Эпилог

Через полгода из замка в мире драконов съехали почти все живущие в нем люди. Оставшаяся прислуга переехала на первый этаж, и мы начали окончательное преображение замка. Остался только один этаж, тот, где жили все наши переселенцы.

Но я особо в этом не участвовала, только приходила на этапе: «почти все готово, а что хочешь ты?».

Меня больше интересовала детская комната на нашем этаже. В ней стояла только качалка, а детская мебель была на изготовлении и вот-вот должна была занять свои места.

Сегодня я получила письмо от маман, она после долго молчания попросила у меня прощения. И разрешения переехать к одной из внучек, которая готова была ее принять.

В бывшем моем мире, сейчас открытом, законы изменили, и теперь некуда отправлять провинившихся эльфов и не нужно выходить замуж до ста лет. Да, в общем-то, было и не за кого, молодых эльфов становилось все меньше и меньше. Рождались только девочки… Я дала на это разрешение, почему нет?..

Поэтому сегодня был погожий и прекрасный осенний день, я стояла на балконе, сделанном специально по моему заказу, в зале для приема гостей. На улице уже было прохладно, мир готовился к зиме, я зябко куталась в меховой плащ. Передо мной расстилался парк, почти доделанный по эскизу Ольэреля, последние штрихи будут доделываться, когда придет весна. За парком встала настоящая крепостная стена, где, сменяя друг друга, ходили скелеты троллей, за ними присматривали всего два капитана из числа оборотней.

Дальше виднелись черные пятна полей, вспаханных и приготовленных к весенней посадке зерновых. Там же, возле одного из рукавов большой реки, встала одна из деревень. Я с таким удовольствием рассматривала это, буквально наслаждаясь видом.

— Не замерзла? — раздался голос Евлега, и его теплые руки обняли меня за уже большой живот. Он прижался со спины, добавляя тепла, и дышал на шею, согревая меня.

— Слегка, сейчас зайду, посмотреть, что вы сделали. И мне надо заглянуть в подвал, там у меня эксперимент, — вдохнула я прохладный воздух.

— Покажешь?

— Нет, это — подарок дочери, и я хочу, чтоб о нем никто не знал. Она слышит все ваши мысли… — погладила я свой живот.

— А почему ты можешь скрыть от нее мысли, а мы нет? — муж положил свои ладони на мои.

— Не знаю, мне это не ведомо, я просто пожелала этого.

— Пойдем, все готово, — потянул меня Евлег внутрь замка.

— Неплохо, а где вазоны для цветов? — огляделась я, ну да, стало чище, отмыли всю копоть, сменили плитку на более светлый тон, и на стенах повисли красивые панно с танцующими парами.

— Они будут завтра, сразу посадят цветы, призамковый маг — природник займется ими, — пояснил муж.

— Тогда завтра все и осмотрю, — я скинула плащ и поспешила в подвал.

— Я подожду тебя? — муж подал руку, помогая преодолеть все эти лестницы. Мы достигли подвала, и я выдохнула, мой названный брат, король драконов, сказал, что к нему пришел маг — самоучка с идеей сделать передвижной короб между этажами. Чтобы не ходить все девять этажей, а передвигаться с помощью магического артефакта. Я, конечно же, внесла посильную помощь в составлении магических заклинаний. Обещано через месяц принести чертежи на рассмотрение хранителю замка. Сможет ли он все это осуществить?

— Да, я не долго! — вздохнула я, открывая дверь в свое святилище. Сюда никому нельзя было входить, а хранителю я запретила рассказывать кому-либо о том, что здесь происходит!

— Ну, как тут у нас дела? — подошла к камину, там под присмотром Аннун лежал большой уголек, он рос пропорционально с моим животом.

— Д-и-т-я… — провыл пес, вернее, это сука, и я это узнала случайно, когда она, поняв, что я беременная, возложила на себя функцию круглосуточной охраны моего живота. Но адовы псы не рождают щенков, это сложный магический процесс, и вот у нас, кажется, он получается. В этом комке, живом, стреляющем искрами и дышащим огнем, растет эмбрион щенка. Аннун его насыщает своей магией, а я — своей, и к рождению крошечной вампирочки, у нее будет свой хранитель. Привязанный к ней на магическом уровне, только к ней и ко мне, не подчиняющийся больше никому.

