожное ржание лошадей. Мне это не понравилось. Пришлось проснуться.

- Что происходит? – спросила я Рейва. Он прижимает меня к себе и с напряжением смотрит в сторону окна, из которого и доносятся голоса. Кто бы там ни был, но они близко, буквально под нашими окнами.

- Т-ш-ш! – шикнул на меня волк. Я послушалась. Не нравится мне происходящее, но источник напряжения, как ни странно, вовсе не Рейв. Напротив, сейчас он показался мне островком надежности и защиты. Около минуты мы стояли в обнимку, не шелохнувшись. Наконец, голоса незнакомцев начали удаляться. – Они в здании, - шепнул мне Рейв. – Нужно бежать! Сейчас же!

- Что происходит?! Кто они?! – встревожилась я.

- Драконы! – отбрил ответ оборотень. Не медля, он бросился к окну, распахнул его и перекинул ногу через подоконник. Естественно, чтобы проделать все это, Рейву пришлось отпустить меня. На несколько секунд я получила свободу, а вместе с ней и выбор. Я могла бы убежать. Ничего не мешало мне броситься к двери. Я чувствовала, что успею.

Но что-то остановило. Не то интуиция, не то смутная рациональность. Если те, от кого мы бежим, условные «хорошие», то зачем прибыли ночью? Почему так вероломно?

- Олия! – шепот Рейва доносится из-за окна. Он уже перелез и спрыгнул вниз.

В коридоре послышался тяжелый топот мужских ног. Они идут сюда, почти бегут. Даже не таятся. Не дали времени, чтобы проснуться и собраться. Не дождались утра, не прислали слуг, который спокойно объяснил бы цель визита. Нет, они вероломно ворвались в поместье, чтобы…я не успела сбежать. А значит, ничего хорошего встреча с ними мне не сулит.

Эти мысли вихрем пронеслись в голове, я приняла решение буквально за секунды. Когда пол под ногами начал ощутимо трястись от веса спешащих сюда мужчин, я опрометью бросилась к окну.

- Прыгай! – скомандовал волк, протягивая ко мне руки. Хоть здесь и первый этаж, но до земли лететь больше двух метров. Страшно, как ни крути. Тем не менее, что-то подталкивало меня вперед. Что-то шептало на ухо, что нужно довериться волку и позволить ему сделать то, что необходимо.

Я оттолкнулась от подоконника и спрыгнула вниз. Лишь когда опора под ногами пропала, я ощутила, как страх сжимает голову в тиски. Что же я творю?

Внезапно меня поймали. Рейв очень ловко подхватил меня в полете, прижал к себе и побежал, крепко удерживая меня на своем плече. Я уперлась руками в его спину и приподняла голову. Моим глазам предстало удаляющееся распахнутое окно, в котором замелькали мужские силуэты.

Незваные гости ворвались в гостевую спальню, а Рейв уже приблизился к воротам поместья. Он двигается так быстро, что у меня закралось подозрение, что Рейв никакой не волк, а самый настоящий гепард.

Неожиданно один из незваных гостей высунулся в окно. Наши с ним взгляды встретились, но буквально на несколько секунд. Взрослый мужчина с темными смольными волосами. В темноте ночи я не разглядела черт его лица, но ясно увидела горящие зеленым светом глаза. Полная луна здесь не причем. Они действительно горят, будто ему софиты в глаза вмонтировали.

«Кот, что ли?» - мелькнула у меня догадка.

Рейв оттолкнулся от земли, короткий прыжок, меня слегка тряхнуло, и теперь я вижу удаляющийся высокий забор.

Зеленоглазый кот исчез.

Очень быстро человеческие поселения исчезли, и мы с Рейвом оказались в лесу. Теперь все, что я вижу – это темные ветки, которые то и дело норовят ударить меня по голове. Рейв раздвигает их перед собой, а прилетает мне. Как я ни вслушивалась, звуков погони так и не услышала. Однако, у меня возникло странное зудящее чувство, будто нас все-таки преследуют. Оно и понятно. Кто бы там ни завалился посреди ночи, вряд ли они увидели уютную кроватку и решили залезть в нее. Наверняка они бросились за нами!

Но не похоже, чтобы нам наступали на пятки. Если кто и бежит вслед за волком, он оказался быстрее своих преследователей, несмотря на ношу. Постепенно свет исчез окончательно, а небо скрылось за густыми зарослями.

«Мы в лесу» - внезапно осознала я. Рейв бежит очень быстро, скорость у него нечеловеческая. Прошло около получаса непрерывного бега, прежде, чем я поняла две вещи. Во-первых, лес постепенно становится все менее гостеприимным. Если сначала деревья росли более-менее свободно, то теперь началась непроходимая чаща. А во-вторых, я устала.

- Ре-е-ейв, - протянула я, упираясь локтем в его спину. – У меня спина затекла. Давай отдохнем.

- Потерпи еще немного, - мне ответил нечеловеческий голос, а пугающий звериный рык на пять тонов ниже обычного.

Ого. По спине побежал холодок.

«Немного» означало еще полчаса непрерывного бега на скорости, сравнимой с внедорожником. Наконец, когда моя спина окончательно превратилась в доску, волк внезапно остановился и резким движением практически сбросил меня со своего плеча.