Глава 18

Сердце бешено колотилось в груди, отбивая чечетку панического страха. Моя ладонь, словно приклеенная, не желала отрываться от холодной поверхности магического шара. Сначала – ничего. Пустота, как будто внутри него зияла бездна, готовая поглотить меня целиком. Я уже почти решила, что всё это – чушь, выдумки старых сказок, когда в недрах шара зародился слабый, едва различимый отблеск.

Свет его становился все ярче, насыщаясь теплым оранжевым оттенком. Он пульсировал, дышал, как живое существо. Вскоре шар превратился в миниатюрное солнце, окутанное языками пламени, пляшущими вокруг моей ладони. Жар обжигал, проникая сквозь кожу, обволакивая кости, но я не могла отдернуть руку. Паралич сковал все мое тело, оставив лишь безумный стук сердца и леденящий ужас.

И тут раздался голос. Безжизненный, механический, он словно пришел из другого мира, из глубин забытых времен:

- Наследница рода Пылающего сердца. Прямая и единственная наследница рода, считавшегося вымершим. Уровень магии – потенциал главы рода, - слова голоса эхом отдавались в моем сознании, разрывая его на части. Род Пылающего сердца?! Вымерший?! Я?!

А потом – тишина. Шар исчез, растворился в воздухе, оставив после себя лишь привкус пепла на языке и жгучую боль в ладони. Я рухнула на колени, оглушенная и опустошенная будто сдувшийся шарик или тренировки до полного изнеможения. Наследница? Какого рода? О чем вообще шла речь? В голове роились вопросы, на которые не было ответов. Все, во что я верила, чем жила, в один миг обратилось в прах, уступив место новой, пугающей реальности. Реальности, где я – не просто Александра, а кто-то… другой. Кто-то, чье существование было окутано тайной и пламенем. Что же теперь делать? И надежда что это все дурной сон которая еще маленькой каплей пряталась глубоко внутри кончилась. Вот она теперь моя новая реальность.

- Даже так! Удивлен! И где же ты пряталась все это время? И как попала в другой мир из нашего - вот вопрос? – сказал Правитель, не сводя с меня своего властного взгляда.

- Рада, что смогла удивить! А может, это из моего мира к вам когда-то попал кто-то из моих родственников. И уже тут его род со временем вымер. Как-то не уберегли вы их, - не понравились мне его слова, вот я и, не задумываясь, сказала это в свою защиту, хотя понимала, что слишком грубо - все-таки передо мной был Правитель.

- Интересные мысли, но в следующий раз оставь их все при себе! – меня припечатали властным голосом, решив показать - кто тут главный, так я и не претендовала, вот только обижать себя никому не позволю.

- Постараюсь, но не обещаю, если кто-то будет меня принижать или пытаться оскорблять, - ответила тихо себе под нос, но меня услышали и, судя по тому, как прищурились его глаза, Правитель очень хорошо все расслышал.

Я смело смотрела в его глаза и отводить их не собиралась. Вот так в гляделки мы играли с минуту, и ни один не собирался уступать.

- Все интереснее и интереснее... Хорошо, думаю теперь пора решить вопрос о том, чтобы вы стали гражданкой нашего материка и моей подданной, - последние слова он подчеркнул особенно.

Намек-то я поняла, но вот то, что я прониклась - не угадал, если дали тут гражданство, то можно и на другом материке его получить или сбежать жить туда, и хрен этому правителю, а не мое подданство. Вот так, еще не став тут гражданкой, я уже мысленно стала искать другое.

- Тут сложность в том, что родовой дом боевых магов Пылающего сердца граничит сразу с тремя государствами. Большой частью с нами, но также граничит с двумя материками, на границе которых как раз и произошла страшная война между странами, – сказал канцлер, который и напал на нас, как оказалось, при появлении.

- А можно пояснить, а то люди мы не местные, вашей географии не обучены, - сказала я ему, что, на удивление, вызвало у него улыбку.

- Конечно, сейчас я вам все поясню,- ответили мне.

Канцлер замолчал, позволяя сказанному осесть в моей голове. Родовое поместье, раскинувшееся на трех материках… Я конечно догадалась, что этот род был древним и влиятельным, но даже не подозревала о таком масштабе. Три материка! Это звучало нереально.

- Ваши будущие владения, Александра, действительно огромны, - продолжил канцлер, его глаза блеснули в свете магических факелов. - Значительная часть земель расположена на Филэне и Элихоне. Но сердце вашего рода, ваш дом, находится здесь, на Центральном материке Рамахат. Именно отсюда Пламенные сердца всегда питали свою силу.

Я медленно кивнула, пытаясь переварить информацию. Филэн и Элихон… Я слышала, конечно, о них от мужа, но казались они такими далекими и нереальными, как сказки. А теперь оказалось, что я – возможно стану гражданкой этих мест, что мои корни уходят туда, в глубь веков.

- Ваш род всегда поддерживал правителей Центрального материка, - добавил канцлер. - И не только потому, что ваш дом здесь. Но и потому, что наши правители всегда славились своей мудростью и силой. Они были достойны доверия Пламенных сердец.

Он сделал паузу, словно раздумывая, продолжать ли:

- И еще один важный момент, Александра. Все наследство рода Пламенного сердца хранится в сокровищницах Правителя. Это традиция, уходящая корнями в прошлое. Так было всегда, и так будет до тех пор, пока род жив.

Я уставилась на него, чувствуя, как внутри поднимается волна вопросов. Почему наследство хранилось не у членов рода? Почему они всегда выбирали правителей Центрального материка? Что значило - быть Пламенным сердцем на самом деле?

- Канцлер, - сказала я, а сама в голове уже думала, как все это изменить: как-то мне не нравилось, что моим, хоть и неожиданным, наследством кто-то владеет посторонний, опыт прошлого уже показал возможный плачевный результат. - Я… я ничего не понимаю.