Глава 24

Наевшись до отвала, я поднялась, благодаря Хашшамиша и остальных за вкусный ужин.

- Пойду в палатку, отдыхать, – бросила я ему через плечо, стараясь не привлекать лишнего внимания к своему уходу.

У костра кипели страсти. Мужчины ожесточенно спорили о чем-то, но меня это не касалось. Мои мысли были далеко, глубоко в родовых тайнах, которые я так жаждала разгадать.

Внутри моей палатки царил уютный полумрак. Большая, мягкая кровать манила к себе, обещая долгожданный отдых и возможность погрузиться в чтение.

Я открыла книгу. Старые страницы зашелестели под моими пальцами, источая запах времени и старины. На первой странице красовался герб рода Пламенного сердца – алый феникс, восстающий из пламени. Под ним – надпись на незнакомом языке, которую я, к моему удивлению, смогла прочитать: "Per ignem ad astra" – "Через огонь к звездам". Странная надпись, конечно. Я пролистала страницы до места, где остановилась ранее.

И углубилась в чтение. Книга повествовала о славных и трагических событиях в истории моего теперь рода, о его взлетах и падениях, о его мудрости и ошибках. Я узнавала о великих правителях, отважных воинах, мудрых советниках и коварных предателях. Каждая страница открывала передо мной новую грань прошлого, заставляя переосмысливать настоящее. Я читала запоем, не отрываясь, понимая, что со всеми женщинами этого рода у меня было много общего.

По мере того, как я продвигалась в чтении, я понимала, что история моего рода тесно переплетена с историей Центрального материка. Пламенные сердца всегда были в центре политических интриг и военных конфликтов, принимая на себя самые сложные и опасные задачи. Они были хранителями древних знаний и защитниками справедливости. В книге рядом со словом справедливость было аккуратно и еле заметно накарябано слово «Перестарались». Но их благородство стало причиной их падения, как они и предполагали и от чего остерегали в будущем потомков. Но судя по тому, что все представители рода исчезли, и этому миру пришлось вытащить меня аж из другого, то, видимо, к советам в книге особо не прислушивались. Предательство и зависть преследовали потомков рода на каждом шагу.

На краешке одной страницы я случайно заметила слова, написанные от руки, очень мелко и почти незаметно. Если бы не случайный отблеск света от магического подсвечника, то я бы их не заметила и просто перевернула страницу:

«Помни, Александра, наследие Пламенного сердца – это не только власть и богатство, но и ответственность перед народом. Будь достойна своих предков и не повтори их ошибок!» – гласила странная запись, неизвестно кем и когда сделанная, но однозначно - для меня.

Затерявшись в лабиринте размышлений над прочитанным, я не заметила, как усталость взяла верх. Книга выпала из рук, и я провалилась в сон.

Сон обернулся зловещей бездной. Я стояла на краю пропасти, внизу бушевал огненный хаос. Земля содрогалась, и едкий дым обжигал легкие. Передо мной возвышалась темная фигура, ее лицо скрывала непроницаемая тень. Она протянула ко мне руку, но в ее жесте не было милосердия, только угроза.

- Ты не должна знать правду, – прошипела фигура, ее голос был словно скрежет камней. - Твои предки совершили ошибку, и ты заплатишь за нее.

Я попыталась бежать, но ноги словно приросли к земле. Страх сковал меня, лишая возможности кричать или двигаться. Я никогда в своей жизни не испытывала такого леденящего ужаса.

Фигура приблизилась, и я увидела в ее руке кинжал, лезвие которого мерцало зловещим светом. Она занесла оружие над моей головой, и я закрыла глаза, ожидая неминуемой смерти. В этот момент я резко проснулась, обливаясь холодным потом. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове все еще звучал зловещий шепот из сна.

Комната тонула в мягком полумраке, но даже сквозь него в зеркале напротив я видела испуг, мерцавший в собственных глазах. Рядом шевельнулось тело, чьи-то сильные руки обхватили меня, притягивая к себе. Хашшамиш. Его теплое, обнаженное тело стало моим убежищем в этой непроглядной тьме, вызванной кошмаром. Он прижал меня к своему голому торсу, и я почувствовала, как его ровное дыхание успокаивающе действует на меня.

Мы сидели так, обнявшись, и я чувствовала, как постепенно отступала паника. Хашшамиш нежно поглаживал мою спину, его прикосновения были мягкими и успокаивающими.