— Ну, все хорошо, идем на кухню, тебя покормят! — потрепала ее по холке и подложила в сторонку несколько поленьев, чтобы они давали жар для щенка.

Мы пошли на выход, я бегло оглядела четыре кокона со скелетами новых служанок. Да, я решила заменить живую прислугу на мертвую, так как женщин в этом мире не хватало, и нанимать их стало дорого. Тела можно было достать на кладбищах, я об этом не беспокоилась, а сущности, вселяемые в скелеты, всегда есть в достатке в междумирье. Евлег подал мне руку и повел по бесконечным ступенькам.

В кухне нас встретили слуги, и помощник повара принес целый таз с костями.

— Ешь! — кивнула я Аннун, та с удовольствием взялась перемалывать огромные кости с остатками мяса и сухожилиями.

— Леди, обед готов! — отчитался повар.

— Хорошо, накрывайте в гостиной, сегодня с нами будут обедать еще три гостя!

— Да, леди! — поклонился мне скелет.

Мы вышли в холл и поднялись на этаж выше, в гостиную, где уже нас все ждали.

Счастливый князь Верьет, с радостью и даже нетерпеливо ожидающий свою внучку, истинного вампира. Король драконов и его супруга, носящая их первенца.

— Ну что, присаживайтесь! — кивнула я на почти накрытый стол.

Мы расселись по своим местам, начиная обсуждение, у нас еще много дел по миру. Все сразу невозможно сделать, но мы стараемся, несмотря на нехватку рук.

Наша семья выросла, но я пока не до конца к этому привыкла. Иногда, забывшись и заработавшись в лаборатории, я вздрагивала оттого, что на стене появлялся хранитель замка и с прискорбием сообщал, что все мужья стоят под дверью, потому что я не пришла на очередной прием пищи…

Но у меня еще столько времени… Я все наверстаю, чего у меня не было, и привыкну к тому, что теперь есть семья!

Мало того, что меня любят… я осознала, что сама отвечаю мужьям тем же…

Я люблю их, они — моя жизнь!

Три месяца спустя

Над замком грохотал гром, не то чтобы весенний, но достаточно сильный, и стоял стеной дождь.

А все потому, что я рожала свою первую дочь, вампира и малышку Милену. Замок трясся, словно живой, потому что реагировал на всплески моей магии и магии мужей, пытающихся оградить меня от боли.

Ровно в полночь, как и положено вампирам, она закричала, оповещая о своем рождении. Рядом, в камине, щелкнул и распался большой уголек, и из него, словно из яйца, показался слепой щенок адовой гончей.

Аннун, поскуливая от счастья, вытащила того из камина и аккуратно положила мне под руку.

— Нарекаю тебя именем Терьет! — я взяла поскуливающего щенка и положила к лежащей на груди дочери. Начала читать заклинание, привязывая их друг к другу.

У меня забрали малышей, давая отдохнуть. Напоили травяным сбором, и я начала дремать, шесть часов я помогала родиться дочери… глаза устало закрывались, не замечая тихую суету вокруг.

Мой отец, приняв на руки внучку, смотрел на нее влажными глазами. Сейчас он — просто лорд небольшого замка на краю моих земель. Его клан состоял из десяти вампиров, и уже даже трех женщин, решивших связать свою судьбу с вампирами. Те подарили им супружество и свои года, что им оставалось прожить. Для людей это большой срок…

— Ну, вот и положено начало клана… — Верьет оставил поцелуй на лобике маленькой вампирши.

Когда я проснулась, я решительно призвала к себе своего секретаря, забирая рабскую метку, и разрешая ему остаться и работать свободным. Это был мой дар… я посчитала, что так будет правильно.

Восемь лет спустя

Замок был готов к прибытию гостей. Родственники моего мужа, эльфа Ольэреля, возжелали видеть его. Правда, после того, как на семейном древе появился новый цветок, сообщивший им, что я жду девочку.

