2. О, дивный, новый мир

Шли мы не меньше получаса.

Я с любопытством поглядывала на эльфа, идущего на шаг впереди, и пыталась понять, почему происходящее всё меньше напоминало бред или сон.

Может, потому что короткое чёрное платье, в которое с боем нарядила меня подруга, всё больше натирало кожу, впиваясь в самых неожиданных местах? Или потому, что ноги нещадно гудели в туфлях на неудобных каблуках, которые совсем не были предназначены для ходьбы по неровным тропинкам? А может, по той простой причине, что влажный воздух пропитал мои волосы, скрутив их в тугие спирали, а противная мошкара искусала обнажённые руки, заставляя меня неистово чесаться?

Всё было слишком реальным. И эти ощущения, и эти незнакомые, но пьянящие ароматы, и звуки не умолкающего ни на миг леса… И даже этот странный молодой человек со совсем нечеловеческим взглядом, словно, сошедший со страниц фэнтезийного романа.

Каждый раз, когда эльф стремительно оказывался рядом, не давая мне упасть после неловкого движения, я вздрагивала, чувствуя, каким жаром пышет его кожа. Словно, внутри него жил неиссякаемый огонь, каким-то мистическим образом запертый в хрупкой телесной оболочке. От этого тепла мои руки покрывались крупными мурашками, а мозг впадал в ступор, не понимая, почему я так реагирую на незнакомого, в общем-то, мужчину. И откуда, вообще, у меня могли бы взяться такие фантазии, ведь я раньше подобным не страдала.

С каждой минутой я всё тревожнее оглядывалась по сторонам, начиная догадываться, что всё далеко не так просто, как я нарисовала в своей голове.

Конечно, я читала несколько популярных книг о попаданках, и, хоть и не мечтала оказаться на их месте, сейчас, вопреки здравому смыслу, примеряла такую вероятность на себя. И, чем больше об этом думала, тем больше понимала: твою же мать, как я попала!

Новость, скажем так, неприятная и никакой логике неподвластная. А в свете того, куда меня вёл этот белобрысый ушастик, ещё и пугающая до чёртиков!

Рабство… Омерзительный, несправедливый и болезненный пережиток прошлого. Я даже представить боялась, что чувствовали существа, полностью подчинённые другим. А ещё не понимала, радоваться ли мне, что не я оказалась в рядах несчастных, или огорчаться, потому что не знала, что делать с теми, кого мне сейчас предстояло купить, со слов этого ушастого…

Кстати, о покупках. А за что, собственно, я должна их делать? Не продадут ли меня саму, едва поймут, что я не та, за кого меня принял встречающий? И как, бог ты мой, мне отсюда вырваться?! Ну, или выжить здесь, для начала?!

- Эй, красавчик, - окликнула я эльфа, и тот, бросив на меня удивлённый взгляд, замер, сразу же опустив голову. - Кажется, у нас проблемы.

- Какие, Госпожа? - тут же встрепенулся он, внимательно сканируя пространство и извлекая прямо из воздуха светящийся голубым клинок.

Возглас удивления я с трудом, но сдержала, мысленно погладив за это себя по голове. Вместо этого подошла поближе и зловещим шёпотом сказала:

- Кажется, пока я шла к вам этим… м-м... порталом, на меня напали. Возможно, ударили по голове, потому что я совершенно, абсолютно ничегошеньки не помню! Как насчёт краткой справки о вашем мире и о том, что мне делать со всей этой ситуацией? Боюсь, у меня нет с собой ни денег, ни драгоценностей, да и личность свою подтвердить я вряд ли смогу. Может, ну их, этих рабов? Проводи меня обратно и открой портал туда, откуда я пришла. Не хотелось бы, знаешь ли, вместо рынка оказаться в тюрьме, или куда тут у вас сгоняют неопознанных личностей?

- Что вы, Госпожа! Это просто невозможно! - потрясённо выдохнул мужчина, даже забыв снова опустить взгляд. - Никто в здравом уме не обидит женщину, кем бы она ни была. И, уж тем более, вас!

Ага, значит, с этим экземпляром ещё не всё потеряно, и его смирение, по большей части, показное. Может, и рабам здесь живётся не так уж плохо, а я зря переживаю? Хотя, кому я вру? Никакие шикарные условия и золотые клетки не компенсируют отсутствие свободы и права выбора.