- Что случилось, Александра? Тебе приснился кошмар? – прошептал он, его голос был полон заботы. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

- А что ты забыл в моей кровати? – только сейчас я поняла, что опять проснулась с ним в одной кровати.

- Я твой муж. Поэтому нормально, что мы спим в одной палатке, - совершенно спокойно сказал он.

- Насчет палатки – ладно, допустим, она большая, тут потеряться можно. Но вот насчет общей кровати что-то не припомню договорённости? – после пережитого ужаса мне как-то не очень хотелось выяснять отношения, но об этом сказать надо было обязательно, чтобы он не воспринял это как норму. А то в следующий раз - сломаю хвост.

- Расскажи мне, что ты видела. Я здесь, и я не позволю тебе бояться, - его теплое дыхание коснулось моего виска, он явно хотел сметить тему.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

- Мне… мне приснилось жуткая фигура, которая хотела меня убить. Она говорила что-то про моих предков, их ошибки… Я бежала куда-то, но вокруг была только тьма. И этот… этот звук… словно кто-то плачет, но это не человеческий плач, а что-то жуткое, животное…- голос мой дрожал, что было несвойственно, и я почувствовала, как Хашшамиш сильнее обнял меня. Мои руки снова стали наливаться теплом.

- Тихо, тихо, – прошептал он, – это всего лишь сон. Я здесь, с тобой. Я никуда не уйду. Это просто игра твоего разума, - я прижалась к нему еще сильнее, пытаясь раствориться в его тепле и силе. Сейчас мне это было нужно

- Я знаю, – прошептала я, – но это было так реально… так страшно.

Он взял мое лицо в свои ладони и посмотрел мне в глаза. В его взгляде я увидела столько любви и сочувствия, что я была рада, что сейчас он тут со мной.

- Все пройдет, Александра. Я обещаю. Просто дыши. Сосредоточься на моем голосе, на моих прикосновениях. Я здесь, и я не позволю никому тебя обидеть, - я сама могла обидеть кого угодно, но его слова сейчас, словно бальзам, успокаивали мою израненную душу. Я закрыла глаза и позволила ему обнимать меня, чувствуя, как постепенно уходит напряжение, и кошмар отступает, оставляя лишь легкий осадок страха. В объятиях Хашшамиша я почувствовала себя в безопасности, защищенной от всех ужасов этого мира. Вот значит, как чувствуешь себя, когда ты кому-то не безразлична... Он всегда рядом, чтобы поддержать или разогнать плохой сон. Для меня это было впервые - испытывать такие чувства, но мне понравилось. Мне очень хотелось поверить, что он действительно желает быть рядом.

Хотя мой мозг назойливо подкидывал воспоминания о нескольких отношениях, которые длились недолго и закончились плохо.

Первый, Андрей… "Ледышка". До сих пор перед глазами стояла его самодовольная ухмылка, когда он протягивал мне, дрожащей от волнения, розу на первом свидании. Боже, какая же я была идиотка! Как искренне верила в его нежные прикосновения, в тихие признания в любви под звездами. А потом… потом была та ночь. Страстная до безумия. И – тишина. Неделя, две, месяц. Телефон молчал. Сообщения оставались непрочитанными. Пока случайно, проходя мимо открытой двери мужской раздевалки в спортзале, я не услышала обрывок разговора, и знакомый голос.

- Да, я ее, как обещал, охмурил! Ледышку растопил, спор выиграл. Тяжело, конечно, было – ну что в ней может привлечь? Но я же мужик, добился своего, - хвалился своей победой этот мудак. Земля ушла из-под ног. Мир перевернулся. Все превратилось в мерзкую, липкую ложь. И я, наверное, впервые в жизни почувствовала себя настолько… использованной. Дешевой.

А второй… Тоже "удачный" экземпляр. Саша. Три дня "романа" и гениальная идея – занять денег без спроса. Ну да, почему бы и нет? Я же тут, рядом, доверчивая дурочка. Только вот "занять" у него получилось только койку в травматологии. Может, и жестоко, но злость перекрыла все. Три дня, Карл! Три дня всего потребовалось, чтобы понять, что я притягиваю только моральных уродов.

С тех пор я поняла, что бить морду мужикам мне нравиться больше, и получается это намного лучше.