Глава 6

Я куда-то спешу. Звонкий стук каблучков о каменный пол. По обеим сторонам рядом со мной шагают высокие плечистые мужчины. Я точно знаю, что они – оборотни. Сердце бьется в груди, как пойманная в тиски птица. Мне страшно. Я ужасно волнуюсь перед предстоящей встречей. Не верю, что он согласился принять меня и выслушать. Никогда бы не пришла сюда добровольно, но обстоятельства вынуждают. Только здесь я получу защиту. Я растеряна, напугана, но точно знаю, что хозяин этого места – мое спасение. Мое появление здесь унизительно, но мне плевать на косые взгляды. Дело слишком серьезное, чтобы думать о всяких глупостях.

Передо мной распахнулись большие дубовые двери. Взору предстала просторная комната. Горят свечи, пылает огонь в огромном камине. Я в нерешительности ступила внутрь.

- Проходите, Олия, не стесняйтесь, - спокойный голос раздался из глубины помещения. Низкий, чуть пугающий, но бархатистый и приятный.

Я перевела на него взгляд. Возле камина стоит мужчина, вполоборота развернувшись ко мне. Высокий, широкоплечий, с яркой энергетикой. Я понимаю с первого взгляда: передо мной альфа волков. Это также очевидно, как то, что у него черные смольные волосы и простая одежда из кожи. Оборотень не стал надевать парадных нарядов, ограничившись обычными брюками и простой рубахой. Но его энергетика буквально пульсирует первородной доминантной силой.

«Не хочет смущать» - догадалась я. Знает, что для меня вся их иерархия – глупость и детская игра. Все оборотни для меня лишь стайка непослушных мальчишек. Обведя взглядом комнату, я выхватила еще несколько деталей: высветленные участки на полу и стене. Хм… Я слышала, что оборотни очень любят вешать на видное место трофеи своей охоты. Готова поспорить, что над камином висела голова оленя. Точнее, чучело. А на полу, судя по запаху, который едва уловимо щекочет мой нос, лежала снятая с медведя шкура.

Жуть!

По телу пробежала дрожь, но ужас споткнулся об одну невероятную мысль: оборотень убрал весь этот кошмар, чтобы не смущать меня. Он готов выслушать! Это уже сама по себе огромная удача.

Отбросив ненужный мысли, я заговорила:

- Спасибо, что приняли меня, вер Рейввен. Я признательна.

- Как же я мог отказать фее, которая лишила мою стаю добычи? – усмехнулся он, будто оценил шутку. – За две недели лишь десяток зайцев. Так и до голодной смерти недалеко.

- В прошлом году вы и ваши воины убили пятерых медведей. Подозреваю, ваши закрома забиты соленым мясом и тушенкой, - я изогнула бровь, давая понять, что знаю гораздо больше, чем может показаться.

Рейввен усмехнулся. Сделал несколько шагов в сторону, заведя сильные руки за спину.

- Я знаю, что мы с вами не друзья, вер Рейввен, - вздыхаю я. – Но ситуация слишком отчаянная, чтобы вспоминать былые обиды.

- Харги разрушили поселение фей, - кивнул волк. – Я слышал. Многие хранительницы леса погибли.

Я содрогнулась, вспоминая тот кошмар, который пришлось пережить.

- Многие пали, но мы смогли спасти главное – источники магии, - надломившимся голосом я заговорила о главном. Оборотень заинтересованно обернулся.

- Источники? Те самые? – он шагнул ко мне.

- Источники магии Зачарованного леса. Нам удалось вынести их и замкнуть их силу на нас. Мы с сестрами разделились. Каждая взяла себе по кусочку. И я тоже.

- Источники – это невероятные по своей мощи магические артефакты! – воскликнул Рейввен, вытаращив на меня свои желтые глаза. Могу поклясться, что в этот момент он струхнул, хоть и пытается выглядеть всего лишь удивленным. – Вы… Вы хотите сказать, что он у вас? – не совладав с инстинктами, он отступил назад.

