Глава 30. Бой

Даашшен.

Мы вышли из особняка Халасу Арати с черного хода. Серый наг не рисковал никогда. Это скорее репутация Халасу, чем реальность. Еще один камушек в чашу скрытности главы сыска — никому ничего не известно о его делах, а вот он контролирует всех. Более того, он максимально ограждал от риска и других.

С легкой руки Халасу, Ташеро, которого все опасались из-за роста и силы, работал со мной. Я и сам неслабого десятка, но в моменты когда иду по следу, способен угодить в ловушку. Можно сказать и меня выделили ему в напарники по причине чуть большей проницательности. Мой друг хороший воин, однако распутать сложный клубок преступлений если и сможет благодаря опыту, то очень нескоро. Характер у Ташеро хороший, правда иногда упрямый. И зная его, мне очень не понравилось его молчание. Надежный и преданный он не предаст никогда, впрочем это свойственно многим нагам, к сожалению не всем. Но есть и обратная сторона старой кожи. Точно также он умеет ненавидеть. И спасения нет. Для Реиссена сама репутация брата стала защитой. Таким как белый наг выходить на улицу лишний раз не следует. Таких как он бывает похищают и забирают в рабство. В условиях дефицита женщин рабов ничего хорошего не ждет. Как впрочем и тех, кто бы осмелился угрожать Рею если кто знал о нем. Тем не менее Реиссен редко покидал свой клан и все равно был риск, что его украдут. А уж как мы их искали, когда они пропали оба с Маашу…

Я передернул плечами. Больше никогда не хочу испытать снова это чувство беспомощности, когда судорожно пытаешься сделать все, что можно и все напрасно… Мои мысли приняли совсем угрюмое направление и я переключился на Халасу.

Доверяю ли я этому нагу? И да и нет. Кроме семьи и клана я не доверяю никому. Однако и мне нужно его доверие. Почему Халасу позвал меня? Ответ прост. Слишком многие недовольны позицией первого клана.

Их правление занимает четыре с небольшим сотни лет и очевидно клан Бурманеш уже забыли, что они ничем не лучше, чем оставшиеся одиннадцать кланов. Наш король Шархад разбалован еще больше, чем самые высокородные таны. Вот и сейчас, когда у всей страны мало женщин, у него гарем демониц. Впрочем, не это важно. Он предпочитает развлечения государственным делам. И на это все тоже закрывают глаза. Глава первого клана, его мать — тана Сианна Бурманеш во многом потакает капризам короля, иногда вместо него присутствует на заседаниях министров. Наги очень консервативны, спокойствие нашей страны вполне можно доверить и им. Беда начинается, когда Шархад лично во что-то вмешивается. Поэтому мы впустили в города другие расы. Поэтому на улицах столицы так неспокойно, а наша внешняя политика рассчитана на распродажу многих ресурсов. Все для обеспечения шикарной жизни дворца. Неважно, что при этом страна не выигрывает ничего. Однако любые доводы всегда плохо отражаются на высказавшихся.

Недовольных много. А Халасу один из тех, кто хорошо видит ситуацию, даже если молчит. И не нужно много ума, чтобы понять — ему нужны союзники. А еще — он никогда не пойдет против короны один. Род Арати слишком дальняя и слишком побочная ветвь шестого клана Натарату. Они знать среднего уровня. Никто не поддержит его. Впрочем, Халасу это и не нужно. Его устроит роль серого кардинала. Подозреваю, что я не первый и не последний его союзник и бабушка прекрасно его знает. Но даже не обмолвилась о нем при выборе шестого мужа для Маашу. А у нас принято сватать самых достойных и сильных мужчин. Значит тана Денея все же держит главу сыска в стороне от своего клана.

Так в задумчивости мы и пришли в Столичное Управление Стражей — ничем не примечательное здание без опознавательных знаков, разделенное на множество кабинетов и архив. Охраняется магически. Место моей работы, когда необходимо оформить дела в кабинете. Я здесь бывать не особо люблю, предпочитая работу непосредственно среди улиц, разгадывая тайны магических и не магический путей.

