Глава 27. Поход в банк закончился тем, что…

Могучей четверкой мы двинулись в сторону банка. Я шла впереди, держа документы и пульт, а за моей спиной шли трое мужчин — и вот честно, если бы я увидела нас со стороны, то решила бы, что это охрана с хозяйкой.

Только вот кто тут на самом деле главный — я все чаще сомневалась.

Здание банка оказалось стеклянным и слишком блестящим, словно специально построенным, чтобы бедняки разворачивались у дверей, даже не сунувшись внутрь. На входе нас тут же попытались развернуть.

— Прием окончен, возвращайтесь завтра, — монотонно проговорила щупальцевая дама в форме.

Я уже хотела развернуться, но Тахир шагнул вперед, и воздух сразу стал густым от его хмурого взгляда. Азхар в это время лениво щелкнул пальцами, и стол у стойки регистрации подозрительно скрипнул, будто сейчас рухнет.

— Мы подождем, — сказал Тахир.

— Мы уже тут, так что откроете, — добавил Азхар, и улыбнулся так, что даже я поежилась.

Щупальцевая секретарша забегала глазами, а потом скрипучим голосом велела нам пройти.

В кабинете управляющего началась настоящая феерия.

Сначала меня хотели выставить — мол, деньги я уже получила. Но тут Азхар развернул документ и заговорил на таком уверенном юридическом языке, что у меня волосы зашевелились.

Он упоминал какие-то статьи законов, ссылки на постановления, даты и даже поправки, которые я бы и в жизни не выучила. Потому что законодательства я и в глаза не видела!

Управляющий нервно кивал, потел и время от времени косился на Тахира, который стоял в углу, скрестив руки на груди.

— Итого, вы незаконно удержали средства, — подвел итог Азхар. — Верните немедленно.

Наиль даже ничего не говорил. Он молчаливой тенью находился рядом. От чего моя спина покрывалась испариной.

Я открыла рот, когда мне на руки пришло десять тысяч кир. ДЕСЯТЬ. ТЫСЯЧ. Киры в пластинах, тяжелые и блестящие. У меня чуть руки не задрожали.

— Вот это они хитро все провернули, — пробормотала я, переводя взгляд с экрана на мужчин. — Отжали у меня десятку, понимаете? Просто так.

— Теперь вернули, — холодно сказал Тахир.

— И только потому, что у тебя есть мы, — подмигнул Азхар. — Прохаванней надо быть, земляночка. Развели тебя, как ребенка.

Я вздохнула. Вот и радость, и опаска в одном флаконе.

Мы вышли из банка и зашли в лифт. Я держала в руках пластинки с кирами, и она приятно холодила ладонь. Мужчины выглядели так, будто сделали привычное дело.

— Ребята… — осторожно начала я. — Как такие умные и сильные вообще оказались на аукционе рабов?

Наиль лишь пожал плечами, молча. Тахир посмотрел в сторону, будто стены лифта были важнее разговора. А Азхар хмыкнул:

— Истории длинные, земляночка. И не для твоих ушей. Пока.

Я прикусила губу. Могли ведь и сбежать. Почему не сбежали? Почему оказались в ошейниках?

Пока мы ехали вниз в лифте, я вспоминала строки романа, который когда-то держала в руках. Там было много про Свету: бесконечные учебники, унылая жизнь, предательство родных. А потом — продажа и смерть. Конец истории. Наверное… Ну, это то, что я запомнила.

Только вот я книгу не дочитала. И теперь сама шла против сюжета.

Что там было на самом деле в финале? Я и понятия не имела. А вокруг все уже пошло по-другому.

Тут лифт вдруг дернулся и замер.

— Мы… что, застряли?! — лихорадочно выдохнула я, метнув взгляд на панели.

Кнопки не реагировали, лампочки погасли.

— Поздравляю, — лениво протянул Азхар, закинув руки за голову. — Ты угадала.

— Не смешно! — рявкнула я, тыкая кнопки подряд. — Совсем!

Тахир уже осматривал стены, потолок и даже пол. Его движения были быстрые и нервные. Он попробовал надавить на верхнюю панель, но та даже не шелохнулась.

— Ничего. Все закрыто. Моя сила ограничена, — произнес он глухо.

— Какая еще сила? — подозрительно спросила я.

Он хотел что-то ответить, но в этот момент из пола тонкой струйкой начал подниматься дым. Серый, едкий, с легким металлическим привкусом. Я закашлялась и прикрыла нос ладонью.

— Черт! — Тахир скривился. — Когда пространство заполнится, нам конец. Нужно срочно освобождать силу.

— Я что-то не понимаю, — сбивчиво выдохнула я. — Освобождать как?

Тахир бросил на меня тяжелый взгляд.

— Ошейники. Пока они на нас, мы почти как обычные люди. Но если снять ограничение, сила вернется. Удвоится. Я смогу пробить стеклянную стену и вытащить нас наружу. Как и остальные. Наиль, заткни чем-нибудь дым.

Я уставилась на него и почувствовала, как внутри все сжалось. Стеклянная стена лифта действительно выходила наружу здания, для красоты. Но…

— Подождите. Если я вас освобожу… вы же станете полностью свободными. Вы ведь тогда не подчиняетесь мне? — слова сами сорвались с моих губ.

— Верно, — подтвердил Тахир. — Но иначе мы сдохнем здесь.

Я замялась. Губы пересохли, мысли метались. Не готова. Я вообще-то еще не решила, можно ли доверять этим троим до конца. Они опасные. Они явно что-то скрывают. Но и умирать я не готова!

Дым поднимался все выше, уже жег глаза.

— Я… я… — растерянно выдавила я, отступая к стене.

И тут Азхар резко психанул.

— Чертова землянка! — рявкнул он и в одно мгновение оказался рядом. Я даже не успела увернуться, когда он схватил меня за плечи и резко укусил в шею.

— Ай! — вскрикнула я.

Тепло разлилось по коже, а внутри будто что-то щелкнуло. Я ослабла, дыхание сбилось. Между ног мгновенно стало горячо. Голова опустела. Одежда начала мешать. Ноги не держали, дрожали.

Что это со мной такое?

— Вот теперь мы покажем, как именно происходит освобождение, — довольно пророкотал Азхар и нырнул рукой мне под одежду.

Где я была уже совсем мокренькая.