- Нет, вер Рейввен, - я улыбнулась ему. Какая прелесть – испуганный альфа. Захотелось погладить его по голове и успокоить, как щенка. – Я спрятала его. Надежно спрятала, вам не о чем переживать, - добавила, видя, как сильно напугался волчок.

Великая нимфа, какие же забавные эти волки! С виду все такие бесстрашные и отважные, но порой пугаются, как волчата.

- Хвала Вервульфу! – выдохнул альфа и заметно расслабился. – Я уж думал, вы притащили столь мощный артефакт в мою стаю! – махнул рукой и выдохнул. Я поняла, что Рейввен испугался вовсе не за себя. В стае содержатся самки и детеныши. Главная задача альфы – охранять их. Самцы оборотней легко жертвуют собой, а вот самок и детей берегут, как зеницу ока.

Этим мне и нравятся оборотни – преданные, отважные, преисполненные долга. Нет лучших защитников Зачарованного леса, чем они. Поэтому я здесь.

- Я прошу у вас защиты, вер Рейввен, - выдохнула я, собравшись с силами.

Он удивился. Искренне и всерьез.

- У меня? – нервный смешок. – Почему именно я? – вопросительно изогнул бровь он. – В Лесу много других стай, Олия. Кабаны, медведи, лисы. Почему вы решили обратиться именно ко мне? К тому, кто…мягко скажем, никогда не выказывал вам почтения? – волк улыбнулся хулиганской мальчишеской улыбкой.

Да, у меня и моих сестер никогда не получалось дружить с волками. Мы отнимали у них добычу, они в отместку пакостили нам – метили священные места силы и оставляли «мины» вместо подношений.

Хулиганы, одним словом!

- Я давно наблюдаю за вами, Рейввен, - заявила прямо, не желая юлить. Оборотни чувствуют ложь, поэтому нет смысла лгать. – Из всех обитателей Зачарованного леса вы самый сильный и самый серьезный. Только вам я могу доверить столь ответственное дело.

- Где источник? – прищурился волк. Не стал отшучиваться и задавать дурацкие вопросы. Все четко и по делу.

- Я не скажу вам, - ответила я спокойно и твердо, сцепив руки в замок перед собой. – Никому не скажу. Он в надежном месте, где никто и никогда не сможет его найти, пока я сама не укажу место. Но для его сохранности я должна находить в Зачарованном лесу или неподалеку от него. Я не могу никуда уехать, иначе потеряю связь с источником, и он будет обнаружен. Единственное, что могу – жить неподалеку от границы Зачарованного леса. Но недолго. Чем дальше от источника я нахожусь, тем слабее моя с ним связь. Мы постоянно обмениваемся энергией, и чем больше расстояние, тем больше сил нужно, чтобы сохранять стабильность источника. Я… - запнулась, закусив губу. Я почувствовала, что сейчас одних слов будет мало. Нужна наглядная демонстрация.

На секунду закрыв глаза, я…расправила свои крылья. Здесь, во сне, я точно знаю, что они у меня есть. Всегда были. Открыть их взору волка, «расправить», оказалось также легко, как сделать движение рукой. Крылья – полноправная часть моего тела.

Рейввен сразу заметил новую деталь моей внешности, которая прежде была скрыта. Он выпрямился и принялся с интересом рассматривать мои крылья.

- Я не могу защитить сама себя, вер Рейввен, - без стыда призналась я. – Харги легко могут поймать меня. В лучшем случае меня растерзают сразу. В худшем – будут пытать, чтобы выяснить, где я спрятала источник. А я не выдержу пыток, вер Рейввен, - я опустила глаза и сглотнула, представив, что меня ждет, если волк откажет в помощи. – Не мне вам рассказывать, что случится, если темные силы завладеют источником магии. Они станут гораздо сильнее, чем сейчас. Их станет больше. Они придут в вашу стаю, уничтожая все, до чего успеют дотянуться.

- Вы просите у меня защиты, - кивнул оборотень, задумчиво вышагивая по комнате. – Но вы – не часть моей стаи. Вы не волчица и даже не двуликая. Я не очень понимаю, на каких основаниях оставить вас здесь?