Нужно передать начальству найденный в кратере камень фундамента. Небольшой прямоугольный камушек вряд ли содержит ценную информацию — он покрыт трещинами и к тому же магическая сеть также повреждена. Я без сожалений отдал его Кеншуо Аданире, пусть артефактники помучаются.

— Что вы планируете делать? — спросил Кеншуо, разглядывая камень.

Что это пустышка, ни для кого не секрет, но по долгу службы я обязан передать, а он принять пусть и не ценный предмет, но один из многих, может быть в сумме артефактники что-то и выжмут из камней.

— Как уже и сообщал вам, не меньше чем на год, ухожу в отставку, — ответил ему, — Я и так много задолжал своей тане.

— Я тоже, — пробасил Ташеро и мы оба уставились на начальство.

По законам нагов возразить он не мог. Свадьба дело серьезное. И к тому же только что женившиеся наги чрезвычайно злы к посторонним. Пусть внешне я спокоен, это не значит, что моя змеиная натура не готова выйти наружу. Поддавшись инстинктам я буду злобно охранять свой дом, пугая прохожих.

Иногда таны развлекаются, устраивая тренировочные бои между мужей. Покалечат друг друга вряд ли, но мужья из второго — третьего круга могут попасть в первый, а более слабый муж смещается во второй. А уж победившему тана достается на неделю, к тому же есть шанс стать главным мужем. Поэтому тренировочный бой в приличных семьях без нанесения увечий, что в своей семье недопустимо, для многих праздник и выход для снижения природной агрессии.

Маашу не такая и я боюсь сорваться в ее присутствии, впрочем она неплохо контролирует меня, даже душа успокаивается рядом с ней. И вот снова вместо того, чтобы думать о работе, я тоскую и хочу к ней.

— Так то оно так, — вздохнул Кеншуо, — Только у меня приказ короля не отпускать вас до окончания расследования дела "о тенях", — и он кивнул на гербовую бумагу на своем столе.

"Дело о тенях" так назвали дело о покушении на все кланы и это явно подстава. Оно зашло в тупик за неимением улик и еще не скоро будет окончено. Шархад сошел с ума! Это подлость и нарушение прав нагов!

— К тому же вам приказано передать еще три дела на границе с демонами в Дестеране и в порту Ассареа.

— Это же в разных концах страны! — рыкнул нервно Ташеро и я взглянул на друга с предупреждением. Тот немного остыл, предоставляя мне разрулить ситуацию.

Не то чтобы Кеншуо хотел нам зла, нет, он считал своим долгом предупредить. Все возражения и споры с королем заканчивались весьма плохо. Похоже травля уже началась. Недаром Маашу вырвала паразита — как только заметила, это вообще редкость когда виден камнелоск, но нередко хорошая тана замечает угрозу своему мужу и блокирует ее.

Очевидно, мы должны были получить назначение еще утром, но задержались у Халасу до обеда. Настроения и так не было, но тревога и предчувствие неприятностей осели неприятным осадком в душе.

— Ты получил мою просьбу об отставке сразу после свадьбы. Я мог вообще больше не писать ничего и не являться в Управление. Также и Ташеро сообщил о своем решении. Мы в отставке, по закону нам необязательно чье-то одобрение. Я принадлежу тане и я ухожу, — холодным тоном сказал я.

Мой начальник не виноват, но мы все понимаем что значит противостояние с королем. Однако и я отношусь к первому клану и высшей знати. Мой клан один из тех, кто может схлестнуться с первыми и не проиграть. А после покушения на кланы навряд ли первых поддержат одиннадцать. Впрочем и меня не поддержат те, чью прибыль я оборвал, когда рухнула Академия.

К тому же действительно по закону глава моей семьи — тана Маашу и только она может решать работать мне или нет. Маашу могла приказать мне остаться, но или не знает об этом, или боится нашей близости. Напрасно, ведь за ее телом следит Ари.

А мы ждем когда наша девочка разовьется настолько, что сможет принимать нас дольше и полностью. Когда пройдет необходимая танам мутация и ее тело подстроится под наше. Нет ни одной похожей таны, они всегда мутируют, чтобы подстроиться под мужей. Как нет ни одного похожего мужчины. Даже Ташеро пытается сбить свое напряжение и получить разрядку прежде чем приблизиться к Маашу, отчего пахнет сильнее и смущается перед ней. Это оправдано, он очень крупный, но ни один мужчина не в состоянии причинить ей вред — его блокирует энергия таны, для мужчин это неудобно, вызывает дискомфорт, о котором тут же забываешь рядом с ней, но мы знаем, что она подстроится, что наш цветок еще не раскрылся и кружим вокруг нее, как стая хищников.