Я вздохнула и, осмотревшись, попыталась сесть прямо на землю, настроившись на долгий разговор, но не успела. Блондинистый ушастик молниеносно стряхнул с себя балахон и изящным жестом расстелил его под моей опускающейся пятой точкой, а я так и застыла в раскоряку, залипнув на шикарном теле, которое пряталось под свободной тканью.

О, какое это было тело! Под молочно-белой кожей, даже на вид гладкой, как атлас, перекатывались тугие мышцы. На рельефной груди ярко выделялись тёмные бусинки аккуратных маленьких сосков, а расчерченный идеально ровными кубиками пресса живот едва подрагивал от лёгкого ветерка.

Я практически уткнулась носом в его пупок и тяжело сглотнула, стараясь не опускать взгляд ниже, туда, где на бедренных косточках плотно сидели простые тёмные штаны из грубого материала.

О боже, кажется, флюиды этого мира заразны, и я становлюсь озабоченной бабой, потому что мне ещё никогда не хотелось так прикоснуться к мужч… А, нет. Хотелось. И я даже прикоснулась. К какому-то наглому дракону! А потом оказалась здесь. Так что, Марьяна, держи себя в руках!

Тяжело вздохнув, я всё же плюхнулась на расстеленный балахон, и, наверное, мне показалось, но со стороны эльфа донёсся рваный выдох, в котором отчётливо слышалось разочарование.

- Госпожа? - хриплым, низким голосом выдохнул он.

- Рассказывай, - почему-то также хрипло прокаркала я, в отличие от него, совсем не сексуально. - Всё, что я должна знать об этом вашем Райгоне. Представь, что я - ребёнок, свалившийся тебе на голову, и не понимаю даже элементарных вещей.

- Это будет сложно, - под нос себе выдохнул эльф, но я услышала и мимолётно улыбнулась, а мужчина снова склонил голову, пряча взгляд разноцветных глаз, и заговорил: - Что ж, Госпожа, первое, что вам нужно знать, это то, что Райгон - очень маленький проходной мир, своего рода, Перекрёсток для других. Сюда постоянно открываются порталы из шести разных миров, которые не сообщаются друг с другом, именно поэтому здесь мало кто живёт на постоянной основе. Зато на Райгоне можно купить и продать всё и кого угодно.

- Даже женщин? - подозрительно уточнила я.

- Что вы, Госпожа! Женщины неприкосновенны, как и в смежных с Райгоном мирах. Говорят, что у драконов царит патриархат, но и там к девушкам относятся бережно - никто не посмеет обидеть будущую мать своих или чужих детей! Два мира, правда, закрыты для посещений, но, судя по тем гостьям, что оттуда приходят, живётся им неплохо. Вы, кстати, из одного из них. Простите, Госпожа, названия я не знаю. Что же касается Райгона, то у нас, как и в оставшихся трёх мирах, правят женщины, и обязанность каждого мужчины обеспечивать ваш комфорт и делать вас счастливыми.

Я хмыкнула, но комментировать это не стала, понимая, что разбираться в хитросплетении местных порядков мне предстоит ещё долго, а пока неплохо было бы узнать кое-что ещё, не менее важное.

- Кстати, почему ты решил, что должен был встретить именно меня? - осторожно спросила я то, что беспокоило меня с самого появления в этом лесу.

- Мне показали ваш портрет и магический слепок ауры, илла ин'Равьен, а ещё обозначили время вашего прихода, - едва заметно пожал плечами эльф.

Я кивнула. Оч-чень интересно, но ничего непонятно! Неужели в одном из этих миров у меня есть двойник, и мы, каким-то невероятным образом, поменялись местами? Раз здесь существуют порталы, сказочные существа и магия, почему бы не быть таким совпадениям? В любом случае, других вариантов у меня пока нет. Нужно аккуратно всё разузнать. Главное, чтобы эта самая илла ин'Равьен не объявилась здесь и сейчас и не обвинила меня в присвоении её личности и во всех смертных грехах заодно.

- Хорошо, м-м… Слушай, может, уже скажешь мне своё имя, а?! - немного раздражённо выпалила я. - Ну, жуть же, как неудобно с тобой общаться!

