31. Подземелье

Эйдан Эрран

Это было безумием - возвращаться туда, откуда мы оба так старательно бежали. Но и выбора у нас не было. Либо мы прорываемся с Райгона вслед за нашей женой, либо сдохнем здесь, как низшие, бесправные твари. Мать не простит нам предательства.

Здесь нет никого, кто сможет за нас заступиться и как-то помочь, а значит, это лишь вопрос времени, когда нас поймают и бросят к её ногам. Мы сильны, но двое против целого мира? Смешно. Так что лучше попытаться и выиграть или сдохнуть в бою, чем, сложив руки, уйти на дно.

Судя по взгляду Зака, брат был полностью со мной согласен, думая в том же направлении.

- Идём, - хрипло выдохнул я и перетек в звериный облик, чутко прислушиваясь к окружающему пространству.

После того, как мы воспользовались древним заклинанием, связь между нами стала в разы крепче, позволяя ощущать друг друга на уровне инстинктов и улавливать направленные мысли, и этим стоило воспользоваться.

Я столько времени провёл в кошачьем теле, что сейчас это перестало быть моим наказанием, превратившись в преимущество. Я аккуратно вёл брата видимыми лишь мне тропами, предупреждая о патрулях и рыскавшей повсюду охране.

Заккар, будучи неплохо обученным магом, скрыл нас от их поиска, но надолго этого эффекта могло и не хватить. Мы торопились.

Оставив позади Иршхатран, мы приблизились к центру столицы, где и находился дворец нашей матери - назвать его обычной резиденцией язык не поворачивался. Множество корпусов, отдельных зданий, галерей были связаны ажурными мостиками и переходами, образуя невероятный архитектурный ансамбль, от вида которого многие впадали в ступор. Смесь камня, стекла, иномирных технологий и магии не только делала необычным вид резиденции, но и охраняла её жителей от вторжения и любых опасностей.

Вот только в наших с Заком жилах текла кровь Правительницы, а значит, этот дом был и наш тоже, и не пропустить нас он не мог в любом случае. Именно так Зак попал к сестре, чтобы попросить разрешение для Кейрана. Именно этим мы и собирались воспользоваться снова.

О запасном входе для особо приближённых знали немногие, в том числе и я - не раз проходил там с матерью, запертый в кошачьем теле. А вот о том, куда вела вторая дверь из маленькой угловой комнаты, знали единицы.

Подземный комплекс лабораторий, пыточных, клеток, что раскинулся на многие километры под городом, выходя даже за его пределы. Оснащённые по последнему слову техномагии прозрачные кубы, огромные колбы-трубы, в которых парили в центре, плавали в специальных жидкостях или были скованы всевозможные существа, которых изучала моя мать вместе с кучкой чокнутых учёных, которых она годами собирала по всей связке миров.

Я знал их всех. Побывал в руках большинства из них, пока был годами заперт здесь от чужих глаз. И понимал, как их можно обмануть.

Проникнуть на территорию дворцового комплекса оказалось не так уж сложно - все были заняты нашими поисками, разумно полагая, что сюда могли бы сунуться только психи, но не догадываясь, что именно ими мы с Заком и являлись.

Пара коротких сражений, несколько неприятных минут и лёгких ранений, и мы стояли у двери, запертой кодовым замком, комбинацию которого я не забыл бы и под страхом смертной казни. Если зверь не показывает свою разумность, это не значит, что он ничего не видит. Я видел всё.

Стряхнув кошачий облик, я повернулся к тяжело дышащему Заккару и тихо сказал:

- У нас будет лишь одна попытка. Комната с резервным порталом находится почти в самом центре подземелий и пробиться туда с боем сразу невозможно. Но мы пройдём хитростью. Через две двери от входа находится склад с разнообразным инвентарём. Наденешь форму одного из учёных - они ходят в глухих комбинезонах и масках, через защитный экран которых видны только глаза, - дрожь неприятных воспоминаний удалось сдержать с трудом, но я всё же закончил: - Я открою дверь и обернусь. Оденешься и повесишь на меня специальную цепь, на которую я укажу, главное, не замыкай заклинание на ней. Если кто-то спросит, скажешь, Зверь сбежал, но был пойман, и Госпожа приказала закрыть его, то есть меня, в карцере. Путь к нему лежит как раз мимо портальной комнаты.