Похоже я начинаю выпадать из реальности и все больше поддаваться инстинктам змея. До сих пор стою и не моргая сверлю взглядом Кеншуо. Его счастье, что я не расценил его как врага и не набросился на противника.

— Я тоже ухожу! — прошипел Ташеро и его хвост нервно вздрагивал на полу.

Но Кеншуо молча стоял и не отводил взгляд от меня. А мой хвост, как и я сам, замер каменным изваянием.

Мы явно опасны для общества. Это я осознал только сейчас.

Ташеро готов сорваться в любую минуту. Малейшего слова, взгляда или движения достаточно, чтобы спровоцировать его. Он готов драться отчаянно, по — звериному и до конца. Но хуже всего я. Я не полезу в драку сразу. Я готов гордо удалиться, но если сочту врагом, вернусь, тщательно выбирая свой путь и расквитаюсь с врагом, когда тот не ждет, принося с собой только смерть любому, кто встанет на моем пути. И конечно не дам убить собрата. Для нага есть только два понятия — свои и чужие.

И я это ощутил.

Хотя считал ранее, что это преувеличения такие же, как десять раз принести тане воду.

Кеншуо видел, как я теряю рассудок, как быстро изменяются приоритеты и как его товарищи становятся опасны. Он стоял бледный, прекрасно понимая, что не стоит провоцировать нас и сопротивляться при драке — ему с нами не справиться. Может не убьем, но поломаем знатно, если не встретим сопротивления, и лучше вообще не двигаться. Кроме того наш тандем может разбить все Управление легко. И нам даже особо ничего не будет, все знают, что задерживать только что женившегося нага опасно для жизни.

Однако не этого ли добивался король?

— Мы уходим, — сипло сказал, скорее прошипел я, и Кеншуо молча кивнул.

Слава Богине, мы не сочли его врагом. Ташеро молча полз за мной, все еще кипя от гнева.

Мы направлялись домой. Наше место рядом с женой, даже если нас просто оставят лежать под дверью. Хотя нет, Маашу совсем не такая, она нас не прогонит, несмотря на то, что мы провинились, оставив ее.

Я уже мечтал о том, чтобы обвить хвост вокруг ее нежного тела, вдохнуть нежный запах девушки, не замечая почти ничего вокруг, мы спешили домой, когда вдруг моя магия ощутила сильнейший удар.

Магическая защита моего дома подверглась нападению! И не просто так, явно работали не менее тридцати усилителей! Она трещала по швам. Я был далеко, все чувствовал, летел по улице в ипостаси змея, пугая прохожих и каху, не замечая ничего вокруг, сбивая с ног незадачливых прохожих, огибая более существенный препятствия. Раз даже чуть не налетел на ребенка, обогнул как дерево, точно не нанес вреда, может напугал, не знаю… и… не успел. Энергии, которую я смог передать на расстоянии, оказалось недостаточно.

Внезапно все исчезло. Моя магия, охраняющая дом. Я ее не чувствовал больше, преодолевая последний квартал.

Шер спешил со мной, но ни он ни я оказались не готовы к тому, что увидим. Вместо моего дома зияла огромная лужа тьмы. Я знал это заклинание. Боевая магия черный огонь. А рядом в плаще стоял он. Этот маг. С саквояжем накопителей.

На долю секунды я замер, понимая, что не ошибся. Это был мой дом… Но кто знал, что враг придет уничтожить мое гнездо! Оно защищено было не хуже самого дворца! Накопителей и усилителей надо столько, что можно полстраны скупить на эти деньги. Я и подумать не мог, что кто-то обрушит военную мощь, которой можно смять оборону города на одно скромное жилище обычного скромного нага.

И тут дошло.

Маашу! Я же просил ее остаться дома… Она… погибла? Тьма!!!