Эльф снова посмотрел на меня своими разноцветными глазами, судорожно вдохнул сквозь зубы, а затем, словно, приняв какое-то решение, тихо сказал:

- Илай. Меня зовут Илай, Госпожа.

- Илай, - протянула я, словно, пробуя это имя на вкус. - Очень красиво. И, раз уж мы сдвинулись с мёртвой точки, запомни, для тебя я - Марьяна. По крайней мере, когда мы наедине.

И, потянувшись, легко коснулась его руки в ободряющем жесте, чтобы тут же отдёрнуть пальцы, потому что меня ощутимо так торкнуло током, а по запястьям Илая пробежали голубые молнии, через мгновение свернувшись на них металлическими браслетами.

- Что это?! - возмущённо прошипела я, тряхнув ладонью, которую всё ещё покалывало от непривычной мне магии.

- Простите, Госпожа, - покаялся эльф, сразу же рухнув на колени. - Я сказал вам своё имя, а вы назвали своё в ответ и, кажется, только что поставили на меня клеймо личного раба.

- Ты знал, что так будет? - холодно спросила я, рассматривая его совершенно по-другому. О том, какая скорость реакций у этого парня, я не забыла. Он вполне мог избежать моего прикосновения, но не сделал этого.

- Догадывался, Госпожа, - тихо ответил Илай.

- Почему?

В этот вопрос я вложила сразу все, что терзали меня в этот миг. Почему он не объяснил, что не может назвать своё имя без последствий? Почему позволил случиться этому непонятному ритуалу? Зачем отдал себя в руки непонятной незнакомке?

- Вы - другая, - снова пожал плечами эльф и вскинул на меня свой взгляд, на этот раз прямо посмотрев в глаза, - а я хочу хоть ненадолго почувствовать себя живым. Нормальным. Я исчерпал свои попытки обрести Госпожу, Марьяна. Встретить вас сегодня было моим последним заданием, было бы глупо, не воспользоваться этим шансом.

- Почему? Что было бы потом? - сдавленно прошептала я, кажется, начиная понимать его жест отчаяния.

- Гладиаторские бои или согласие на проведение надо мной экспериментов. Любых.

- Охренеть, - не сдержалась я и сжала пальцами переносицу. - Так, Илай. Давай-ка ещё раз, что значит этот твой статус, которым я тебя по незнанию наказала.

- Это значит, что с этого момента вы можете делать со мной всё, что угодно, Госпожа. Убить, наказать, заставить выполнить любую работу, продать, подарить, обменять…

- И ты добровольно обрёк себя на это?!

- Я понадеялся, что вы этого не сделаете, Госпожа, - неожиданно мягко улыбнулся Илай, и его лицо сразу же преобразилось, став ещё красивее.

- И почему же? - скорее из вредности, спросила я.

- Потому что вам это чуждо, - уверенно ответил он. - Не знаю, кто вы, но только что убедился, что вы не илла ин'Равьен, хоть и выглядите, как она, и даже обладаете схожей аурой, слепок которой прилагался к портрету. Неудивительно, что сначала я принял вас за неё. Вот только на вас, Госпожа, нет следов магического вмешательства, каких-либо травм, не считая старого перелома, которому более десяти лет. Ваша одежда выглядит странно, вы помните своё имя, но почему-то забыли или делаете вид, что забыли, элементарные вещи. Так не бывает.

- Умный, да? - проворчала я и встала, протянув ему балахон.

- До сих пор никто не жаловался, -~ едва заметно дёрнул уголками губ ушастый. - Вы не пожалеете, Госпожа, клянусь! Кем бы вы ни были, с вами мне будет лучше. А взамен вы получите преданное вам существо. Я никогда вас не предам, буду защищать до последней капли крови и сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы были счастливы.

- Что ж, тогда, для начала, помоги мне здесь выжить, - приняла я решение, понимая, что в одиночку мне всё равно не справиться и придётся довериться хоть кому-то, почему бы не ему? - А потом мы придумаем, как отменить твоё поспешное решение.

- Я не подведу, Госпожа! - горячо заверил меня Илай, одарив счастливым взглядом, и одним слитным движением накинул на себя свой балахон. - Идёмте, нам нужно спешить…