Я, в общем-то, не особо горела желанием менять устои тихого замка, но понадеялась на то, что гости не задержатся. Ведь у меня было все по моему вкусу… Никаких живых слуг, даже гувернантку для старшей дочери я нашла в одном из миров, конечно же, мёртвую.

Смотрела на прибывающие во двор замка три больших кареты, выныривающие из портала одна за другой. Позади каждой из них была огромная стопка сундуков, закралось сомнение, а не жить ли они сюда переезжают?..

— А кто приехал-то?

— Кроме отца с матерью, я понятия не имею, — Ольэрель был невозмутим, — но они меня удивили. То вестей от них не дождёшься, то сразу в гости…

— Пошли встречать. Мне кажется, нас ждет развлечение… — с дочерью эльфа я летала, как бабочка. Мне хотелось ярких цветов, фруктов, муж даже где-то нанял музыканта с флейтой, что бы он меня иногда веселил таким образом…

— Ты думаешь? — муж подал мне руку и повел к лестнице, ведущей в холл.

— Я надеюсь! — улыбнулась я и поправила шелковую шаль на плечах.

Мы спустились вовремя, когда дверь гостям открыл мой дворецкий…

— Боги! — взвизгнула тонкая как тростинка эльфийка в возрасте.

— Нет, что вы, это всего лишь дворецкий! — пояснила я леди.

— Это ужасно и безвкусно! — сморщила она миленький носик. О, да, у меня все теперь миленькое, красивенькое и прекрасное, благодаря дочери. Я уже жду родов, чтобы обуть свои ботинки и сходить на кладбище, хоть немного подышать воздухом без цветочного аромата, который сейчас везде!

— Мама! — пожурил ее мой супруг.

— Ой, не волнуйся, я для этого и приехала. Будущая королева эльфов должна жить в абсолютной красоте! — она махнула платочком, вытащенным из рукава, и прижала к глазам.

— Здравствуй, сын, — кивнул пожилой эльф, стоявший за спиной у эльфийки.

— Здравствуй, отец, — кивнул супруг.

— Так, любезности потом, покажите, где наши комнаты, и где комната юной королевы!

— Так, — мое эго некромантки, наконец-то, начало просыпаться, — кто королева, и сразу вопрос — вы надолго? — у меня резко заболела голова от запаха духов матери Ольэреля.

— Ваша дочь, конечно, Его Величество прислал письмо, что рад с нами породниться, и с нетерпением ждет невесту в гости. Конечно же, я — надолго, никаких гувернанток, я всему научу внучку сама! — она окинула меня недоуменным взглядом. — Эй, как вас там, зовите слуг, пусть разбирают вещи! — посмотрела она на скелет.

Дворецкий не шелохнулся, ожидая моего прямого приказа.

— Кажется, у нас свободен шестой этаж… — хмыкнула я, — зови слуг!

— Шестой? Да вы что, я вам что, юная дева, скакать по ступенькам… — возмутилась леди.

— Мне очень жаль, есть еще этаж слуг, он пустой!

— Почему пустой, а где живут они? — в холл потянулись скелеты.

— А зачем им комнаты? — уточнила я.

— То есть, живых нет?

— Нет! — кивнула я.

— Хорошо, что я взяла своих, — обрадовала она меня.

— Располагайтесь, дворецкий покажет вам гостевые, — я ткнула на лестницу.

Леди поджала губы, выказывая неудовольствие, и, подобрав подол юбки, пошла наверх.

— В правую башню? — уточнил дворецкий.

— Да, и закрыть все остальное, доступ только на первый этаж, в их комнаты и столовую…

— Да, леди, — склонился он.

Я с интересом затаилась, ждала ужина и пояснений маман Ольэреля. Они так и не представились, чувствуя себя как дома, но что-то мне подсказывает, что ненадолго. Их имена мне сообщил муж, и так же свою версию происходящего.

Ужин я уже ожидала с нетерпением… Но гости опоздали, когда вся семья была в сборе, и я уже начала ужин, они решили все же присоединиться.

— Этикет однозначно относится к такому, гостей ждут! — леди села на свое место и посмотрела на меня уничтожающим взглядом. — Сын, представь мне гостей!