Ярость вскипела во мне и заслонила собой все. И так будучи в облике змея, я набросился на мага. Тот не успел и пикнуть, я сбросил его в черный огонь провала. Пламя еще бушевало там, прожигая все, чего коснется. На маге сгорело немало артефактов, но они же и выбросили его на берег. Сгорел плащ.

А я набросился на это существо, и мне было все равно кто это. Я сбил его портал, не позволив уйти. Защищаясь, он обернулся нагом.

Шархад!!! Король! Я убью его, мне все равно, кто он! Одно я знал точно — это Его магия уничтожила мой дом!!!

Он мой враг.

С нагом драться стало непросто. К нему поспешила охрана, но ей занялся не менее разъяренный Шер.

С Шархадом мы дрались на улице. Один из нас точно умрет сегодня. А лучше оба. Я не выпущу свою жертву. Мы наносили удары хвостами, сплетаясь в один клубок, норовя прокусить шею.

Вскоре я понял, что мои клыки хоть и причиняют ему боль, не могут прокусить кожу. В отличии от его. Он поцарапал меня знатно, но тьма в моей крови останавливала кровь и заживляла раны. Я должен жить во что бы то не стало, чтобы убить врага. И никак иначе. Зато тьмы во мне намного больше, чем в нем, он не может меня отравить. А без яда его укусы просто неприятность.

Я магически сильнее его. А значит выносливее. Его питают артефакты, но они не вечны.

Моя ярость превышала все. Даже голос разума, призывающий допросить врага. Да позже, повожусь, но вызову некромантией и все узнаю. Все обо всех. Я дрался неистово и быстро, нанося мощные удары хвостом. Тактику пришлось изменить, наносить больше механических ударов, но я все же ухватил его сразу за головой. Нельзя прокусить кожу? Заговоренные амулеты? Ха! Я уже держу его горло и сдавливаю шею. А еще бью его головой во все, что попадается на пути. В землю, в мостовую, сношу ею деревья в парке, а вот и каменные беседки, расположенные на каменном склоне. Настоящее украшение парка! Окрашенное кровью врага оно кажется еще лучше даже в разбитом виде.

Мы снесли уже все вокруг, повалили все деревья его головой. Любопытный народ собрался смотреть наш бой. Шер раскидал стражу короля и охранял нас. Я уверен, никто не сможет вмешаться в нашу битву. Да и не захотят. Соседи знают мой дом и видят, во что он превратился.

Маашу!!! Боль охватила мое сердце. Я еще не осознал ее смерть, но знал об этом и боль вылилась в ярость, разъедающую все в моей душе, как черное пламя. Да, я был поцарапан весь. Ошибки начала боя. Но оказался выше, сильнее и крупнее короля. У него более изнеженное тело. Я бил его всего, не только голову. Скручивал его тело под углами, разрушая ним все вокруг.

Деревья вокруг нас превратились в месиво. Я побеждал и от этого все больше чувствовал одиночество.

Маашу!!! Боль! Богиня! Как болит мое сердце!!!

С яростью я молотил врага о камни, пока не поползла его кожа, а кровь и раны не смешались с грязью. Не исчерпали себя амулеты, что произошло уже после его смерти.

А я все бил и бил эту подлую тварь, выплескивая свою боль, не в силах разжать челюсти на его горле. И затих только тогда, когда от противника остались жалкие ошметки.

Затих на невысокой каменной горке, а Шер охранял меня, не позволяя никому подойти…

И к нам не лезли. Существовал древний обычай, королем раньше становился сильнейший наг из двенадцати кланов, и титул передавался по наследству, любой из высшего рода мог бросить вызов королю и мог быть убит на поле боя. Недаром бывший король был увешен артефактами и всюду ходил с охраной.

Шер тоже сражался. Один с десятком нагов. Но никто не смог мне помешать. Краем глаза я видел, каким он бывает в гневе. И знаю, каким он бывает в горе.

Мы не сможем жить без Маашу. Просто не сойдем с этого места…

…

А Шархад нам просто завидовал. Гарем демонесс не подарил ему ребенка. У него не было побратимов, не было ключа и лекаря для присмотра за таной. Его женщины не получали их энергий. И конечно не смогли забеременеть от нага. Иначе его поступки объяснить не могу.