- Это безумие! - выдохнул брат, запустив пальцы в растрёпанные рыжие волосы. - Но может сработать… Что, если обман распознают?

- Будем прорываться с боем, - пожал плечами я. - И поверь, жалеть тех, кто нам встретится внизу, не стоит. К слову, воспользоваться лифтом, как и ведущей вниз лестницей, мы не сможем. Готовься ползать по вентиляции. Коротким импульсом замкнёшь датчики, я покажу, где. Несколько раз у системы случались сбои, сразу нас не заподозрят. А потом будет поздно.

Заккар коротко выдохнул и кивнул. Весь инструктаж занял у меня не больше пары минут. Задерживаться дольше было не только опасно, но и бессмысленно. Наш план был хорош именно дерзостью и внезапностью. Никто в здравом уме не полез бы в дом матери, чтобы что-то вынюхивать, поэтому и охрана у подземелий была так себе - ленивые, безответственные грагсы*.

Как ни странно, первая часть плана прошла, как по маслу. Вырубив датчики, мы спустились по вентиляции и проникли на склад, где Зак переоделся и нацепил на меня цепь, создавая видимость того, что я пленён и подчинён. Первые коридоры мы тоже преодолели без труда, а затем начались трудности.

Зак всё чаще тормозил и тяжело дышал, с трудом подавляя гнев, когда перед его взором открывались всё новые комнаты, за прозрачными стенами которых шли эксперименты. Я тихо рычал, напоминая, что мы никому сейчас не сможем помочь - у самих жизнь висит на волоске, но это помогало мало.

Учёные, что встречались нам на пути, всё чаще обращали на нас внимание, чувствуя исходящую от брата агрессию, и я понял - драки не избежать. Проклятье, а я так надеялся.

- Мы не можем просто уйти! - тихо прошипел Заккар, проводив взглядом очередного бедолагу, которого протащили мимо сотрудники нашей матери. - Давай заберём с собой хоть кого-то, прошу!

Я обречённо фыркнул и прикрыл глаза, не зная, как объяснить младшему всю безумность его идеи. Мало того, что мы сами на грани провала, так ещё и потащим за собой этих отчаявшихся существ! Я и сам был на их месте, и хорошо представляю, насколько они взвинчены или безумны. Да нас же порвут раньше, чем мы успеем объяснить, что хотим их спасти, а не добить.

Но, чувствуя эмоции Зака, я не смог отказать… Да, я безумно хотел убраться из этого мира. Снова испытать на себе ласку Рьяны, её тепло и нежность, подарить ей свою страсть. Вот только…

Сегодня я по-настоящему обрёл брата, слишком доброго для Райгона, хоть и скрывающего это за своей язвительностью и сарказмом, и вызвать его разочарование или ненависть, для меня было столь же немыслимо, как сдаться без боя.

“Хор-рошо, - отправил я ему чёткую мысль. - Но берём только тех, на кого я укажу. Свихнувшиеся и сломленные нам не нужны, мы им не сможем помочь. Никто не сможет”.

И, сбросив цепь, обернулся. Побежал по коридору, трансформированной ладонью вырывая блокирующие панели у дверей тех существ, чьи физические и психологические показатели на информационных экранах были в пределах нормы.

Заккар бежал следом, помогая освободиться пленникам, если те не справлялись сами, на ходу объясняя им, что происходит, и магией убирая не успевших спрятаться учёных, которые мгновенно запаниковали и даже не догадались включить сигнал тревоги. А нет, один догадался…

Пространство прорезал низкий, утробный сигнал оповещения, и изо всех щелей полезла охрана и приручённые результаты экспериментов Правительницы Райгона. Теперь нас было около двадцати, вот только противник превосходил нас силами и числом. Я пропускал всё больше ударов и всё меньше верил, что мы всё же выберемся, хотя до портальной комнаты было рукой подать.