— Папа Ольредил, мама Энельет! — не подвел муж.

— Не меня! Гостей! — вскипела леди.

— Так гости — только вы…

— А кто эти господа? — она окинула всех взглядом, остановившись на оборотне.

— Мои мужья, Зиггерт и Евлег, мой отец Верьет, — перечислила я.

— Три мужа? — уронила приборы леди.

— Да! — радостно улыбалась я.

— Его Величество не потерпит такого мезальянса! Только чистая эльфийская кровь! — в отчаянье вскричала она.

— А кто сказал, что мы будем отдавать ему свою дочь? — вкрадчиво уточнила я.

— Такой шанс породнится с эльфийским королем! Вы что! — она была в недоумении.

— Я — принцесса, и моя дочь будет вольна сама делать свой выбор. Хочет ей понравиться — пусть приезжает… — я задумалась, — лет через тридцать, думаю, тогда она сможет зрело оценивать его шансы.

— Да вы… — она начала задыхаться и алеть.

— Что? — заинтересовалась я.

— Вы не достойны! У меня много детей и внучек, среди них обязательно найдется замена! — она, так и не поев, вскочила с места, не дождавшись помощи. — Дорогой, мы покидаем этот… Вертеп!

— Счастливой дороги! — кивнула я, сосредотачиваясь на ужине.

Она забрала всех слуг и выскочила из комнаты.

На следующее утро мы обнаружили чужака в доме, остался он после внезапного прихода и столь же внезапного бегства родственников.

Я даже не стала что-то предпринимать, просто велела его не замечать. Пару дней шпион приглядывался к нам, а потом пришел сам…

— Леди, позвольте остаться…

— Скажешь правду — обещаю подумать, солжешь — сделаю умертвием и отправлю царство Мертвых! — дочь в животе протестующее толкнулась. Ну, я ее понимаю, передо мной стоял лучший образчик эльфа. Весьма юного, не более двадцати лет…

— Ваша дочь — моя пара…

— И все? — удивленно посмотрела на парня.

— Мой отец — король эльфийского мира. Он очень консервативен по поводу женитьбы. Выбранную невесту просто привозят в дом будущего мужа, играют свадьбу, и все. Конечно, возможно общение до этого… Но мне такое претит, я хочу иметь свое мнение… ведь я будущий король… Где чувства, любовь? — волновался он.

— И? — все еще не понимала его слов.

— Я думал, приеду втайне, посмотрю и уеду! А тут она… говорит со мной, играет, приходит во сне, я теперь не смогу без нее!

— И вы готовы ждать тридцать лет?

— Расти с ней, развиваться, учиться! — говорил он воодушевленно. — Оставьте хоть кем — слугой, конюхом, при кухне, я всему научусь!

— Хорошо, три предупреждения — и ты вылетаешь из мира…

— Я согласен!

— Прекрасно, пока ваша дочь родится, я выучу еще одно поколение эльфов… — радовался дух преподавателя травничества. Ему так понравилось быть личным учителем в моей семье, что он умолял оставить его… не отправлять на перерождение.

А я что, я не против!

Тридцать лет спустя

— Почему я не эльфийка? — рыдала старшая дочь. — Она уже идет под венец!

— А ты — еще ребенок, — посмотрела я на дочь с сожалением, вспоминая себя в ее в возрасте.

Да, спустя тридцать лет, моя вторая дочь все же выходит за принца эльфов. Мы воспитали достойного мужа для нее.

А еще я носила сына — оборотня, волчонка. Чему была безмерно рада, ведь с девочками я как-то уже устала, и мне хотелось быть просто мамой. А не подбирать платья, прически, туфли… Учить сына магии, владению метательными ножами, умению скакать на лошадях!

А старшая дочь просто еще не готова встретить свою судьбу, и найдет ее в соседнем мире, куда сбежит, протестуя против всего сразу. Осталось подождать всего-то семьдесят лет…

Я это знаю от одного знакомого бога смерти… он иногда приходит ко мне во снах, по крохам помогая видеть будущее моей семьи.

Я вздохнула мечтательно — а потом пойдут внуки!

Жизнь только началась!

Конец