Его слова вызывают у меня приступ умиления. У двуликих все пронизано традициями и правилами.

- Пусть я буду вашей гостьей, - улыбнулась я Рейввену.

- Гостьей? Возможно, но тогда вы не сможете остаться здесь на продолжительный срок. Совет наверняка будет против. Мои люди вряд ли примут ту, кто отнимала у них добычу. Ваш народ у нас не жалуют, - последнюю фразу он произнес, с восхищением глядя на мои крылья. Полупрозрачные, с розоватым оттенком, пронизанные тонкой сетью жилок.

- Поверьте, все, что вы перечислили – сущая ерунда по сравнению с тем, чтобы источниками завладели темные силы, - я начала нервничать. Признаюсь, я даже не представляю, что мне делать, если волк выставит меня. Сколько еще я смогу жить в лесу? День? Неделю? Мое поселение уничтожено, а больше мне некуда податься.

А оборотень все не спешит отвечать согласием. Он нахмурился и напряженно думает. Неужели откажет? Неужели выставит, сказав, что мои проблемы его не волнуют…?

- Умоляю! – отчаявшись, я упала перед ним на колени. Меня начало колотить от страха, но не за себя, а за Лес. Если бы для сохранения источника нужно была отдать свою жизнь, я бы сделала, не задумываясь. Но все наоборот: чтобы темные силы не заполучили мощный источник силы, я должна оставаться живой. Должны быть рядом. Но мне необходима защита! Будто в насмешку, мой народ состоит из одних лишь женщин. Красивых, быстрых, легких, но…слабых. Наша магия не причиняет вреда. Мы хорошие врачеватели и защитницы лесных животных. Мы следим за равновесием в Зачарованном лесу – это наша главная задача. Но нам никогда не приходилось защищаться… От кого? Даже от разъяренного оборотня очень легко сбежать, скрывшись в зарослях леса. А больше никто и никогда не нападал на хранительниц Леса.

- Олия… - мой поступок заставил оборотня растеряться. Он колебался лишь секунду и бросился ко мне. – Встаньте! – скомандовал и сам поднял меня, сжав плечи. – Не плачьте, прошу вас! – вдруг заявил он, и только тогда я поняла, что по щекам текут слезы.

- Если до меня доберутся харги, то источник…

- Они не доберутся, Олия! – заверил меня волк, оборвав истерику в зародыше. Я физически ощутила, как от него исходят волны властности и контроля. На меня не действуют эти штучки, ведь я не двуликая. Однако, я прекрасно чувствую природу оборотня. – Успокойтесь, прошу вас.

- Я не могу допустить, чтобы…

- Вы останетесь здесь! – перебил меня волк, не желая слушать причитания. – Я никуда не отпущу вас. Вы будете жить здесь, в моей стае. Это не обсуждается.

- Но вы сказали, что совет будет против, - судорожно выдохнула я. Слова оборотня подействовали на меня как ушат ледяной воды. Плакать сразу перехотелось.

«Я никуда не отпущу вас. Вы останетесь здесь» - звенит в ушах его обещание.

Он оставляет меня. Это главное. Все остальное не важно.

- Совет будет против введения вас в стаю, но никто не запретит мне принять вас как личную гостью, - он усмехнулся совсем как мальчишка, затеявший пакость.

- С-спасибо, - выдохнула я, вспомнив, наконец, о манерах.

Я уже не рыдаю, но оборотень все еще держит меня за плечи и стоит непозволительно близко. Я ярко чувствую его запах – дикий, лесной, но очень приятный. Наверное, я впервые в жизни стою так близко к мужчине.

- Не стоит благодарности, Олия. Это я должен сказать вам спасибо за то, что не побоялись обратиться ко мне. Вы правы, нельзя допустить, чтобы к харгам попала столь мощная сила. Мы все живем в Зачарованном лесу и должны помогать друг другу. Харги уже нападали на оборотней. Если темные завладеют источником, нам всем придется искать новое место обитания. Нет, Олия, вы останетесь здесь, - твердо произнес оборотень. – Даже если вам здесь не понравится.