А затем по коридору, в котором мы сражались, прокатился нестерпимый жар, от которого плавились волосы и тлела одежда, а перед нами, словно из воздуха, соткалась фигура хрупкой девушки, что прикрыла нас пылающими огненными крыльями и одним взглядом опустила стражу на колени.

- Что здесь происходит? - прошипела Мирада, и меж её губ скользнул узкий, раздвоенный язык, подтверждая, что наша сестра не только в пограничной трансформации, но и в абсолютно-ослепляющей ярости.

Её длинные рыжие волосы трепетали, как языки пламени, а в такт им трепетали сердца присутствующих - настолько прекрасным и пугающим было это зрелище. И в этот момент, Заккар был, пожалуй, единственным, кто не боялся Наследницу Райгона.

- Знакомься, Ада, это Эйдан, наш брат, - горько усмехнулся он, кивнув ей в мою сторону. - Он, как и те, кто стоит рядом с нами - жертвы экспериментов нашей матери.

- Что-о?! - прошипела Мирада, и присутствующие склонились ещё ниже, даже наши вынужденные союзники рухнули на колени, оставив стоять лишь нас троих.

- Оглянись, - просто сказал Заккар и аккуратно дотронулся до щеки сестры, поворачивая её голову в сторону кубов и колб, которые мы не стали открывать. - Они не первые, и не последние. А Эйдан - не единственный наш брат. Если, конечно, остальные выжили.

- Ты всё это время знал? - как-то надломлено спросила Ада, а я вдруг понял, что, несмотря на избалованность, она гораздо человечнее и добрее всех, кого я знал, не считая нашей жены и младшего брата. И как только смогла остаться такой, если росла под присмотром нашей матери?!

- Догадывался, - честно признался Зак и на миг склонил голову, а затем вдруг вскинул на сестру взгляд, словно, заглянув ей прямо в душу: - Но ведь и ты тоже, правда, Ада? Чувствовала, что что-то не так? Мы связаны гораздо теснее, чем кто-то мог бы предположить. Иначе, почему ты здесь? Как смогла сюда попасть, если не ведомая связью наших душ?

- И куда же вы так отчаянно пробивались? - промолчав, перевела тему сестра, напряжённо думая о чём-то своём.

- К нашей жене, - ответил я, давая Заку небольшую передышку. - Стража матери хотела отнять её истинного, и мы вынуждены были задержать всех, давая Рьяне уйти. Впрочем, ты ведь сама подписала разрешение на перемещение ирлинга порталом, неужто не догадалась?

- А здесь что вы делаете? Почему не ушли следом? - нахмурилась Мирада.

- Не успели, портал разрушен. Здесь есть ещё один, но…

- Понятно, - вдруг перебила меня сестра, приняв какое-то решение. - Хорошо, забирайте всех, кого захотите, и проваливайте. С остальным, как и с нашей матерью, я разберусь сама.

И было в её голосе и взгляде что-то такое, отчего спорить не решился ни один из присутствующих, бросившись выполнять распоряжения девушки быстрее, чем обдумали их сами.

В том числе и мы с Заком.

И, только последним входя в портал, я смог сбросить оцепенение. На миг обернулся и уважительно склонил голову, выражая почтение принятым ею решениям.

- Спасибо.

- Удачи, - одними губами прошептала сестра и распрямила плечи, словно, разом становясь старше.

А мне вдруг показалось, что Райгон в ближайшем будущем ждали значительные изменения. И, судя по всему, смена власти. Потому что Наследница, наконец, осознала свою силу. Как и то, что для своего народа она хотела бы другой жизни. По крайней мере, для большей его части. Никто ведь не мешал мне на это надеяться, правда?

______

*Грагсы - довольно мерзкие земноводные, похожие на смесь жабы и черепахи. Ленивые, но довольно опасные, если их расшевелить или разозлить (прим.: выдум. автора)